“韩将现退守镇北、雁门二城，能守多久？”苏彻看向韩冲。
韩冲面色凝重：“镇北城坚，雁门有险，若粮草充足，将士用命，坚守一两月当无问题。但……北狄此番有备而来，又似乎知晓我军部署，恐会绕道或寻隙而攻。且连失两关，士气受损，若内奸不除……”
“内奸必须除，但远水难救近火。”苏彻打断他，手指点在地图上。
“当务之急，是立刻发兵援救，稳住防线。神机军火器营，可调多少？”
“新式火铳已装备三千，火炮五十门，训练已毕，可随时出征。”负责神机军的将领出列。
“不够。”苏彻摇头，“北狄十万铁骑，野战冲阵，非火器营独力可当。需调京营精锐，配合驰援。韩冲！”
“末将在！”
“命你为平狄副将军，持我令符，即刻点齐两万骑兵，三万步兵，携神机军火器营，连夜开拔，驰援镇北城！沿途遇敌，不必纠缠，速与韩帅汇合！”
“末将领命！”韩冲单膝跪地，声音铿锵。
“户部，粮草军械，可能保障？”
户部尚书连忙道：“京仓存粮可供大军三月之用，军械库亦充足，只是转运需时……”
“庞小盼！”苏彻看向一直沉默站在文官队列中的庞小盼。
庞小盼出列，脸上已无平日商贾的圆滑，只有干练与肃杀。
“王爷，商会车马、漕船已准备就绪，可即刻调用，协助转运粮草军械，保证七日内，首批物资抵达北疆前线。”
“好！”苏彻颔首，又看向工部尚书。
“军器监，全力开工，日夜赶制箭矢、铠甲，尤其是火炮所需弹丸火药。银钱若有不足，先由内库垫付，战后结算。”
“臣遵旨！”
一道道命令流水般发出，条理清晰，调度有方，原本有些慌乱的武英殿，渐渐恢复了秩序。
所有人都看着御阶下那个青衫挺立、指挥若定的身影，仿佛找到了主心骨。
连那些心中对苏彻颇有微词的旧臣，看着之前苏彻和女帝还有下属的“不和”，此刻也不得不承认，危难之际，唯有此人能担大任。
云瑾端坐御座之上，看着苏彻从容布置，心中稍安，但忧虑更深。
她能感觉到，苏彻表面冷静，但眼中那簇冰冷的火焰，燃烧得前所未有地炽烈。
他知道，这不仅仅是外敌入侵，更是内部阴谋的总爆发。
安排完军事，苏彻话锋一转，语气更冷。
“北狄入侵，时机如此巧合，正值朝中多事，流言四起。
若说无内奸呼应，三岁孩童亦不信。
陛下，臣请旨，之前成立的‘靖安司’由臣直接统辖，专司稽查内外勾结、通敌叛国之罪！凡有可疑，无论皇亲国戚，朝廷重臣，皆可先拘后奏！唯有肃清内奸，方可全力御外！”
此言一出，殿中气氛骤然一紧。
先拘后奏？这权力太大了！
而且无论皇亲国戚，这分明是……
“陛下！”一名年老的御史忍不住出列，“圣亲王所言虽有理，但靖安司权柄过重，恐生弊端，且值此用人之际，若大肆株连，反伤国本……”
“弊端？之前靖安司就是我的旧部！伤国本？”苏彻猛地转头，目光如电，直刺那老御史。
“北疆一日三失，将士血染关墙，这才是伤国本！
内奸不除，今日泄露布防，明日便可献了皇城！
非常之时，当用非常之法！
若因循守旧，畏首畏尾，才是真正的取祸之道！陛下！”
他看向云瑾，拱手，声音斩钉截铁。
“北狄虎视，内奸潜伏，此诚危急存亡之秋！臣请独断之权！若不能肃清奸佞，退却敌虏，臣甘当军法！”
云瑾看着他，看着他眼中不容置疑的决绝与担当，心中再无半分犹豫。
她知道，这是将最重的担子，也是最锋利的刀，交到了苏彻手上。
信任，在此刻，比金子更珍贵。
“准！”她站起身，声音传遍大殿，带着不容置疑的威严。
“即日起，靖安司由圣亲王苏彻总领其事，有专断之权！枢密院、刑部、大理寺、谛听，皆需配合！凡抗命、阻挠、或与通敌叛国有涉者，无论何人，立斩不赦！”
“臣，领旨谢恩！”苏彻深深一揖。
殿中诸臣，鸦雀无声。
所有人都明白，从这一刻起，这位年轻的圣亲王，将真正执掌生杀予夺之权，成为这风雨飘摇的帝国中，最锋利也最沉重的一柄剑。
没人敢提起之前的不和。
那毕竟都是内部问题，而北狄来犯，可是外敌。
不少人还是懂得其中的家国大义的。
......
