子衿急促的吟诵声，好似自九幽深处翻涌而出。
悬浮于阵心的黑色骨片齐齐震颤，彼此牵引，凝聚出一团幽暗浑浊的乌光。光芒并无声响，却携着蚀魂焚心的毁灭气息，就连周身的空气都在它面前溃散、塌陷，直直朝李青覆压而来。
就在死亡即将降临的前一瞬，一道素色身影猛然挣脱残余的禁制，毫不犹豫地扑入那道乌光的轨迹之中。
像飞蛾投火，像江水逆流。
“不——！”李青的惊呼卡在喉咙中。
那团蕴含着极致毁灭之力的乌光，没有丝毫偏移，狠狠贯入陈君竹的背心。
没有想象中的血肉横飞——
他的身体像是被无形之手自内而外地攫住，所有的生机在顷刻间皆被抽离。
他闷哼一声，唇角缓缓溢出一线鲜红，鲜血一滴一滴地流淌至地面。“嘀嗒”声落在深邃的寂夜中，格外触目惊心。
可奇异的是，他的神情并未因剧痛而扭曲。秀朗的眉心只是微微蹙起，忍耐的不像是蚀魂之刑，而是一阵偶然拂过的，微凉的风。
他依旧维持着护在李青身前的姿态，衣袍在余波中轻轻晃动。
火光摇曳，映亮他苍白温润的侧颜。那眉眼，那轮廓，恍惚仍是多年以前，东宫藏书阁中，执卷而立、含笑回眸的少年伴读。
就像……他挡下的不是致命的巫术，只是一场即将淋湿她的风雨。
这突如其来的变故让子衿也怔了一瞬，咒文出现了片刻的凝滞。
他眼中的疯狂被一丝错愕取代，似乎无法理解陈君竹这近乎自杀的行为。
就在这电光火石之间，被绑在石柱上的南枝，不知何时竟已悄悄用一块磨尖的石片割开了绳索。她似乎下定了决心般，双手快速结出一个古老的手印，口中念诵起一段与子衿同源，却更为急促，带着祈求与禁锢意味的咒文。
这道咒术，是贺家传承中更深层的秘术，用于在族人迷失时进行最后的挽留与制约。
“兄长！住手！” 南枝的声音带着哭腔，却异常坚定。
一道柔和的浅色光束从她手中射出，如同月华织就的锁链，瞬间缠绕上子衿的身体，打断了他后续的咒文，并将他的行动暂时禁锢！
子衿身体一僵，试图念咒挣扎，却发现那白光源于血脉压制，一时竟难以挣脱。
“贺南枝！你竟敢……” 他嘶吼着，声音因束缚而变得扭曲。
南枝泪流满面，却毫不退缩，她拔出头上唯一的一根素银簪子，尖锐的一端抵在自己白皙的脖颈上，划出一道细细的血痕，对着周围蠢蠢欲动的黑袍人厉声道：“都别动！否则我立刻死在这里！让贺家最后一滴血脉，今夜彻底断绝！”
她的决绝震慑住了那些黑袍人，他们投鼠忌器，一时不敢上前。
阵法中央，陈君竹的生命正随着鲜血在地面上的蔓延，逐渐流着。
他已然支撑不住，如同折断的玉竹，直愣愣地向前倒去。在意识彻底沉入黑暗的前一刹那，他用尽最后一丝气力，微微侧过头，逐渐模糊的视线，落在了身后依旧怔忡的李青眉间
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他的嘴唇艰难地、微不可察地动了动，没有声音，只有清晰无比的唇形在耸动，眼眸弯弯，带着一如既往的笑意：
“快……跑……”
李青的心，在那一刻骤然停止了跳动，随即涌上来的，是排山倒海般的尖锐痛楚。
算计她、审判她、又在此刻为她舍身的男人……
她本该恨他入骨，为何此刻胸腔里翻涌的，却是无边无际的心痛？
她来不及细想，求生的本能迫使她立即行动——这可是陈君竹以生命为代价换来的机会。她飞快地起身，一把拉起角落里几乎吓傻的酌月，用尽全力，跌跌撞撞地冲向巫儺祠外！
身后，是南枝与子衿对峙的悲鸣，是黑袍人犹豫的骚动，是阵法余烬未散的诡异红光，还有那个倒在血泊中、身影渐渐被黑暗吞没的素色身影。
她甚至不敢回头。
冲出祠庙，夜风凛冽，吹得她遍体生寒。门口拴着几匹黑袍人留下的马，她奋力将酌月推上一匹马背，自己也翻身而上，狠狠一夹马腹！
骏马吃痛，嘶鸣一声，如同离弦之箭，载着两人飞速地冲入沉沉的夜色。
冷风如刀，将她的脸颊刮得生疼。陈君竹倒下的身影，唇畔的浅笑，在她的脑中反复盘旋。
这个她曾视作仇敌、意图掌控她命运的男人。
最终却以最惨烈的方式，成了她的盾，她的生路。
原来，那一池江南的春水——
也会为了守护什么，选择在最盛的时节，决绝地枯竭。