“陈将军，”云瑾最后看向陈将军。
“京畿防务，乃根本。
明哨暗桩，再加一倍。
对进出城门，尤其是夜间出入者，严加盘查。
凡无合理解释、行迹可疑者，一律暂扣，详加审讯。
对名单上那些人及其府邸，加派精干人手。
十二时辰监控，许进不许出，但有异动，即刻拿下！
朕倒要看看，是他们的嘴快，还是朕的刀快！”
“末将领命！定保京畿万无一失！”陈将军抱拳，声如洪钟。
一道道命令，清晰果决，透着铁血与杀伐之气。
此刻的云瑾，是真正执掌生杀，统御四方的铁腕帝王。
“北疆韩冲处，”云瑾沉吟片刻，对赵家宁道。
“以朕的名义，发一道密旨。
表彰其固守之功，准其临机专断之权。
对潜入之敌，可放手清剿。
对疑似蛊师者，格杀勿论，无需请示。
所需兵员、粮饷、药物，朝廷会全力保障。
另，暗中提醒他，小心军中内奸，尤其是可能与南疆巫蛊有关联之人。
朝廷，会是他最坚实的后盾。”
“是。”赵家宁记下。
“至于朝中那些流言蜚语……”云瑾嘴角勾起一抹冰冷而讥诮的弧度。
“明日大朝，朕自有分说。”
三人领命，见陛下已无其他吩咐，便行礼告退。
殿内，重归寂静。
云瑾独自坐在御座上，望着跳动的烛火，良久未动。
方才下达命令时的杀伐果断，渐渐褪去。
那深藏在眼底的疲惫与忧虑，又悄然浮现。
她不怕朝中的明枪暗箭，不怕北狄的反复无常。
甚至不怕蛛母的阴毒诡计。
她只怕那个远在冰天雪地中的人，伤势未愈。
前路艰险，归期遥遥。
“苏彻……”她低声唤出这个名字。
声音在空旷的大殿中，带着一丝几不可闻的颤抖与哽咽。
“你一定要平安回来。”
“这江山太重，这夜太冷，这龙椅……没有你在身边，朕坐得好累。”
一滴冰凉的泪，终于不受控制地，顺着她苍白的脸颊滑落。
滴落在冰冷的御案之上。
瞬间洇开，了无痕迹。
但只一瞬，她便猛地抬手，狠狠擦去泪痕。
她不能倒，不能示弱。
她要为他稳住这后方，荡平这朝堂。
扫清一切障碍。
然后，等他回来。
无论等多久，无论前路如何。
她都会等。
因为，她是云瑾。
是江苏的女帝。
也是苏彻的瑾儿。
......
卯时三刻，天色未明。
大殿前，已是一片鸦雀无声的肃杀。
凛冽的晨风卷过空旷的广场。
吹得殿前高悬的灯笼和旌旗猎猎作响。
也吹得列队等候的文武百官，宽大朝服的下摆不住翻飞。
人人面色凝重。
眼观鼻，鼻观心，无人敢交头接耳。
只有压抑的呼吸声和偶尔几声压抑的咳嗽。
空气中弥漫着一股山雨欲来的紧张感。
所有人都知道，今日大朝，恐怕不会太平。
自北疆捷报传回，圣亲王苏彻下落不明、音讯全无的消息不胫而走后。
朝堂之上，暗流便一日汹涌过一日。
质疑北疆军情，非议韩冲拥兵。
乃至隐晦揣测圣亲王失踪内幕的言论。
如同地底的暗火，在看似平静的朝局下悄然蔓延。
而昨日傍晚，陛下紧急召见赵将军、庞尚书、陈将军入宫议事。
直至深夜方散的消息。
更是在某些有心人的刻意渲染下，为今日的朝会，增添了几分莫测的阴影。
“陛下驾到——！”
随着司礼太监一声高亢悠长的唱喏，打破了令人窒息的寂静。
“臣等恭迎陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
数百名官员齐齐跪倒，高呼万岁。
声浪在空旷的殿前广场上回荡。
御辇缓缓停下。
云瑾在青黛的搀扶下，步下御辇。
她没有乘坐象征最高权力的金辂。
也未穿那身沉重至极的十二章衮服冕冠。
只着一身明黄色的常服龙袍。
外罩一件玄色绣金龙的貂裘大氅。
长发用一根九龙衔珠金簪紧紧绾起。
露出光洁的额头和修长的脖颈。
脸上薄施脂粉，遮掩了彻夜未眠的疲惫。
但那双凤眸之中，却不见丝毫倦怠。
只有一种深潭般的，令人不敢直视的平静与威严。
她步履沉稳，走过跪伏的百官。
一步一步踏上高高的御阶。
最终，在那象征着至高无上的九龙御座前，缓缓转身，落座。
“众卿平身。”
平静无波的声音，从御座之上传来。
不高，却清晰地传入每个人耳中。
“谢陛下！”
百官再拜，起身。
分列两班，垂手肃立。
朝会开始。
先是例行的各部院奏事。
内容无非是北疆善后、江南春汛筹备、各地税赋、官员任免等常规政务。
云瑾端坐御座，神色平静。
或准，或驳，或交部再议。
条理清晰，决断明快，不见丝毫异样。
但越是如此，底下一些心怀鬼胎之人，越是感到不安。
陛下越是平静，往往意味着酝酿的风暴越是猛烈。
终于，在户部奏完江南漕运疏浚款项事宜后，殿中出现了短暂的沉默。
就在此时，左都御史刘文正。
一个年约五旬，面容清瘦。
以耿直敢言著称的老臣。
手持象牙笏板，越众而出。
躬身道。
“陛下，臣有本奏。”
来了。
不少人心中一凛。
这刘文正，出身清流，门生故旧遍布科道。
素以诤臣自居。
在云祤叛乱期间态度暧昧，事后虽未受严惩，但也失了圣心。
近日朝中关于北疆和圣亲王的流言，不少便是从其门下御史或清议中传出。
“刘爱卿，何事奏来？”
云瑾目光落在刘文正身上，语气平淡。