意识在黑暗的深海里漂浮，又被强行拽回。
李伟睁开眼，视线模糊，像隔着一层浑浊的油脂。观察室惨白的天花板在视野里旋转、扭曲，最终缓慢定格。喉咙干得像撒哈拉的沙地，每一次吞咽都带来刀割般的痛。身体沉重得不属于自己，每一块肌肉都在发出酸软的呻吟，但最尖锐的痛楚，依然聚集在后颈——那枚芯片所在的位置，此刻像一颗烧红的铁球，沉沉地嵌在他的血肉与骨骼之间，持续散发着灼痛和一种诡异的、被掏空后又强行塞入杂物的胀满感。
“深度诊断”的余威仍在每一根神经末梢尖啸。
他转动僵硬的眼球，看到吴工程师依旧坐在监测终端前，背对着他，肩膀塌陷，似乎也耗尽了精力。仪器发出规律而单调的滴答声，屏幕上不再是之前疯狂跳动的波形，取而代之的是一种过于平稳、近乎直线的显示，只有偶尔极其微小的、不自然的震颤，像是被什么东西强行压制着。
“水……”李伟发出气音。
吴工程师猛地回头，看到李伟醒了，立刻站起身，动作有些慌乱。他快步走过来，拿起插着吸管的水杯，递到李伟嘴边。水温适中，李伟贪婪地吸了几口，冰凉的液体滑过灼痛的喉咙，带来一丝虚幻的慰藉。
“你……感觉怎么样？”吴工程师问，声音干涩，眼神复杂地扫过李伟苍白如纸的脸和涣散的瞳孔。
怎么样？李伟想扯出一个讽刺的笑，但面部肌肉不听使唤。他感觉像被一辆重型卡车反复碾过，又被粗糙地缝合起来。但比□□痛苦更清晰的，是意识深处那片被强行“撬开”又“整理”过的区域传来的空洞和寒意。某些记忆的触感变得模糊不清，比如昨天早餐吃了什么，上周和妻子为什么事争执过两句……这些细节像褪色的照片，边缘融化在苍白的背景里。然而，另一些东西却异常尖锐地凸现出来：女儿童童抱着旧兔子睡觉的侧脸，阳台外凌晨三点半的城市灯火，还有——那串在剧痛与意识涣散边缘，阴差阳错烙印下来的路径信息。
【\BEOC\Core\Enhanced_Employee_Protocol_V3.2 [Access Level: Omega]】
【\Archive\Draft_V2.1 [Access Level: Omega+ / Requires Physical Token: 08-C]】
每一个字符，每一个斜杠，都冰冷而清晰，带着金属的腥气。
“他们……做了什么？”李伟问，声音嘶哑得像破风箱。
吴工程师避开了他的目光，低头调整了一下李伟身上的几个传感器贴片。“深度神经接口扫描和稳定性测试。为了……精确诊断异常源。”他的解释干巴巴的，毫无说服力。“你现在需要休息，尽量不要主动回忆或思考复杂问题，让神经自我修复。”
自我修复？李伟心中冷笑。是让芯片的“整理”和“覆盖”程序更顺畅地运行吧。他能感觉到，芯片对思维活动的“监控”和“引导”比之前更明显、更无所不在了。一个微小的走神，关于童童明天幼儿园活动的念头刚升起，一股温和但不容抗拒的抑制电流便悄然弥漫，将那点与“工作效能”无关的思绪驱散，代之以一片专注的空白，适合处理数据、分析问题的空白。
他们正在把他打磨成更标准的“工具”。而“深度诊断”，就是第一道粗磨工序。
“秦主任说，初步数据显示神经接口存在‘非典型适应性抵抗’，”吴工程师继续说着，更像是在背诵报告，“需要进行至少三轮的渐进式‘神经同步优化’，也就是……后续的维护程序。观察期可能会延长。”
