宿明荆的手指无意识收紧，杯中酒液随之晃动，荡开一圈圈涟漪。
她的思绪飞转，冷静地权衡着眼前的局面。
直接否认吗？恐怕行不通。
陆千羽既然能点名相邀，必是提前做过调查，确认那日炼器室里唯有她一人。
况且，金乌异象声势浩大，绝非寻常场景所能引发，贸然否认不仅显得欲盖弥彰，更可能招致更多猜疑。
但若要完全承认，道出曜日刀的存在，那更是自寻死路。
一件能引动金乌异象的“至阳至宝”，其价值足以让在座所有修士为之疯狂。
她几乎能预见到，一旦暴露，别说离开苍云城，怕是顷刻之间就会成为众矢之的。
怀璧其罪的下场可想而知。
电光石火之间，宿明荆已想好应对之策。
她缓缓抬眸，望向那发问的修士，神情谦逊，“前辈谬赞，晚辈愧不敢当。”
她语气平稳，声音传入在场每个人耳中：“那日考核，晚辈确实侥幸炼成了一件法器，但仅是中品灵器之阶，实在当不起‘至阳至宝’之名。”
不承认，也不否认，便是此刻最好的反应。
......
厅内陷入了一阵短暂的沉默。
众人神色各异，目光逡巡，说不出相信与否。
但宿明荆言辞恳切，神情坦然，倒叫人一时寻不出什么破绽。
陆千羽眸光微闪，正欲追问，厅外忽地传来一道散漫的男声，打破了凝滞的气氛。
“哦？城主府今日如此热闹，陆小姐会友，怎么独独忘了邀请在下？”
未见其人，先闻其声。
众人循声望去，就见一名身着玄色暗纹锦袍的年轻男子，正信步而来。
他生得极俊朗，面如冠玉，眉目间自有一股矜贵气度。
人还未至，一股淡淡的脂粉香便已传来，更添几分纨绔子弟的风流。
细看之下，他腰间的蟠龙玉佩，指间佩戴的灵戒，乃至束发用的玉簪，皆是品阶不低的法器，无声地彰显其不俗的身家。
荣苏轻咦一声，声音带着几分不确定：“明荆，这人的声音......怎么感觉也有些耳熟......”
宿明荆不着痕迹地移开视线，借着饮酒的动作掩去眼中锋芒。
“是在拍卖会上，与我争抢太阳精金的那人。”
虽然他此刻的声音少了几分低沉，多了几分散漫，但那独特的语调，她绝不会记错。
没想到竟是此人。
欧阳岸的目光仿佛不经意扫过全场，带着几分居高临下，最终定格在宿明荆身上。
他唇角微勾，似笑非笑：“啧，这位道友看着有些面生，想来便是陆大小姐今日招待的贵客？”
“看着......也不过如此嘛。”
此言一出，原本微妙的气氛又凝滞了几分。
几位宾客交换着意味不明的眼神，无人作声。
陆千羽微微蹙眉，随即快步上前，恰好挡在了欧阳岸与宿明荆之间。
她脸上依旧挂着得体的浅笑，言语间却隐隐带着一丝强硬：
“欧阳道友说笑了，不过是寻常小聚，怎敢劳动您大驾？既然来了，便是贵客，还请上座。”
陆千羽本意是想将欧阳岸的注意力从宿明荆身上引开，但他却反其道而行之，又朝宿明荆的位置逼近几步。
他近乎放肆地打量着，那目光如有实质，像是在评估一件新奇的器物。
见宿明荆神情沉凝，他轻笑一声，竟直接伸手朝她脸颊探去，动作轻佻至极。
陆千羽神情骤变，呵斥的话即将脱口，却见宿明荆反手扣住了他的手腕。
“道友这是何意？”
少女微微抬眸，眉眼含霜，声音冷厉。
她指间暗含巧劲，虽未真的下重手，却也锁死了对方脉门，教他一时难以挣脱。
宴会厅霎时安静下来，谁都没想到她会直接动手。
欧阳岸也明显愣了一下，看向被扣住的手腕，眼中闪过一丝错愕。
他非但不恼，反而低低地笑出声来，目光灼灼地望着她，“有意思......我收回方才的话，你倒是比看起来有趣得多。”
宿明荆面无表情，只冷冷地睨着他，一言不发。
僵持之际，他腕间一枚不起眼的银环忽地亮起微光。
“滋滋......”
