天色渐渐暗沉下来，烛光摇曳，打在桌前封喉的季时脸上。火舌映在他眸，周遭黯然失色。
人迟迟未回，他又掏出元仪送的小铜镜，擦了擦镜面，虔诚发问：“王妃对本王究竟是不是真心。”
他阖眸，紧张地搓着铜镜，干脆起身踱步，刚一抬脚，撞上了迟迟归来的元仪。
元仪揉了揉脑袋，痛呼一声：“不长眼？”
季时不满这个答案，退后一步：“说一个字，是或不是。”
元仪斜了他一眼，小声囔着：“不是不长眼，是没开智。”
季时颓败，民间方子又一次失败了。
奈何铜镜是元仪送他的第一样、也是唯一一样东西，他舍不得丢，小心将其塞到衣里，紧贴着心口，继而追着元仪进了里屋。
“你想干嘛？”
元仪连头都没回，季时讪讪。
“有什么我帮的上的吗？”
“我把你奶娘接出来了，在你院里呢，你要没事给人安排个差，我看她闲下来挺不安的。”
季时拧眉，他与奶娘并无多少感情，回京后也并未过问，元仪怎么一声不吭地给人接出来了？
还没等他一问究竟，屋外传来声响。
“王妃，奴可以与您谈谈吗？”
是张姑姑的声音，元仪朝季时一努嘴，示意他将人请进屋。
今日进宫沾了陈皇后殿内的血腥气，她得将衣物换下来。
下人尽被清出屋外，元仪刚穿好外袍从湢室走出，便听主妻院外间“噗通”一声，而后是一句情真意切的喊声。
“小殿下。”
季时乱了手脚，十数年未见，他早已忘了记忆中的奶娘是何模样，太过亲近的举动他做不来，只好闭口不言，内心期待元仪快些回来。
元仪三步并作两步跨入门内，将人从地上扶起。
“您这是做什么？”
张姑姑拭了眼角的泪，抬眼望向季时，怎么都看不够。
“奴是白贵妃从家里选进宫的，奴知进宫后再无出去的可能，但奴愿意服侍贵妃娘娘，直至百年，可谁能想到，她居然先去了。”
泪水打湿她的前胸，那段往事徐徐铺展开。
“贵妃死后，奴被拨到皇后宫里，三番两次遭人暗算，险些命丧宫中，若非王妃今日及时赶到，奴怕是再也见不到小殿下了。”
元仪皱眉，一个不起眼的奶嬷嬷，到底是谁想要她的命？
还在想着，张姑姑又道：“圣上对娘娘到底是有情的，救了奴多回，殿下还是莫要总对圣上甩脸子。”
季时垂睫，阴影遮住他的瞳，令人看不出他的深思。
元仪瞧他，犹豫片刻，还是将心中的疑惑问了出来：“贵妃娘娘当初可是早产？”
张姑姑的低泣声止了，她表情不太自然，别过脸。
季时声冷:“有什么说不得的，左不过就是先太子的遗腹子。”
张姑姑大惊失色，她猛地抬头，一时间顾不得主仆之礼，目光在两人身上打转：“你们…你们都知道了？”
此话一出，虽没有承认，却是将此事坐实了。
元仪的目光复杂起来，实在是不敢相信，自己的夫君居然摇身一变，成了表兄。
张姑姑嗫嗫：“你别怪娘娘，她并非自愿，而是被太后设了局，好在圣上并不在意，并因着娘娘身子虚，落胎后难再得孕，同意娘娘将您留下，算来，也是仁至义尽。”
仁至义尽，这样的话落在承景帝身上，听起来尤为讽刺，似是在控诉季时的不懂感恩。
元仪不满，打断张姑姑的话：“这话错了，若非圣上强夺先太子帝位，王爷应是为嫡为长，比现在要幸福得多。”
季时侧眸看着元仪的后脑，生出一股暖意。
从没有人站在他的角度，替他想过。
舅舅待他好，因他是他妹妹的儿子，圣上对他好，因他是他爱人的儿子，只有元仪，与他并无旁的纠葛。
他不能，更不愿做她的表兄。
“此事休要再提，本王就是圣上的儿子，也只能是圣上的儿子。”
-
一连在马场呆了三日，元仪的马术已算娴熟，就连白喻之看了也不得不啧啧叹她是天才。
季时面露自豪，顺带打击白喻之：“你自小就学，现在却比不上个初学者，还有脸吗？”
白喻之不以为意：“小爷志不在此，倒是你有先见之明，你家王妃确实适合进军营。”
想起了第一回见元仪他给人的评价，季时兀地笑了。
又一次输给了余何欢，元仪实在是累了，翻身下马往这边来。
“什么事这么高兴？”
白喻之故意忽略季时投来的警告，毫不客气地掀人短。
“我们俩在说你呢，阿时第一回见你时，曾评价道：‘你不认为，她很适合呆在军营吗’，真是笑死人了。”
元仪惊诧：“第一回见面？不是我把你打了吗？”
季时清咳：“不是，第一回见你，你说本王是粗鄙武将。”
元仪的表情僵在脸上，一瞬龟裂。
接风宴那日，他居然在？！
不仅在，还将她的话给听到、记住了？
白喻之看热闹不嫌事大：“他看你赤手空拳接陈飞缨的剑，还说你是蠢货。”
季时立马捂住他嘴：“没有的事，少听他胡吣。”
那反应，简直就是此地无银三百两，元仪懒得同他计较。
昨晚得了周知槐消息，说她母亲已经入了京都，请元仪和余何欢今日午正务必到周府，将她解救。
眼瞧着时间差不多了，她叫上余何欢，两人匆匆就往周府去。
白喻之目送二人走远，轻拍季时的肩膀。
