卯时，天未亮。
方不盈轻手轻脚穿好衣服，推开房门走出来。
一阵裹挟冰凌子的寒气迎面兜了满脸。
她拢紧靛青色夹袄，朝手心呵了团白气，脚踩在结了霜的路面上，发出“嘎吱嘎吱”的声响。
小厨房里，花婆子已经在了，正在煮鱼片粥，陶瓮里“咕噜噜”冒着泡，香米与鲈鱼清浅的香味氤氲浮在空中。
她没有寒暄，系上围裙，默契地帮花婆子打下手。
白萝卜切成莹白如玉的丝状，薄如蝉翼的面皮掐出一对桃花，手工赶制的面条分层次没入锅中。
她和花婆子各有分工，有条不紊，不一会儿，几样热气腾腾的膳食被摆上桌案。
佐上一小碟酱黄瓜，一笼香菇牛肉煎包，两份点心，这就是郑府长房大小姐的早膳了。
一切准备就绪后，方不盈松了口气。
接下来没她的事了，只消大小姐起床后，会派人过来把这些取走。
她开始琢磨早膳吃什么，在小厨房做工的好处，膳食可以多做一点。
琢磨着思绪飘远，飘到她自己身上。
三年前，她卖身到郑府。
郑府祖上出过二十几位进士，两位丞相，如今官职最高的大老爷任刑部侍郎一职，可谓称得上花团锦簇，书香世家。
她小时候跟着祖父在村里给人做席面，习得两分白案手艺，偶然被府邸大小姐相中，调到小厨房专做大小姐的吃食。
小厨房除了她，还有一位花婆子。
与她不同，花婆子祖上出过御厨，纵使她只偷得曾祖父三分水准，也足够叫疼爱大小姐的大夫人把她拨到小厨房，供大小姐使唤。
她和花婆子关系还行，虽然花婆子防她跟防贼一样，生怕她偷看到一点秘方，但小厨房共事三年，两人整体还算和谐。
脑中略过这些念头，外面忽然传来密集脚步声。
帘子被掀开，一个毛茸茸的脑袋瓜钻进来。
“我闻到了手擀面和牛肉酱的味道。”
来人上身靛青夹袄，下面一曳松垮垮的青布裙，笑嘻嘻挤到方不盈身侧。
“果然叫我猜中了，手擀面，鱼片粥，还有酱黄瓜……咦，今日膳食好似少许多。”
来人名唤小锁，是方不盈好姐妹，嫌弃大厨房下人饭不好吃，经常来小厨房蹭吃蹭喝。
方不盈将那碗手擀面递给她，自个捧起一碗鱼片粥小口慢慢啄。
“昨日大小姐递来消息，日后早膳由十二道菜缩减成六道。”
小锁恍如听见晴天霹雳，神情崩溃，接过她最喜欢的牛肉酱手擀面，也没那么欢喜了。
“怎么会这样？大小姐千金之躯，之前还说十二道菜不够奢华，好端端的怎么忽然……”
花婆子抄起一口白玉丸子，斜着眼睛睨她。
“大小姐是佛陀亲自指点过的贵人，所思境界岂是你我可以指摘。”
小锁闻言顿了顿，不知想到什么，欲言又止。
“你们听说这两日传闻没？听闻大小姐去大觉寺上香，回来后性情大变，前后仿若不是同一个人似的。”
方不盈喝粥的动作顿住，若有所思，她当然知道小锁所指何事。
这件事最近在小院都传开了。
两日前，大小姐出门去大觉寺赏花，路上遇到一个小乞丐。
大小姐嫌弃那小乞丐有碍瞻观，抽了他十鞭子，差点把那小乞丐打死。
她给大觉寺上香时，忽然当场晕倒，醒来后头一件事竟是问那小乞丐。
后来亲自找到那小乞丐，把他带回郑府，安置在花房，还延请大夫为他看病抓药。
这事郑府长辈不知情，小院下人间却都传开了。
下人们都说，大小姐受大觉寺精深佛法点化，放下屠刀一心向善了。
小锁放下碗筷，看了眼外面，悄悄凑到方不盈跟前，小声道。
