楚昭一行人离开幽州时，并未着急赶路。去的时候星夜兼程，归时，则多了几分从容。
他特意下令放缓行军速度，一则是让疲惫的将士能稍作休整，二则也能沿途察看青、凉两州周边的情形。终于，在第七日的正午时分，楚昭看到了凉州城那熟悉的巍峨轮廓。
“王爷！是王爷回来了！”
城门处，得到消息早早在此等候的小禄子、陆秉公、萧炎、周文等一众心腹，远远就看见飘扬的“瑄”字王旗和那支越来越近的队伍，顿时激动起来。
待到楚昭策马行至近前，还不等他下马，一个身影便像炮弹一样从人群中冲了出来。
“王爷！”
小禄子一路飞奔，扑通一声直挺挺跪倒在楚昭马前，仰起一张哭得皱巴巴的圆脸，眼泪鼻涕糊了一脸，声音哽咽得几乎说不清话：
“王爷金安！您、您可算回来了！奴才……奴才想死您了！”
将近半个多月的分别，对自幼就跟随楚昭，几乎未曾离开过半步的小禄子而言，简直漫长得像过了好几年。日日提心吊胆，生怕王爷在幽州有个闪失。
楚昭看着他那副狼狈又真情流露的模样，心头一暖，又是好笑又是感慨。他利落地翻身下马，亲手将小禄子扶了起来，拍了拍他沾了尘土的胳膊：
“行了行了，本王这不是全须全尾地回来了么？多大的人了，还哭鼻子，也不怕陆大人他们笑话。”
话虽如此，他眼中也带着温和的笑意。离开这段时日，他又何尝不惦记凉州，惦记这个从小跟着原身一起长大，又对他体贴照顾的小太监。
“信里交代你的事情准备妥当了？”这次系统的奖励一到手，楚昭立刻就将水泥配方誊抄了一份，飞鸽传书给了小禄子。
小禄子用袖子胡乱擦了把脸，破涕为笑，见楚昭问起了正事，忙不迭地点头：“王爷放心！您飞鸽传书交代的事儿，奴才半点没敢耽搁，都按您信里写的，准备妥当了！”
楚昭闻言，满意地点头，用力拍了拍小禄子的肩膀：“做得不错！”
这一趟幽州之行，前后奔波，光是在路上就来来回回耗去了半个多月。大部分时间都在马背上和营帐中度过，条件简陋，洗漱都成了奢望。
楚昭自己都没留意，直到刚才在城门口下马时，一阵风刮过，他忽然闻到自己身上的那股子刺鼻的酸臭味儿，差点没把他自己给熏晕过去。
半个时辰后，楚昭整个人浸在小禄子事先备好的、热气蒸腾的浴桶里，温热的水流包裹住每一寸紧绷的肌肤，他满足地仰起头，舒服地喟叹了一声。
水汽氤氲，他的思绪有一瞬间的飘忽。
前世，他也只是个凡事亲力亲为的普通青年，信奉自己动手，丰衣足食。没成想穿越古代这一年，除了一开始的变扭不适，现在的他，竟然已经彻底地习惯了这种生活了。
不得不说，这有人伺候的日子是真爽啊！
当晚楚昭便与他的一众心腹共同吃了一顿便饭，然后就美美的睡上了一觉。
......
翌日，天刚蒙蒙亮，楚昭便精神抖擞地带着一众亲信与工匠，直奔城外的陇山隧道工地。
离开了半个月，陇山隧道这边的光景已大有不同。
入口处拓宽了不少，运出来的土石堆成了小山，看得出工程进度很快。但一走进去，就能察觉到问题。
隧道里面又潮又冷，墙上到处是渗水的痕迹，一道一道的，水还滴滴答答往下掉。有些地方的土块因为一直泡着水，已经变软了，时不时还有泥沙簌簌的往下落。空气里一股泥土味儿和霉味儿。
萧炎受到楚昭的安排，一直负责陇山的工程，他指着隧道深处向楚昭汇报：
“王爷，这隧道渗水太厉害了，岩壁也不结实，再这么下去，之前的活儿可能全白费，还容易出人命。”
楚昭伸手摸了摸冰凉潮湿的岩壁，又抬头看了看顶部那些不太牢靠的岩层，面色沉静地点了点头。这情况，在他预料之中。
“无妨。”他收回手，语气淡然，随即转头看向小禄子，“把东西抬上来吧。”
小禄子早就等着这句，闻言马上扯着嗓子吩咐了起来：“快！王爷吩咐了，把那些东西都抬过来！仔细着点！”
一群兵士应声而动，从旁边的工棚里，将一袋袋早已备好的石灰石、黏土还有石膏等原材料抬了过来。
原来自从几日前得了楚昭的飞鸽传书，小禄子早早就将这些东西备下了。甚至他还按照楚昭给的配方，私底下暗自试验了几次，确定无误后才放下心。
他这会熟练地指挥着侍卫和工匠：
“先把这些黏土碾成细粉，越细越好！对，就那么干！”
“你们几个，按我之前试过的比例，三份石灰石粉配一份黏土粉，再加一点点石膏粉，混匀了！”
“水呢？把清水提过来！慢慢倒，一边倒一边搅！”
