“云亭，你还在怪朕？”
云亭夫人没有回答，只是自顾自地说道。
“陛下今日屈尊前来，想必不是为了臣妇这杯苦茶吧。”
她的目光平静如水，却仿佛能洞悉一切。
“是为了那个姓杨的小子？”
赵恒放下茶杯，也不再绕弯子，神色郑重起来。
“慧眼。”
“朕想知道，关于这个杨辰，你都知道些什么？”
“陛下不是已经有了答案？”
云亭夫人抬眸，目光清澈，仿佛能映出人心。
“他如今是长乐公主的驸马，是陛下您的女婿。”
言下之意，杨辰是您的人，您来问我，是什么道理？
赵恒闻言，却笑了。
他端起那杯新茶，热气氤氲了他的眉眼，让人看不真切。
“是朕的女婿，不假。”
“可他，也是你那宝贝养女，依香的心上人。”
云亭夫人的手，在茶盘上停顿了一瞬。
竹屋内的气氛，也跟着凝滞了片刻。
“陛下说笑了。”
她的声音依旧清淡，听不出喜怒。
赵恒放下茶杯，语气随意，说出的话却不容拒绝。
“朕瞧着依香那孩子不错，温婉贤淑，堪配贵胄。”
“朕打算下旨，封她为永安郡主，你看如何？”
郡主。
永王之女，只因是侧妃所出，终其一生都只是个县主。
如今，皇帝金口玉言，要破格提拔。
这是天大的恩赐，也是一种无声的警告。
云亭夫人沉默了。
许久，她缓缓起身，对着赵恒福了一礼。
“臣妇，代依香，谢陛下隆恩。”
这一声谢，便代表了她的妥协。
赵恒满意地点点头，又端起了茶杯，仿佛刚才什么都没发生。
“说起来，朕方才问你什么来着？”
“人老了，记性就是不好。”
他一副当真忘了的模样。
云亭夫人重新坐下，平静地看着他。
“陛下在问，关于杨辰的事。”
“陛下想知道，那个搅动了满城风雨的小子，究竟想做什么。”
赵恒的笑意敛去，神色变得严肃。
他盯着眼前的茶水，水面倒映着他带着几分倦容的脸。
“他最近，总躲着朕。”
“前几日，还好好的，与朕对弈，谈天说地，无话不谈。”
“可自从他献上那条，挑起太子与老二相争的毒计之后，整个人就变了。”
“问他什么，都欲言又止。”
“朕总觉得，他有事瞒着朕。”
皇帝的声音里，透着一股连他自己都未曾察觉的委屈。
像是一个被人冷落的老人。
“朕对他，掏心掏肺。”
“镇国公府的旧案，朕许他彻查，给了他最大的体面。”
“他要钱，朕给钱，他要权，朕给人。”
“朕甚至，将他视作忘年之交。”
“可他呢？”
赵恒的声音低沉下去，带着浓浓的不解。
“他为什么要献上那样的计策？”
“动摇国本，离间储君，这是人臣该做的事吗？”
“朕不信他有反心，朕能看出来，他那双眼睛里，没有反意。”
“可朕想不通，他究竟想做什么！”
“朕不喜欢这种感觉，被人蒙在鼓里的感觉。”
竹屋里，只剩下皇帝压抑着怒气的声音。
云亭夫人静静地听着，直到他说完，才轻轻一笑。
那笑声，冲淡了屋内的沉闷。
“陛下这性子，还是没变。”
“骨子里，还是那么霸道。”
她慢条斯理地为自己添了杯茶。
“您不仅要掌控臣子的命，还要掌控臣子的心。”
“可这世上，谁还没点不能说出口的秘密呢？”
“当朝宰相，敢说他对陛下毫无隐瞒吗？”
“北地的大将军，敢说他夜里做的梦都与陛下有关吗？”
“既然他们都可以有，为何到了杨辰这里，就不行了？”
赵恒猛地抬头，目光灼灼地盯着她。
“因为他们是他们，杨辰是杨辰！”
“他们，不过是朕维持朝局平衡的棋子，是朕用来装点门面的牌匾！”
“可杨辰不一样！”
皇帝的声音里，带着一种压抑许久的激动。
“云亭，你懂吗？”
“朕老了，剩下的时日不多了。”
“朕这一辈子，都在跟那些门阀世家斗，跟那些盘根错节的势力斗。”
“朕斗不动了，朕快要认命了。”
“可就在这个时候，杨辰出现了！”
“他就像一把最锋利的刀，朕甚至不用去磨，他自己就已经寒光毕露！”
“他的出现，让朕在晚年，看到了皇权真正压过门阀的希望！”
“他于朕而言，早已不是什么宠臣，也不是什么忘年知己。”
“他是朕的希望，是朕此生夙愿的延续！”
“你说，这样的人，朕能容忍他对朕有丝毫的隐瞒吗？”
一番话说完，赵恒的胸口剧烈起伏着，眼眶竟有些泛红。
这是一个帝王的剖白，也是一个老人的孤注一掷。
云亭夫人看着他，幽幽叹了口气。
她终于明白，杨辰在皇帝心中，究竟是何等分量。
也终于明白，杨辰为何要那般小心翼翼。
“陛下，您错了。”
她轻声说。
“杨辰之所以隐瞒，不是不信您，恰恰是太信您。”
“也正因为，他将您视作真正的君父，所以他才不敢说。”
赵恒愣住了。
云亭夫人看着他的眼睛，一字一句，无比清晰。
“他怕。”
“他怕您知道了真相，龙体撑不住。”
“毕竟，您年事已高了。”
这几句话，如同一道惊雷，在赵恒的脑海中轰然炸响。
他整个人都僵住了。
原来是这样……
原来，竟是这样……
不是不信，不是疏远，而是……
害怕他撑不住？
赵恒感觉心口像是被什么东西狠狠撞了一下，一股酸涩混杂着暖流，瞬间涌遍四肢百骸。
那个混小子……
那个总是嬉皮笑脸，没个正形的混小子……
竟然是在担心他的身子？
赵恒只觉得眼眶发热，他强行压下翻涌的情绪，端起茶杯，想要喝一口来掩饰，手却在微微发抖。
竹屋再次陷入了长久的沉默。
这一次，是皇帝在消化那份迟来的，却又无比沉重的关怀。
良久，他放下茶杯，声音已经恢复了帝王的威严，只是那份沙哑，却怎么也掩盖不住。
“既然如此。”
“朕再问你最后一个问题。”
他抬起头，目光重新变得锐利，如鹰隼一般。
“他挑起二宫之争，究竟是想保太子，还是想扶老二上位？”
这是一个最关键的问题。
无论杨辰的初衷是什么，他的行为已经搅动了储君之争这潭浑水。
他的倾向，将决定大业王朝未来的走向。
云亭夫人看着皇帝严肃到极点的脸，忽然又笑了。
这一次，笑声里带着几分苦涩，几分无奈。
“陛下。”
“以那个小子的本心，恐怕……”
“他一个，都不想保。”