盛京城，大清皇宫。
与宁远城头那种带着生机的、嘈杂忙碌的光景不同。
沈阳皇宫的灯火，稠密，森严，却透着一股子压抑的静。
圣母皇太后博尔济吉特·布木布泰的寝宫暖阁里，只点了一盏宫灯。
灯火不亮，恰好够照亮炕桌上一本摊开的《三字经》。
“人之初，性本善。”
布木布泰穿着一身藕荷色的常服，未戴旗头，只简单挽了个髻，斜插一支玉簪。
她对面，七岁的顺治皇帝福临盘腿坐着，此刻正盯着书页上的字，嘴唇无声地动着。
“性相近，习相远。”
布木布泰念完，抬眼看他：“皇上，这句何解？”
福临抬起小脸，想了想，说道：“是说人生下来都差不多，后来学的、见的不一样，才变得不一样了。”
布木布泰眼中掠过一丝欣慰，又有一丝更复杂的情绪。
她伸手，想摸摸儿子的头。
福临却忽然抬头，问：“皇额娘，十四叔是不是比豪格皇兄更厉害？”
布木布泰的手僵在半空。
暖阁里瞬间静得能听见灯芯燃烧的噼啪声。
侍立在阴影里的苏麻喇姑，头垂得更低了。
布木布泰缓缓收回手，脸上重新挂上温婉的笑：“摄政王是我大清栋梁，国之柱石。”
“你豪格皇兄此番兵败，是他轻敌冒进，非战之罪。”
福临低头，小手无意识地绞着衣角，声音小了下去，像自言自语，却又清晰地钻进布木布泰耳朵里：
“可我听见太监们说十四叔夜里常来额娘宫里。”
“啪！”
布木布泰手边的茶盏被她不小心碰倒，温热的茶水泼在炕桌上，浸湿了书页。
她猛地站起来，脸色在刹那间白了三分，又迅速恢复。
苏麻喇姑快步上前，无声地擦拭。
布木布泰深吸一口气，带着几分严厉道：“皇上，宫人嚼舌，最是该死。”
“明日额娘便严查，看是哪个不长进的奴才，敢在主子面前搬弄是非。”
福临不说话了。
他只是抬起眼，看了母亲一眼。
那眼神干干净净，却让布木布泰心头猛地一揪。
窗外，秋风刮过庭院，卷起枯叶，打得窗纸簌簌作响。
那声音，像是无数只细小的手，在暗处急切地挠抓着她的心。
就在此时，门外出现一道熟悉的身影，布木布泰立刻站了起来。
福临几乎是本能地往后一缩，小小的身体躲到母亲身后，手抓紧了布木布泰的衣角。
多尔衮目光扫过暖阁，在福临身上略一停顿，随即移开，落在布木布泰脸上。
他敷衍地打了个千儿。
“臣多尔衮，参见皇上，太后。”
布木布泰脸上瞬间绽开笑容，端庄，得体，无懈可击。
“摄政王此时入宫，必有要事。辛苦了。”
她转向苏麻喇姑，语速比平时快了些：“带皇上去歇息吧，时辰不早了。”
苏麻喇姑躬身，上前牵起福临的手。
福临被牵着往外走，走到门口时，又回头看了一眼。
看的是多尔衮。
那一眼极快，但里面包含的东西，极其复杂。
片刻，暖阁里只剩两人。
布木布泰脸上的笑容未变，但肩膀几不可察地松弛了一分。
她走到桌边，亲手提起温在炭炉上的银壶，斟了一盏酒水。
“王爷可是议会有了定论？”
多尔衮没接酒盏，走到炕桌对面，撩袍坐下。
“豪格完了。”
闻言，布木布泰眼中，有一丝极亮的光芒闪过，快得像是错觉。
她将酒盏推到多尔衮面前，身体微微前倾，细语道：“既已如此何不趁机永绝后患？”
多尔衮伸手端起酒盏，却没喝。
“现在杀他？”
他摇头继续道：“他刚吃了败仗，我就杀亲王？两黄旗、正蓝旗那些跟着先帝从老寨杀出来的老家伙怎么想？”
“范文程、宁完我那些汉臣，会不会觉得我多尔衮兔死狗烹，不能容人？”
“这一仗，镶白、正白旗也伤了元气。八旗总共折进去三四万满洲将士，再内斗，再流血，崇祯小儿下次来的，恐怕就不是偏师，是倾国之兵了！”
布木布泰瞳孔微缩。
多尔衮将酒盏搁下，发出清脆的一声响。
“留着一个战败失势、威信扫地的亲王，比一个死了的烈士王爷，有用得多。”
“他活着，就是靶子。那些对我不满的，心里还念着旧恩的，自然都会聚到他身边去。”
“如此正好，一并收拾。”
暖阁里安静了片刻。
布木布泰轻轻吐出一口气。
这口气，她似乎憋了很久。
豪格的威胁，暂时去了。
但......
她目光落在多尔衮脸上。
这个男人，比豪格危险十倍，百倍。
他手握两白旗精锐，如今又借着豪格大败，进一步掌控朝堂。
自己母子，真的能倚靠他吗？
或者说，倚靠他，与虎谋皮，几时会被反噬？
她脸上重新浮起那种温婉又依赖的笑容：“王爷深谋远虑，是我妇人之见了。”
布木布泰拿起先前为多尔衮斟满酒盏，递了过去，指尖不经意地轻轻擦过多尔衮的手背。
随即布木布泰脸上笑容更柔，声音也放软了，带着一丝恰到好处，属于女人的无力感：
“只是皇上年幼，我这当额娘的又不懂朝政。”
“这朝堂风波，天下大事，我们孤儿寡母，终究...终究还需倚仗王爷周全。”
多尔衮接过酒杯，没喝，只是拿在手里转动着。
他看着布木布泰。
看着这个曾经只能远远仰望的、先帝的妃子，如今大清的圣母皇太后。
她依旧美丽，甚至因为年岁增长，褪去了少女的青涩，多了妇人的风韵和掌权者特有的，隐藏在柔弱下的坚韧。
此刻，她微微仰着脸，眼中映着烛火，也映着他的影子。
那眼神里有依赖，有祈求，或许还有一丝别的...
“今日总算去了块心病。”
布木布泰给自己也斟了一杯，举杯：“当小酌一杯。这坛还是先帝在时，从辽东老窖起出的烈酒，一直存着。我敬王爷。”
她先饮了半杯。
酒很烈，冲得她脸颊迅速泛起一层薄红，眼中也漫起水汽。
多尔衮终于笑了，这次的笑里，多了点别的东西。
他仰头，将杯中酒一饮而尽。
酒液如刀，滚过喉咙。
“好酒。”
布木布泰又为他斟满。
这次，她靠得近了些，衣袖带起淡淡的暖香。
“王爷说起八旗折损...”
她蹙着眉，忧心道：“镶白旗也伤了根基，后续补员、抚恤，都是大事。还有那些汉军旗，怕是要人心浮动了。”
“汉军旗？”
多尔衮嗤笑一声，手指无意识地把玩着酒杯，眼睛看着近在咫尺的布木布泰：“那帮人，见风使舵比谁都快。豪格败了，他们现在想的，是怎么把自己摘干净，怎么往我这边靠。”
......