数十万公里的疾驰，入目所见，唯有永恒的黄沙、戈壁、与死寂。狂风卷起遮天蔽日的尘暴，掠过干涸龟裂的河床与风化殆尽的山峦骨架。生命的迹象稀薄得如同沙漠中的水滴，林琅神念扫过，只在零星散布的、巴掌大的绿洲旁，发现了一些艰难求生的原始聚落。数十万平方公里的土地上，人口竟不足百万，且皆是面黄肌瘦、茹毛饮血、连文字都未产生的凡人，遑论修行文明。
林琅曾降临一处万人规模的部落，试图从他们的壁画、传说或长者口中寻找蛛丝马迹。然而，看到的只有用粗糙颜料涂抹的狩猎场景，听到的只有对雨水和食物的原始祈求。百万年的时光与环境的剧变，已将这些幸存者的文明彻底打回原形，过往的一切辉煌与灾难，都已被埋葬在尘沙与遗忘之下。
终于，在石君复杂的指引下，他们抵达了一片除了沙丘起伏、再无任何特征的区域。
“就是这里了……” 石君虚影的声音带着难以言喻的苍凉与物是人非，“当年，这里是苍茫大陆有数的洞天福地之一，百炼仙门的山门便坐落于此。七十二灵峰环绕，云霞成海，飞瀑流泉，仙禽异兽随处可见，源气浓得能凝成灵液……如今，竟只剩这……无边黄沙。”
林琅不语，浩瀚如海的精神力以他为中心轰然散开，深入地下数万丈，细细扫描每一寸沙土，每一块岩石。然而，反馈回来的只有死寂。没有阵法残留的波动，没有法宝碎片的灵光，没有建筑基础的痕迹，甚至连大规模能量冲突留下的法则伤痕都被时光磨平。上百万年的风沙，早已将此地彻底“格式化”，抹去了一切旧日的印记。
他缓缓收回神念，目光平静地转向悬浮在一旁的万灵血珠。那眼神仿佛在说：“看，这就是你念想了百万年的故土。痕迹全无，希望何在？”
万灵血珠的光芒剧烈闪烁，珠体微微颤抖，一种名为“绝望”的情绪几乎要满溢出来。它环绕着这片不毛之地，发出低沉的嗡鸣，仿佛在无声地哭泣。血皇遗泽？血灵族复兴？在这片连历史都被风干的废土上，一切都成了可笑的奢望。
“不……不该是这样！绝不该是这样！！”
万灵血珠突然发出一阵尖锐到近乎癫狂的嘶鸣，这是林琅第一次见到它如此失态，如此愤怒。它猛地飞到林琅面前，珠体红光急促闪烁，意念中充满了偏执与疯狂：
“这里一定还藏着我们不知道的秘密！一定有！将这片土地上所有残存的人类都屠戮掉！将一切能看到的东西都毁灭掉！我不信，这样还逼不出隐藏的东西！ 如果连这样都没有任何‘人’出来阻止，那……那我便认了！我便认了这苍茫大陆真的死透了！”
林琅理解它的意图——投石问路，或者说，是毁灭性的试探。它猜测，或许有某个势力，比如百炼仙门的残存者，或是大战后的幸存守护者，仍隐藏在暗处，默默注视着这片大陆上仅存的生命火种。这些脆弱的凡人，可能就是最后的“种子”或“希望”。只有对他们施加灭顶之灾，才有可能引出潜藏者。
但这，终究只是毫无根据的疯狂猜测。
“你确定么，” 林琅的声音平静无波，却重若千钧，“倘若真的没有任何势力出现，那苍茫大陆，便算是彻底绝灭了。自此，沦为宇宙中一颗真正的、永恒的死星。再无任何复苏的可能。”
这句话如同冰水，浇在了万灵血珠滚烫的癫狂上。它猛地僵住，珠体上闪烁的红光瞬间变得晦暗不定，仿佛被抽走了所有力气。良久，它才发出一声极度虚弱、充满疲惫与颓然的意念：“……算了。罢了……是我……痴心妄想了。”
那光芒，彻底黯淡了下去，如同风中残烛。
林琅没有再说什么，只是深深地看了一眼这片荒芜的大地，似乎要将这绝望的景象刻入心底。随即，他转身，带着仿佛心丧若死的万灵血珠，以及沉默的石君虚影，化作一道流光，径直穿透了那淡蓝色的星球屏障，消失在了茫茫宇宙之中。
一切，似乎就此落幕。探索以彻底的失望告终，归乡之旅变成了凭吊废墟。荒芜的苍茫大陆，重归死寂。
……
