一、封禁之路
离开坠星谷的路径，远比进来时更加艰难。
云昭带领的调查队似乎早有准备，他们在山谷东侧的裂缝口设置了简易的升降装置——那是几根坚韧的藤索和木质滑轮构成的简单机械，但对于攀爬陡峭的岩壁来说已经足够。
阿二三人被“护送”在队伍中间。十二名灰衣人前后包围，看似保护，实为监视。他们的动作训练有素，沉默寡言，只有在云昭下达指令时才会做出简短回应。
那名手持破裂罗盘的老者走在队伍最前方，此刻他已经换了一个更加精密的银制星盘。星盘表面镶嵌着七颗颜色各异的晶石，随着队伍移动，晶石会发出不同强度的光芒。
“洛老，星力读数如何？”云昭走在老者身边，低声询问。
被称作洛老的老者眉头紧皱：“异常。越靠近谷口，星力浓度反而越低。但在那三人身边……”他回头瞥了一眼阿二三人，“星力读数始终维持在高位，尤其是那个异瞳青年。”
“具体数值？”
“至少是标准值的三十倍。”洛老声音凝重，“老夫在钦天监任职四十年，从未见过如此异常的生命体星力场。除非……”
“除非什么？”
“除非他们真的是‘古代遗民’。”洛老压低声音，“小姐应该知道，古籍中记载，三千七百年前天坠星陨时，曾有‘天人’降世，后不知所踪。”
云昭眼神闪烁：“你是说……他们可能是那些‘天人’的后裔？”
“或本身就是。”洛老道，“那青年眼中的异象，与古籍描述中的‘星渊双瞳’极为相似。而那柄剑……”他看向阿二腰间的裁星剑，“很可能就是传说中的‘斩星刃’。”
斩星刃。
这个名字让云昭呼吸一滞。
作为钦天监异象调查司的队长，她接触过太多关于古代星陨事件的绝密档案。其中有一份被列为“甲级机密”的卷宗，记载了当年大夏开国太祖的一段奇遇——
太祖年轻时曾误入一片古战场遗迹，在那里得到一柄残破的“星纹古剑”。凭借此剑，太祖在乱世中崛起，最终建立大夏王朝。但就在登基前夕，那柄剑却神秘失踪，只留下一句谶语：
“星刃重光之日，天命更迭之时。”
此后三百年，大夏皇室与钦天监一直在暗中搜寻“星纹古剑”的线索。
难道……就是这柄剑？
云昭不动声色地扫过阿二腰间的剑柄。
剑鞘古朴，剑柄上镌刻的星象符文在阳光下流转着微光，与她记忆中绝密卷宗里的拓印图案……几乎完全一致。
她心中一凛。
如果这真的是太祖遗失的“斩星刃”，那这三人的来历就更加扑朔迷离了。
是机缘巧合的得剑者？
还是……与太祖奇遇同一源流的“古代遗民”？
无论是哪种，都绝非小事。
“加快速度。”云昭下令，“务必在天黑前离开禁地范围。”
队伍加快行进。
二、禁地边缘
穿过裂缝，外面是一片更加茂密的原始森林。
参天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒般缠绕，地面上覆盖着厚厚的腐殖质，踩上去松软无声。林中弥漫着淡淡的雾气，能见度不足二十丈。
但最引人注目的，是森林中随处可见的……警示标记。
那些标记大多已经风化严重，有的是雕刻在巨石上的古老符文，有的是钉在树干上的金属铭牌，还有的干脆就是用白骨堆砌的简易图腾。
所有标记都在传递同一个信息：
禁止进入。
危险。
死亡。
“这里就是‘坠星禁地’的外围。”云昭边走边解释，不知是说给手下听，还是说给阿二三人听，“三百年前，朝廷在此设立禁制，凡擅自闯入者，轻则疯癫，重则暴毙。”
“为什么？”小五忽然开口问。
孩子的声音在寂静的森林中显得格外清脆。
云昭看了他一眼，没有因为他是孩子而轻视：
“因为星力污染。”
“三千七百年前，那颗‘妖星’坠落时，释放出的星力过于庞大且性质异常。周围的生灵要么直接死亡，要么发生不可控的异变。”
“此后三千年，这片区域一直笼罩在扭曲的星力场中。普通人进入，会被异常星力侵蚀神智，最终发狂而死。即便是修行者，若修为不足，也难以长时间停留。”
