正房。
目送少女纤细的背影离开，郑玉茗维持不住姿势。
双手撑着下巴，一副生无可恋神情。
其实下人们议论没错，郑玉茗确实变了，内核变成了来自异世熬夜看小说猝死的女大。
她要知道她会穿书，且任务是攻略那位喜欢剥皮，把人制成人皮灯笼，暴虐病娇的大反派摄政王。
她一定早睡早起，再也不熬夜碰劳什子缠绵悱恻爱情故事。
郑玉茗想到原身的下场，拔掉指甲，从十根手指尖尖开始剥皮，一整个剥出完美无瑕疵的人皮。
吓得连做两整晚噩梦，此时还有些心悸发慌。
攻略？啊，她吗？
她连靠近他腿肚都直打哆嗦。
…
方不盈走出正屋。
小锁连忙围过来，就连葵香也好奇走到她身边。
小锁问她：“什么情况？你没事吧？”
葵香同时道：“小姐找你做什么？”
方不盈扶了扶腰，语气淡定道。
“小姐吩咐我每日给花房那边多备一份膳食。”
大小姐把乞丐带回来后，不能带入后宅，暂时把他安置在前后院交接处的花房。
“什么？”小锁和葵香异口同声。
葵香显然更加惊诧，她跟随小姐年头最久，也更了解她，左思右想都想不到小姐为何如此照顾一个破乞丐。
“小姐也太心善了。”她口中喃喃。
方不盈没功夫跟她们闲聊，她该去小厨房准备午膳，和小乞丐的饭食了。
大小姐往常只在小厨房用早膳，午膳和晚膳大多跟老夫人和大夫人一道。
不过从大觉寺回来后，大小姐几乎足不出户，三顿饭都在小厨房用。
方不盈把饭盒交给小锁。
里面是一份清汤面，两个糖心馒头，两份炒菜，及一碗鱼汤。
都是不忌口对养伤有好处的清淡饮食。
小锁神情颓丧，刚刚大小姐把给小乞丐送饭的“美差”交给了她。
她唉声叹气：“我只希望那小乞丐还活着，不让我白白跑这一趟。”
方不盈细声叮嘱：“快去吧，趁着饭菜还热乎，小乞丐也是个可怜人，好歹让他吃上口热乎饭。”
她听小锁描述过那小乞丐，浑身上下没一块好肉，大夫过来诊治时，气息微弱到大夫差点以为这是具死尸。
都是穷苦人家出身，她对他的遭遇感同身受，要不是有这份手艺，她如今不知在哪旮沓待着。
小锁颓丧着脚步走了。
小厨房内，做完膳食就没厨子什么事了，洗碗砍柴挑水另有杂役丫鬟负责。
方不盈先拿胰子清洗一遍手，稍后检查冬白菜腌制口感。
花婆子躺在门口躺椅上晒太阳，哼着小曲磕着瓜子，跟前还摆放两盘糕点和一壶热茶。
“我说盈丫头，你歇息会吧，你一人吃饱全家不愁，这么辛苦做什么？”
方不盈挑选出两个蔫巴巴的白菜，手上麻利摘叶剁根。
她将一缕碎发抿到耳后，抬头笑了笑。
“反正闲着也是闲着，不过动动手功夫，吃不完还能卖出去赚点外财。”
花婆子嗑瓜子，嘴里“咔哧咔哧”的，余光斜睨向她。
“别以为老婆子我老糊涂了，你是不是一直想着攒钱赎身？”
方不盈手上动作没停，笑笑没吭声。
当然想攒钱赎身。
每次出去采买，听见街头热闹的喧嚣声，闻着自由的风声，她心中想赎身的念头便加深一层。
她一直在努力攒钱，想三年内攒够卖身钱，求主子一份恩典赎身。
赎身后出去开一间脚店，做点拉面拽面什么的，总能养活自己。
花婆子摇摇头，念叨道。
“出去后你就知道，贫贱老百姓的生活还不如府邸里吃喝不愁，不过么，你还年轻，出去闯荡下也未可知。”
她不再多劝，眯起眼睛，惬意地舒展身体晒太阳。
一盏茶功夫，小锁忽然“哒哒哒”跑回来。
甫进门，端起碗猛灌两口热水，小手不停拍打胸脯，一副身后有狼在追的样子。
方不盈惊讶，提起长手提壶帮她蓄满水碗，问怎么了。
小锁摆摆手，气喘吁吁，好一会才平复心跳。
