吴三桂、黄得功、高杰、李猛、赵黑塔各率本部，衔尾追杀，一直追出十几里，直到广宁中后所城墙进入视野，才下令收兵。
夕阳西下。
残阳如血，将战场染成一片暗红。
尸体堆积如山，断枪折戟随处可见，鲜血浸透泥土，空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟味。
入夜时分，明军陆续撤回山海关。
这次战果的初步统计，很快送到朱友俭面前。
“陛下。”
吴三桂单膝跪地，兴奋道：
“此战，毙伤清军约两万一千余人，其中白甲兵七百余，甲喇额真以上将领十一人。”
“缴获完好战马三千余匹，铠甲、兵器无算。”
“我军....”
朱友俭知道，这次就算胜，也是一次惨胜，毕竟如今的大明战力不如之前。
“继续说，朕已经做好了心里准备。”
闻言，吴三桂这才继续汇报：“我军伤亡一万五千七百余人，其中阵亡八千三百，重伤三千余，余者轻伤。”
“高杰将军左肩箭伤已处理，无大碍；黄得功将军轻伤三处；李猛将军身披十余创，失血过多，但性命无忧；赵黑塔将军重伤，昏迷不醒，御医正在救治......”
朱友俭静静听着。
一万五千七百。
这是他登基以来，单场战役伤亡最大的一次。
他看向吴三桂：“将士们都回来了吗？”
“能回来的，都回来了。”
吴三桂低声道：“顾及还有些重伤昏迷的，臣已派人去战场搜寻，能救一个是一个。”
朱友俭点点头。
他站起身，走下观战台。
王承恩想扶他，被他轻轻推开。
他步行走向关墙。
沿途，伤兵躺满了道路两侧，军医和民夫正在忙碌地包扎、喂药。
哀嚎声、呻吟声不绝于耳。
朱友俭走得很慢。
他走过一个断了左臂的年轻士卒身边时，停下脚步。
那士卒右臂还握着一把卷刃的刀，脸上全是血污。
见皇帝走过来，他挣扎着想爬起来行礼。
“别动。”
朱友俭按住他，蹲下身。
“叫什么名字？哪里人？”
士兵一愣，随后说道：“回...回陛下，小的叫王二狗，辽东人。”
朱友俭看了看他空荡荡的左袖，伤口已经包扎，但血还在渗。
“疼吗？”
王二狗咧嘴，想笑，却扯动了伤口，龇牙咧嘴：“疼...但值得。”
“为什么值得？”
“因为...”
王二狗看向朱友俭，眼中闪着光：“小的今天砍了三个鞑子，为俺娘、俺爹还有大妹子报了仇！”
朱友俭喉咙有些发堵。
他伸手，从王承恩手中接过一条干净的布带，亲自替王二狗重新包扎伤口。
动作很笨拙，但很仔细。
王二狗愣住了，周围所有伤兵、军医、民夫都愣住了。
皇帝亲自给一个小兵包扎？
“好好养伤。”
朱友俭包扎完，拍了拍王二狗的肩膀：
“你的功劳，朕记着。”
“还有仇，咱们也不会忘！”
“等你伤好了，若还想从军，朕许你入天子亲军。若想回家，朕赏你田亩银两，保你下半辈子衣食无忧。”
王二狗眼泪刷地流下来，想说话，却哽咽得发不出声音。
朱友俭起身，继续往前走。
他走得很慢，每走过一段，就会停下来，看看伤兵的伤势，问几句话。
有时亲手递一碗水，有时拍拍士卒的肩膀。
没有长篇大论，没有慷慨激昂。
就是简单的动作，简单的话语。
但所有伤兵，看着皇帝的身影，眼中的痛苦和迷茫，渐渐被一种炽热的光芒取代。
回到关墙内时，已是亥时。
朱友俭没有回行辕，而是登上镇东楼。
眼前是吴三桂、黄得功、高杰、以及包扎得像粽子还要坚持过来的李猛。
“陛下，此战大捷，全赖陛下运筹帷幄，亲临督战，将士这才愿意以命......”
