告别了岳沉舟一行人，云朵和长生继续漫无目的地前行。自从离开栖云镇后，云朵对时间流逝的感知变得越来越模糊，只因每天都在重复近乎相同的事情：早上督促长生修行，中午简单吃一口饭，开始赶路，傍晚找一个适合过夜的地方，结束一天的奔波，然后等待下一天的降临，如此循环往复。
云朵觉得，上一次过这么单调枯燥的日子，还是在她结丹前，不能离开宗门外出游历，只能每天听学、修炼。但终究是不一样的，那时候的枯燥无聊，只是因为太闲了。在浮云宗时，她不需要操心任何事，所以脑子里总会有些无法付诸行动的奇思妙想。而对于现在的她来说，他们每天都行走在未知的危险中，她不光要担心自己，还要担心长生的小命，毕竟再碰到上次那种阵仗，她不觉得还会有人恰好路过能帮他们一把。
让她欣慰的是，自那日被岳沉舟救下后，长生好像一夜之间懂事了。修炼非常认真，再没抱怨过苦和累，甚至有时还会觉得不够，让云朵给他加点训练量。
马蹄声哒哒，载着他们走向未知的前路。
四周的风景总是相似的，只有天色的变化能让他们感受到这一天又将进入尾声。
“师父你看，前面那好像有个山洞！”长生突然回过头来，手指着前方，眼里闪着开心的光。
云朵顺着他指的方向看去，见前方不远处的山脚下，确实有一个漆黑的洞口被掩在植物的叶片后面，若不细看，可能就直接错过了。
“是，看来我们今晚不用在野外露宿了。”
“太好了！”长生的声音里透着兴奋。
“不过也不能高兴得太早，万一这里是什么野兽的巢穴呢？”
长生“啊”了一声，像霜打的白菜，瞬间蔫了下去。
云朵看着他像表演变脸一样，心情变好了许多，又安慰道：“有野兽我们就把它杀掉，你还能吃顿大餐呢。”
长生：“师父，我以前怎么没看出来你这么凶残啊，动不动就喊打喊杀的。”
云朵：“嗯？那要不你来给野兽当大餐？我倒是不介意……”
长生赶紧摇头：“不行不行！咱俩可是亲师徒，你怎么能做这种假设啊！”
云朵笑道：“好啦，不逗你了，我们先过去看看洞内的情况。不过我刚刚的话可不止是玩笑，在野外，凡事都要多留个心眼，可别看见个山洞就钻啊！”
长生：“知道了知道了！”
用佩剑挑开掩盖着洞口的枝叶，云朵指尖燃起火苗，向洞穴深处走去。长生亦步亦趋地跟在她身后，手里紧紧攥着练习用的木剑，眼睛紧紧盯着周围，手心里逐渐泌出了汗。
走着走着，云朵突然停了下来，长生光顾着警惕左右两边和身后，万万没想到最大的障碍来自前方，直直地撞了上去。
“疼疼疼！师父你干嘛突然停下啊！”长生揉着撞疼了的鼻子，小声抱怨道。
云朵沉默半晌，低声道：“你上前来看看就知道了。”
长生带着疑惑从云朵背后走出，借着她指尖上的火光，他看到了前方的景象，惊恐地瞪大了眼。
那是数不清的人的骸骨，它们交叠在一起，橙黄色的火焰并不能给它们带来一丝温暖，反而显得它们更加森白可怖。
长生是从没有见过这种可怕场面的，不由自主地后退了两步，伸手拽住云朵的衣袖，声音里都带着颤：“师父，这是怎么回事？这些骨头……看上去都是小孩子呀？”
长生说的没错，那些骸骨都小小的，远没有达到成人的身量。若是只有几具，倒也可能是巧合，但这里的骸骨没有上百也有几十，一定是有人故意为之。可令她想不通的是，究竟是什么原因，能让人对如此多的稚童下手，将他们残忍地扼杀在最天真烂漫的年纪。
云朵拍了拍长生拽着她袖子的手，指了指面前的骸骨堆：“别担心，这里没有野兽，也没有怨气。咱们先分头行动，调查一番，我去前面看看，这些孩子有没有留下什么能提供信息的遗物。”说完，她又指了指身后的方向，“你去四周看看，有没有什么可疑的线索。”
长生有些不情愿，但见云朵一脸严肃地看着他，就知道这种情况下撒娇没用了，只好一步三回头地去周围探查了。
云朵伸出手，灵力从五指探出，在骸骨之间穿梭，她闭着眼睛认真感受着。这些幼童年龄都在十岁左右，从骨骼上看不出受伤的迹象，倒是有些骨骼上有些奇怪的色彩，看着像是中毒了。
可是，为什么要对这么小的孩子下毒呢？就算是修仙奇才，在这么小的年龄也翻不出什么浪花啊。
“师父，你快来这里看看！这石壁上好像有字，我看不太清！”长生在远处喊她。
云朵见这边确实也找不到更多的信息了，便朝长生那边走去。长生站在一处石壁前，手里燃着一枚照明符，跳跃的火光照出了石壁上深深浅浅的划痕。
云朵凑近细瞧，发现那些划痕确实都是歪歪扭扭的字迹，刻字的人像是没有什么趁手的工具，用比较尖利的石块反复琢磨很久才能留下一笔。她沿着石壁边走边看，发现这些字迹分布很广，但最高的也只到长生头顶的高度，且年代似乎也不太一样，有些看上去很清晰，有些却已经模糊不清了。
莫非，这石壁被当做了留言板一类的东西？
她一直走到字迹分布的最左侧，按照正常人的书写习惯，这里大概率能看到最早的一句留言。她将火苗举到到离石壁更近的地方，一字一句地努力辨认着。
【后世的弟弟、妹妹：
你好！当你看到这段话时，我已经不在了。但你要记住我哦！我是小枫，我的梦想是可以在全世界种满枫树！】
在这行字的下面，还有更多歪歪扭扭的笔迹：
