话说陈家人被武柘护送出京，南行五十里，与太子一行人汇合。同行的皆是宫中贵人与勋贵世家。
陈家的车马和别家相比，少得可怜，不过十几辆。
此时已是深夜，萧汾与贺灵儿在帐中歇下，却都没有睡意。
听护卫来报，陈家人已到，贺灵儿起身：“殿下，我去看看陈家人。”
萧汾接过侍女手中外衣，给贺灵儿披上，低声叮嘱：“早去早回，明日还要赶路。”
“好，殿下先歇息。”贺灵儿系上衣带，走出大帐，被侍卫侍女簇拥着往陈家人停车处行去。
陈家护卫正在扎帐，张厨娘带着婆子们生火做饭。
凌素心下马后，一直注意着靠边的一辆马车。
这一路上都不见人进出，当她靠近时，都会被慕青不着痕迹地拦下。那马车虽停靠在外围，却始终守着好几个护卫，越看越神秘。
陈老爷子坐在车辕上，手握短刀，打量着附近的人来人往。
后方火光越聚越多，源源不断有人汇聚而来。
“太子妃到。”一道清脆的女声响起。
陈老爷子寻声望去，见一行人朝着他们所在行来。他忙对车里喊道：
“老婆子，太子妃来了！快带杏花去迎迎！”
“什么？太子妃？”陈奶奶撩帘探出头，见来人已近，理了理衣襟，跳下车。
陈老爷子忙喊：“你慢点下，老胳膊老腿的。”
此时杏花也听到动静下车，和陈奶奶一起迎上前去，给贺灵儿见礼：
“见过太子妃。”
“快别！”贺灵儿快走两步，扶住陈奶奶，“老夫人不必多礼。”
她又看向杏花，“陈夫人也快起来。”
贺灵儿扫过陈家营地，轻声道：
“看这样子，你们走得匆忙。路上要是缺什么，只管和我说。”
陈奶奶忙摆手：“不缺不缺，都带齐了。让太子妃费心。”
贺灵儿笑道：“那就好。明日还要赶路，早些歇息。”
她又叮嘱几句，就带人离开。
回到马车，陈奶奶对陈老爷子嘀咕：“这贺家姑娘当了太子妃，还是和从前一般亲近。”
“大丫会识人。”陈老爷子点点头。
贺灵儿深夜去迎陈家，动静虽不大，也只是简单叙话，却还是引起临近几家人的注意。
其中一家，就是晚陈家一步抵达的蒋家人。
蒋老爷子站在自家马车旁，望着不远处那一片不大的营地，久久未动。
贺灵儿回到大帐。
萧汾还未睡，见她回来，忙上前拉住她的手：“回来了。”
“嗯。”贺灵儿轻轻应了声，侍女上前为她更衣。
萧汾望着帐帘，低声道：“也不知忠勇侯那边如何。”
贺灵儿轻声安抚：“殿下放心，景玥向来办事稳妥。”
“孤自是信得过忠勇侯。”萧汾口中如此说，眼里却盛满担忧。
夜里，赵原带队值守。
他远远望见陈家营地，认出值夜的慕白，看样子景玥师妹的家人也一同南下，心中一阵欣喜。
翌日，天色微亮，队伍即将出发。
赵原将这消息告知母亲，陶氏一听，拉着儿子往陈家营地去。
陈家众人正围坐吃干粮，见他们母子到来，纷纷起身相迎：“赵夫人，赵公子。”
“老爷子、老夫人、陈夫人。”陶氏与陈家人一一见礼。
赵原也打过招呼：“陈爷爷、陈奶奶、伯母。”他目光一转，落在正望着自己的陈景宁和果儿身上。
“原哥哥！”陈景宁发出一声清脆的喊声，随后歪着脑袋看向陶氏，想了想，学着陈景玥的称呼，脆生生道：“师娘。”
果儿见过赵原两次，对陶氏却很陌生。她机灵地跟上陈景宁，也喊道：“师娘，原哥哥。”
“乖。”陶氏笑容和煦，抚过陈景宁的发顶，打量起果儿。
杏花含笑介绍：“这是果儿，叶姑娘的徒弟。”
果儿已满九岁，在陈家待了大半年，出落得越发落落大方。陶氏见她眉眼弯弯，聪明伶俐的模样，很是喜爱。
她将腕上玉镯退下，给果儿戴上：
“原来是叶姑娘的徒弟。之前就听原儿提起过，今日一见，真让人喜欢。”
果儿看向杏花，见杏花点头，抿唇轻笑，乖巧道谢：“谢谢师娘。”
陶氏目光移向陈家车马，心中暗叹，她知道陈家人素来朴实，没想到在京城待了一年，依旧如从前般。
她转身对赵原叮嘱：“原儿，你路上可要多盯着点，照顾好你师妹一家。”
“知道了，娘。”赵原应声，望向前方，已有车马移动，“我送您回车上。”
陶氏点点头，又拉住陈奶奶的手，温声商量：
“老夫人，等下次歇息时，我们车马停一起。反正你们车马不多，”
她看向赵原，眉眼带笑，“景玥没在，原儿刚被任命为金吾卫指挥使，这样他也能更好地照顾到咱们两家。”
陈奶奶含笑不语，轻轻拍了拍她的手。
陈老爷子捋须，打着哈哈：
“多谢赵夫人好意，这事咱们后边再说。”他看向赵原，“前方已经动起来，大家都快上车。”
陶氏闻言没再多说，告辞后，由赵原送回自家车马。
天色逐渐大亮。
长长的队伍在晨光里缓缓前行，向南延伸而去。
整个队伍在恐慌中一连行驶四日。
期间，萧汾与贺灵儿不时差人问候陈家，赵原对陈家人也多有照看。
第五日，黑压压的军阵出现在视野尽头。斥候快马来报：“江州援军已到！”
萧汾忙下车，望着渐近的大军，长长地松了口气。
“是朝廷的大军！”
“英国公来了！是英国公！”
车帘掀起，有人探头张望。各家车内发出或大或小的呼声。
逃亡的阴霾，散去大半。
英国公秦实茂率大军前来接应，于允州汇合。
萧汾召集众臣议事。
帐内，气氛很快变得剑拔弩张。两派大臣各执一词，互不相让。
以秦实茂为首的武将认为，允州到京城一马平川，无险可守。二十万江州新军虽众，却难挡北关铁骑。应继续南下，拒守江州。若援军迟迟不至，只能渡江南下，保存实力。
“二十万大军！”贺知行拍案而起，“居然要把允州拱手让人？武将怯懦至此，何以面对朝廷？何以面对百姓？”