吴三桂开口，想说什么。
朱友俭抬手止住他。
“此战之功，在全体将士。”
说着，他看向众人，继续道：“朕不过是在后面坐了一日而已。”
“真正流血拼命的，是关宁军，是天子军，是每一个死在战场上的大明儿郎。”
众将默然。
但所有人都明白：皇帝这一日不退的端坐，就是他们死战不退的信念之源。
没有皇帝在观战台上，没有那面始终飘扬的龙旗，没有那句“朕一步不退”，这场仗恐怕赢不了。
“好了。”
朱友俭转身，望向关外。
“豪格虽败，但主力未灭。”
朱友俭低声道：“他必会向沈阳求援。”
“陛下，那咱们......”
高杰眼睛一亮。
“等。”
朱友俭道：“先让将士们休整几日，等伤兵安置妥当，等后续粮草军械到位。”
他顿了顿，眼中寒光一闪：
“然后，朕要彻底解决豪格。”
众将精神一振。
但就在这时，一名锦衣卫信使匆匆上楼，单膝跪地，双手呈上一封密信。
“陛下，南京急报！”
朱友俭接过，撕开火漆。
信很短，只有两行字：
“赵之龙、钱谦益等人密会加剧，潞王常淓已离杭州，动向不明。疑似往江西。”
朱友俭看完，将信纸凑到烛火上烧掉。
灰烬飘落。
他抬起头，望向南方夜空。
北疆血战方歇，江南风云又起。
“传旨。”
朱友俭收回目光，对王承恩道：
“令南京史可法、李邦华、韩赞周，严密监控，但暂不要打草惊蛇。”
“朕倒要看看，这帮蠹虫，还能跳多高。”
“是。”
王承恩躬身领命。
朱友俭最后看了一眼关外清军营火，转身下楼。
背影在火光中拉得很长。
战争还未结束。
但至少今夜，山海关的将士们，可以睡个安稳觉了。
......
山海关大捷后的第三日，天还没亮透。
镇东楼二层，临时充作行辕的书房里，只点了一盏灯。
烛火跳动着，把朱友俭的影子投在背后那幅巨大的《辽西防务图》上。
他左手裹着厚厚的绷带，右手捏着一份刚送到的锦衣卫密报。
窗外传来隐约的嘈杂声，是民夫在清理战场，搬运尸体。
王承恩轻手轻脚推门进来，手里拿着一个药箱。
“皇爷，该换药了。”
朱友俭没动，眼睛依旧盯着地图。
“承恩。”
“奴婢在。”
“你说，豪格现在在干什么？”
王承恩一愣，小心道：“败军之将，想必是缩在广宁中后所，舔伤口，等援军。”
“等援军...”
朱友俭放下密报，手指在地图上广宁中后所的位置敲了敲：“那他等得到吗？”
王承恩不敢接话。
朱友俭也不需要他接，右手食指顺着山海关往北划，划过广宁中后所，停在更北边的宁远卫，又往东一拐，点在海中那个不起眼的小岛上。
“锦衣卫密报，豪格败退至广宁中后所，收拢残兵约四万，但粮草仅够五日。军中已有流言，说他无能致败。”
“水师哨船回报，觉华岛上汉军旗守军不过两千，战船三十余艘。孔有德的主力在辽东半岛盯着登州，这里，是个空子。”
他转过身，看着王承恩：“你觉得，朕该让再将士们休整几天，等豪格喘过气来，等沈阳的援军开到眼皮底下，再打第二场？”
王承恩提着药箱的手抖了一下。
“皇爷的意思是...”
“朕的意思是...”
朱友俭打断他，字字如铁道：“趁他病，要他命。”
“豪格新败，如惊弓之鸟。”
“四万人听着不少，可军心散了，粮草没了，他就是只没牙的老虎。”
“若等多尔衮从沈阳派来援军，或者等他自己缓过劲儿，重新整顿兵马，那山海关，永无宁日。”
“朕要的，不是击退。”
“是打垮。是把他彻底赶出辽西走廊，收复大明一寸一寸丢掉的国土！”
说着，朱友俭吩咐道：“传令。”
“辰时正，总兵府，军议。”
“所有千总以上将领，务必到场。”
“是！”
王承恩躬身应道，最后将手中的药箱交给一旁的小侍卫后，便快步退下。
......