指尖窜入一丝酥麻，如同电流穿过经脉，灵力运转倏地凝滞，宿明荆不自觉松开了手。
欧阳岸顺势收回了手，随意活动了一下腕骨，姿态随意。
他勾唇一笑，在众人各异的目光下朝空位走去，仿佛方才的冲突不过是微不足道的插曲。
宿明荆缓缓收回手，置于膝上，指尖似乎还残留着一丝麻痹感。
她望着他离去的背影，神情逐渐转为凝重。
那枚银环绝非寻常法器，竟能瞬间破开她的钳制，此人来历绝不简单。
-
与此同时，苍云城郊外一洞府内。
阿丫将里外收拾得妥帖，准备将晒好的被褥抱回屋内，忽闻外面传来一阵细微的声响。
难道是大人提前回来了？
她面上一喜，张口就想呼唤。
可一想到宿明荆的叮嘱，她又连忙捂住嘴，将那声惊呼咽了回去。
不对......不会是大人。
大人若是回来，会直接现身，绝不会在外面发出这些声响。
阿丫的心怦怦狂跳，心中涌起一股不祥的预感。
她立刻屏住呼吸，飞快环视四周，目光落在靠墙摆放的旧木柜上。
那柜子不算太高，空间还算宽敞，恰好能容下她瘦小的身躯。
没有丝毫犹豫，阿丫放下被褥，以最快的速度冲了过去。
她用力拉开柜门，顾不得扑面而来的积尘，整个人迅速蜷缩进去。
随即，她伸手掩上柜门，只留下一条细缝，正紧张地观察着外面的动静。
......
果不其然。
没过多久，外面便传来一声轻响，紧接着两道陌生的身影潜入洞府。
甫一入内，这二人便警惕地环顾四周，眼神锐利。
其中一人压低声音，声音嘶哑：“仔细点搜，任何角落都不要放过。”
另一人点了点头，随即便开始翻找起来。
他们粗暴地掀开榻上的被褥，将桌椅踢得东倒西歪，把收拾齐整的物件翻得乱七八糟，瓶瓶罐罐滚落一地。
阿丫蜷缩在柜子里，透过那条细缝，眼睁睁看着洞府被弄得乱七八糟，心中既惊惶又愤怒。
她咬紧下唇，下意识攥紧了腕上的袖箭。
——那是大人留给她的护身之物。
她拼命屏住呼吸，将身体蜷缩得更紧，唯恐泄露半点声响。
半炷香后，那两人几乎将洞府里里外外翻了个底朝天，连墙角的砖石都敲打过，却依旧一无所获。
“奇怪......怎么会什么都没有？”
其中一人停下动作，声音带着浓浓的困惑。
另一人沉吟片刻，阴鸷的目光来回扫视，低声道：“用神识再仔细探查一遍，看看有无密室或暗格。”
一股无形的力量在洞府内徐徐扫过。忽然，他目光一凝，猛地转向柜子的方向，眼中闪过一丝厉色。
“柜子里......有微弱的呼吸声！”
另一人闻言，浑身的肌肉瞬间绷紧，立刻警觉起来。
两人快速对视一眼，脸上浮现出狰狞之色，不约而同朝阿丫藏身处逼近。
“哒、哒......”
脚步声在安静的洞府内回响，每一下仿佛都踩在阿丫的心尖。
女孩蜷缩在黑暗里，紧紧攥着腕上的袖箭，小小的身体因恐惧而发抖。
“吱呀——”
柜门被粗暴地拉开，刺目的光线争先恐后地闯入。
阿丫下意识地眯了眯眼，再睁眼时，正对上两道凶戾的目光。
他们显然没料到，这柜子里竟然藏着个小女孩，先是一愣，继而脸上露出失望之色。
其中一人啐了一口，满脸不耐，低声咒骂：“白忙活一场，原来是个没修为的小废物！”
另一人却眯起眼睛，冰冷的目光在阿丫身上逡巡，眼中精光一闪。
“且慢。”
“这丫头虽无修为，但能安然呆在这洞府里，必然与那炼器师关系匪浅，说不定能从她嘴里问出些什么。”
那满脸不耐的修士一听，顿时就来了精神。
他一把掐住阿丫的下巴，迫使她抬起头，恶声恶气地逼问：“臭丫头，说！你家主人炼的宝贝藏哪儿了？”
阿丫下巴被掐得生疼，泪水在眼眶里直打转，心中却是一惊。
原来这些人是为了大人炼的法器而来......