“直到三百年前，星力场才开始逐渐衰减，朝廷才敢派人定期巡视。”
阿二听着，心中了然。
所谓的“星力污染”，应该就是星垣残骸散逸出的纯净星力，与这个时代的环境能量产生了冲突。就像把淡水鱼突然扔进海水，不适应就会死亡。
而他们三人之所以没事，一方面是因为在镇龙渊经历了更高浓度的混沌-星力环境，早已适应；另一方面，贾瑄体内的星君之力、阿二的新生力量、小五的特殊体质，都能天然调和异常能量。
“那为什么现在可以进来了？”小五继续问。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“因为星力场在持续衰减。”这次回答的是洛老，“根据钦天监三百年的监测数据，禁地核心的星力浓度，已经下降到安全阈值以下。当然……”他看了一眼贾瑄，“这只是针对普通人而言。像你们这样能在禁地核心长期居住的……老夫也是第一次见。”
这话已经带着明显的试探。
贾瑄微微一笑，没有接话。
队伍继续前进。
森林越来越密，雾气越来越浓。
突然，走在前方开路的灰衣人举手示意停下。
“队长，前方有情况。”
三、遗骸与遗迹
前方三十丈处，一片相对开阔的空地上，散落着数十具……遗骸。
那些遗骸大多已经白骨化，但依旧保持着死前的姿态：有的蜷缩在树下，有的趴伏在地，有的甚至保持着逃跑的姿势。
从服饰判断，死亡时间跨度极大——最早的已经化为枯骨，衣服只剩碎片；最近的还能看出是近几十年的冒险者装束，皮甲和武器尚未完全腐朽。
而在这些遗骸中央，矗立着一座残破的石碑。
石碑高约一丈，表面刻满了复杂的星象图纹。虽然历经风雨侵蚀，但依然能看出那些图纹的精美与玄奥。更奇特的是，石碑顶端镶嵌着一颗拳头大小的银白色晶石——那晶石此刻黯淡无光，但形状与质地，与星垣残骸中的能源核心极为相似。
“这是……”洛老快步上前，仔细端详石碑，“禁制碑！朝廷三百年前设立的禁制核心！”
他抚摸着石碑表面的裂痕：“但碑体受损严重，核心晶石能量耗尽……难怪禁制衰减得这么快。”
云昭走到一具较新的遗骸旁，蹲下检查。
那是个中年男子，身上穿着标准的冒险者皮甲，腰间挂着一柄短刀。致命伤在胸口——三道深可见骨的爪痕，从右肩斜划至左腹，几乎将身体撕成两半。
“不是星力侵蚀致死。”云昭站起身，眼神锐利，“是被某种猛兽袭击。”
“猛兽？”一名灰衣人疑惑，“禁地内除了些小型动物，从未发现过大型猛兽的踪迹。”
“以前没有，不代表现在没有。”云昭环视四周，“星力场衰减，原本被压制的生物可能会开始活跃。或者……是从禁地核心区域迁移出来的。”
她看向阿二：“你们在谷中居住时，可曾遇到过猛兽袭击？”
阿二摇头：“没有。谷中最危险的，也就是些野猪和毒蛇。”
“那就奇怪了。”云昭皱眉，“这些爪痕……不像是普通野兽留下的。倒像是……”
她话未说完，林中忽然传来一声低沉的咆哮。
四、星痕兽
那咆哮声从雾气深处传来，低沉、浑厚、带着某种金属摩擦般的质感。
紧接着，是沉重的脚步声。
“咚……咚……咚……”
地面微微震颤。
所有灰衣人立刻进入战斗状态，弓弩上弦，短刀出鞘，迅速围成一个防御圈，将云昭、洛老和阿二三人护在中央。
雾气翻涌。
一个庞大的身影，缓缓从林中走出。
那是一头……无法用常识理解的生物。
它形似猛虎，但体型大了至少三倍，肩高超过一丈，体长近三丈。浑身覆盖着暗银色的鳞甲，鳞甲缝隙中流淌着淡蓝色的光晕。最诡异的是它的头部——没有眼睛，只有一张布满利齿的巨口，而额头位置，镶嵌着一颗拳头大小的、不断旋转的银色晶石。
晶石内部，封印着一片微缩的星空虚影。
与混沌碎片中的星空虚影，有七分相似。
“星痕兽！”洛老失声惊呼，“古籍中记载的‘妖星伴生之兽’！它们应该早在三千年前就灭绝了才对！”
“显然没有。”云昭已经拔出了腰间的直刃剑，剑身亮起淡蓝色的灵光，“准备战斗！”
