时光飞逝，转眼便到了考核结束的日子。
炼器室外，三位长老肃然而立，神情各异。
司徒大师上前一步，指诀轻引，厚重的石门发出轰轰闷响，缓缓向两侧开启。
门内，一道修长的身影静默伫立。
少女浑身沾满烟尘，原本素净的衣衫被炉火熏得焦黑，发丝凌乱地贴在额前，模样着实有些狼狈。
然而，那双黑白分明的眼眸却异常明亮，宛如打磨过的黑曜石，透着与年龄不符的从容与淡定。
她手中托着一方铁盘，盘中静静安放着炼制完成的法器，以素布轻轻覆盖。
见三位长老步入室内，宿明荆躬身行礼，将铁盘恭敬呈上。
“历时一月，晚辈幸不辱命，请三位前辈过目。”
青炼长老迈步上前，伸手将素布掀开，一把浅金色的长刀赫然映入眼帘。
刀身流光溢彩，因刚完成最后的淬火，还散发着灼人的热意。
周遭的灵气氤氲升腾，凝聚成一层淡淡的金色光雾，显然不是凡品。
他微微眯起双眼，凝神端详，修长的手指轻抚过刀身，指腹间传来发烫的温度。
此刀长约三尺，刀身线条修长流畅，呈现出内敛的浅金色泽，宛如初阳熔金。
锋刃处寒光湛然，即便静置不动，也透着一股锋锐之气。
整把刀散发着纯净而炽烈的火系灵气，刀体深处，隐约可见细小光点，显然是一把极为难得的纯阳属性灵刀。
青炼长老闭上双目，一股浑厚的神识缓缓探入刀身，仔细感知着每一处细节、灵纹的勾连，以及器材的融合程度。
片刻后，他缓缓睁眼，眼中闪过一丝讶异。
“确为中品灵器无疑，且灵力圆融，结构稳固，已至中品中的上乘。”
筑基初期修为，便能炼制出如此品质的中品灵器，且对多种属性材料的融合、火候的掌控都堪称精妙。
这份天赋与掌控力，确实难得。
在天工阁浩如烟海的记载中，能在筑基期就炼制出中品灵器的炼器师，无一不是凤毛麟角的天才。
然而，青炼长老的眉头却渐渐皱起，眼中闪过一丝犹疑。
他目光锐利，快速掠过炼器室的每一个角落，忽地沉声道：“一月之期，你只炼成了这一件法器？”
话音刚落，炼器室内的气氛骤然凝固。
宿明荆的神情出现一刹那的微妙波动，唇角微动，似乎有些迟疑：“其实......”
三位长老目光如炬，瞬间聚焦在她身上，无形的威压笼罩了整个空间。
迎着三道审视的目光，宿明荆神色坦然，声音平静：“炼器之初，晚辈未能完美掌控灵火强度，致使刀胚内部出现裂纹。”
“为弥补失误，不得不借用炼器室内的辅材，尝试进行补强与调和。”
她语气微顿，目光澄澈而诚恳，“然而，材料终归有限，晚辈只成功炼制出这一把灵刀。”
这番解释合情合理，既坦承了失误，也说明了辅材消耗的缘由。
青炼长老眼中疑色稍霁，但眉头并未完全舒展，眼底仍带着探究之色。
就在这时，一直沉默的鹭白长老上前一步，从他手中接过那把灵刀。
她指尖轻拂过尚带余温的刀身，感受着其中流转的纯阳灵气，唇角勾起一抹意味深长的弧度。
“此刀灵力精纯凝练，阳火之力充盈，单凭那些材料，恐怕难以淬炼出如此纯粹的纯阳之力吧？”
她略作停顿，目光仿佛能洞穿一切伪装，“我猜，你炼器所用的灵火，应当非同寻常罢？”
......
这一瞬，隐匿在灵田空间中的荣苏呼吸骤停，心跳都漏了一拍。
他屏息凝神，紧张地看着外界情形，不知宿明荆会如何应对这诘问。
面对三位金丹强者的无形压力，宿明荆依旧面色平静。
她缓缓抬起右手，掌心向上。
就在荣苏以为她迫于压力，要暴露太阳真火的存在，紧张得几乎要惊呼出声时——
却见她掌心之上浮现出一簇跃动的金色火焰。
那灵火形态与色泽，乍看之下与太阳真火颇有几分相似，却少了几分焚尽万物的霸道，多了几分源于大地深处的厚重气息。
——正是玄老的元磁地火。
荣苏在识海中彻底怔住，“这......？”
三位长老亦明显一怔。
青炼长老眉头皱得更深，鹭白长老眼中闪过诧异，就连一向沉稳的司徒大师也露出讶异之色。
宿明荆无声地展示着元磁地火，解释道：“此火乃是家师所赐，名为元磁地火，兼具火灵之烈与地磁之力。”
“晚辈正是凭借此火淬炼、调和材料，方才炼制出这把灵刀。”
金色的火光在她掌心静静燃烧，光芒映照出她平静的面容。
一时间，炼器室内陷入一片沉沉的寂静。
......
良久，司徒大师打破了这片沉默，语气中带着一丝复杂：“想不到，锻玄竟然连元磁地火都传给了你......”
