-4月3日 16:00·见泷泷原市街道-
放学的钟声响起，作为普通学生完成了今天课程的齐木楠子混在人流中，表面上平静地走着自己的路，实际心灵感应+开着方圆三千米的范围牢牢锁定了前方和朋友嬉戏的粉色身影。
按照原来的剧情，今天放学吃过下午茶后美树沙耶加会和鹿目圆一起去CD店给上条挑选CD，丘比会挑选时机，引诱鹿目圆离开人群，再投放即将孵化的魔女使其遇险，将其卷入魔法少女的世界。
但既然齐木楠子决定插手，就不会让丘比得手，在等时间回溯CD的同时，齐木楠子决定给丘比母星之行找个极端情况下的保险——晓美焰。
-16:38·见泷原市中心商场，废弃地下停车场-
空气中弥漫着尘埃、机油和潮湿混凝土的气息，昏暗的应急灯是此处唯一的光源，在墙壁上投下扭曲的长影。
沿着灵魂宝石的指示赶来的齐木楠子刚稳住身形，一股冰冷、绝望的魔力波动便如同投入死水的石子般扩散开来——丘比投放的，即将孵化的悲叹之种！
紧接着，是熟悉的魔力波动，带着决绝和一丝不易察觉的颤抖。晓美焰！
没有犹豫，齐木楠子循着晓美焰的魔力波动来源快速前进。
映入眼帘的是典型的魔女孵化场面：扭曲的彩色涂鸦布满墙壁，无数废旧购物车和轮胎堆积成怪诞的雕塑，场地中央，一个由破碎镜面构成的、仿佛哭泣人偶般的使魔正在快速膨胀，散发出不祥的紫色光芒，核心处魔女的气息正在凝聚。
晓美焰已先一步抵达，她背对着孵化点，正全神贯注地清理着不断涌出的低级使魔——扭曲的金属蜘蛛和尖叫的塑料人偶。她的动作凌厉，枪声在空旷的停车场里回荡，但速度明显受到场地狭窄和魔女即将孵化的压力影响。
（必须在她来之前解决这个孵化的魔女！但这些使魔数量太多了……）
就在一只金属蜘蛛突破子弹组成的防线，扑向晓美焰后心的瞬间，它像是撞上了一堵无形的墙，随后齐木楠子的念动力将其狠狠掼在旁边的水泥柱上，这只使魔随之扭曲，变形，消散。
晓美焰猛地回头，墨色的长发在空中甩过一道弧线，警惕的眼神瞬间锁定了阴影中的粉色短发的少女。
“你是？”她的声音带着一丝疑问。
“专注战斗。”齐木楠子简单提醒，手指微动。
不需要华丽的动作，无形的力量精准而高效地作用在那些使魔身上。念动力化作无形的巨手，或捏碎、或抛掷、或碾压，瞬间将晓美焰周围的威胁清空了大片。
压力骤减，晓美焰立刻调转枪口，枪管中凝聚起火光，瞄准了那即将破茧的魔女核心。
“轰隆——！”烟尘弥漫中，尖锐的、仿佛玻璃碎裂的悲鸣响起，又戛然而止。扭曲的金属和破碎的人偶化作光点散去，一个悲叹之种静静躺在地上。
晓美焰收回枪，看向齐木楠子，权衡数息，她捡起悲叹之种抛给齐木楠子。她看到了齐木楠子手上的灵魂宝石戒指，以为是想分一杯羹的魔法少女。
可悲叹之种离手却没有如晓美焰的料想飞向齐木楠子，而是不合常理地停在晓美焰面前。
“我不需要这个。晓美焰，我是来找你合作的。”齐木楠子开口。
“…你是谁？要合作什么。”之前都是自己找人合作，被人找上门要合作还是第一次。说罢，晓美焰把悲叹之种收起，放进手臂上盾牌的储物空间。
“齐木楠子。来自更远的未来。”用念动力破坏了地下停车场仅剩的所有监控探头，齐木楠子开门见山，“我们目标一致：阻止鹿目圆签约成为魔法少女。我目前的计划是终结丘比在地球上的签约行动。为此，我们需要去它的母星一趟。”
晓美焰握紧手中盾牌的边缘，眼神像是在看外星人：“…去丘比的母星一趟？你知道你在说什么吗？先不说坐标的问题，就算知道坐标，你要怎么实现这个计划，又怎么保证能回来？”
