上京，威宁侯府。
赤日当空，蝉鸣聒噪，人更聒噪。
“明日便是你与宋家六郎相看的日子，三家四望向来看中女子才德，你拿这个鬼东西是要糊弄谁？”靠在软榻上的肃穆妇人将绣的不知是山鸡还是野鸭的绣帕，甩到旁边藕衫少女面上。
容姝从容接过滑落的绣帕，眼睫眨都没眨，“母亲，您也知道，女儿素来不擅这些的。”
“那你擅什么？琴棋书画，还是诗词歌赋？我细心栽培你多年，你说说你都学会了什么？！”
威宁侯夫人骆静华将茶盏重重搁下，声量抬得极高，“榆木脑袋！”
容姝下意识缩了下脖子，俏丽面容顷刻间正经了不少，“母亲息怒，都是女儿的错，女儿确是一块朽坏的榆木，雕不动，琢不透，让母亲失望了。”
“我看你就是那茅坑里的顽石，又臭又硬，还专门来膈应我！早知如此，当初我就不该可怜你，将你过继到我的名下。”
骆静华气极，当年秋姨娘难产而亡，自己膝下只有一个先天不足的长女，想着将这孩子过继来，好生培养，说不定将来能派上大用场。
哪曾想，她竟是这般的不成器！
容姝赶紧走到骆静华边上，拿起檀木桌上的锦绣团扇替她扇风，“母亲消消火，小心中了暑气！京中冰块难得，又有孟姨娘把着关，什么好的都紧着昭弟先用，我们也分不了几块。”
骆静华狠狠睨着她，“我看你就是成心想气死我！”
威宁侯容启真子嗣单薄，就两个女儿和一个儿子。嫡长女容岄身娇体弱，鲜少露面，容姝作为名义上的嫡次女，在侯府地位并不高。
幼子容昭虽是庶出，却极为受宠，加上他母亲执掌中馈，所以他的一切待遇都比长房好得多。
“孟丽桥那个贱人以为从我手中夺过掌家之权就能跃过我去？妾终究只是妾，一辈子都是个登不上台面的贱人！”
骆静华越想越气，若不是她娘家没落，又无亲生儿子傍身，哪用受区区一个姨娘的气。
容姝抿着红唇，手上扇得更起劲了，“母亲，掌家烦累，孟姨娘这是在替您分忧，也算是好事一桩了——”
“啪”地一声儿。
骆静华拍掉她手中团扇，“滚！”
“好嘞！”
容姝赶紧提着裙摆，垂头快步往外走，刚跨出门槛，后头响起“等等——”
“我见你这几日似乎圆润了几分，还没许人家怎可如此贪嘴？从今日起，不许再用晚膳了。”
骆静华抬手招呼后面的婆子，“汤姑，你去厨房打声招呼，从来往后不许再给二娘子送晚膳，那些零嘴点心也一概不许送。”
“好的，夫人，奴婢这就去办。”
容姝顿住脚步，捏了下自己纤细如旧的腰身，她圆润了吗？难道是最近偷吃的珍馐美味都显化在身上了？
从小到大，骆静华都严格管控她的饮食，咸了不行，甜了也不行，每日饭食清淡如斋，一个月里难得有两回沾点肉沫腥子，还是清蒸、水煮的做法，俨然是想将她养成个弱柳扶风的窈窕淑女。
可惜，她偏偏是个极为贪嘴的，哪能受得了如此寡淡无味的饮食。
容姝不在意地点了点头，就她指定的那些清汤绿草，多一顿少一顿的有甚区别？！
院子外暑气正盛，阳光打在绿油油的枝叶上，亮得刺眼。
她长吁一口气，如水杏眸里浸着些许忧愁。
从青州探亲回来一月有余，骆静华已经紧锣密鼓地替她安排了数场相看，其中有纨绔赌鬼，有先天残废，甚至还有四旬鳏夫……
唯一的共同点就是：这些人都出自大熙朝名震天下的高门望族——三家四望，即裴、郑、温三大世家，宋、谢、崔、何四大望族。
若论声望和势力，明面上自然是上京城中与皇族有千丝万缕关系的三大世家更甚一筹。若论财富和底蕴，出自州郡的四大望族则深不可测，有些家族历经数朝，行事低调，颇为神秘。
而他们威宁侯府呢，不过是祖上百年前救驾有功，才得封威宁侯，根基浅薄。近百年来，容家人才凋敝，鲜有出仕，如今就剩下个空壳子，后嗣姻缘自然高攀不上正经的世家贵族，更别说那人人趋之若鹜的三家四望。
便是想攀，也只能在旁支里挑挑拣拣，选一些还算凑合的，能喘上气的，落个名望之家姻亲的面子。
容姝知晓此刻她就是骆静华手中待价而沽的棋子，只待谋个识货的，能卖上个好价钱。
可姻缘大事，事关终身，她断不会草草嫁人，何况她已经等了一个月，或许那位如玉郎君会来……
晚膳时分，容姝肚子饿得咕咕作响。
婢女风兰抱着空空如也的青玉碟子，“二娘子，这余下的一碟翡翠糕都被你一粒不落地吃下了，怎么这会儿肚子还闹得十分响亮？”
容姝从软榻上起身，走到里间，趴到床榻上，弯着腰身在枕头里侧摸来摸去。
“二娘子，你在找什么呢？”
“嘘！”容姝鬼鬼祟祟地掏出一个巴掌大的精巧小木盒，打开一闻，立即露出享受的笑容。
“这可是万香楼的头号招牌——四味肉脯，何为四味呢？就是咸香麻辣……”容姝扣下一片塞入口中，“人间美味啊！”