在大家疑惑又好奇的目光下，兵士们照着小禄子的指挥，把那些粉末按比例混好，倒进木槽，再加清水。几个人拿着特制的木铲开始使劲搅拌。
一开始只是一堆湿粉，很快就变成了黏糊糊的浆，颜色灰扑扑的，看起来……和普通泥浆好像也没多大区别？
“王爷，这是？”一个胆子大的年轻民工挠着头，小声询问。
楚昭解释：“这叫水泥，用水调好后，两日就能凝固成型，坚硬如石，既能防渗水，又能加固岩壁，正好用来修隧道。”
水泥？
他们都是第一次听见这个陌生又奇怪的东西。有些不敢置信，这黏糊糊的玩意儿最后竟能变得比石头还硬？
楚昭见状也并不在意，反而笑了笑，径直走上前。接过小禄子递过来一把木抹刀。亲自从木槽里舀了一勺黏稠的水泥浆，走到隧道口里面一处渗水最厉害的地方。
“看好了。”他说着，手腕转动，动作平稳地把那泥浆均匀地抹在潮湿的石头墙上，仔细地填进每一条缝隙里。
“这里再用木板搭个框子，卡进这个凹槽的地方固定即可。”楚昭解释，手里的动作也不停。
做完这些后，他便停了下来，“萧炎，调一队人，就按着本王刚才的那个方法。先把入口处十丈以内所有渗水、破损的墙壁处理好。”
他又指着隧道的地面：“还有这段路，稍后也铺上水泥，厚度不能少于三寸。铺好之后，每天要洒三次水养护。”
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萧炎一个武将，听到楚昭一口气说了这么多，硬是学起了文人那般，拿起了纸笔，快速地记录下楚昭说的注意事项。
楚昭还在继续：“......切记！不能暴晒，两日之内，不准人畜踩踏！”
需要注意的事项太多，不少民夫听到楚昭说的这些，心里直犯嘀咕，这什么水泥不过就是普通的泥浆罢了，怎么可能挡得住渗水，还能变得如同石头一般坚硬？
他们虽然心里犯嘀咕，但手上的活儿还是照着楚昭说的做了。先是统一浇灌了泥浆，又规规矩矩地按照楚昭的要求，坚持每日洒水养护。
眼下虽然已经入了秋，可天气炎热，日头还是火辣辣晒的很。为了不让路面被暴晒至开裂，萧炎特意让人在铺好的水泥路面上盖了一层麻布。
所以接下来这几天，大伙儿谁也不知道这新修的路到底是什么样，连路过的百姓也都觉得好奇。
就这样，又过了两天，终于到了楚昭说的那个日子。
一大早，陇山隧道周围站了不少人。除了干活的民夫工匠，还有附近村子的不少百姓也跑过来看热闹。
楚昭带着萧炎、陆秉公等心腹走到路口站定。
他扫了一眼周围黑压压的人群，没多说什么，只干脆地一抬手：“揭开吧。”
“遵命！”萧炎声如洪钟，转身对早已准备好的兵士下令，“王爷有令，揭布！”
几个魁梧的兵士应声上前，利落地解开绳索，各抓住麻布一角。
“起！”一声吆喝，几人同时用力，将整幅巨大的麻布向后猛地一掀。
当麻布被掀开之后。刚才还嗡嗡作响的人群，瞬间安静了。
所有人的眼睛都直勾勾地盯向那片新露出的地面，不少人下意识地张大了嘴，忘了呼吸。
眼前，是一条他们做梦也没见过的路。
没有尘土，没有泥坑，更没有硌脚的碎石。通体的灰白色，就像是一块块大石拼凑在一起，却有平整的浑然一体。静静地躺在那里，干净得和周围灰黑色的泥土路格格不入。
“这，这真是咱们前几日和的那滩泥浆变成的？”一个参与搅拌水泥的老工匠揉了揉眼睛，声音发颤。
他忍不住上前摸了摸着水泥路，发现到手的触感冰凉光滑，跟河边的鹅卵石手感差不多。
一个愣头青小伙挤到最前面，不信邪地用指甲去抠路面。结果半天也没见抠破一点，反倒是将自己的指甲弄坏了。他缩回手，咋舌道：“这什么水泥真神了，果然跟王爷说的一样，硬得跟石头似的！”
陆秉公看到这里也忍不住上去感受了一番，他先是小心翼翼地踩了几脚，却发现脚下纹丝不动，完全没有泥土的虚软。
他越看越激动，直接蹲下身子，用手掌细细摩挲着光滑的路面，触手冰凉坚实。又屈起指关节，咚咚敲了两下，声音闷实厚重，不像敲石头那样清脆，倒有种沉甸甸的感觉。
看到这灰白平整又坚不可摧的路面。突然，一个惊人的念头划过陆秉公的脑海。他腾地站起身，看向了楚昭激动道：
“王爷！这水泥路竟坚固如斯！若能用来修筑城墙岂不是……岂不是真正的铜墙铁壁，固若金汤？”