院中，赵原手中斧头越劈越顺，木柴应声而开，赵伯在一旁看得不住点头。
突然，赵伯脸上的笑容一僵，侧耳倾听后，猛地站起身：
“不好，有大批人往这边来。”
赵原收回斧子，紧张地问道：“又是他们？”
话音未落，赵伯已冲回屋内。
陶氏闻声站起，手中菜篮掉倒在地上，刚摘好的青菜散落一地。
“砰！”
院门被大力踹开。
三十余名手持棍棒的大汉涌进小院，为首的正是满脸横肉的肖虎。
赵原立刻横跨两步，将母亲护在身后，手中斧头被他紧紧握住。
此时，赵伯已从屋内冲出，手持朴刀。与赵原一左一右，将陶氏护在当中。
肖虎双手抱胸，踱步上前，目光扫过赵伯手中的朴刀，大笑道：
"老东西，伤养得不错啊？正好，新账旧账今天一块儿算。"
赵伯横刀而立，面无半分惧色：
"肖虎，别以为郭将军不在了，你就能无法无天。"
"少他妈提那个死鬼。"肖虎啐了一口，突然暴喝，"给我上，女的要活的，男的死活不论。"
三十多名打手一拥而上。
赵伯眼中精光一闪，朴刀划出一道寒光，冲在最前的两人应声倒地。
但他毕竟重伤初愈，这一招过后气息已显紊乱。
"赵伯。"赵原见状，手中斧头呼啸飞出，正中一个欲要偷袭的打手后背。
"保护好你娘。"赵伯大喝，手中朴刀舞得密不透风，却已是守多攻少。
王癞子趁机带人从侧面扑向陶氏。赵原赤手空拳迎上，一个扫堂腿放倒两人，却被二狗子从背后死死抱住。
"小子，看你往哪跑。"二狗子狞笑。
赵原眼中厉色一闪，手肘狠狠向后撞击。
二狗子惨叫松手，却被王癞子趁机一刀划在赵原手臂上。
"原儿。"陶氏失声惊呼。
赵原不顾手臂的伤，发疯般冲向王癞子。
然而数名打手已一拥而上，棍棒如雨点般落在他身上。少年单薄的身躯晃了晃，随之跪倒在地，血水从额前流下，模糊了视线。
"原儿。"陶氏的哭喊撕心裂肺。
赵伯见赵原遇险，心神大乱，刀势一滞，顿时露出破绽。
肖虎瞅准时机，一记重棍狠狠砸在老人后心。
"呃。"赵伯一口鲜血喷出，朴刀脱手，整个人栽倒在地，再无声息。
"赵伯。"赵原瞪大双眼，挣扎着想要爬起，却被王癞子一脚踩住胸口。
"都给老子安分点。"肖虎狞笑着，一把揪住陶氏的头发，"把这娘们带走，你们几个，进屋搜，值钱的全给老子翻出来。"
几名手下冲进屋内，顿时传来一阵翻箱倒柜的碎裂声。不过片刻，几人悻悻而出：
“虎哥，就找到这点首饰和几十两碎银。”
“他娘的。”肖虎一把抢过钱袋掂了掂，朝血泊中的赵伯啐了一口，“什么狗屁副将，连个外室都养得这么寒酸。”
他烦躁地一挥手，拽着陶氏就往外走。
陶氏被拖得踉跄，最后回头望了一眼。
满地狼藉中，赵伯倒在血泊里一动不动，赵原伏在几步之外气息微弱。
赵原死死盯着母亲被拖走的方向，手指深深嵌入泥土之中，终是支撑不住，失去了意识。
残破的小院里，满地狼藉。
大街上，陶氏被肖虎一路扛在肩头朝白虎堂走去。
她拼命捶打叫喊，引来路人纷纷侧目，可众人一见是肖虎，都慌忙退避，只敢远远张望。
行至半路，肖虎被她的挣扎惹恼，厉声吼道：
“再喊一声，信不信老子当街扒光了你。”
陶氏的哭喊戛然而止，浑身剧烈颤抖着。
回到白虎堂，肖虎将人扔在地上，陶氏无力地跪倒在地。
恰在此时，一名小弟来报：
“虎哥，苍龙岭大当家派人来，请您上山一趟。”
“可有说什么事？”
“来人没说，只道有要事相商。”
“知道了。”肖虎挥退手下，俯身捏住陶氏的下颚，打量着她苍白的脸道：
“这岁数了，倒还细皮嫩肉的。”随即，他冷笑一声，“为了杀姓郭的，苍龙岭折了多少弟兄。把你送上山，正好让兄弟们痛快痛快。”
陶氏浑身一震，猛地抬头：“郭将军，是你们害死的？”
“告诉你也无妨。”肖虎得意一笑，“上面有人要他死，哥几个不过是奉命行事。可惜那姓郭的临死反扑，让咱们折了不少兄弟。”
得知真相的陶氏如遭雷击，想到生死未卜的赵伯和儿子，再想到自己即将面临的凌辱，她心一横，闭眼便要咬舌自尽。
“想死？”肖虎眼疾手快，一把掐住陶氏两颊，迫使她张开嘴。
“没让苍龙岭的弟兄们尽兴之前，你连死的资格都没有。”随即朝门外吼道：
“刀二，备车。”
“这就来，虎哥。”门外立刻传来应答。
陶氏手脚被捆，堵住嘴后，被扔进马车。
后脑重重撞在厢壁上，震得她眼前发黑，泪水止不住的涌出。
“虎哥，我来给您赶车。”王癞子凑上前讨好道。
肖虎瞥他一眼：“算你这次有功，带你去山上开开眼。”
“谢虎哥。”王癞子喜形于色，急忙跳上驾车的位子。
肖虎嗯了声，转头对刀二吩咐：
“今日搜来的银钱，都给弟兄们分了。”
刀二高声笑道：“谢虎哥。”
马车很快驶出杨湖街，朝着城外苍龙岭方向而去。
颠簸的车厢里，陶氏听着车轮轧过石路的声响，心一点点沉入谷底。
陈景玥一行人进入西河县城后，依着赵岩所给的地址一路打听，最终来到了略显萧索的北街。
慕白拦住一位路人，拱手问道：
“这位大哥，请问长水巷怎么走？”
那路人见陈景玥一行人衣着气度不凡，不似寻常百姓，停下脚步，指着前方道：
“顺着这条街一直走，第二个巷口便是。”
慕白道了谢，又追问一句：“大哥可知巷里住着的赵家是哪一户？”
“赵家？”路人一愣，“你说的是那对母子带着个老仆的赵家？”
慕白刚点头称是，却见那人脸色大变，竟像是见了鬼似的，头也不回地匆匆离去。
一旁的陈景玥将这一幕看在眼里，不由眉头紧锁。