“太，太吓人了，你们没看见，简直了，那个小乞丐头发乱糟糟的，遮住大半张脸，瞧不清具体样子，跟一只未开化的野兽似的。”
“这也就罢了，我去给他送饭，一直瞪着双铜铃般大的眼睛盯着我瞧，我恍惚觉得他随时扑出来把我剥皮拆骨吞掉。”
说着，她咽了口唾沫，看起来是真吓坏了。
方不盈听得胆战心惊，惊愕不已。
花婆子也觉得渗人，但她一副不以为然的口吻。
“有这么可怕吗？莫不是你这丫头嫌弃腌臜，远远瞧了眼，根本没进去。”
小锁急了，指天发誓，面红耳赤中带着惊魂未定。
“我敢发誓，绝对没有夸大其词，否则让天神娘娘诅咒我一辈子发不了财。”
这誓言确实够恶毒。
小锁跟方不盈一样是个财迷。
不同得是，方不盈攒钱为了赎身，小锁纯粹是喜欢花钱，每日头上的簪花都不重样。
方不盈若有所思，从另一个角度想。
“听你这意思，小乞丐没有性命之忧，这倒是件好事。”
小锁先是点头，后又摇头，不知想到什么，脸上浮现同情隐忍的神情。
“话也不能这么说，我这次凑近看清他全身，那身上没一块好皮，鞭痕一道道的，衣服都跟血水黏在一起了，这得多疼啊。”
说着，她感同身受，自个都疼了，浑身打了个哆嗦。
花婆子年龄大了，听不得这些残忍的血腥，连忙“阿弥陀佛”低语几句。
“罪孽啊，罪孽，还好大小姐把他带回来，好生将养着，总有恢复如初的一日。”
方不盈也听得难受，听小锁描述，小乞丐看着也才十几岁，估摸跟她年龄差不多。
却在外面吃尽了苦头，还被大小姐鞭去半条命……
不过就像花婆婆所说，好生将养着，总有恢复如初的一日。
几人闲话几许，就把这事抛到了脑后。
同情归同情，总归与她们没什么干系。
她们仍旧晨起上值，烹饪膳食，伺候小姐，偷懒闲话家常。
日子不知不觉过去，这几日方不盈一直做了饭让小锁送过去。
听她说小乞丐所在花房昏暗无光，白日里光线就不透亮，晚上更是漆黑不见五指，也没人给他准备蜡烛。
今日交付饭盒时，特意附带一支火折子和两根蜡烛，让她带过去。
小锁点点她，喟然感叹。
“就数你心肠好，所有人都恨不得避之三丈远，偏你还惦记着他，不忘携带给他两根蜡烛。”
方不盈淡然一笑，不以为然。
“我也没做什么，救人一命胜造七级浮屠，大小姐才是圣人，我不过是略施绵薄之力罢了。”
小锁离开后，方不盈预备去大厨房一趟。
庄子上新送来一批时令蔬茹，管事派人传信说先挑着上好的供给大小姐，让她走一趟，挑选几样派人送往小厨房。
她脚步轻盈出了小院，路上途经一处小花园。
隆冬已散，暮春将至，枝丫抽出新绿，红艳艳的腊梅迎着冷风悄然舒展花蕊，不远处廊桥上，还坠着新年簇新的大红灯笼。
手有些冷，她把袖口抽出一截，罩住整只手，就没那么冷了。
一转弯，差点跟来人撞个满怀。
方不盈连忙请罪：“奴婢没长眼……”
一只手搀扶起她，轻佻浪荡的嗓音响起。
“小盈儿，你没撞疼吧？”
听到这道嗓音，眉间闪过厌恶，方不盈轻轻侧身，躲避他的搀扶。
“谢过二公子，奴婢没有事，奴婢先走了。”
“哎？”
郑高成拦住她去路，寒冷的天儿，展开扇子故作风雅，朝她笑得轻浮。
“小盈儿，上次我同你说的事，你考虑如何了？”
方不盈眉眼清秀，肌肤莹白如雪，通身有一股风中扑簌簌落英的清冷温婉感，人群中气质分外引人灼目。
正是这份突出的气质，吸引了郑高成的目光，叫见识诸多美人的他发誓把方不盈纳入房中。
上次他拦住她，说愿意给她赎身，纳入房中为良妾。
不说方不盈打算赎身出府，她在郑府后宅三年，见识太多妾室被视同草芥肆意凌辱，她宁愿出家都不会与人为妾。<