“耐心点。”齐木楠子打开控制面板看了眼任务完成度，确定鹿目圆现在没有意料之外的变化，继续道：“等到今晚凌晨1点。我会证明，我们有能力在丘比反应过来之前，终止它在地球上的签约行动。”
-4月3日 17:45 - 4月4日00：30·见泷原市各处-
等待的过程并不平静，在接下来的几个小时里，丘比又在鹿目圆身边连续投放了三个濒临孵化的悲叹之种。
街边公园、公路旁边、小区绿化……地点越来越隐蔽，孵化速度也越来越快。
每一次都是晓美焰通过过往轮回的记忆锁定具体位置，齐木楠子用瞬间移动让两人快速抵达，然后与晓美焰合作清除。
她们没有太多言语交流，却在一次次配合中培养出了无需言说的默契。
三次战斗，晓美焰见识了齐木楠子的能力——精准、高效、范围广阔、似乎没有明显消耗。齐木楠子则确认了晓美焰作为战士的坚韧、敏锐和在高压下的快速应变能力。
午夜的钟声响起，城市的喧嚣渐渐沉寂，沟通完详细计划后，两人在一处高楼天台，俯瞰着万家灯火一盏一盏地熄灭。
“时间快到了。”晓美焰看着手机上的时间，眼神多了一丝不易察觉的期待。
齐木楠子突然想起一件事，“既然魔法少女的本体是灵魂宝石，那躯体应该不需要呼吸也能生存吧？”
“？那是自然。怎么？”晓美焰奇怪于齐木楠子问了个这么基础的问题。
“只是确认一下。”齐木楠子回答，打开控制面板确认所有技能都冷却完毕。随后向晓美焰伸出手。“抓住我的手，接下来我们先把丘比在太阳系的三个通讯基地摧毁。”
-4月4日 01:00·近地轨道-
无需任何防护，齐木楠子和晓美焰凭空出现在真空的宇宙空间，在她们面前的是一个伪装成废弃卫星的丘比通讯中继站，正闪烁着微弱的信号灯。
念动力发动！无形的巨力瞬间将这个结构复杂的金属造物像捏易拉罐一样揉成一团无声的太空垃圾。内部的能量核心被强行湮灭，连爆炸的火光都未能亮起。
-01:04·小行星带深处-
两人的脚下踩着一块巨大的岩石，其核心被掏空，被丘比改造成了信息接受、处理和存储中心。
念动力如同最锋利的空间切割，沿着分析出的应力点精准施加力量。整块岩石结构从内部崩解，无声地化作无数碎片，数据流瞬间中断。
-01:08·柯伊伯带边缘-
一个形似巨型蓝色海胆的深空信号发射站漂浮在两人面前，这一次，略作停顿后，念动力直接作用于其核心的能量转换矩阵。
无形的力量强行逆转了能量通道，过载的能量瞬间烧毁了所有精密元件，装置表面的灯光疯狂闪烁了几下，彻底熄灭。
从第一个目标粉碎，到最后一个目标化作废铁，整个过程不到十分钟，没有警报，没有反抗，只有宇宙真空见证着这三处丘比通讯节点的彻底毁灭。
晓美焰看着眼前的景象，一只手抓着齐木楠子的手臂，另一只手无力地攥紧。
（这就是…绝对的力量…）
-01:12·高塔楼顶-
两人回到出发前的地点，晓美焰终于开口，“为什么？”
她顿了顿，声音有些干涩地补充，“你拥有这种程度的力量，摧毁那些通讯节点易如反掌，前往母星似乎也不需要我的协助。为什么要带上我这个‘累赘’？”
齐木楠子平静地看着她，“丘比母星的情况未知，我的能力并非万能。你的‘时间停止’是最好的保险。”
晓美焰明白了，齐木楠子并非需要她的战斗力去攻坚，而是需要一个能在极端情况下争取反应时间的保障。
“明白了，我加入你的行动。”晓美焰点头，这是前所未
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见的变数，她不想错过。