渐进式神经同步优化。李伟咀嚼着这个词。听起来比“参数调整”或“格式化”温和多了，但内核恐怕一样冰冷。三轮之后，他还会记得自己为什么想看“说明书”吗？还会记得那串路径吗？还会是“李伟”吗？
恐惧不再像之前那样尖锐澎湃，而是沉淀下来，变成一种沉重的、坚硬的、浸透骨髓的冰冷。他必须做点什么，在“优化”程序彻底将他吞没之前。
他的目光落在吴工程师白大褂口袋边缘露出的一角工牌挂绳，以及挂绳尾端那个小小的、印着部门缩写和条形码的塑料身份卡上。所有内部系统访问，都需要身份认证。
“吴工，”李伟再次开口，声音放得更低，确保只有他们两人能听见，语气里刻意带上了一丝符合“工具”身份的、对技术问题的困惑，“诊断的时候……我好像看到一些乱码，系统路径之类的，闪得很快。那是……正常现象吗？还是我神经信号错乱产生的幻觉？”
吴工程师身体几不可察地僵硬了一下。他抬起头，飞快地看了李伟一眼，眼神里有惊疑，也有更深的警告。“深度链接时，偶尔会有底层数据流溢出，被意识错误解读。都是无意义的系统代码，不用在意。”他语速很快，“你现在的任务是休息，稳定状态。别想这些没用的。”
无意义的系统代码？李伟几乎可以肯定，吴工程师知道些什么，至少，他明白那些路径指向的东西绝非“无用”。但他不敢说。
“哦。”李伟应了一声，顺从地闭上眼睛，做出疲惫休息的样子。大脑却在封闭的眼睑后飞速运转。
硬来不行。他需要信息，需要突破口。吴工程师这里也许能榨出一点，但风险极高。那串路径……Omega+权限，物理令牌08-C。这简直像个不可能完成的任务。他连这间观察室都出不去。
时间在压抑的寂静和仪器的滴答声中流逝。又送来了两次流质营养剂，李伟机械地吞咽。吴工程师大部分时间守在终端前，偶尔出去一下，很快回来，脸色一次比一次凝重。观察室的门禁似乎升级了，李伟听到电子锁更复杂的验证声响。
第二次“维护”在第一次深度诊断后约十二小时到来。依旧是秦主任带领的BEOC小组，流程相似，但这次使用的探头似乎更精细，链接时的痛苦更加“集中”，像无数根烧红的针，精准地刺向意识中那些还在“抵抗”的区域。李伟咬牙忍受，在意识被撕扯的间隙，他不再试图捕捉任何信息流，而是将所有残存的意志力，用来加固、隐藏那串路径信息和与之相关的记忆锚点——童童的笑脸，妻子担忧的眼神，阳台外凌晨的风。他将这些碎片与路径信息死死缠绕在一起，埋进意识最深处，用芯片暂时无法完全抹除的、属于“人”的强烈情感去包裹它们。
维护结束，他像从水里捞出来，几乎虚脱。但心底那点微弱的火种，似乎被这次艰难的“隐藏行动”滋养，顽强地摇曳着。
吴工程师在他稍微恢复后，又递来水。这次，他的手指在杯壁上停留了片刻，指尖似乎无意识地，轻轻敲击了三下——两短，一长。很轻微的触感。
李伟抬起沉重的眼皮，看向吴工程师。对方已经转身走回终端，仿佛什么都没发生。
两短，一长。摩斯密码？不像。某种提示？李伟的心跳漏了一拍。他强迫自己放松，继续闭目“休息”，大脑却开始回忆公司内部常见的代码、标识、甚至房间号。
两短，一长……数字？2和1？区域代号？B区2层1号房？不对，太笼统。时间？凌晨两点一刻？观察室里没有钟。
就在他苦苦思索时，门外传来脚步声和交谈声，由远及近。不是秦主任那组人冷静的语调，而是行政人员特有的、略带急促的说话方式。
“……对，就是现在，周经理要的，所有‘观察期’人员的近期生物电波动对比图，总部催得急……”