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她端端正正拒绝。
“二公子抬爱了，奴婢身份卑贱，蒲柳之姿，配不上二公子。”
郑高成色眯眯的眼神落在她身上，眼神在她身上滑动，好似一条黏腻恶心的毒蛇。
“本公子说你配得上，你就配得上，小盈儿只要你跟了本公子，保管你享受不尽的荣华富贵。”
方不盈强忍住不适，冷下声音。
“奴婢位卑目光浅，只想靠手艺攒份傍身钱，其余不敢奢望。”
“若二公子没有其他事，奴婢就先告退了。”
言罢，她不欲多做纠缠，转身准备离开。
郑高成阴沉着脸，猛地收起扇子，背后唤她。
“方盈，你不要敬酒不吃吃罚酒，本公子再问你一遍，你当真不愿意？”
方不盈没有回头，硬邦邦吐出几个字。
“奴婢不愿。”
“好，很好。”
身后人咬牙切齿，怒气冲冲离开，脚步声逐渐远去了。
这位二公子是二房的人，生来不学无术，骄奢淫逸，府中被他糟蹋的丫鬟不下十数，被活活逼死的亦有数人。
她们这些丫鬟对他深恶痛绝，见到他就远远避开，上次方不盈就是没来得及避开，被他看入眼中，自此开始死乞白赖地纠缠。
她暗自叹息，二公子一向不达目的誓不罢休，不知他后面会耍什么阴招。
只能兵来将挡水来土掩，希望她攒够赎身钱，早点离开郑府。
那边，小锁按照往常来到花房。
花房密不透风，窗户很低，外面罩着草毡，屋子里暗沉沉的，走入房间，仿佛一下由青天白日进入昏暗傍晚。
“那个，我，我来送饭了。”
洞开的房门昏黑一片，深处好似藏着幽暗见不得光的魑魅魍魉。
小锁咽了口唾沫，给自己打气，不用怕，里头只是躺着个人。
她小心翼翼迈进去，朝着记忆中的矮桌摸去，摸到矮桌后，将饭盒放下，分批次将里面东西拿出来。
清汤面，葱肉包子，炒菜，粟米汤。
刚放下，耳侧似乎传来呼吸声，下意识转头，跟一个黑洞洞的人影对上。
小锁尖叫一声，差点弄翻手上的鱼汤。
她后退两步，手撑住矮桌，心脏“咚咚咚”剧烈跳动，马上跳出嗓子眼。
黑影歪了歪头，似乎不理解她这是在干嘛。
小锁冷静下来，这才意识到黑影就是小乞丐。
她目瞪口呆，惊讶失声。
“你已经能站起来了？”
这么快？
昨日见他时，他连扑腾下都费劲，今日却已经能起床，还直挺挺站在她跟前。
黑影没有吭声，无声凝视她，目光逐渐变得冰冷。
头发遮着他的脸，小锁看不到，她是察觉到的。
她感觉身上开始泛鸡皮疙瘩，就知道黑影不乐意了，他催促她抓紧把东西放下离开。
小锁立马把最后一件东西拿出来。
那是两根蜡烛。
她磕磕绊绊地解释。
“这是给你做饭的厨娘，听闻你屋子常年不见光，特意拜托我给你捎带两支蜡烛。”
顿了顿，补充道：“她可真是个极好的人，给你备膳从不糊弄，讲究荤素搭配，清淡饮食，如今还怕你晚上看不清路。”
一边絮叨，一边掏出火折子，刚要点燃。
旁边掷过来一样东西，砸中她手腕，手腕骤痛，火折子从她掌心滚落，咕噜噜滚到了地上。
小锁“嘶”一声，按住手腕倒吸凉气，好疼！
她有些生气扭头，对上让人肝胆欲裂的阴冷眼神。
一下如梦初醒，“咕咚”咽了口唾沫。
“你不喜欢，我，我就不点了。”
不知为何，明明他只是个小乞丐，小锁莫名有些怵他。
他身上的气息总让她想起山林里的猛兽，隐匿于黑暗中，随时扑出来给人致命一击。
小锁麻利收拾好饭盒，临走前，朝黑影说。
“我把蜡烛和火折子留下了，你如果有需要就用，我先走了。”
撂下这句话，她飞快奔出房门，不敢再多停留一刻。
原地，黑影沉默凝视她匆匆逃窜的背影。
半晌，他矮下身捡起了地上的火折子。