星痕兽低吼一声，缓缓俯身，做出扑击的姿势。
它额头的那颗晶石开始加速旋转，散发出越来越强的星力波动。
周围的雾气被星力搅动，形成了一个小型的漩涡。
“它的弱点是额头的晶石！”洛老喊道，“但不要轻易靠近！星痕兽的鳞甲能反弹大部分攻击，只有灵器级别的武器才能破防！”
话音刚落，星痕兽已经扑了上来！
速度快得如同银色闪电！
“散开！”
云昭厉喝，身形一晃，不退反进，直刃剑化作一道蓝光，直刺星痕兽额头的晶石！
“铛——！！！”
剑尖与晶石碰撞，发出金铁交鸣的巨响！
云昭被巨大的反震力震得倒飞出去，在空中连翻三个跟头才勉强落地，虎口崩裂，鲜血直流。
而星痕兽只是晃了晃头，晶石表面连一丝划痕都没有。
“好硬的防御……”云昭咬牙。
这时，十几名灰衣人已经同时开火！
弩箭如雨，射向星痕兽的眼睛、咽喉、关节等要害！
但那些弩箭撞在鳞甲上，大多被弹开，少数几支勉强刺入缝隙，却只深入寸许就被卡住，根本无法造成有效伤害。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！星痕兽被激怒了。
它仰天长啸，额头晶石爆发出刺目的银光！
一圈银白色的冲击波，以它为中心轰然扩散！
“小心！”洛老急忙撑起一面半透明的灵力护盾。
但护盾在冲击波面前如同纸糊，瞬间破碎！
冲击波扫过，所有灰衣人如同被重锤击中，齐齐喷血倒飞！
就连云昭也闷哼一声，单膝跪地，脸色煞白。
只有阿二三人……安然无恙。
冲击波在接触到他们的瞬间，仿佛遇到了无形的屏障，自动分流、绕开，没有造成任何伤害。
星痕兽“看”向他们。
虽然它没有眼睛，但所有人都能感觉到，它的“注意力”完全集中在了贾瑄身上。
更准确地说……是集中在贾瑄那双异色眼睛上。
它缓缓转身，面对着贾瑄，发出低沉的、仿佛在“询问”般的呜咽声。
贾瑄与它“对视”。
左眼的银白光芒，右眼的深黑光芒，同时流转。
他向前走了一步。
“公子……”阿二想要阻拦。
贾瑄轻轻摇头，示意无事。
他走到星痕兽前方三丈处，停下。
伸出右手，掌心向上。
额头晶石中的那片星空虚影，剧烈震颤起来。
星痕兽缓缓低头，将巨大的头颅凑近贾瑄的手掌。
它的动作小心翼翼，仿佛在朝拜君王。
贾瑄的手，轻轻按在它的额头上。
触碰的瞬间——
银白色的光芒，从贾瑄的左眼流出，注入晶石。
深黑色的光芒，从贾瑄的右眼流出，同样注入晶石。
晶石内部那片星空虚影，开始发生变化。
原本混乱、破碎的星点，开始重新排列、组合，形成稳定的星座图案。
星痕兽的身体也开始变化——暗银色的鳞甲变得光泽温润，流淌的蓝色光晕逐渐内敛，那种狂暴的气息慢慢平息。
最终，它发出一声满足的叹息，缓缓趴伏在地。
如同温顺的巨猫。
所有人都惊呆了。
包括云昭。
她看着贾瑄轻抚星痕兽额头的背影，看着那双异色眼睛中流转的光芒，看着那头传说中的凶兽在他面前臣服……
一个念头，不可抑制地浮现在她脑海中：
这个人……
恐怕真的与“古代天人”有关。
甚至可能……
就是“天人”本身。
五、新的盟友
“它不会再攻击了。”贾瑄收回手，转身对云昭说道，“它的狂暴是因为晶石内的星力失衡。我帮它调整了平衡，现在它很平静。”
云昭缓缓站起，擦去嘴角的血迹，眼神复杂：
“你……能控制星痕兽？”
“不是控制。”贾瑄摇头，“是沟通。它很孤独，很痛苦，就像迷路的孩子。我只是帮它找到了方向。”
这个比喻让云昭沉默。
洛老踉跄着走过来，激动地看着趴伏的星痕兽：
“奇迹……这是奇迹啊！古籍记载，星痕兽乃妖星坠落时，受星力污染而生的凶兽，狂暴难驯，见人就杀！从未有过被驯服的记录！”
“因为它需要的不是驯服。”小五忽然开口，“是需要理解。”
孩子走到星痕兽身边，小手轻轻抚摸它的鳞甲。
