接连几日的秋雨终于停歇，天空洗过一般澄澈，阳光透过云层洒下，却驱不散李青心头萦绕着的阴霾。名为“镜映因果术”的残卷像一块烧红的烙铁，烫在她的意识深处，日夜灼烧着她的理智。
她必须做点什么，必须找到突破口，否则她迟早会在陈君竹无声的温柔里，彻底迷失了自我。
机会在一个午后悄然来临。
薛高义派人送来请柬，邀陈君竹过府商议要事，语气颇为紧急。
陈君竹临行前，特意来到李青窗前，隔着窗棂温声叮嘱：“阿卿，我需外出片刻，你好好在府中休息，莫要外出，近日外面不甚太平。”
他越是如此关切地限制她，李青心中那股反叛的火焰就烧得越旺。
呵，还有什么比她现在身处的境地更不太平？
确认陈君竹的马车远去后，李青立刻开始了行动。她的作风一向如此，绝不拖泥带水。
她换上一身丫鬟常穿的靛蓝粗布衣裙，用一块半旧的棉布头巾包住过于显眼的乌发，刻意弄暗了脸色，对着模糊的铜镜照了照，确认与市井间为生活奔波的普通少女无异，这才悄悄从陈府后角门溜了出去。
江南的集市依旧喧嚣，人流摩肩接踵。
叫卖声，讨价还价声，孩童哭闹声混杂在一起，织成充满烟火气的画卷。
这里与宫廷的肃穆，陈府的清雅截然不同，却奇异地让她紧绷的神经略微松弛了些许。
至少在这里，她暂时摆脱了那双无处不在的，或是温柔或是审视的眼睛。
她攥紧袖中用油布仔细包裹好的残卷，开始一家家探访看起来有些年头的书铺，甚至一些卖杂货，兼收旧物的小摊。
“掌柜的，请问可见过这种书？”她压低声音，模仿着江南女子的软糯口音，小心翼翼地展开残卷的一角，露出没有任何文字的暗蓝色封面和里面些许奇特的符咒图样。
大多数店主只是随意瞥一眼，便不耐烦地摆手：“没见过没见过！”“小姑娘家家的，打听这些怪力乱神的东西作甚？”“去去去，别耽误我做生意！”
也有人见她神色恳切，拿出几本《山海经》注解或是《搜神记》之类的志怪小说敷衍她：
“喏，看看这些是不是你要找的？”
李青一次次地燃起希望，又一次次失望。
她穿梭在拥挤的人流中，额角渗出细密的汗珠，腿脚也因久站而有些酸软。
难道这本残卷真的只是一条死路？陈君竹早已算准了她无计可施？
就在她几乎要放弃，准备打道回府时，一个位于集市最边缘，靠近河埠头的极小摊位映入眼帘。
小摊位甚至没有像样的货架，只是在地上铺了一块洗得发白的蓝布，上面零散地摆着几本封面破损的旧书，一些色彩黯淡的剪纸，以及几件显然是仿制的，做工粗糙的银饰。
摊主是一位身形佝偻的老奶奶，她坐在一个小马扎上，低着头，正用一双布满老茧的手，灵巧地编着草蚱蜢。
更引人注目的是，她嘴里正哼唱着一段旋律古怪，发音奇异的歌谣，调子古老而苍凉，与喧闹的集市格格不入。
李青心中一动，抱着最后一丝希望，走了过去。
她在摊位前蹲下身，假装对陈列的剪纸感兴趣，翻看了片刻，然后才像是不经意地拿出残卷，依旧只露出卷轴的一角。轻声问道：“婆婆，打扰您了。请问您可见过这种模样的书？或者，知道这上面写的是什么吗？”
她指了指书页内那些朱砂绘制的符文和“镜映因果术”的几个大字。
老奶奶停下了手中的活计和哼唱，缓缓抬起头。
老迈的脸上布满了深深浅浅的皱纹，像是干涸土地上的裂痕。她双目并非全然浑浊，在看向残卷的瞬间，眼底忽然清明了几分。
她伸出那双粗糙得如同老树皮的手，示意李青将书递近些。瞥见符文，手指拂过暗蓝色的封面，然后轻轻翻开一页，指尖停留在“镜映因果术”那几个朱砂大字上。
她眯着眼，
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仔细端详了许久，干瘪的嘴唇微微翕动。
然后，她抬起头看向李青，用带着浓重口音，勉强能听懂的官话，慢吞吞地，一字一顿地说道：
“这上头的字……是俺们老家的话嘞……”
李青几乎以为自己听错了，下意识地追问，努力地压下心头涌上的喜悦：“您的老家是......”
老奶奶咧开嘴，露出了光秃的牙床，形成了一个近乎慈祥的笑容，这笑容在李青眼里有些诡异。
她清晰地吐出了三个字：
“漳州府嘞。”
漳州语？！
李青浑身僵硬，耳边所有的喧嚣都如潮水般褪去，只剩下老奶奶带着漳州口音的官话在不断回荡。
这记载着诡异巫术，将她拖入万劫不复境地的书卷，看似源自宫廷阴谋。不曾想上面的文字，竟然是远在数千里之外，与京城官话体系迥异的漳州方言。
陈君竹是京城人士，李澜亦是。
陈君竹假“死”后被转移至江南，但除了与吕父的联姻，与南方并未有过多瓜葛。
他们身边的核心势力，也多半是北方士族。
这“镜映因果术”若真由他们主导，为何会用如此生僻，且极具地域特征的文字来记载核心内容？
难不成，是为了故布疑阵，混淆视听？
还是说这术法的真正源头，本就来自那远离中原、瘴疠弥漫、巫蛊之风盛行的岭南闽地？
她原本以为已经触摸到了真相的边缘，此刻却骇然发现，她所站的，或许只是更深地宫的入口。
陈君竹，李澜，甚至如今得势的赵太后，李牧之……
所有人都可能只是这盘棋上的棋子，真正的执棋者，或许还隐藏在更深的迷雾之后，冷冷地注视着一切。
李青怔怔地看着眼前这位普通得不能再普通的老奶奶——看着她看似洞悉一切的眼睛，视线交汇间，老奶奶慈蔼地笑了。
前路，非但没有清晰，反而更加混沌了……