一语惊醒梦中人！
水泥，一种能瞬间将松土变成坚石的神奇之物。他却只想着用来修路，没曾想过，若是用来修筑城墙，定是会坚不可摧！
尤其是对于地处边关，又时常面临异族侵扰的青州而言，其意义重大！
楚昭猛地转身，神情火热地看向陆秉公，“秉公此言，真乃醍醐灌顶啊！”如果可以的话，他真的很想问上一句：到底你是穿越的，还是我是穿越的。
他马上又看向一旁的小禄子，语速飞快地吩咐：“小禄子，你继续在此督管，确保养护无误。”
接着，他干净利落地下令：
“立刻备马回城！萧炎，你派人快马加鞭，去青州通知一声顾大人和赵将军，就说本王有攸关两州安危的要事相商，请他们务必以最快的速度过来！”
“遵命！”萧炎与小禄子齐声应诺，也感受到了楚昭语气中不同寻常的兴奋。
楚昭不再耽搁，带着陆秉公，翻身上马，一路飞奔回了城内的王府。
当晚，凉州城的瑄王府内，书房灯火通明。
楚昭把青、凉两州的简要舆图在桌面上摊开，旁边坐着的皆是他的心腹。
他也没有过多寒暄，直接开门见山：“本王欲将青、凉两州的城墙重新修筑一番。”
他看向从青州赶来的赵铁、顾延之二人，“二位来的路上，经过了陇山隧道那边，想必也看到了那条新修的水泥路了吧？”
水泥路？
赵铁和顾延之对视了一眼。
之前他们只是听楚昭提过要修一种很特别的路，但没亲眼见过。今天接到紧急传唤，两人是骑着快马一路赶来的，确实经过了那条官道。那路异常平整光滑，马跑在上面又稳又快，一点也不颠簸。直到现在他们才知道，原来那种路叫水泥路。
顾延之心思转得快，结合楚昭说要重修城墙的话，心里隐约有了个猜想，不禁试探着问：
“王爷，莫非……您是想用这修路用的水泥，来修筑城墙？”
楚昭赞许地看了一眼顾延之，“延之聪慧！本王正是这个打算。青州紧挨着西戎，眼瞅着已入秋了，再过几月，西戎那帮蛮子八成又会南下抢掠。”
“想必你们也已经看到这水泥成型后的样子了。”
他手指重重地点在地图上青州边境的位置，“青、凉两州的城墙，要是能用上这水泥重新修筑起来，那就是真正的铜墙铁壁！到那时，哪怕就是西戎蛮子兵临城下，都别想轻易打进城门！”
不过这也只是楚昭的一个比方罢了，就目前他手握霹雳雷的情况而言。不管是匈奴也好，西戎也罢，只要他们敢来，楚昭定是会让他们有来无回！
“王爷，这个想法好是好。”这时，赵铁挠了挠头，一脸为难道：“可是这，修筑城墙不是个小事，眼下弟兄们每天除了要巡城安防，操练也是一日不敢落下。要是再抽调人手去修城墙，这个人手实在是不够用啊。”
修城墙可不是陇山隧道那样短短的一小段路，几天就能完工的差事。这东南西北四面城墙，先不说光是耗费的银钱材料就不少，最重要的就是这个人力的问题。
楚昭点头，人力的事他自然早就考虑过了，“无妨！人手的事，本王有个想法。”
他顿了顿，看向顾延之和陆秉公，“这样，顾大人，陆大人，你们回去后，就以州府的名义下一道征役令：凡是家中有年满二十的成年男丁，除独子、有重疾者外，都需按册轮替，参与修筑城墙——”
“王爷，请恕下官直言！”
楚昭话还没说完，陆秉公已忍不住站了起来，面带急色：
“这修筑城墙工程浩大，耗时又久。若按此令，几乎每家每户的青壮男丁都会被征调，长久离家从事重役。此令……此令恐怕过于劳民啊！”
“且眼下秋收刚过，接下来民间还有冬储、修缮等诸多农事。此时若强行大规模征调徭役......下官怕王爷会失了民心，激起民愤啊！”
陆秉公的这番话虽说直白胆大，可字字句句皆是掏心窝子的思量。
征调徭役，修筑城墙。这些事虽说历朝历代皆有之。可，这都是昏君之所为啊！且哪一回不是闹得民怨沸腾，劳民伤财？
他陆秉公读的是圣贤书，为的是社稷民，怎能眼睁睁看着王爷往这火坑里跳？
这一年多来，王爷殚精竭虑。无论是安民剿匪、改良农具，还是引进那填饱了两州数万百姓肚子的红薯，再到眼前这神奇的水泥......桩桩件件，早就在不知不觉间，为王爷赢得了不少贤名。
可此刻，王爷要是发出这么一道强制性的征役令，之前那些好不容易积攒起来的好名声，怕是全都要毁于一旦，前功尽弃！