【小枫前辈好！我是豆豆，我算数特别厉害，爹娘说我若是生在以前，长大后可以去当个铺子老板！】
【小枫、豆豆前辈好！我是阿宝，我怕黑，但是我看见你们的字，也没那么怕了。】
【三位前辈好！真好呀，死前还能看到你们的留言，我都觉得没那么疼了。】
【可是我好疼！我想要爹娘，我想回家！我不想死在这里！】后面还跟了一张大哭的脸。
【上面的别说丧气话，我给你划了啊！已经到最后了，大家都要开开心心地走！】说着划掉，但显然最终并没有付诸行动。
……
一整墙，密密麻麻，全是出自不同孩子之手。是他们在这个世界上留下的，最后的痕迹。虽然云朵从未见过他们之中的任何一个，但通过这些留言，她也能窥见这些小小生命的侧影。留言有的很乐观，明明自己已经见到了死神的衣角，却依然鼓励着后面会来的孩子；有的真情流露，诉说着自己的痛苦和恐惧；有的平淡，只是简单地陈述自己人生中的一些事。如果不是洞穴深处的遍地骸骨，这简直就是在学堂上溜号时，私下传的小纸条上会有的对话。
越是看，云朵就越是遗憾，越是愤怒。他们明明都该有广阔的未来，却不知为何，只能在这一方山洞中走向生命的终结。
长生安静地站在一旁，静静地跟着云朵一起看，目光闪烁。
“师父，你说他们在临死前，都在想什么呢？”长生低声问她。
云朵也给不出答案，只能沉默地将石壁上的字一行一行地看完，努力记在心里。
看过石壁上的留言后，长生也不再说害怕了，云朵去洞口布置了防御的阵法后，二人
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找了一片离骸骨堆不远的地方，各怀心事地睡下了。
云朵已经很久没有安心地合眼休息过，一夜无梦。
次日，他们启程不到一个时辰，便惊奇地看到，在前方路的尽头，竟然出现了一座村庄。屋舍沿着一条小河分布在两岸，袅袅炊烟从屋后升起，昭示着这座村庄仍有人居住。
村口外，有几个妇人正在河边洗衣服，看到云朵二人，脸上也满是震惊。
云朵跃下马背，带着长生上前行礼：“几位姐姐好，我是云岁宁，这位是长生，恰巧路过此处，不知可否在村中借住几晚？”
几位妇人惊疑不定地你看看我，我看看你，最后有个看上去年纪最大的站出来说：“这个，我们几个拿不了主意，我们带你们去见见村长吧。”
云朵道过谢，一手牵着马，另一手牵着长生，跟着妇人们走进了村庄。村庄中一派安宁祥和的景象，让她恍惚以为这并不是黑雾肆虐的乱世，之前的经历都是一场漫长的噩梦而已。
村长居住的屋舍在靠近村子中央的位置，他们沿途见到了不少村里人，全都用好奇又防备的眼神盯着他们。
他们最终停在了一个看着比其他民房高大的屋子前，领路的妇人敲门三声，不出片刻，一位头发花白的老人打开了门。那妇人与老人耳语几句，老人抬头，用不带感情的目光扫视了他们二人，随后走了过来，用低沉沙哑的声音对他们说：“来者是客，灵溪村欢迎所有远道而来的客人，请二位跟我来。”
云朵本以为会被盘问很久，谁知这村长一个问题都没问，直接就欢迎他们来村里借住。按照她之前的观察，这个村子肯定很久没有来过外人了，应该排外得很，怎么会问都不问就让来历不明的人住进来？
老村长并没有理会她心中的弯弯绕绕，直接朝着一个方向走去，云朵见状连忙跟上。他领着二人走到靠近村子边缘的一个院子前，对他们说：“你们就住这里吧，里面的家具都是好的，就是落了灰，需要你们自己打扫一下。”
云朵：“多谢村长，剩下的我们来就好。”她从储物袋中掏出一些碎银子，递给村长，“这些先当作我们预付的房费，不够的话我们后面再补给您。”
哪知老村长却摆摆手：“不必，这些屋子空着也是空着，我们这里也没有花银子的地方，你们还是留着吧！你们大老远的来到这，需要休息，我就不打扰你们了，有什么事去刚才那间屋子里找我就行。”
说完，村长的目光从云朵脸上转移到了长生身上，盯着他看了几秒才转身离开。
等到他走远后，长生挠了挠头，问云朵：“师父，这个村长刚才看我的眼神好怪啊，看得我毛毛的。”说着还用手搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩。
云朵盯着村长的背影，直到他消失在视野中，才回道：“长生，村里如果有人要给你什么吃的喝的，你可以拿着，但不要进嘴。”
长生有些不解：“师父……？”
云朵反问道：“人的本能是趋利避害，在这种世道下，突然有两个陌生人来到你家，想要借住，你会怎么做？”
长生想了想，答道：“我、我可能第一反应会拒绝。”
云朵：“没错，可是无论是之前的妇人，还是这位村长，非但没有显露出丝毫拒绝的意思，反而连问都不问，就把我们安置进来了。”
长生点头：“确实，这不符合常理。所以，他们对我们有所图谋？他们会害我们吗？”
云朵：“我也没想到一个合适的理由，也许再观察几日，我们就能明白他们究竟想要干什么。”
她抬起头，望着他们来时的方向，突然想到了什么。
“长生，你不觉得，这个村子离那个山洞，挺近的吗？”