他们三人皆知，元磁地火乃是锻玄的独门灵火，堪称其炼器之道的核心倚仗之一。
如今，竟毫无保留地赠予这名年轻弟子。
其用意之深、期许之重，已不言而喻。
闻言，宿明荆扬起一抹清浅的笑意，语气自然而然地流露出孺慕之情：“师父待我，恩同再造，情深义重。”
话已至此，再无异议。
三位长老目光于空中交汇，无需言语便已心领神会，皆从对方眼中看到了释然与认可。
司徒大师沉吟片刻，再次开口时，语气已恢复一贯的沉稳：“以你今日所展现的炼器造诣，已臻至六品炼器师之境。”
“此刀便暂且留下，待我等再次查验并禀明阁主后，天工阁自会为你正式认定品阶。”
宿明荆姿态恭谨，“有劳诸位前辈费心。”
鹭白长老依旧把玩着灵刀，忽然抬眼望来，“这把灵刀，你可曾想好名字？”
宿明荆略作思忖，回道：“此刀生于幽暗，淬于真火，熔金铸魄，便唤作‘幽炎’吧。”
“幽炎......”鹭白长老轻声重复，指尖抚过流畅的刀身，“幽深似夜，炽烈如炎，倒是贴切。”
青炼长老最后以神识扫过刀身，确认无误后，沉声宣布：“三日后辰时，来天工阁领取你的炼器师徽章与认证玉简。”
“晚辈谨记。”宿明荆再度躬身。
待三人身影彻底消失在石门至后，偌大的炼器室内重归寂静，只剩她一人。
宿明荆方才舒出一口气，抬手拭去额角的汗，紧绷的双肩终于放松下来。
荣苏这才敢出声，语气中仍带着心有余悸：“方才真是吓到我了......我还以为太阳真火要暴露了。”
宿明荆摇摇头，用神识传音回应：“元磁地火乃极品地火，虽不及太阳真火珍贵，却也是世间难得的顶级灵火。”
用它来解释幽炎刀的纯阳属性，再合适不过。
她方才不过是随机应变，从琉璃灯中引了一簇元磁地火燃烧，稍作掩饰便糊弄过关。
荣苏不得不佩服她的胆量与急智，但心中仍有些疑虑。
“万一他们日后向玄老求证......”
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>“师父在宗门潜修已久，向来深居简出，外人难以求证。”
宿明荆冷静分析，“况且，元磁地火确实为师父所有，我也不算完全说谎。”
只能算是......语焉不详。
当然，此事并非毫无破绽，但眼下形势如此，也只能走一步看一步，见机行事了。
好在炼器师考验已过，此行的主要目的已然达成。
此间事了，她也该返回宗门了。
只是宿明荆不知道，在她潜心炼器的这一个月里，外界因她引动的天地异象而掀起的震动。
也并不知道，自己已落入某些有心人的眼中。
......
当宿明荆走出天工阁时，发现外面广场仍有不少修士在驻足观望。
见她出来，立刻有几道神识扫过，却在察觉她筑基初期的修为后，又迅速收回。
绝大多数人都难以相信，那日惊动了整座苍云城、引得各方势力侧目的金乌异象，竟是出自一个修为低微的小修士之手。
宿明荆神色如常，目不斜视地穿过人群，径直朝城郊洞府的方向走去。
就在她即将转入小巷时，身后忽然传来一道熟悉的声音。
“大人......”
宿明荆脚步微顿，转身望去，就见阿丫正站在街角，踮着脚尖朝她用力挥舞手臂。
小姑娘依旧穿着她购置的那身藏青色衣裙，发髻梳得一丝不苟，显然精心打理过。
在略显嘈杂的街景中，她仰着小脸，脸上绽放着纯粹而明媚的笑容。
“阿丫？”宿明荆微微挑眉，有些意外，“你怎会在这里？”
阿丫立刻小跑着来到她面前，有些不好意思地低下头。
“听闻天工阁出了大事......我、我担心大人，心里不踏实，就偷偷跑过来看看。”
说话时，她小心翼翼地偷瞄宿明荆，那双清澈的眸子盛满关切。
宿明荆心中微暖，语气不自觉柔和了几分：“无事，一切顺利，回家吧。”
“嗯！”
阿丫用力点头，像条小尾巴一样，乖巧地跟在她身后。
在返回洞府的路上，宿明荆敏锐地察觉到几道隐晦的目光，始终不远不近地黏在身后，似乎在暗中跟随。
她不动声色地加快脚步，直到踏入结界范围内，那些窥视的目光才彻底消失。
虽不知那些窥视者的身份与意图，但宿明荆还是取出一袋灵食递给阿丫，神情严肃地嘱咐：“这几日莫要外出，无论听到什么动静，都安心待在洞府结界之内。”
阿丫接过那沉甸甸的袋子，虽有些不解，但还是认真点头，“阿丫明白，绝不会给大人添麻烦。”
......
是夜，万籁俱寂。
宿明荆在静室中盘膝打坐。
她取出那把上品灵刀，刀身映着清冷的月光，流淌着熔金般的华彩，隐隐散发着令人心悸的威芒。
“此刀锋芒过盛，非我当前修为所能驾驭。”
她指尖轻抚过刀脊，沉吟道，“暂且作为底牌，待日后突破结丹，再教它重见天日吧。”
说罢，她指尖灵光流转，在刀身布下数道封印禁制。
随着一层层符文烙印没入刀体，灵刀散发的凛冽气息逐渐收敛。
华光内蕴，最终化作一把看似寻常的长刀。
荣苏在一旁默默看着，忽而轻声道：“虽然暂时不能现世，但我们可以为它取个名字。”
宿明荆凝视着这把光华内敛的刀，思索片刻，缓缓道：“就唤它‘曜阳’吧。”
如曜日潜渊，终有一日，此刀会如同旭日凌空，光曜万里。