陆秉公眉头拧成了结，心中焦灼万分。他绝不能让王爷行差踏错这一步！
楚昭闻言并没有动怒，只是有些无奈地揉了揉太阳穴，苦笑道：“秉公啊，难道在你心里，本王就是那种只顾自己功业、不管百姓死活的昏聩之人吗？”
“下官绝无此意！王爷明鉴！”陆秉公连忙躬身，语气急切。
“好了，本王明白你的心思。”楚昭摆摆手，神色平静，“城墙不固，边境不宁，到头来受苦的还是百姓，因此，这徭役非征不可！”
几人闻言纷纷急道：“王爷……！”
楚昭压手安抚：“不急，且听本王把话说完。这徭役是非征不可，但本王绝不会让这些百姓白白受累！”
他目光扫过在场众人，清晰地说道：“凡被征调参与筑城的民夫，官府皆管其每日三餐饭食，且至少一顿见荤腥。”
“另外，须每日现结工钱，绝不拖欠！”
“最后，每干满十日者，可轮休一日回家休整。若有家眷愿在工地协助炊事，或搬运轻物者，官府也需给予粮饷补贴。”
顾延之闻言，眼睛一亮：“王爷，若真能如此，那便是雇佣惠民，真正的两全其美了！”
陆秉公听完楚昭这一番周全的安排，心中那块大石终于落地，长长舒出一口气。他面露愧色，郑重躬身行礼：
“王爷仁厚，体恤百姓至微。是下官见识短浅，误解了王爷深意，请王爷降罪！”
楚昭怎会怪罪他？陆秉公一片赤诚，全然是为他、为百姓考量，这份心意他岂能不知？
楚昭当即上前，亲手将他扶起，温声道：“秉公一心为本王思量，本王心中只有感动，何来责罚之说？”
陆秉公听到这番话，心头一热，眼眶发酸。
身为属官，能被主君所理解、所信任。这份知遇之情让他由衷地感动，也更加坚定了他追随楚昭的决心。
而一旁赵铁、萧炎、顾延之三人将这一幕看在眼里，彼此交换眼神，心中对楚昭的信服之意更深。
自古以来，能纳忠言、恤臣下、虑民生的君主少之又少，且还有这般胸襟气度。不愧是他们甘愿追随的明主！
......
有了这道雇佣惠民的政令，青、凉两州修筑城墙的工程进展得很是顺利。
今日已经是张三他们干活的第十日了。依照政令，今日下工后，他便能收拾行囊，归家休整一日。
日头西斜，收工的梆子声“梆梆”响起。张三和同村的工友们陆续停下手中的活计，拖着疲惫的步子，走向工地旁专门划出来的一片空场。
空场边上，早已摆开了几张长桌。
如今大伙儿都知晓了规矩，各自按所属的队列或相识的同乡村邑，自觉地排成了长龙。这是开工那天，监工和管事反复交代的。不论是领饭食，亦或是结工钱，都需讲究规矩，这样条例清晰，谁也不吃亏，官家也方便发放。
“南坡村，李四这一队的人，上前来！”
一个穿着皂隶服饰，头戴平顶巾的书办站在桌前，手里握着一卷名册喊道。他身旁，另一个吏员守着一个结实的木斗，斗里堆着的是一串串用麻绳串好黄澄澄的铜钱。
现场的民夫十分安静，规矩地排好队，没有一个人哄抢。大家只是眼巴巴地看着，他们知道，这是他们这辛苦一天应得的报酬。
想当初刚被征调来时，他们心里七上八下的。
可没想到，不仅每日饭食管饱，能吃上一顿荤腥。一天活计干完之后，居然还能领到工钱，足足五十文！
这在以前那是从来就没有过的事，毕竟以往的每一次服徭役，累的半条命都没了不说，还要自带饭食，工钱那是想都不敢想的。
“张三！”书办的声音将他从思绪中拉回。
“在！”张三一个激灵，连忙从队伍里跨步上前。
“今日工钱，五十文。”书办话音落下，旁边值守的吏员便从木斗里拎起一串早已穿好的铜钱，递了过来。
张三赶忙弯下腰，双手接过那沉甸甸的一串，触手冰凉坚实，“多谢官爷！”他声音洪亮，激动地道谢。
“自行核对下，确认数目无误，便来画押。”书办将名册转向他，指着对应他名字的那一栏。
张三仔细捻了捻手中的铜钱，不多不少，正好五十枚。他喜滋滋地凑上前，用大拇指在旁边的印泥盒里蘸了鲜红的朱砂，然后在书吏指定的位置上，重重的地按下了一个手指印。
光是十日，他就攒下了足足500文钱，这在以前那是想都不敢想的事！
……
