-4月4日05:17·鹿目宅·客厅-
齐木楠子在最后一个人踏进玄关后，指尖在门框方向轻轻一点。
【时间回溯（限制）使用成功！技能进入冷却：4小时（魔圆世界时间）。】
门外街道上，碎裂的路面、冻结的冰棱、灼烧的焦痕、扭曲的金属……所有战斗的痕迹如同被倒放的录影带，瞬间恢复原状。
清晨的微光落在干净整洁的柏油路上，仿佛刚才那场惨烈的战斗从未发生。
客厅里，巴麻美和佐仓杏子已经利用悲叹之种清除了身上的污秽和疲惫，并排坐在柔软的沙发上，但眉宇间仍残留着深深的困惑与震惊。她们的目光在齐木楠子和晓美焰身上游移，显然有无数疑问亟待解答。
晓美焰则坐在鹿目圆对面，复杂的视线扫过齐木楠子。
（丘比似乎彻底消失了？为什么这次没复活？难道和母星那个装置有关？）
鹿目圆偷偷打量着晓美焰，脸上带着显而易见的疑惑和一丝说不清道不明的熟悉感。
（她刚刚…为什么上来就喊我的名字？之前噩梦里那个身影…和她好像，难道…）
齐木楠子走到单人沙发坐下，旁若无人地从甜品空间拿出一个桃子水果奶油口味咖啡果冻开吃。
奶油细腻，桃肉鲜甜，咖啡果冻的醇香完美中和了甜腻——咒回团子给的这批存货质量相当不错。她意念一动，一张甜品卡在甜品空间将同口味的咖啡果冻记录。
（这家伙…在这种被各种视线盯着的氛围下还能这么悠闲地吃甜点？）佐仓杏子的心声带着难以置信和敬佩。
鹿目知久将几杯冒着热气的可可和精致的抹茶慕斯放在茶几上，鹿目询子也安置好受惊的达也，拉过椅子与丈夫一同坐下。
“咳，”鹿目知久清了清嗓子，打破了沉默，带着感激看向几位少女，“真是…非常感谢几位挺身而出，保护了我们一家。特别是巴小姐和佐仓小姐，让你们经历这么危险的事，我们实在过意不去……”
“爸…”鹿目圆鼓起勇气，打断了父亲感谢的客套话，粉色的眼眸扫过晓美焰和巴麻美、佐仓杏子，又直视着齐木楠子，“虽然这样很冒昧，但首先还是想问…你们为什么要这样保护我？”
“小圆！”鹿目询子立刻开口圆场，“不好意思各位，她的意思是…”
“无妨。”齐木楠子咽下最后一口咖啡果冻，“由我来解释吧。这次事件，是我的失误，没有提前将风险考虑周全。”
呀嘞呀嘞，这次任务要说的话真多。没有传心术就是不方便，但格子不够也没办法，说话就说话吧，至少这里的家伙能认真听人说话。
齐木楠子扫视了一圈众人，目光最终落在鹿目圆身上，“接下来我要说的事情，信息量很大，涉及真相残酷。请各位保持冷静，耐心听完。若有疑问，等我说完再提。”
齐木楠子首先揭示了魔法少女系统的残酷真相：许愿的瞬间，灵魂便被剥离制成宝石。更深的绝望在于，当宝石被彻底污染，魔法少女最终会化为她们曾经战斗的对象——魔女。而那些悲叹之种，正是丘比回收、利用，甚至刻意“催熟”的绝望结晶。
“丘比，或者说‘孵化者’，并非什么实现愿望的使者。它们只是一个濒死文明——丘比文明——派出的收割单元。它们没有情感，只有冰冷的任务：诱导情感丰沛的生命体签约，然后精准地收割她们从希望坠入绝望时爆发出的巨大能量，用以延续它们母星的苟延残喘。”
她接着讲述了她们在丘比母星的见闻。那是一个被红巨星暮光笼罩的绝望之地，曾经拥有情感的丘比（“有心者”）已被视为“精神疾病”而被冰冷的“无心者”清洗殆尽。
支撑那个文明掠夺行为的科技核心，正是基于对前代戴森球建造者遗产的掠夺，以及更早之前，丘比文明自身依赖“许愿核心”实现科技飞跃后、因精神建设滞后而导致的文明堕落。
“而鹿目圆同学，”齐木楠子的目光落在粉色少女身上，回答她一开始提出的问题：“你之所以成为丘比不惜一切代价也要让你许下愿望的签订契约的候选人，根源在于——”她看向晓美焰。
晓美焰一边听着，一边整理着混乱的思绪。这条时间线完全偏离了她所经历的无数次轮回，走向一个完全未知的方向。
（这是一条全新的路…过去的经验在这里毫无用处…我能帮上什么忙？作为因果特异点的小圆，未来会怎样？）
当被齐木楠子示意解释时，她深吸一口气，压下翻腾的情绪，看向鹿目圆，声音干涩：
“根源在我……我的愿望是‘想要重新遇见小圆。不是被她保护，而是由我来保护她’。为了这个愿望，我不断地回溯时间，寻找救你的方法。每一次失败，每一次重来……都在你身上叠加了难以想象的因果。”
她的紫色的瞳孔深处翻涌着刻骨的痛楚，“正是这些累积的因果，让你在丘比眼中价值无限，成为了它们无论如何也要捕获的目标。”她顿了顿，补充道，“至于刚才破坏的那个装置，结合之前的轮回，我怀疑它就是丘比用来制造‘魔女之夜’这类大型收割事件的核心组件。只是这次，它提前动用了，目标就是逼迫小圆签约。”