会议散去，已是黎明前最黑暗的时刻。
苏彻没有休息，立刻回到枢密院，召见夜枭、庞小盼、以及几名绝对核心的谛听头目。
“王贵叛变，绝非孤立。查他，但更要查他背后的人。”苏彻语速极快。
“与南疆有关的线索，与祤王府有关的线索，与朝中任何可能不满新政、不满陛下的势力有关的线索，全部并案！
我要知道，是谁，在什么时候，通过什么方式，将北疆防务泄露给北狄！
又是谁，在策划这一连串的暗杀与流言，配合这次入侵！”
“主上，祤王府那边……”夜枭问。
“加派人手，十二个时辰不间断监控。
但不要打草惊蛇。
陛下今日会下旨，以北疆战事，恐惊扰王弟静养为由，增派一队御前侍卫，保护祤王府。
实则是监视。
李太医每日诊脉，必须详细记录祤王一切细微变化，包括脉象、气色、言谈，甚至房间内的气味、物品摆放。”
“是。”
“小盼，你的商会，是时候动一动了。
之前收缩是假，现在要真的动起来。
利用商路，向北狄控制区渗透，我要知道北狄大军的详细部署、粮草补给、以及他们军中，是否有中原人，或者南疆人的身影。
同时，让七号盯死所有可能与北狄有暗中交易的商队、钱庄、地下势力。”
“明白，交给我。”庞小盼眼中闪着寒光。
“还有，”苏彻走到窗边，望着东方天际泛起的一丝鱼肚白，声音低沉下来。
“陛下身边，尤其是青黛，必须确保万无一失。
对方手段阴毒，无所不用其极。我担心他们会对她下手，进一步打击陛下。”
夜枭沉声道：“属下亲自安排。”
苏彻点点头，挥手让他们退下。
值房里只剩下他一人。
黎明前的寒风从窗口灌入，吹得烛火剧烈摇晃，将他孤直的身影投在墙壁上，明明灭灭。
北疆烽火，内奸潜伏，强敌环伺，阴谋重重。
新成立的江苏帝国现在内忧外患。
高天赐是死了，林楚也被自己惩罚了。
原本所有的恩怨都已了，可为什么韩烈要死？周勃要死？
赵擎苍要死？北狄要再犯？
我不能成为帝王，但只想安安静静的创造一个太平盛世，就这么难吗？
压力如山，但他脊梁挺得笔直。
这场风暴，比他预想的来得更快，更猛。
我捧起过林楚，又捧起过云瑾，再活一世，什么场面没见过？
但既然来了，那便战吧。
他拿起笔，铺开信笺，开始给韩铁山写密信。
不仅要告知援军安排，更要提醒老帅，小心军中可能还有隐藏更深的内奸，尤其是与王贵过往甚密，或近期行为异常者。
同时，他将自己对连环命案、流言、北狄入侵之间关联的推测，也简要写明，让韩铁山心中有数。
写完信，用火漆封好，叫来亲信，以最快速度送往北疆。
做完这一切，天已蒙蒙亮。
苏彻走到院中，深深吸了一口清冷而带着硝烟气息的空气。
疲惫如潮水般涌来，但精神却异常亢奋。
他知道，真正的较量，现在才开始。
而几乎在同一时刻，祤王府，那间终日弥漫药气的卧房内。
云祤靠坐在床头，脸色依旧是病态的苍白，但眼神清明幽深，毫无昏沉之态。
他手中也拿着一份抄录的、关于北疆军情的简报，嘴角噙着一丝冰冷而得意的笑意。
“终于……动了。”他低声自语，手指轻轻拂过简报上狼牙口失守、王贵投敌的字样。
“苏彻啊苏彻，任你智计百出，手握皇权，面对这内外交困、十万铁骑压境之局，你又当如何？是顾此失彼，疲于奔命？还是疑神疑鬼，大肆清洗，彻底失了人心？”
他咳嗽了两声，声音却带着愉悦。
“皇姐现在，一定又惊又怒，又不得不更加倚重你吧？可这倚重之下，猜忌的种子，早已种下。只待时机成熟，便会破土而出，将你们所谓的信任，撕得粉碎。”
“殿下，”床边的阴影里，传来老仆嘶哑的声音。
“南边传来消息，他们已按约定，在边境制造了几起骚乱，牵制了南境部分守军。另外……‘影蛛’最后一批人手，已潜入皇城，随时听候调遣。”
“很好。”云祤将简报凑到烛火上点燃，看着火苗吞噬那些触目惊心的文字，幽冷的眼眸中跳动着诡异的光。
“让蜘蛛们，都动起来吧。这场大戏，主角该登场了。
通知我们的人，在朝中，在军中，在市面上……继续给苏彻添柴加火。
他既然要权，就给他权，给他足够多、足够烫手的权柄。捧得越高，摔得才越重。”
“至于北疆……”他顿了顿，笑容更深，也更冷。
“让耶律洪真再加把劲。我帮他清除了北狄的所有障碍，扶他坐上了北狄的王座，是时候展示他的价值了。
告诉他，只要他能拖住韩铁山，拖住苏彻的援军，让北疆的烽火烧得更旺些。之前许诺的一切，本王会加倍给他。”
“是。”老仆应声，悄无声息地退入阴影，消失不见。
云祤独自坐在床上，望着窗外渐亮的天光，苍白的脸上，是一种混合了病态、疯狂与极致冷静的诡异神采。
“这江山，这龙椅……病了太久，该换换主人，也该好好清洗一番了。”
他轻声说着，仿佛在吟诵一首优雅而残酷的诗篇。
窗外，秋风萧瑟，卷起满地枯叶，也卷动着愈发浓烈的、战争与阴谋的血腥气息。