拉到合作伙伴，齐木楠子没有耽搁，立刻进入计划的下一步：保证两人离开的期间鹿目圆是安全的。
-4月4日 01:16·见泷原市中心某处公用电话亭-
两人瞬间移动到齐木楠子来的那天就留意到的一个公用电话亭。
把心灵感应+范围开到方圆30公里，只听关键角色，齐木楠子投入硬币，拨通甜品空间里纸条上的号码。
“嘟…嘟…喂？这里是巴麻美。”电话那头传来金发少女略带困倦却依旧温柔的声音。
“巴麻美学姐，我是齐木楠子。”齐木楠子的声音毫无波澜，“我们在调查一件非常重要的事，关于魔法少女和丘比的潜在隐患。”
“齐木同学？隐患？”巴麻美的声音清醒了一些，带着一丝关切和作为前辈的责任感，“请说。”
“我们发现丘比对一位初二B组名叫鹿目圆的女孩，有着远超常人、非同寻常的兴趣。它的目标是让她尽可能以最快速度签订契约，成为魔法少女。”
齐木楠子选择了最直接且暂时不会颠覆巴麻美世界观的说法，“她的资质对丘比而言极其重要。这使得丘比在她身边出现的频率极高，甚至有可能采取超出常规引导的方式，这意味着她可能会遇到一些额外的危险……”
巴麻美沉默了一两秒，齐木楠子能“听”到巴麻美内心的挣扎：对魔法少女战斗意义的动摇、对新人可能遭遇自己曾经历过的绝望的担忧……
齐木楠子继续：“我和另一位经验丰富的同伴需要离开一段时间，处理与此相关的根源性问题。在这期间，我们需要一位最值得信赖、最有责任心的前辈魔法少女暂时留在鹿目圆身边。
一是以‘前辈指导后辈认识魔法少女职责’的名义，循序渐进地引导她正确认识这份责任和风险，避免她在不知情或不成熟的情况下草率签约。二是在我们处理威胁的期间，保障她的人身安全。
我们认为你是最合适的人选。你愿意暂时承担起这份责任，暗中保护并引导她吗？”
最终，巴麻美那份想要保护后辈的责任感占了上风。
“我明白了，齐木同学。”巴麻美声音坚定，“我会以‘发现鹿目同学拥有潜力，提前给予新手指导’的名义接近她。
我会循序渐进地向她介绍魔法少女的职责、战斗的技巧以及这份力量所伴随的责任与风险，确保她是在深思熟虑后做出最符合自身意愿的选择。
同时，我会召集人手，保护她的安全。请放心，她的安全就交给我吧。”
她顿了顿，语气带上真挚的关心，“也请你们……务必小心。需要任何支援随时联系我。”
“嗯。拜托了。”齐木楠子简短的回应后挂断了电话。
看着齐木楠子三言两句就说服巴麻美留在鹿目圆身边保护鹿目圆的安全，晓美焰不禁想起在前几次轮回中发现丘比隐藏的真相，向伙伴坦白后得到的惨烈反应，在那之后她就放弃了提起此事，原来还有可以不用说明真相，也能达成自己的目的的方法…
“该出发了，时间宝贵。”感应到巴麻美正在快速接近鹿目圆的方向，齐木楠子打断她的思绪。
“嗯。”晓美焰回过神来。
“我能听得到你的心声，在丘比母星行动发现情况的时候不用说话，我能配合你。”面对未知的危险，出发前齐木楠子还是决定坦白并共享控制面板视野。大战前任何一点隐瞒可都是要命的。
“嗯…嗯？！”晓美焰前半段还在走神，反应过来后简直不敢相信自己听到了什么，愣愣地看着齐木楠子把几条丝线绑在两人手上。
（原来这才是能百分百说服别人按照自己的意愿行动的原因吗！）晓美焰抑制不住地心里吐槽了一句。
齐木楠子看着她，点了点头。
“……”晓美焰闭了闭眼，做了一会心理建设，很快就找回重点。“走吧，出发了。”