“……权限卡给我，我去打印间调一下历史记录，终端这边吴工走不开……”
门开了，一个行政部的年轻职员探进头来，对吴工程师说：“吴工，周经理急调007号观察员过去二十四小时的全频段生物电记录，原始数据就行，我U盘拷一下，分析那边等着出报告。”
吴工程师皱了皱眉：“现在？数据量很大，传输需要时间，我这边监测不能断。”
“就原始打包，很快，打印间那边有高速终端和端口。”职员晃了晃手里的U盘和一张权限卡，“周经理给了临时调取权限。”
吴工程师犹豫了一下，看了一眼似乎陷入昏睡的李伟，又看了看终端上平稳（或者说被压制得平稳）的数据，最终点了点头。“行吧，你快点。数据包在‘G:\Observe\007\Raw_EEG\’目录下，最近24小时文件夹。”
“明白。”职员拿着权限卡，匆匆走向房间一侧内嵌的小型工作台。那里有一台连接着内部网络的备用终端和几个数据接口。他熟练地刷卡登录，插入U盘，开始操作。
李伟的心跳，在听到“打印间”和“权限卡”时，骤然加速。打印间……那里有连接内部网络的终端，有端口，更重要的是，通常人员流动相对简单，监控可能不如核心区域严密。而那张权限卡……虽然肯定不是Omega级，但只要能登录内网，或许就能做点什么。
机会。一个微小、脆弱、转瞬即逝的机会。
他必须抓住。
李伟依旧闭着眼，全身放松，仿佛真的睡着了。耳朵却竖了起来，捕捉着那个职员操作的每一个细微声响：键盘敲击声，鼠标点击声，数据拷贝的进度提示音……
时间一分一秒过去，每一秒都像一个世纪那么长。
终于，“叮”的一声轻响，拷贝完成。职员拔出U盘，关闭窗口，注销登录。“好了，吴工，谢啦。”他拿着U盘和权限卡，快步走向门口。
就在他拉开门，一只脚已经跨出去的那一瞬间——
“呃……咳咳！呕——！”
李伟突然剧烈地咳嗽起来，身体痛苦地蜷缩，猛地侧身，对着椅子旁事先放置的污物袋，发出干呕的声音。声音不大，但在寂静的房间里格外突兀。
已经走到门口的职员和正在查看主终端的吴工程师同时被惊动，看了过来。
“怎么了？”吴工程师立刻起身走过来。
李伟一边继续做出难受的干呕状，一边用虚弱含糊的声音断续说：“……难受……想吐……头晕得厉害……”他趁机用被束缚带限制着、
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但还能小幅度动作的手，看似无意地扯动了一下连接在身体上的几根传感器线缆。
主监测终端上，代表李伟基础生命体征的几个指标立刻出现了明显的异常波动！心率飙升，血压曲线乱跳！
吴工程师脸色一变，顾不上门口的职员，立刻俯身检查李伟的情况，同时快速查看主终端的数据。“稳住！深呼吸！别乱动！”他试图安抚李伟，并调整传感器。
门口的职员见状，犹豫了一下，似乎想帮忙又不知如何下手，最终说道：“吴工，那你先忙，我把数据给周经理送过去。”
“好，快去！”吴工程师头也不回。
职员转身离开了，门在他身后轻轻关上。
就在门合拢、电子锁发出“咔哒”轻响的同一瞬间，李伟的干呕和抽搐停止了。他脸上的痛苦表情如潮水般退去，只剩下冰冷的苍白和极度专注的眼神。他压低声音，语速极快地对近在咫尺的吴工程师说：
“打印间。权限卡。路径：Archive\Draft_V2.1。令牌08-C。备份。”
