漳州城外，一处废弃的旧货栈里，坐着三个神情各异的女子。
酌月似乎已经哭干了所有眼泪，她只是蜷缩在角落里，抱着膝盖，一动不动。南枝蹲在她旁边，几次张口，话却都堵在喉咙里，最终只得笨拙地伸手，一下下拍着她的背。
李青靠在积满灰尘的窗下，窗板已经腐朽，任由缝隙纵横着。她的目光透过那几道狭窄的缝，落在外头逐渐泛白的天色上。
晨光熹微，却驱不散她心头的阴霾——酌雪牺牲了。
酌雪的死，很快闹得漳洲城人尽皆知。有人不以为意，认为酌雪不过一介歌女，她的死并没什么价值，更多的人则人人自危，每日都将门窗关好，拿玄衣人的出没训责贪玩的小孩，生怕下一个轮到的就是自己家。
李青向来“无情”的心湖中，也泛起了惊涛骇浪。她惯于掌控，算计，权衡利弊的帝王思维，在此刻显得如此苍白无力。
酌雪与她萍水相逢，却不计代价的守护了她。
“姐姐，”南枝怯怯的声音打破了沉寂，带着不安，“我们接下来怎么办？冯妈妈她们都跑了，这里也不安全了。”
李青收回目光，看向眼前两个如同惊弓之鸟的少女。南枝的头发散乱，沾着草屑，原本灵动的眼睛里满是惶然。酌月更不用说，一夜之间，那个活泼爱笑的少女被抽走了所有的生机。
带着她们同行，意味着危险成倍叠加。
理智的声音再次响起，反正她已经得到了想要的消息，不是吗？
最明智的做法是给她们一些银钱，让她们自寻生路，她独自去追查黑袍人和换身的真相。
但。
可她的目光落在酌月空茫的眼神上时，耳边却再次响起了酌雪温柔的声线——
“照顾好酌月。”
那一瞬间，她想起了很久以前的自己。她想起自己幼时在宫中，也曾渴望过一丝毫无保留的维护，却最终只在冰冷的宫墙和赵太后反复无常的情绪中，学会了用更坚硬的外壳保护自己。
李青缓缓吸了一口气，将那点几乎要破壳而出的动摇生生压回去。
至少这一次，她不能轻易舍弃。
“我们必须离开漳州城……在那些人找到我们之前。”
李青的眼眸微垂，她的语气带着些许的疲惫。
“去哪里？”南枝茫然地问，小手无意识地绞着衣角。
李青的目光投向城北的方向，那里是南枝曾提过的荒废“巫儺祠”所在。
玄衣人的诡异手段，与那本《镜映因果术》残卷，以及那些古老的传说，都隐隐指向那个地方。那里可能是解开谜团的关键，当然，也可能是更深的陷阱。
“去城北。”李青笃定道，“那里可能有我们需要的答案。” 她顿了顿，看向南枝，“你之前打听到的巫儺祠，具体在什么位置，还记得吗？”
南枝努力回想了一下，点了点头：“记记得个大概，在城北的山里，听说路不太好走，平时也没什么人去。”
就在这时，货栈外传来一阵极其轻微，却绝非野猫野狗能发出的声响。李青神色一凛，迅速对南枝和酌月做了个噤声的手势，三人屏住呼吸，缩进更深的阴影里。
下一刻，一道黑影如同夜行的鬼魅，无声地滑入货栈。那人目光冷锐，迅速扫过昏暗的空间，很快便锁定了她们的藏身之处。
此人并未显露敌意，只是压低声音，语速很快：“吕姑娘，主人命我等寻你。此地已不安全，请随我速速转移。”
李青心中警惕未消，紧盯着对方：“你的主人是谁？”
“陈公子。”暗卫言简意赅。
他果然在此处！李青心中稍微松了口气，但随即又被更深的疑虑覆盖。他为何此时才出现？那个黑袍人的事，他是否知情？
他与这整件事，到底牵连多深？
然而，不等她细想，暗卫脸色忽然一变，侧耳倾听片刻，急声道：“不好！有另一批人靠近，气息阴冷，怕是玄衣人派来的追兵！快走！”
他话音刚落，货栈外已传来数道细微的破空之声，几支乌黑的弩箭精准地射入他们刚才藏身的位置附近。箭簇深深钉入木头，泛着不祥的幽蓝光泽。
是玄衣人的手下！他们果然找来了！
“跟我来！”暗卫低喝一声，拔刀护在前方，示意李青三人从货栈另一侧一个不起眼的破洞钻出去。
李青不再犹豫，一手拉起还有些发懵的南枝，另一手用力扶起几乎失去行动能力的酌月，跟着暗卫，踉跄着冲入货栈后巷的晨雾之中。
身后，影影绰绰的黑影，如同甩不掉的附骨之疽，紧追不舍地跟在几人身后。
大昭京城，凤仪宫。
薛映棠坐在窗前梳妆，望着庭院中那几株开始凋谢的玉兰。