她脸色煞白，死死地咬住下唇，用尽全身力气摇
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头。
“我、我不知道你们在说什么......”
“不知道？”另一人冷笑，语气里满是威胁，“小丫头，我劝你识相点，你与她朝夕相处，会毫不知情？”
阿丫用力地摇头，声音带着哭腔，却异常坚定：“大人只是暂住在此，她去了哪里，做了什么，从来不会告诉我......我什么都不知道。”
“我看你是敬酒不吃吃罚酒！”
那人扬手扇在她脸上，顿时留下一道鲜红的掌印，“再不说，有你的苦头吃！”
阿丫被打得两眼发黑，耳朵里嗡嗡作响，却仍咬紧牙关，一言不发。
“呸，骨头倒挺硬！”他彻底失了耐心，眼中凶光毕露，“跟这小废物啰嗦什么？她既然不说，直接搜魂便是！”
搜魂......
阿丫的迷蒙的眼神有了一丝波动。
她年纪虽小，却已在苍云城底层摸爬滚打多年，自然知道“搜魂”意味着什么。
要是......要是她记忆里真有关于大人的只言片语，或者无意中看到过什么，岂不是会连累大人？
一想到这个可能，阿丫如同被一桶冰水从头浇到脚，止不住地打了个寒颤。
不、不行！
她绝不能让大人因为她而陷入危险，大人是除了阿娘之外，对她最好的人了！
求生的本能和对宿明荆的维护之心，瞬间压倒了恐惧。
阿丫心一横，猛地抬起手腕，对准了近在咫尺的凶徒——
“咔哒。”
袖箭机关被触发，发出轻微的机括声，一道银光疾射而出！
距离太近，速度太快，那搜魂的修士根本来不及躲开，只觉肩上传来一阵尖锐的剧痛。
锋利的箭矢竟直接贯穿了他的左肩，溅起一蓬温热的血花。
“呃啊！”
那修士发出一声痛呼，捂住被鲜血浸透的肩膀，面容因剧痛而扭曲。
“该死的贱丫头！老子宰了你！”
盛怒之下，他竟凝聚灵力，恶狠狠地朝着阿丫拍去。
“砰！”
这一掌虽未用全力，但筑基修士的含怒一击，岂是凡人血肉之躯所能承受的？
阿丫瘦小的身躯如同被狂风卷起的破布娃娃，重重地撞在石壁上，随即软软地滑落在地。
全身筋骨震碎，五脏六腑移位，温热的鲜血汩汩涌出，迅速在身下晕开一滩刺目的红。
她......要死了吗？
剧痛吞没了意识，耳畔嗡嗡作响，只有胸口的起伏证明她还活着。
“够了！”
另一名修士快速上前，拦住还想补上一击的同伴，“别忘了还要搜魂，打死了就什么都没了！”
那受伤的修士喘着粗气，肩上的剧痛让他稍微找回一点理智，但眼中的戾气丝毫未减。
他狠狠瞪了眼气息奄奄的阿丫，啐出一口带血的唾沫，“等搜完魂，看老子怎么弄死你！”
眼前逐渐变得模糊，但阿丫听到“搜魂”二字，突然又回笼了些意识。
不......
绝、绝不能让他们得逞......
这个念头，如同最后的火星，点燃了她濒临熄灭的生机。
即便身体已经破碎不堪，她仍用最后一丝气力，颤抖着动了动手指。
袖箭的角度悄然偏移，将那致命的箭口，一点一点对准了自己。
她的动作虽然隐蔽，却没能逃过修士的眼睛。
他的脸色骤变，脱口而出：“不好！她要自......”
“戕”字还未及出口。
“噗——”
利器入肉，箭矢穿透了她残破不堪的身躯，狠狠钉入后方的石壁。
......
在意识消散的最后一刹，无数破碎的光影掠过，阿丫想起了那个金色午后。
大人话总是不多，表情也是淡淡的，好像对什么都不太上心。
可她知道，大人的心是暖的。
就像......就像阿娘一样。
清冷的声音似乎还在耳边回响：
“你不是说要跟在我身边么？我身边的人，总不能穿得太寒碜。”
那双为她系好衣带的手，指尖微凉，动作却那么认真。
“谢谢你，大人......”
她嘴唇翕动，无声地呢喃着，脸上浮现一抹笑意。
然后，满足而安宁地闭上了眼。