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昨夜刚下完入秋后的第一场雨，凉州城郊的空气里弥漫着泥土与草木的清新气息。
王老五赶着驴车，沿着官道往城里去。车板上堆着十几个空麻袋，他盘算着今天要多拉些酒糟回去。家里那百十头猪正是长膘的时候，吃得一天比一天多。
他家世代养猪，传到王老五手上时，只剩下二三十头猪了。
这些年天灾人祸不断，粮价飞涨，人都吃不饱饭，哪还有余粮喂猪？
猪崽子饿得皮包骨头，一场瘟疫就能死大半。王老五记得最清楚的那个冬天，他守着空了一半的猪圈，蹲在寒风里抽了一整夜的旱烟。心想，他家这祖传的营生怕是到头了。
可谁也没想到，王爷竟将他家的营生给保了下来！
这红薯可真是个好东西啊！不但耐旱高产，人吃了能饱腹，就连这红薯叶子也能拿来喂猪。
王老五家的猪从二三十头慢慢增加到现在的百十头。去年冬天，他咬牙把老屋翻修了，还给大儿子娶了媳妇。
他嘚瑟地哼着小曲儿，心里美滋滋的想着，恐怕就是他爹在世的时候，家里的猪也没他现在养的多！
“嘎嘣......！”
车轮陷进泥沟的声音又闷又沉。
下了一夜的雨，土路早就泡成一滩黏糊糊的烂泥路，烂的不行。王老五的驴车就这么不偏不倚地卡进了一个深泥沟里。
“这鬼天气，一下雨就糟心！”王老五骂了一句。
他认命地跳下车，转到车后，双手抵住车板，弓起身子，深吸一口气，铆足了劲儿往前推。
同时，左手扬起鞭子，抽在了驴屁股上。驴吃痛地叫了一声，用力地往前蹬，王老五用力地一推。
“咕噜……”车轮子终于从泥坑里出来了。
王老五累得一身汗，擦了把汗珠子，终于嘘出了一口气，“累死我了！”
他看着眼前这条烂泥路直叹气。这就是为什么他最讨厌下雨天，每一次进城都像打一场仗。
歇了口气，他又重新爬上车辕，抖了抖缰绳：“驾！”
驴车继续在泥泞中颠簸前行，速度慢得像龟爬。等终于能看到凉州城那高大的城门楼时，日头都已经升得老高了。
因着家中养猪，他时不时地进城批购养猪的食材，算是城门口的常客。可今日，驴车刚一驶进城门内，他就觉得有些不一样。
具体哪里不一样，他一时也说不上来。就是觉得……眼前的街道，似乎比往常瞧着更清爽亮堂了些？就连空气里的那股下过雨后的泥腥味，都淡了不少。
街面干净整洁，驴蹄踏在了这灰白的路面，发出的声音不再是以往土路的沉闷，而是一种清脆的“哒哒”声。
车轮滚过，平稳得让人几乎感觉不到颠簸。王老五坐在车辕上，甚至还能腾出手来卷个烟叶。
“还真是真神了！”
他惊讶地瞪大了双眼，看着眼前这条平坦得不像话的路。
刚下过雨的城外乡野土路还在滴滴答答地淌水，可一墙之隔的城内却是一片干净到清爽的灰白。
王老五连忙将驴车停稳后，自己跳了下来。他蹲下身子，好奇地用手摸了摸路面。
冰凉，坚硬且光滑。
真是奇了！他上个月初来时，城内还没有这路面，怎的如今......这到底是何物！？
接着他又站起身子，使劲用脚跺了跺。地面纹丝不动，连个印子都没留下。
“噗嗤！”这时，他身侧突然传出了一道嬉笑声。
王老五略显窘迫地转过头，原来竟是街边包子铺里的一个少年郎。
“叔！”少年见他看过来，也不躲闪，笑嘻嘻地指了指他脚下的路面，“这是水泥路，您这是多久没进城哩？”
王老五老脸一热，见这少年郎眼神清澈，并无恶意，只是善意的调侃，他终于放松下来。
“是有些时日没来了。”
王老五笑了笑，闻到包子铺飘出的浓郁肉香，肚子适时地咕噜叫了一声。他这才想起自己天没亮就出门，朝食还没来得及吃上。索性走到铺子前要了份包子。
“小郎君，给叔来一笼肉包子。”他摸出两枚磨得光滑的铜钱递过去。
“好嘞！刚出笼的，肉馅饱满，保管好吃！”少年利落地用油纸包好四个白胖包子递给他。
王老五接过，趁着热乎咬了一口，满嘴油香，满足地眯了眯眼。他咽下包子，凑近了些，压低声音，脸上带着熟络的笑：
“小郎君，这包子味道可真不错！不过，叔再跟你打听个事儿，成不？”说着他就从袖兜里掏出了一枚铜钱，笑眯眯的递了过去。