第131章：破庙守夜
京都的黄昏有股特殊的味道。
是炊烟、泥土、马粪、还有各种食物混在一起的气味，浓烈得几乎有实体。严胜走在街边，刻意落后人群半步，让缘一走在前头。
他们扮作浪人兄弟，至少表面上是。严胜穿着深灰色的粗布旅装，虚哭神去用旧布裹了背在背上，看起来就像把用得太久的古旧太刀。缘一则穿着简单的浅色少年和服，头发扎成小小的马尾，手里拿着两串刚买的团子，边走边吃。
“兄长。”缘一忽然说，声音不高。
严胜看向他。
缘一没回头，目光扫过街道两旁林立的商铺、挂着灯笼的茶屋、还有那些穿着各色服饰熙来攘往的行人。“这里，”他说，“很像我们小时候的城下町。”
严胜的手指无意识地收紧了。
记忆猝不及防地涌上来。说不上是具体的画面，就是感觉，那种黄昏时分空气微凉、街市将散未散时的氛围，那种混合着各种生活气味的空气，还有那种……
身为继承人的他，偷偷带着不谙世事的弟弟，在护卫的暗中跟随下，偶尔得以在街上走一段路的、稀松平常却又无比珍贵的时刻。
“如果那时，”缘一继续说，语气里有种孩子气的、不设防的遗憾，“我们能像现在这样逛祭典……”
“没有如果。”严胜打断他。
缘一顿了顿，转头看了他一眼。严胜以为他会像往常那样沉默，或是问“为什么”，但缘一只是点了点头，转回头去，咬了一口团子。
“嗯。”缘一说，“没有如果。”
语气很平静，甚至没有失落。
严胜怔了怔。
他们继续往前走。街市渐渐热闹起来，灯笼的光把石板路染成暖黄色。缘一在一个卖烤鱼的摊前停下，盯着那些滋滋作响的鱼看了几秒，然后继续走。
严胜跟在他身后，目光扫过每一个路过的人的脸，这是习惯，战场养成的习惯，通过眼神，判断步伐，看手放在哪里。
严胜的目光落在缘一咬团子的侧脸上。腮帮微鼓的模样，依稀唤起某种遥远的、关于‘孩童’的联想。但下一刻，少年清晰的下颌线条与吞咽时喉结的滑动，便粗暴地斩断了这脆弱的联想。
严胜感到一阵轻微的眩晕，这不是他曾经记忆中的任何一个缘一。
不是那个被他护在身后的幼童，也非那个如山岳般令他绝望的剑士。这是一个凭空出现的、他从未有机会认识的年纪。
而这个少年，正平静地、理所当然地，唤他‘兄长’。一种混杂着愧疚、疏离与无尽遗憾的涩意，悄然漫过心头。
曾经那个孩童总是安静地跟在他身后，而现在这个少年走在他前面，虽然依然大多数时候保持沉默，却会用自己的方式观察街道，也会自己去开口与店家买东西。
他们在街角转弯，走进一条僻静的小巷。巷子很窄，两边是高高的土墙，墙头探出不知名的树的枝叶。灯笼的光到这里就弱了，只剩下远处街市隐约的喧闹。
缘一忽然停下，从怀里掏出一个小布包。他解开布包，里面是两个用竹叶包着的饭团。饭团还冒着淡淡的热气，在昏暗的光线下显得格外柔软。
他递了一个给严胜。
严胜看着他，没接。
“刚才买的。”缘一说，“摊主说，是今晚最后两个。”
严胜沉默片刻，接了过来。竹叶的清香和米饭的温热透过布料传到掌心。他拆开竹叶，饭团捏得不太规整，表面撒着些芝麻和细碎的腌菜。
缘一已经拆开自己的那个，小口吃起来。他吃得很认真，眼睛微微眯着，像在品尝什么珍贵的东西。
严胜咬了一口。
米很软，腌菜有点咸，芝麻的香气混在里面。是很普通的饭团，甚至算不上多好吃。
缘一忽然垂下眼低声说：“和以前的兵粮丸……味道不同。”
严胜的动作停了停。
兵粮丸。战国时期行军打仗时带的干粮，硬得像石头，吃下去只是为了维持体力，没有任何“味道”可言。他们兄弟俩都吃过，在鬼杀队的日子里，在那些漫长的追击和潜伏的夜晚。
严胜看着手里的饭团，又咬了一口，慢慢咀嚼。
“……嗯。”他说，声音有些哑。
缘一抬头看他，眼睛在昏暗里显得很亮。他没说话，只是继续吃自己的饭团，嘴角很轻微地、几乎看不见地弯了一下。
两人在巷子里站着，安静地吃完简单的晚餐。远处传来三味线的乐声，某个茶屋里有人在唱小调，声音婉转又模糊。
