萧衍被关在一座偏僻的宫殿里，门窗钉死，只留一个小口递送食物。
他彻底疯了，时哭时笑，时而对着墙壁磕头，时而咒骂所有他记得起来的人。
隔着厚重的宫门，苏嘤能听到里面传来的、如同野兽般的嚎叫。
她静静地听了一会儿，脸上无悲无喜，然后转身离开。
最后，她去了天牢。
这一次，她没有进去，只是站在那扇沉重的、隔绝了生死的铁门外。
影无声地打开门上的小窗。
牢房内，萧彻靠坐在角落里，比上次更加消瘦，几乎只剩下一把骨头。
听到动静，他缓缓抬起头。透过那小窗，他看到了门外那片熟悉的、皎洁的衣角。
他浑浊的眼底，似乎有什么东西亮了一下，随即又黯淡下去，只剩下死灰般的沉寂。
两人隔着一扇门，一站一坐，沉默相对。
许久，苏嘤才开口，声音透过小窗，带着一丝不真切的飘忽：“萧彻。”
牢内的人身体几不可查地一震。
“若有来世，”她的声音很轻，却清晰地传入他耳中，“别再遇见我了。”
说完，她不等任何回应，转身离去。
脚步声渐行渐远，最终消失在阴冷的通道尽头。
萧彻维持着抬头的姿势，望着那扇已然关闭的小窗，仿佛还能看到那片衣角消失前的最后一抹影子。
一滴浑浊的液体，从他干涸的眼角滑落，迅速湮没在肮脏的囚服里。
他懂了。
她不是来道别。
她是来……斩断最后一丝尘缘。
三日后，深夜。
慈宁宫突然钟声长鸣，哀戚之音传遍整个皇城。
宫人哭声震天。
太后苏嘤，薨了。
举国哀悼，丧仪隆重远超历代先帝。
她的“遗诏”被公之于众，安排妥当了一切，仿佛一位圣明君主最后的仁政。
没有人知道，在慈宁宫地底，有一条早已挖通的、通往宫外的密道。
也没有人知道，在那具被放入梓宫的、华服美饰的遗体之下，只是一个精心伪装的替身。
真正的苏嘤，换上了一身最寻常的粗布衣裙，洗尽了铅华，在影的护送下，于钟声响起的那一刻，悄无声息地消失在了密道的黑暗中。
她什么也没带，只除了袖中那枚最初从先帝手中得到的、冰冷的玄铁令牌。
在走出密道、踏入京城混乱市井的前一刻，她将它随手丢弃在了污浊的泥水之中。
如同丢弃了那段充斥着阴谋、背叛、血腥与虚无的过往。
细雨依旧在下，打湿了她的头发和衣衫。
她抬起头，深深吸了一口带着泥土和烟火气的、自由的空气。
然后，汇入川流不息的人群，如同水滴融入大海，转瞬便不见了踪影。
没有人知道她还活着，去了哪里。
世间只知道那个年轻的太后已经驾鹤西去了。
苏嘤环顾四下，享受着无边的自由，一时不知目的为何。
是江南水乡，还是漠北风沙？
是青灯古佛，还是市井烟火？
都不重要了。
她终于挣脱了黄金的枷锁，跳出了权力的棋盘。
从此，
宫阙万丈，凤座千秋，
皆与她，
再无干系。
（全文完）