吴工程师如遭雷击，猛地抬头，难以置信地瞪着李伟。他张着嘴，却发不出任何声音，脸上血色尽褪。他完全没料到，李伟不仅记住了那些路径，更在如此虚弱和监控下，策划并执行了这样一个胆大包天的“机会创造”，更将这天大的秘密直接抛给了他！
“你……你疯了！”吴工程师从牙缝里挤出几个字，声音颤抖，“那是Omega+！触碰那个，我们会立刻被……”
“我们现在和‘被处理’有什么区别？”李伟打断他，眼神锐利如刀，哪里还有半分刚才的虚弱，“三轮‘优化’之后，我还有机会吗？你帮我，也许我们都能找到一条活路。不帮……”他看了一眼监测终端上正在逐渐恢复平稳、但记录下刚才异常波动的曲线，“刚才的‘突发状况’，你报告吗？秦主任如果问起，你怎么解释？单纯的神经紊乱？”
这是威胁，也是事实。吴工程师已经被卷进来了。李伟的“异常”波动是他监控下发生的，如果他如实上报刚才李伟可能故意制造波动的嫌疑，他自己也免不了失察之责。如果隐瞒，一旦日后事发，后果更不堪设想。
吴工程师额头上渗出细密的汗珠，眼神剧烈挣扎。他看着李伟那双燃烧着决绝火焰的眼睛，又想起自己日复一日监控这些“工具”逐渐非人化的数据，想起那些被送走“调整”后再也没能恢复神采的同事……一种兔死狐悲的寒意，混杂着长期压抑下的某种冲动，在他胸腔里冲撞。
“打印间……东侧最里面那台老式高速打印/扫描一体机，”吴工程师的声音低得几乎听不见，语速飞快，“后面有个隐蔽的维修用网络接口，直接接入内部备用线路，监控有死角，但访问记录会被核心防火墙标记异常，不能久留。权限卡……我没办法。至于08-C……”他眼神闪了闪，露出一丝极其古怪的神色，“那不是一张卡……那是一个‘人’的编号。或者说，曾经是。”
李伟瞳孔骤缩。一个人？
“谁？”他急问。
“我不知道具体名字，那是BEOC最高机密。”吴工程师摇头，“只知道代号‘初代体’，权限令牌以他的生物特征和编号绑定。但他……很多年前就‘失效’了。关于他的一切，包括那个备份存储区，都是禁区中的禁区。”他看了一眼时间，急促道，“我能做的只有这些。你必须自己想办法拿到临时权限进入打印间，并且要在极短时间内找到接口、尝试访问……这几乎不可能。一旦失败，你和我……”
他没说完，但意思很清楚。
李伟沉默了。希望依然渺茫得可怜，甚至更加凶险。“初代体”？一个失效的“人”？这背后隐藏的水，比他想象的更深。
“谢谢。”李伟最终低声道。至少，他现在有了一个更清晰的目标，和一个可能存在的突破口——那个维修接口，以及关于“08-C”的惊人信息。
吴工程师没再说话，只是深深地看了他一眼，那眼神里充满了复杂的情绪——恐惧、同情、或许还有一丝微弱的、连他自己都不愿承认的期待。然后，他走回主终端，开始认真“分析”刚才那阵“异常波动”，并准备撰写一份合乎逻辑的“突发神经性应激反应”记录。
观察室重新陷入压抑的寂静。
李伟闭着眼，心脏在胸腔里沉重而有力地搏动。打印间。维修接口。初代体。08-C。
一个个词在他脑中盘旋。
如何离开这间观察室？如何获得哪怕片刻的、进入打印间的权限？如何面对那个神秘的“初代体”留下的、也许是陷阱也许是钥匙的“备份”？
前路黑暗，迷雾重重，每一步都可能踏入万劫不复的深渊。
但后颈芯片那持续的、仿佛永恒不变的微热，此刻却像一句无声的嘲笑，也像一记冰冷的鞭策。
他没有退路了。
他必须找到那本《失效说明书》，哪怕它记录的，是工具为何注定失效的残酷真相，甚至是……“人”如何被制造成工具的，全部过程。