齐木楠子适时地补充信息：“回来地球之前，我们在丘比母星基地中心深处摧毁了一个核心装置。根据分析，那是所有‘无心丘比’意识同步和维系的集群意志核心。它的毁灭，意味着所有依赖此网络的无心丘比在死亡后都无法复活。”
最后，她轻描淡写地提了一句，“此前，政府对此类事件一无所知的原因，在于丘比操控了普通人观测到魔女的所有物理记录渠道，而肉眼看见的魔女或者使魔，会被政府归类为幻觉。”
客厅里一片安静，真相的重量如同冰冷的铅块，压在每个人的心头。
巴麻美紧握着茶杯，指节泛白，长久以来支撑她的信念在残酷现实前摇摇欲坠。
她艰难地开口：“原来…咖啡馆里你问的那些问题，真相竟然是这样……难怪今天凌晨丘比最后像疯了一样……”
她回忆起那绝望的战斗，“4点半之前，魔女袭击虽然频繁但还能应对。快到5点时，丘比突然现身，态度极其强硬地要求小圆签约，同时释放了那个巨大的装置。我们试图攻击它，但它躲进那个能量护盾后，我们就真的……束手无策了。”
她看向齐木楠子和晓美焰，眼中带着后怕和感激，“如果不是你们及时赶到，摧毁了那个核心，结果不堪设想。”
佐仓杏子狠狠锤了一下沙发，“呸！一帮混蛋！把别人的性命当柴火烧！”
鹿目知久和询子夫妇脸色苍白，紧紧握住女儿的手，消化着女儿所面临的恐怖命运和其背后
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冰冷的真相。
齐木楠子等众人稍稍消化了一下这爆炸性的信息，再次开口，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量：
“混乱需要秩序，与其被动挨打，不如主动掌控未来。”
她环视众人，目光最终落在鹿目圆身上。
“以我和晓美焰在丘比母星的收获为基础，我提出：‘魔法少女自治计划’。计划的核心目标是确立鹿目圆作为‘战略威慑力量’的地位，以此为基础，最终实现魔法少女群体的自主与透明化。”
她开始描绘蓝图：“首先，我们需要建立并公开一个‘灵魂宝石修复中心’。不能只靠悲叹之种苟延残喘，必须研发技术，探索逆转或至少是延缓宝石污染的方法，从根本上解决生存危机。巴麻美学姐，你经验丰富，了解魔法少女的状态，这项工作的前期调研和需求梳理，需要你的参与。”
巴麻美下意识地挺直了背脊，眼中闪过一丝光亮，用力点了点头：“我明白了！我会全力以赴！”
“其次，”齐木楠子继续道，“必须打破信息壁垒。未来任何潜在契约者，在许愿前必须被告知全部真相——愿望实现的逻辑、风险、义务，以及魔法少女系统的残酷本质。让签约成为真正‘知情’下的自主选择，而非欺骗下的牺牲。佐仓杏子，你经历复杂，更能理解不同处境下少女的心态，由你负责起草这份‘知情同意书’的核心内容，如何？”
佐仓杏子愣了一下，随即咧开嘴，露出一个带着痞气的笑容：“行啊！保证写得明明白白，让那些傻姑娘们看清楚代价！”
“第三，战斗方式必须革新。”齐木楠子看向晓美焰，“我们带回了丘比的很多核心技术。利用它，结合现代化的通讯网络，建立覆盖全球的魔女/使魔实时监控和预警系统。目标：精准定位威胁，优化战斗部署，最大限度减少伤亡，避免魔法少女陷入孤立无援的境地。晓美焰，你的研发能力和对全局的把握，是构建这套系统的关键。”
晓美焰眼神一凝，找到了新的锚点，她郑重地点头：“交给我。”
“最后，”齐木楠子的目光再次扫过所有人，“战斗的压力、死亡的威胁、绝望的侵蚀……这些都需要疏导。我们需要建立并公开‘魔法少女心理辅导中心’，提供专业的心理支持。”她看向粉色少女，“鹿目圆同学，你的共情能力，是连接和抚慰其他魔法少女心灵的关键力量。这项工作，需要你作为核心。”
鹿目圆的眼睛瞬间亮了起来，带着一丝难以置信和巨大的责任感：“我…我可以吗？我一定努力！”
“这只是初步构想，”齐木楠子最后道，“细节需要大家共同努力填充。但最终目标只有一个：让魔法少女的命运，由魔法少女自己掌握。”
-与此同时·信息部监控中心-
“科长！B-3区监控数据再次出现异常！”
值班员指着屏幕上回放的几帧画面：在05:17:00到05:17:02这两秒内，几条街道的景象发生了剧烈变化，从一片狼藉瞬间恢复成完好无损！
“记录显示，时间点与系统时间完全吻合，但街道损坏与修复过程…完全没有被任何摄像头捕捉到！仿佛…时间倒流了！”
山田浩二死死盯着屏幕，额角渗出冷汗。他立刻抓起加密通讯器：“立刻封锁所有可能的信息泄露！上报最高层！”