等缘一吃完，严胜把包饭团的竹叶仔细叠好，塞进怀里。缘一也学着他的样子做。
“该去汇合点了。”严胜说。
“嗯。”缘一点头。
他们走出小巷，重新汇入街道的人流。这次，严胜走在了前面。
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汇合点是一座废弃的破庙。
庙不大，大概曾经供奉着某个当地的小神，现在神像倒了半截，供桌上积着厚厚的灰。窗户纸破了好几个洞，夜风从洞里钻进来，带着初夏草木的气息。
严胜和缘一到时，其他人已经在了，山姥切长义靠在一根还算完好的柱子旁检查手里的符咒，山姥切国广在角落里安静地擦拭自己的刀，药研在整理医疗包。没有多余的寒暄，互相点头就算打过招呼。
任务分配很简单：严胜和缘一守前半夜，山姥切们守后半夜，药研随时待命。长义会每两小时与坐镇本丸的长谷部进行一次加密通讯，同步情报。
“钟楼方向的灵力波动在增强。”长义结束第一次通讯后说，“按这个速度，敌袭会在黎明前到来。具体时间……误差不超过一小时。”
“规模？”严胜问。
长义沉默一秒：“超过三百体。而且不是普通的蚀灵之种，监测到战术协同的迹象。”
没人说话。破庙里只有风吹
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过破窗纸的沙沙声。
“休息吧。”最后严胜说，“该睡的人先睡。”
药研在角落铺了简易的铺盖，躺下后很快呼吸变得平稳，这是医生的本事，能在任何环境下快速恢复体力。山姥切国广也靠墙坐下，闭目养神。长义坐在神像的基座上，手里还拿着符咒，但眼睛闭上了。
缘一在严胜旁边坐下，背靠着同一面墙。他没闭眼，目光落在庙门外那片被月光照亮的空地上。
严胜解下虚哭神去，横放在膝上。刀鞘上的眼球纹路在昏暗里看不真切，只能感觉到布料下隐约的、温润的搏动。他拿出一块布，开始擦拭刀鞘，战国时期留下的习惯，在战斗前保养武器，能让心静下来。
月光从破窗斜照进来，一道清亮的光正好落在他手边。
那光线清冷冷的，色泽和四百年前的月亮一样。严胜擦刀的动作渐渐放缓。他记起许多相似的夜晚：在继国家的庭院练剑至深夜，月光也这般落在刀面上；在鬼杀队出任务时，夜宿山林，月光照在队服的羽织上；还有最后……在无限城中，月光被层层结构遮蔽，只剩幽暗如鬼火的光点摇曳。
“兄长。”缘一忽然轻声说。
严胜转头。
缘一没看他，依然看着门外。“您的手，”他说，“在抖。”
严胜低头。握刀的手很稳，但擦刀的那只手，指尖确实有几乎无法察觉的、细微的颤抖。是旧伤，还是紧张？他自己也分不清。
“……没什么。”他说，继续擦刀。
缘一没再说话。他慢慢挪了挪位置，从靠着墙变成靠着严胜的肩膀。动作很轻，像是试探，又像是自然而然。
严胜身体僵了一瞬。
但缘一已经靠稳了，闭上眼睛，呼吸渐渐放缓。
缘一的重量透过衣料传来，骨感而坚实，显出一个正在成长少年的样子。
严胜的身体僵直了一瞬。这份触感也是完全陌生的。在他的记忆图景里，从未有过少年缘一依靠着他的画面。这个空缺此刻被粗暴地填补，用的却是他完全陌生的材料。
他感到一种深层的失措，他不知该如何放置自己的手臂，不知该以何种力度承接这份陌生的重量。最终，他只能维持着僵硬的姿势，任由这份陌生的暖意，灼烧着他心中那片关于缺席的冻土。
严胜看着膝上的虚哭神去。刀鞘的搏动似乎也放缓了些，变得平稳、沉静。月光在那些纹路上流动，像水淌过石头的缝隙。
他继续擦刀，一下，又一下。
庙外传来虫鸣，忽远忽近。远处京都的灯火渐次熄灭，整座城市沉入战前最后的安眠。
而在这座破庙里，月光如水，时光仿佛倒流四百年，又仿佛从未改变。
严胜擦完刀，把布折好收回怀里。缘一已经睡着了，脑袋随着呼吸微微起伏。严胜犹豫片刻，最终没有挪开肩膀。
他就那样坐着，守着这片月光照亮的、短暂而脆弱的安宁，等待黎明斗来临。