星痕兽发出舒服的呼噜声。
“它说……谢谢你。”小五仰头对贾瑄说，“它说它等了好久……终于等到能听懂它说话的人。”
贾瑄微笑，摸了摸小五的头。
云昭看着这一幕，心中的震撼难以言表。
她深吸一口气，做出了决定。
“收起武器。”她对灰衣手下下令。
手下们面面相觑，但还是依令收起弓弩。
云昭走到贾瑄面前，郑重地抱拳行礼：
“贾公子，方才多有冒犯，还请见谅。”
这个态度转变，让阿二有些意外。
贾瑄却似乎早有预料，坦然受礼：
“云队长客气了。我们既然愿意随你出谷，自然是想与朝廷合作，而非对抗。”
“合作？”云昭敏锐地抓住了这个词。
“对，合作。”贾瑄点头，“我们有些关于古代星陨的……独特见解，或许对钦天监的研究有帮助。而我们也需要了解这个时代，需要合法的身份，需要一处安身之所。”
“作为交换，我们可以协助你们处理类似的‘异常事件’——比如这头星痕兽。”
云昭眼神闪烁。
这个提议对她来说，诱惑力巨大。
钦天监虽然负责处理全国各地的异象事件，但真正有能力解决高阶异象的，整个衙门不超过十人。如果能有贾瑄这样的人物协助……
而且，如果能通过他们，了解更多关于“古代天人”和“妖星”的真相，甚至找到太祖遗失的“斩星刃”背后的秘密……
那她在钦天监的地位，将无人能及。
“我可以答应。”云昭沉声道，“但需要上报司正，由朝廷正式批准。在此之前，你们需要暂时在钦天监的监管下居住。”
“可以。”贾瑄同意。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“还有一个条件。”云昭看向那头温顺的星痕兽，“它……怎么办？如果带它出禁地，恐怕会引起恐慌。”
贾瑄想了想：
“让它暂时留在这里。等我稳定下来，或许可以给它找一个合适的去处。”
星痕兽似乎听懂了，低吼一声，用巨大的头颅蹭了蹭贾瑄的手，然后缓缓起身，一步三回头地消失在雾气深处。
它还会回来。
所有人都清楚这一点。
六、出禁地
解决了星痕兽的威胁，队伍继续前进。
之后的路上再未遇到危险。随着逐渐远离禁地核心，雾气越来越淡，森林也逐渐变得正常。
终于，在黄昏时分，他们走出了最后一片密林。
眼前豁然开朗。
那是一片广袤的平原。
平原上，农田阡陌纵横，村庄星罗棋布，炊烟袅袅升起。远处，一座城池的轮廓隐约可见，城墙高达十丈，城门上方飘扬着巨大的旗帜——旗帜上绣着一只展翅的玄鸟，那是大夏王朝的图腾。
更远处，地平线上，连绵的山脉如同巨龙的脊背，在夕阳下镀上一层金边。
一个完全陌生的、崭新的、生机勃勃的世界。
展现在阿二三人面前。
“欢迎来到‘大夏’。”云昭站在他们身边，声音中带着一丝不易察觉的感慨，“你们将要接触的，是一个延续了三百年的王朝，一个拥有亿万子民的文明，一个与你们记忆中完全不同的……新时代。”
阿二望着远方的城池，望着田野中劳作的农人，望着天空中掠过的飞鸟。
心中涌起复杂的情绪。
有茫然，有不安，有对未知的警惕。
但更多的……是一种奇异的期待。
三千七百年的旅程，终于抵达了终点。
而新的旅程，即将开始。
在这个名为“大夏”的时代。
在这个充满无限可能的世界。
“走吧。”云昭道，“天黑前要赶到‘临渊城’，那里有钦天监的分部。”
队伍踏上平原的小路，向着那座城池前进。
夕阳将他们的影子拉得很长。
阿二最后回头看了一眼身后的密林，看了一眼那片被称为“坠星禁地”的古老森林。
在那里，余嬷嬷长眠，星垣残骸静默。
在那里，他们度过了三个月的平静时光。
而现在，他们离开了。
带着秘密，带着力量，带着对过去的承诺和对未来的迷茫。
走向那个灯火初上的城池。
走向那个等待他们的……
新时代。
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