她近来总是心神不宁，父亲薛高义在朝堂上愈发咄咄逼人，虽然陛下这次压了下去，但谁都看得出，君臣之间的裂痕正在加深。
她不喜欢这些争斗，只想安安静静地过日子。可她是皇后，是一国之母，既是爹爹骄傲的女儿，也是李牧之名义上的妻子。
有些事，她想躲也躲不开。
昨夜，她因心中烦闷，屏退宫人，独自在宫中散步，不知不觉走到了靠近冷宫的一处偏僻宫苑附近。却意外听到两个负责洒扫的老太监在角落里低声交谈。
“……听说没？那位……没死成……”
“嘘！小声点！不要命了！”
“是啊，谁能想到呢。太后娘娘手段通天啊……”
“关在那种地方，怕是比死了还难受……”
薛映棠心中一惊，悄悄靠近，隐约听到了“顾将军”，“地牢”等字眼。她吓得心跳如鼓，不敢再听，慌忙头也不回地离开了。
从这些人的耳语中，她意识到顾观复有可能还没有死，甚至有可能还被太后关在秘密地牢里。
她永远无法忘记，这个于万千人群中朗朗若日月入怀，肃肃如松间徐涛的年轻将军，曾意气风发的模样。
彼时少女正二八芳华，立于墙头。少年持枪挥云，坐于马上。言念君子，惊鸿一瞥，乱人心曲。
世中逢尔，若雨中逢花。
他竟然还活着。
一股莫名的冲动想让她放下自己
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的身份，不顾一切地去救下这个青年。
但她知道逾越了，太后手下的事，自己不该管，也管不了。
可一想到他曾经马踏飞云的身影，声似鸿雁的风姿，她的心口就堵得紧。他本应驰骋疆场，如今可能在暗无天日的地牢中受尽折磨。
她该告诉陛下么......
可陛下从来都不会站在她这边，而且此事牵扯到赵太后，有了上次告状的前车之鉴，她不敢想象后果。
漪兰殿。
淮燕逗弄着怀里的女儿，小永安咿咿呀呀地挥着小手，模样可爱。但淮燕的脸上，却没什么笑意。
李牧之已经好些天没来看她了，就算来了，也只是坐一会儿，问问公主的情况，便借口政务繁忙毫无留念的离开了。她能感觉到，陛下待她，不像从前那般热络了。
起初，她以为是因为自己生了公主，陛下有些失望。但女人的直觉告诉她，没那么简单。
她唤来身边最信任的宫女，低声吩咐：“去，悄悄打听一下，陛下近日除了处理政务，还常去哪些地方？见了哪些人？”
“是。”几个宫女领命而去。
淮燕抱着女儿，看着窗外，心中隐隐的不安越来越强烈。她好不容易才爬到今天的位置，有了公主，绝不允许任何人夺走陛下对她的恩宠。
静思苑。
程晚凝屏退宫人，独自在院中练了一套家传的拳法。动作舒展，带着将门女子特有的利落。一趟拳打完，额角见汗，胸中的郁结似乎也散了些。
她出身将门，是已故程老将军的独女。父亲镇守西陲一生，性情豪迈耿直。她自幼就不爱红装爱武装，渴望能像父亲一样，纵马驰骋，快意恩仇。然而，身为女子，她的命运早已被注定。
父亲为了稳固程家的地位，也是为了保护她，将她许给了当时还是太子的李澜。
李澜是个好人，温文尔雅，待她相敬如宾。可他过于温和甚至有些隐忍的性子，与她骨子里的洒脱不羁格格不入。他们像两条平行线，彼此尊重，却永远无法真正靠近。
她被困在东宫，后来又困在这深宫，像一只被折断了翅膀的飞鸟。
直到李牧之的出现。
那个男人，和她父亲一样，带着战场上留下的杀伐果断，也残余着猛禽一般的英武气概。他看她时，眼神里有欣赏，有探究，还有一种毫不掩饰的对同类的欲念。
在他面前，她感觉自己不再是那个需要游走于李澜势力与赵太后殿前的“废太子妃”，而是程晚凝本身。
一个活生生的，有血有肉的女人。
她知道这很危险，是玩火。赵太后紧紧捏着她弟弟程莫玄的前程，随时可以毁掉程家最后的希望。
可李牧之就像一团炽热的火焰，吸引着她这只飞蛾，明知危险，却忍不住想要靠近一些，再靠近一些。
刚才，太后那边又递了话过来，提醒她要谨守本分，别忘了她弟弟的存在。
程晚凝攥紧了拳，指甲掐进掌心。
一边是太后的威胁，一边是突然出现的，让她心动的男人。她站在悬崖边上，进退两难。