时间，在寂静中流逝。或许是一个时辰，或许是一天。
就在林琅等人“离开”后不久，那片原本空无一物的、曾是百炼仙门山门所在的黄沙上空，空间极其轻微地扭曲了一下，一道细若发丝、几乎微不可察的空间裂缝悄然出现。
紧接着，一道略显仓促与警惕的身影，从裂缝中一闪而出。这是一名穿着灰扑扑劲装、面容普通、但眼神异常灵动清澈的青年男子。他甫一现身，立刻紧张地抬头看向林琅消失的星空方向，心有余悸地长长舒了一口气，抬手擦了擦额角并不存在的冷汗。
“好险……总算是走了。那人的气息，简直深不可测，吓死小爷了……” 他低声嘟囔着，脸上露出庆幸之色。
“朋友，看来吓到你了，真是抱歉。”
一个平静的、带着一丝不容置疑意味的声音，毫无征兆地在他身后响起。
青年男子全身的汗毛在这一瞬间炸起！他如同被踩了尾巴的猫，猛地想要向前窜出，同时身上爆发出不弱的能量波动，似乎要施展某种遁术。
然而，一只沉稳有力的手，已经轻轻搭在了他的肩膀上。一股温和却沛然莫御的力量瞬间侵入他体内，将他刚刚提起的所有力量，包括那遁术的雏形，彻底镇压、锁死。
青年男子僵硬地、一点点地转过头，看到了那张去而复返、带着澹澹微笑的俊朗面容——正是林琅。
“得劳烦你，作为一名向导，替我们介绍一下，现如今这苍茫大陆的……真实情况了。” 林琅的语气依旧平和，但那双深邃眼眸中透出的寒意，让青年男子毫不怀疑，只要自己敢说半个“不”字，下一秒就会形神俱灭。
“你……你们没走？！” 青年男子声音干涩，脸上血色尽褪。
“走？” 万灵血珠“嗖”地一下从林琅袖中飞出，珠体重新变得红光熠熠，哪还有半分之前的颓然？它绕着青年男子飞了两圈，发出充满鄙夷的意念波动，“小子，你以为我们都是雏儿吗？这点粗浅的障眼法就想骗过我们，是不是太小看本座了？”
林琅嘴角的弧度微不可察地上扬了一丝。方才他与万灵血珠那番“绝望离去”的戏码，自然是演的。
早在抵达这片区域，以精神力深入探查却一无所获时，林琅就敏锐地察觉到了一丝极不寻常的空间波动。那波动极其隐晦，几乎与周围环境融为一体，若非他如今空间法则造诣已至化境，又刻意以寂灭血煞的敏锐感知辅助，几乎难以察觉。
那里，隐藏着一个极为高明、近乎完美的空间夹层。
林琅有把握强行破开那个空间，但他没有把握在破开的同时，保证里面可能存在的生灵完好无损。他能感应到，那空间夹层内部，设下了极其阴险的自毁禁制，一旦遭受外部暴力破解，禁制瞬间触发，足以将内部一切绞杀成最细微的能量尘埃，毁尸灭迹，不留半点线索。除非，是从内部正常开启。
所以，他才和万灵血珠意念交流，定下了这出“失望离去”的戏码。万灵血珠那番“屠戮凡人、毁灭一切”的疯狂言论，半是真性情的流露，半是刻意表演的“投石问路”，目的在于试探暗处是否真有观察者，并观察其反应。而林琅最后那番关于“彻底绝灭”的话，则是在施加最后一重心理压力，让对方产生“危机已解除”的松懈感。
至于离开？那不过是他以高深修为制造的逼真幻象与气息残留，真身早已借助空间神通，隐匿在侧。他有信心，隔着那层空间壁障，自己的障眼法足以骗过里面的修士。
当然，也存在对方极其谨慎，无论他们如何表演都绝不露头的可能。但林琅留下了一缕印记暗中监控这片空间，只要这空间夹层有任何移动或试图遁入更深层次虚空的迹象，他都能立刻捕捉到蛛丝马迹，循踪追去。
如今看来，这“钓鱼”计划，成功了。
“好了，” 林琅松开了按在青年肩头的手，但那股无形的禁锢力场依旧存在，“现在，我们可以好好谈一谈了。关于这片大陆，关于百炼仙门，关于那场大战之后……所有的一切。”
他指了指下方那片看似空无一物的黄沙：“就从你出来的这个地方，开始说吧。”