她缓缓闭上眼，将密信紧紧攥在手心。
仿佛要汲取那上面可能残留的，属于他的微薄气息与力量。
泪水，在眼眶中积聚。
却倔强地不肯滑落。
她是女帝。
是这亿万生民，万里江山的执掌者。
她不能哭，不能软弱，不能倒下。
良久，她重新睁开眼。
眼中已无泪光，只剩下一种深潭般令人心悸的平静。
她小心翼翼地将密信折好，贴身收藏。
然后，她坐直身体，目光重新投向那堆积如山的奏章，朱笔再次提起。
“陛下，夜已深了，您已连续批阅了三个时辰，歇歇吧。”
侍立在一旁的青黛忍不住轻声劝道，眼中满是心疼。
“无妨，朕不累。”云瑾头也未抬，笔下不停。
“北疆战报虽有好转、
然善后、抚恤、防务重整、流民安置、乃至防备北狄反扑与内部奸细，千头万绪。
江南春汛将至，河道疏浚、粮储调度，刻不容缓。
蜀中盐铁之利，关乎国库，税制革新，阻力重重，需步步为营。
还有……”她顿了顿、
笔尖在奏章上，“吏部呈报，核查云祤逆党牵连官员后续处置方案”一行字上划过，眼中寒光一闪。
“朝中那些魑魅魍魉，该好好清一清了。”
青黛不敢再劝，只能默默添茶，将炭盆拨得更旺些。
时间在批阅奏章与沉思中悄然流逝。
子时将近，殿外传来更鼓声。
就在这时，殿外传来内侍略显急促的低声禀报。
“陛下，赵将军、庞尚书、陈将军紧急求见，说有要事禀奏。”
这么晚了会有什么事？
云瑾心头一凛，放下朱笔：“宣。”
很快，赵家宁、庞小盼、陈将军三人快步进殿，脸上皆带着凝重之色。
行礼后，赵家宁率先开口，声音低沉。
“陛下，刚刚接到北疆八百里加急军报。
韩冲将军奏称，北狄退兵途中，有小股精锐骑兵混杂疑似南疆蛊师，潜入我北疆后方。
接连制造了数起屠村惨案。
死者皆中奇毒，死状诡异，引发局部恐慌。
韩将军已派兵清剿。
但敌人行踪诡秘，擅长隐匿山林，清剿不易。
韩将军怀疑，此乃北狄与蛛母余孽的报复与骚扰。
意在扰乱我军心民心，拖延我军恢复与重整。”
果然！
蛛母阴魂不散！
云瑾眼中寒芒骤盛。
秃鹫山口被毁，这老妖婆果然不会善罢甘休！
“还有，”庞小盼接口，脸色同样难看。
“臣安排在江南、蜀中、乃至京畿的部分商路和消息渠道。
近日接连遭遇不明势力的干扰和破坏。
虽未造成重大损失。
但手法老辣，似在试探。
也像是在切断或监控某些信息往来。
更可疑的是。
臣暗中追查，发现这些干扰的背后。
隐约有几家背景深厚，与朝中某些勋贵宗室往来密切的豪商影子。
但线索到了他们那里，便断了，抓不到实证。”
有人在暗中捣鬼，试图掌控或阻断民间信息渠道？
是针对庞小盼的商会情报网？
还是针对可能来自北疆的消息？
云瑾立刻联想到，苏彻密信中所言的“朝中魍魉”。
“城中呢？”云瑾看向陈将军。
陈将军抱拳，沉声道。
“回陛下，近日皇城中防务，表面平静，然暗哨回报。
有几处原本监控的，与云祤逆案有间接牵连的官员府邸。
以及几家背景复杂的酒楼、当铺。
夜间常有不明身份之人秘密出入。
巡城兵马也发现数起行迹可疑，操外地口音，却在城中并无固定营生之人，在街头巷尾流连。
已加强监控，但尚未发现其具体图谋。
另外……”他犹豫了一下。
“今日午后，有数名御史及礼部官员。
在私下场合，言语间对北疆突然解围，及圣亲王殿下久无音讯之事，颇有微词。”
“哦？”
云瑾眉梢微挑，语气平静无波，却让殿内温度仿佛骤降。
“都是哪些人？说了些什么？可曾记录在案？”
陈将军看了一眼赵家宁。
赵家宁从袖中取出一份名单，双手呈上。
“陛下，此乃微臣与陈将军暗中留意，记录的部分人员与言论。
虽未及大逆，然此时散布此等言论，其心可诛。
臣已着人暗中详查其背景与近日往来。”
云瑾接过名单，目光快速扫过。
上面有几个名字，她并不陌生。
有的是前朝遗留下的老臣。
有的是在云祤叛乱期间态度暧昧，后来被敲打后暂时安分的墙头草。
还有两个，其老师或姻亲。
与如今被圈禁，但家族势力仍在的云祤母族，有着千丝万缕的联系。
还有几个，是那毫不起眼的皇太子，云璋的人......
果然，有些人，是坐不住了。
北疆压力稍减，他们便迫不及待地跳出来。
或为背后主子试探风向。
或为自己攫取利益制造舆论。
甚至可能与北狄、蛛母暗通款曲！
“跳梁小丑，不足为惧。”云瑾将名单轻轻放在案上，声音不大，却带着一种不容置疑的决断，
“千里之堤，溃于蚁穴。北疆将士在前方浴血，朝中却有人暗怀鬼胎，摇唇鼓舌，其行可鄙，其心当诛！”
她看向赵家宁。
“赵将军，名单上这些人，由你牵头。
会同都察院、大理寺，以清议朝政、动摇军心、勾结逆党余孽嫌疑为由，逐一暗中核查。
不必立刻抓捕，但要摸清其底细、人脉、资金往来。
尤其是与云祤母族旧部、江南蜀中那些豪商、乃至任何可能与南疆、北狄有牵连的线索。
证据，要扎实。”
“臣遵旨！”赵家宁肃然领命。
他知道，陛下这是要主动出击，犁庭扫穴了。
“庞尚书，”云瑾转向庞小盼。
“你的商会情报网，乃朝廷耳目。
亦是北疆物资重要通道，绝不容有失。
加大巡查力度。
对敢于伸手的。
无论背景，一律以资敌、破坏粮道论处，可先斩后奏！
同时，启用备用联络渠道，确保与北疆，尤其是与黑水河方向的联系，绝对隐秘畅通。
必要时候，可动用所有权利和关系，不计代价。”
“是！臣明白！”庞小盼重重点头，眼中闪过一丝厉色。
动他的商会，就是动江苏的命脉，他绝不会手软。