两个时辰前。
方栩尾随黑衣卫进入密道时，一个身材略显矮小的黑衣人与他擦肩而过，将一个用油布包裹的硬物飞快塞进他手里。
他面上不动声色，佯装腹痛落后于队伍。趁众人注意都集中在赶路上，他迅速打开油布，里面是一个精巧的罗盘。
他虽不解其意，但转念一想，心中揣测是孟芜或阿桑传递的关键之物，便小心揣入怀中。而后他依照计划炸塌密道出口，又与黑衣卫浴血厮杀了一番。
直到他凭着崔鸿事先提供的知府手令返回城中，再悄然潜入天珠阁，恰好目睹了闵振海图穷匕见，欲要同归于尽的那一幕。他才恍然明白，怀中这罗盘竟然是另一个□□。
当时情势危急，他险些要不顾一切地扑一下阻止，幸好闵振海按下的是个无用空壳。
此刻，晨光透过窗纸照进屋内，将空气中的微尘也照得分明。
命悬一线的惊险，搏杀，似乎都渐渐远去。
桌案上烛火跳动，房间内落针可闻。
方栩赤身缠着绷带，左臂也包扎妥当，脸色因失血而有些苍白，但双眸明亮。
许擢青站在光里看着他。
最初的忙乱与担忧过去，怒气后知后觉地翻涌上来，还有些说不清道不明的酸涩。
她开口道：“方公子真是好本事，手臂被火药灼伤，左腹险些被长剑贯穿，这还都是不足挂齿的小伤。”
“莫不是非要等到伤口溃烂生蛆，高热烧糊涂了脑子才算是大伤。届时阎王殿前，方公子是不是还要跟判官炫耀一番？”
“还是说你觉得自己的命格外硬，格外不值钱，便可以这般随意抛洒，毫不在意？”
她越说越气，越说越快，仿佛只有这样，才能堵住心口漫上的恐慌与酸楚。她眼圈有些发红，尖刻得连自己都觉得陌生。
方栩怔住了。可她这一顿夹枪带棒的连珠炮，比任何温言软语都更滚烫。
他心中并无半分不悦，值此冬日，他却像被春水浸润着，暖意盎然。他能听出那冷嘲热讽下隐藏的担忧，害怕与心疼。
看着她因为激动而有些泛红的脸颊，一双美目里盛着怒火，他的嘴角忽然不受控制地向上弯起。
“你……”
许擢青被他这一笑弄得有些无措，满腔的斥责之词卡在喉咙里，气势不由得弱了下去。
她别开脸，闷声道：“笑什么？觉得我说的不对？”
方栩摇头，却笑得更灿烂了，似乎此刻满身伤口的人不是他。
“没有，你说的对，”他顿了顿，又补充道：“下次我会小心的。”
“你还想有下次？”许擢青蓦然转头，柳眉一横。
方栩举起没受伤的那只手，做出告饶姿态，连声认错：“不敢不敢，绝对没有下一次了。”
话虽如此，眼底却皆是笑意。
“嬉皮笑脸……”
许擢青忿忿地收拾药剂，心乱如麻，借忙碌掩盖慌乱。
收拾妥当后，似乎衣角被人捉住。
她动作一顿，回首。
方栩用未受伤的右手轻轻捏住她衣衫的一角。
他正抬眸看着她，阳光落进他眼里，双目炯炯，炽热，专注。像燃起的炭火，带着灼人心魂。
他哑声道：“我一定会照顾好自己，所以，别担心。”
他眼中的温度太过炽烈，几乎要将她烫伤。许擢青不敢去深究，下意识移开目光，不敢再与他对视。
她垂下眼，看着他捏着自己衣角的手指，脸颊有些发烫。
“谁担心你了……”
她听见自己砰砰作响的心跳，虚张声势道：“我只是不想阿年难过。她若知道你受伤这么重还逞强，定是要哭鼻子的。”
她说着，手上用力想抽回衣角。方栩却捏紧了些，但也只是片刻，便缓缓松开了。
短暂的触碰与挽留，像一片羽毛，轻轻拂过两人心头。
许擢青得了自由，立刻转身落荒而逃，动作比平时还快上几分。
她快步打开房门，冬日寒冷的晨风吹散了脸上的灼滚烫与红晕。
“你将这些机密文件呈送知州大人，请他定夺，还有这些……”崔遥的声
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音从打开的门中传来。
方栩眉心一皱，暗道不好，崔遥怎么也来了？
不及思考，眼看许擢青就要迈步踏出房门。他闷哼一声，一手撑住桌面，一手紧紧按在自己刚包好的伤口处。
“怎么了？”
许擢青听见动静，方才那些纷乱的思绪，瞬间抛到九霄云外。她急切地奔到他身边，伸手便要检查他刚扎好的绷带。
“是不是伤口裂开了？让我看看。”
方栩抬头瞄了他一眼，见她满眼焦急，又垂下眼遮住其中的欢欣雀跃。
看来，还是他更重要些。
“没事，许是起身太急，扯到伤口了，”他蹙紧了眉头，抬起眼，虚弱道：“擢青，能再陪我片刻么？”
他刻意放软了声音，神情隐忍，脆弱得仿佛刚出炉的青瓷。
面对这样示弱的方栩，许擢青语气不由得也软了些：“别乱动，刚包扎好，怎么能如此莽撞？”
她扶着他慢慢坐回椅子上，弯下腰仔细检查绷带。白色棉布上果然隐隐渗出了新鲜的血迹。
“方栩，你是三岁孩童吗？再这样，我干脆用银针把你钉在这里算了。”
她眉头紧锁，一边数落，一边从荷包中取出新的棉布和药粉，重新为它包扎。
方栩任她摆布，看着她专注而担忧的脸，心头那点因撒谎而产生的小小愧疚，被更汹涌，更澎湃的悸动吞没。
他垂下眼帘，掩去眸中过于明亮的光芒，低声道：“是我不好。只是方才见你要走，心中忽然有些空落落的，这屋子又冷又静……”
这话说的。
配上他那张失血后显得格外脆弱的俊脸，简直……
许擢青手上动作一顿，心中又酸又软。她咬了咬唇，故意板起脸斥责道：“伤患最忌心思浮动，静心养神才能好得快，我去给你倒碗热水来。”
她起身去桌边拿水壶，目光落在敞开的房门上。
方才匆忙折返，竟忘了关门。
天光大亮，门外不远处，崔遥一身官袍，不知已站了多久，正静静地望着门内。