她又扣下一片递给风兰，立即阖上盖子放回原处，“省着点儿吃！”
风兰眼睛一亮，果然好吃非凡，哪是府中那些清汤寡水能比的，她伸着脖子往前探，“二娘子，你什么时候买的？夫人可是不允许你私自出府的。”
容姝掏出绣帕擦净手指，睨了她一眼，“风兰，吃人嘴软，你可不要将此等小事都告诉母亲啊。”
风兰是骆静华指派给她的，虽是眼线，但跟了她七八年，也算有几分真心，这两年开始睁一只眼闭一只眼，只捡一些无伤大雅的事情汇报。
“放心吧，二娘子，我绝不会说的。你经常三更半夜不睡觉，摸进大厨房给自己炒菜吃的事情，我也没跟夫人说哦。”
“……”容姝睨了她一眼，“那还不是因为你吃得比我还多！还好厨房管事的苗婆子跟我关系好，不仅不锁门，还会特意给我留些新鲜食材。”
从前骆静华管家的时候，事无巨细，样样精打细算，她就算是夜半给自己开小灶，也吃不了多好。
两年前，孟姨娘开始管家，容家一改往昔节俭风气，从上到下吃穿用度好了不少，因此府里人大半都站到了她那边。
风兰讪笑，“二娘子，要不我们先洗漱就寝吧，等夜深了再去厨房偷偷炒菜吃？”
容姝看向窗外，只见暮色霭霭，霞光尚有余韵，天还没黑透呢，就催她就寝了……
“好吧，你先去打热水，最近也不知道怎么了，胃口特别的好，看来今夜得多添一个菜！”容姝慢条斯理地脱去轻薄外衣。
想起白日里骆静华指摘她的话，她葱白玉指在自己身子上来回丈量，又站在铜镜前来回照，“
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到底哪圆润了？”
虽然她吃得多，但向来纤瘦窈窕，蓦地有人说她圆润了几分，她当真有些耿耿于怀。
她躺到床上左思右想，最后得出一个结论，那就是：骆静华老眼昏花，看岔了眼。
半夜三更，风兰叫醒沉睡的容姝，俩人趁着夜色摸进府中大厨房，轻车熟路地生火做饭。风兰负责洗菜和生火，容姝负责掌勺，俩人配合得十分默契。
半个时辰不到，容姝就做好了三个菜，素玉白菜、香拌莲丝，还有一盘堆得老高的水葱炝羊肉，两人各捧一大碗白米饭，站在灶台边大快朵颐。
“二娘子，你这手艺实在是太好了！比起外面那些饭馆里厨子丝毫不逊色！”风兰夹了一大块羊肉片儿，由衷感叹容姝的厨艺。
容姝吃得心无旁骛，“吃你的饭吧，还有空隙说话。”
细不可觉地“吱嘎”一声儿，门被打开了，一道黑影轻轻走了进来。
风兰只觉微弱的灯影恍惚了两下，猛地一回头。
“啊！鬼啊！！”她紧扣碗筷，哆嗦着惊呼一声。
容姝闻声回头，也是一惊，她立即放下碗筷，一手掩上风兰瞎叫唤的嘴巴，恭敬道：“长……长姐，你怎么来这了？”
偌大的厨房黑漆漆的，她们只敢点一盏微弱晦暗的灯放在灶上不显的位置。
哪曾想深更半夜，容玥会悄无声息地踏入厨房。她患有心疾，素来体弱多病，养在秋桐院不怎么出门，人虽是美的，可身形消瘦，面容素白，眼下又一身白衫披散着头发，可不就像那骇人的厉鬼。
虽然她像鬼，可不能当她面的说出来，容姝又悄悄给风兰递了个眼色，示意她不要乱说话。
容玥冷眼看着她们，“我说我那院子里怎么经常半夜飘着一股香味，原来是你们两个贪吃鬼——”
烛火昏暗，更显她面色惨白，容姝撇嘴，她自己这副模样怎么好意思说她俩是鬼？
“长姐，我就是饿了，母亲不让我吃晚膳，我只好……”
容玥目光森然，“饿了便要半夜出来偷吃，你们可懂规矩二字怎么写！母亲要是知道了，你猜会关你一个月的禁闭还是两个月？”
风兰缓缓隐到容姝后头，这位容玥大娘子她可不敢惹，她向来脾气古怪难，说话也颇为尖酸刻薄，难伺候得很。
容姝挤出一丝谄媚之笑，“长姐宽宥，这等小事就不要叨扰到母亲跟前了吧？”
“小事？”容玥冷哼，走到她们跟前，一把端起容姝搁在灶台上的饭食，“这个时辰食用这等荤腥，还满满一大碗，你管这叫小事？”
骆静华对容姝素来严苛，亲自教她识文断字不说，还不惜花重金从外面请师傅回来授她琴棋书画等技艺，盼的就是有朝一日，她容二娘子能在上京博个才女的好名声。
可惜，她就是一块朽木，便是花再多的精力也是白费力气，更何况她自个儿压根也不想雕。
她天资不足，又学得马虎，离她们想要的上京才女之名隔得有十万八千里之远。
于是，骆静华便改变策略，开始关注起她的外貌。暗中托人寻了好些美容养颜的方子，外敷内服齐上阵。
可能那些方子真的有用，她的肌肤日益白嫩红润，如绸缎般光洁丝滑，加上本就生得貌美，愈加光彩照人、顾盼生姿。
“长姐，我没胖！”她拽住容玥白袖，轻轻晃了两下，作可怜状。
容玥毫不留情地挥开，“非要吃成猪，才算胖吗？”