“如今小院都在传，大小姐去大觉寺上香，身上沾染了不干净的东西。”
“呸！你这贱皮子，你自己想死，老婆子不拦着，别带累老婆子和盈丫头。”
花婆子忽然一声暴喝，压低了嗓音，目露凶光，指着她咬牙切齿。
“什么狗屁倒灶的屁话都往外蹦，若被人抓住把柄，好叫你知道，你老娘一家子都要被你连累。”
小锁浑身一哆嗦，霎时脸色惨白，磕磕绊绊说。
“我，我不知道，我只是听，旁的人议论。”
“好了。”方不盈放下筷子，无奈看花婆子一眼，对小锁说。
“婆婆所言也不算恐吓，后宅隔墙有耳，小厨房看着只有我们三个人，谁知会不会忽然冒出一个人。”
话音刚落，帘子被掀开，一个俏生生小丫鬟走进来。
小锁当即打了个冷嗝，整个人好像一只被吓得半死的鹌鹑。
方不盈：“……”
小丫头疑惑望她们，视线在中间丰富案桌上瞥过，咽了口口水，闭上眼飞快道。
“盈姐姐，小姐唤你过去问话。”
-
方不盈规矩站着，目光落在脚底下金丝勾勒芙蓉花边的栽绒毯上。
摊子由羊毛勾勒
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而成，用料绵软扎实，踩在上面，恍如踩在整团云朵上。
许久，就在她嗅着屋内醇厚柔和的熏香，脑子有些昏昏沉沉时，上头终于出声。
郑玉茗上下打量她，嗓音轻柔好奇。
“如果我没记错，你叫方盈？”
方不盈脑子瞬时清醒，恭恭敬敬回答。
“是的，奴婢名方盈。”
她原名方不盈，卖身到郑府时，管事问她叫什么，鬼使神差的，她隐去一个字，说出方盈这个名字。
许是她内心深处还有抹说不出的遗望，好像卖进郑府为奴得是叫方盈的女子，而不是方不盈。
郑玉茗笑音清冽干净，出声夸赞她，语气真诚而单纯。
“早晨那碗手擀面是你做的吧，很好吃，面条很劲道，没想到你这么年轻，手艺却这么好。”
闻言，方不盈有些愕然。
她没藏住惊讶，抬头望了大小姐一眼。
猝不及防对上一双清澈的双眼。
怎么说呢，那双眼睛清洌洌好像幽静石潭水，一眼能看穿底下心思深浅。
方不盈有些恍然，她还记得上次见到大小姐时，她眉目张扬，居高临下扫过来的眼神满是鄙夷不屑，那是看蝼蚁的眼神。
大小姐长于内宅，小时经常出入皇宫，就算备受宠爱，也无师自通深宅人心算计，从不会用这般清澈软弱的眼神看人。
她想起这段时日小院的传言。
大小姐真的变了。
猝然回神，她慌忙垂下头，紧张道。
“谢大小姐夸奖，能得大小姐几分欢颜，奴婢倍感荣幸。”
郑玉茗咳嗽了声，身子微微前驱，带着些不确定的请教意味。
“小乞丐的事你应该有所耳闻吧，我想拜托你一件事。”
方不盈更觉诧异，哪有主子吩咐下人用“拜托”这个字眼，她连忙跪下来。
“但凭主子吩咐，奴婢定竭力而为。”
郑玉茗没想到她说跪就跪，扶住额让她赶紧起身。
话说到这里了，她干脆直接说出来。
“那反，小乞丐落得这个下场，说来都是我任性妄为，我想让你准备膳食时多给他准备一份，好歹让他有口饭吃。”
之所以找她不找花婆子，盖因她偏于白案，受了伤肠胃不好的人更适宜清汤白面。
方不盈有些恍然，来之前她心里揣揣，还以为早上膳食有问题，大小姐要问罪于她。
原来是这件小事，多准备一人份的量，无非多添点水罢了。
方不盈自无问题，叩首应下。