“没想到啊，那日你不是在挑小兵，真的是在给自己挑媳妇。”
季时笑着踢了他一脚。
缘分这种事，真是难说，当时还觉得无趣的宴会，就因为那抹黄，留住了他的眼，也留住了他的心。
-
周府静得出人意料，元仪先还以为几人定会吵起来，现在看来，周大人要比周侍郎沉得住气。
礼部官员刚走不久，周侍郎将同僚送出府，看见往这来的两人，顿感不妙。
他刚要吩咐着今日谁都不许放进来，两人已经走进。
“周侍郎这是，做什么？”
余何欢明知故问，脸上敛了笑，含着霜的眸盯上周侍郎，难得让他生了冷汗。
就算她的年纪比周知槐还小，可她是圣上亲封的公主，金尊玉贵、众人敬仰，他是不得不尊的。
正想着该用什么样的借口将人拦在外，周知槐骗着周大人来到门前。
“这位是？”
多年不在京中，她不大认得京都的人，纵是看穿衣打扮，也看不出什么所以然。
周知槐立在几人中间：“这位是长公主之女岁安公主，这是景王妃。”
周大人了然，从然作礼，不卑不亢。
“既然如此，为何不将人请进来？”
她表情极淡，瞥过周侍郎，面上端着倨傲。
是问句，但不等人答，她便将人迎进府内。
方才离去的礼部官员是来庆贺的。
承恩侯满门抄斩后，户部尚书职位空缺久矣，一直未有合适人选填补空缺，现下周大人一朝回朝，正好顶了这个缺。
“那便恭贺周尚书了。”
元仪笑，进了正堂，才发觉吴旦也在，看来周知槐是想在今日就将事情定下来。
周尚书听完事情始末
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，思索半日：“救命之恩是该报的，只是初发生这事时，你为何不说？”
周侍郎闭了闭眼：“不想让你担忧。”
周尚书回身，未来得及更换的官袍飞舞，从周侍郎面前扫过，她伸出两指，钳住周侍郎的下巴，眸中无半点情意：“想知道我们家为何选中你吗？”
“因为我是从圣上带来的。”
周侍郎声音很轻。
他在南州，只是官衙的杂役，向家满门灭后，南州的知州死了，官衙内的人换了大半，他太害怕，正准备跑，却被还是王爷的承景帝找到。
“参加科考，本王可以保你一命。”
周尚书的父亲那时是右相，主持殿试，承景帝的目光在周侍郎身上停留许久，定了他为榜眼。
南州是个好地方，右相查遍了周侍郎祖上三代，决计捆他入赘。
而这事，承景帝默许。
右相势大，只有他，尚可护得住周侍郎，助他成长。
“你既然知道，怎么会想不到圣上与吴旦的关系？”
周尚书甩开他的脸，烦恶地擦拭着指头。
“难得女儿对他有情，比当初的你我好得多，让他入赘便是，多一张嘴而已。”
在地方一呼百应的人，在这仍改不掉一人为大的毛病，不是询问，更不是商议，而是一锤定音。
所有人的目光齐集吴旦身上，周尚书并未瞧他。
她笃定，吴旦会同意的。
果不其然，吴旦躬身：“吴某家中还有一位两岁的女儿。”
“不是什么大事，去官府打个招呼换个姓而已。”周尚书看向周知槐。
“这下，你可满意了？”
周知槐抿唇，面上是抑制不住的欢喜，直至那纸契约落下指印，这桩婚事成了板上钉钉。
白色槐花印在周知槐额间闪动，只有元仪看得到。
周知槐惊愕，目光转向元仪所在之处。
她弯唇，无声吐出“多谢”。
元仪知她会在人间走完此生，回以笑容。
一直到离开周府前，周尚书还絮絮说着：“自己有势，才能掌握命运，母亲不求你做到多大官，至少不要再浑浑噩噩，都让你那父亲给教坏了。”
周侍郎立在一侧，不敢反驳。
坐在马车上，余何欢感慨万千：“周尚书真是女中典范，不知道周知槐之后，会不会成她那样。”
元仪轻抚折扇上显出的第六个名字：“也许会的。”
-
慈宁宫内，原先的四根烛变为六根，拔着长长的火舌，噬人般舔向季宴。
两个力大的嬷嬷钳住他的肩膀，迫使他弯腰，摘了琉璃罩，烛火外焰灼得他脸生烫。
季宴惊惧地挣扎着，那侧的太后向盏中吹了一口气，云淡风轻。
“我娶，我娶。”
意识到太后并不会因他的身份而心软，趁火还未燎到他脸上，季宴连着喊了两声。
太后微微掀睫，不急不缓地落盏：“放开他吧。”
嬷嬷松手退至人后，琉璃盖重归原位，季宴腿一软，喘着粗气，心里一阵后怕。
这人，太狠。
即便承景帝与她并无干系，可成昭仪到底是她的侄女，自己与她是有血缘的，她居然下得去手。
想到在穆府元仪的奇怪反应，他咽了口唾沫，他原想在穆府设计与她同落水，没想到竟反被算计，显然他在丢了折扇后，有人用他的身份找过她。
季宴心里有了一个猜想，他不敢上视，被生拉拽到一旁圈椅上。
“交由你的事，没有一件是成功的，折扇丢了不说，在穆家居然还遭人算计，真是愚笨至极。”太后唇畔勾着讽色，“趁你与陈家那位婚期尚未定下，南蛮送来的和亲公主，你必须拿下。”