寅时的梆子刚敲过，苏嘤便提着灯笼往祠堂去。
钥匙串在寂静中叮当作响，惊起檐下栖鸦。
推开沉重的柏木门，霉味混着血腥气扑面而来。
三姨娘像团破布般蜷在祖宗牌位下，月白中衣上洇开朵朵血梅。
"夫人何必亲自来瞧？"她哑着嗓子笑，露出缺了颗门牙的血口，"早晚..……咳咳……您也是这下场……"
三姨娘的手腕不如大姨娘，这次是被害的最惨的那个，按督军的意思，留不了活口了。
苏嘤蹲下身，取出珐琅盒里的药膏。
三姨娘却突然暴起，枯爪般的手攥住她衣襟："大姨娘那老贱货……在老爷枕边嚼舌根！说我……说我在老爷茶里下毒！哈哈哈！"
灯笼晃了晃。
苏嘤瞥见供桌下闪着金属冷光——是把剪子！
她不动声色地拧开药盒："姐姐还是先养伤，用这个……"
"少假好心！"三姨娘猛地推开她，自己却疼得抽搐，"你们这些……虚情假意的人……都不得好死！"突然压低声音，"知道前头那位夫人怎么没的吗？她……"
"吱呀——"
门轴转动声打断了她。苏嘤回头时只看到一片消失的衣角。
靛青底绣银竹纹，是霍沉昱今日穿的长衫！
难道他有事找她？
在和他碰头前，苏嘤还要完成今日的另一个探视。
大姨娘住 的的翠薇阁外守着两个粗使婆子，见苏嘤腰间金钥匙，忙不迭行礼。
屋子里头竟飘出阿胶香，大姨娘靠在锦绣堆里，左腿夹着木板，脸上却敷着珍珠粉。
看着受了不小的伤，但比起祠堂那位，实在要好很多。
"夫人来了？"她挣扎着要起，被苏嘤按住，"我这腿不碍事，老爷……咳咳……身体如何？可惜我不能在跟前服侍，他好些了没？"
八岁的霍沉昭正在临帖，见苏嘤进来，乌溜溜的眼睛直往她腰间钥匙瞅。
苏嘤心想，也许就是这个幺儿，督军才没有下狠手。
大姨娘厉声命令："还不给母亲请安！"
孩子噗通跪下，额头磕得青紫。
苏嘤去扶，却被大姨娘拽住袖口："夫人明日要招待张小姐？那丫头最爱碧螺春，最厌荷花……"她突然压低声音，"说起荷花，前头那位夫人，就是赏荷时失足……"
窗外传来"咔嚓"轻响。
苏嘤借口换茶起身，在窗棂缝里拈起片新鲜竹叶——霍沉昱果然在盯梢！
督军会留大姨娘一条命，苏嘤随口寒暄了两句便出来寻老大了。
竹影婆娑中，霍沉昱的身影如墨色剪影，静静立在太湖石旁。
"大少爷。"她从袖中取出那片竹叶，"你找我有事。"
因为是同组织的同志，苏嘤不必佯装夫人的口气。
霍沉昱接过竹叶，指尖在她掌心似有若无地一划："两个姨娘的话，你信几分？"
夜风穿过竹林，带着初秋的凉意。
苏嘤拢了拢披肩："三分真七分假。不过……"她突然压低声音，"你弟弟今天递给我杂志，我从未告诉他我的喜好，他会不会也是……"
"不可能。"霍沉昱猛地攥住她手腕，"我查过，"他拇指无意识摩挲着她腕间肌肤，"沉暄他……或许是从我书房偷看了密码本，然后产生了兴趣，自行调查。"
月光透过竹隙，在他眉骨投下锋利阴影。
苏嘤突然发现两人距离近得能数清他的睫毛，这个认知让她后退半步，后腰却抵上了冰凉的假山石。
"小心。"霍沉昱伸手垫在她脑后，军装袖口擦过她耳垂。