子时的佛堂只点了一盏长明灯，将沈蘅卿的影子投在墙上，像道摇曳的鬼影。
她跪在蒲团上，素白中衣被汗水浸透，紧贴在腰间的绷带渗出淡红血渍。
"解释。"
顾明璋的声音比佛前的铜磬还冷。
一叠照片摔在她膝前，散落开来——全是她与周允之在诊室的画面：他俯身为她听诊，她仰头喝药，甚至还有张她昏睡时衣襟半解的特写。
沈蘅卿忽然低笑出声。
她解开腰间系带，中衣滑落肩头，露出心口烫伤下那一排青紫针孔："老爷不如问问周医生，为什么每月十五……"她指尖抚过最新那个针眼，"...要给我注射黄体酮？"
烛火"噼啪"爆了个灯花。
最上面那张照片背面渐渐洇出暗红，浮现出"保胎针"三个血字——是她刚才悄悄抹在指尖的茜草汁。
窗外惊雷炸响，闪电照亮顾明璋惨白的脸。
他抓起照片对着光，终于看清每张角落的暗记：周家医院的鸢尾花钢印。
这些全是周蕴华派人偷拍的。
"不可能..."他踉跄后退，佛珠磕在供桌上，"蕴华她根本不能……"
"怀孕？"沈蘅卿从袖中抽出那张诊断书，纸页哗啦作响，"那她肚子里三个月的"孩子……"突然提高声调，"是鬼胎么？"
佛珠应声而断，檀木珠子噼里啪啦砸在地上。
顾明璋掐住她脖子按在供桌上，香炉被撞翻，香灰迷了两人满身。
沈蘅卿不挣扎，只艰难地指向佛龛——那里供着的根本不是观音，而是个等身高的纸人，穿着月白旗袍，胸口钉着七根银针。
纸人背后用朱砂写着生辰八字，正是顾明璋亡妻的。
供台下还散落着几个药瓶，标签上"洋金花"三个字格外刺目。
"七年了……"沈蘅卿从齿缝里挤出声音，"您就没想过，先夫人为何暴毙？"
顾明璋的手突然松开。
他颤抖着去碰纸人，指尖刚触到旗袍下摆，纸人突然自燃起来。
火舌窜上房梁的瞬间，沈蘅卿滚到供桌下，从暗格里抽出本账册——正是周蕴华当掉老夫人镯子的流水。
"您猜……"她咳着血笑，"周家拿这笔钱买了什么？"
又一记闪电劈过，照亮账册末页："民国十五年九月初三，购德制手枪十二支，弹药..."
佛堂门突然被撞开。
墨十七拖着个人影进来，扔麻袋似的掼在地上——是五花大绑的周允之，白大褂上全是血。
暗卫沉默地递上个铁盒，里头整整齐齐码着七支针剂，标签都是"黄体酮"，但液体颜色深浅不一。
"老爷！"周蕴华尖叫着冲进来，肚子平平哪有孕相？
她手里攥着把袖珍手枪，枪口却对着周允之，"是他逼我……"
黑猫不知何时蹲在窗台上，嘴里叼着封泛黄的信。
顾明璋夺过来一看，是他亡妻的笔迹：
"若我暴毙，必是周氏姐弟合谋..."
最后几个字被血迹模糊，但落款日期清晰可辨——正是七年前周蕴华嫁进顾家的前一天。
沈蘅卿慢慢爬起来，捡起地上滚落的佛珠。
其中一颗裂成两半，里头藏着粒翡翠碎渣——和纸人胸口拔下的银针尖上的翡翠粉末一模一样。
"您看，"她将佛珠放在顾明璋掌心，"因果报应，从来都是圆的。"
佛堂外突然传来纷乱的脚步声。
巡捕房的哨声，周家下人的哭嚎，还有领事夫人尖利的法语质问。
沈蘅卿在混乱中望向窗外——顾公馆最高的那栋小楼，已经冒起了滚滚浓烟。
火光照亮她唇角一抹笑，像淬了毒的蜜。