“咳。”
一声尴尬的低咳从黑暗中传来。
许擢青捏紧飞镖，蓄势待发。
紧接着，门被从里面轻轻推开。
月光清冽，远处灯笼的余韵照出一道高大的身影。来人步履沉稳，踏碎一地清辉。
是方栩。
他衣衫整齐，姿态从容，除了衣摆和靴子似乎沾了些草屑尘土，并没有任何受伤或搏斗的痕迹。
许擢青一口气噎在胸口，哭笑不得。
她压低声音，疑惑问道：“你怎么会在这里？”
方栩几步走出角门的阴影，略带尴尬地摸了摸鼻尖。
“我来给你送书，但我忘记带铜板了，吕府门房便只肯接东西，不肯通传，我担心你有其他事情就绕了点远路。”
他说得含蓄，但这绕远路显然指的是翻墙潜行而入。
许擢青了然。
吕府见他并不是什么达官贵人，又没有给孝敬，便不愿通传。方栩便施展他的身手摸了过来，至于如何找到这处小院，对他来说恐怕也不是难事。
只是这深更半夜，他一个外人突然潜入知府大人内院的住所。许擢青一时不知该气他莽撞还是谢他的贴心。
但无论如何，在这危机四伏的深宅里面，能看到一个熟悉可靠的身影，无异于雪中送炭，漠中送水。
“你……”许擢青张了张嘴，最终所有复杂的情绪化作调侃：“方公子这路绕的，可真别出心裁。”
话虽如此，她却笑弯了眉眼，紧绷的脸上终于有了笑意。
方栩见许擢青并未真的动怒，反而有心思玩笑，心下也是一松。
他瞥了一眼自己因为翻墙而沾灰的靴子，难得的扯了扯嘴角，笑道：“若是不绕路，敲门而入的话，只怕敲到天亮，也未必有人敢给我开着内院的门。”
说罢，他将背上的包裹递给许擢青。
许擢青接过嗅到了一丝淡淡的血腥味。
她挑眉，问道：“这包裹里面怎么有血腥气？方公子这是去做什么杀人越货的事了？”
方栩灿然一笑，解释道：“是鹿心血。”
他在来送书的路上，遇到晚市收摊，看到有猎户在卖新鲜的鹿心血和深山药材。据说这些活血化瘀，对镇静安神有奇效。想着许擢青可能用得上，他就一并包来了。
原本还想给许擢青一个生日惊喜，却忘记她鼻子这么灵了。
许擢青心中一暖。
白日离开医馆匆忙，只带了常用的药箱，许多东西都未及准备。方栩不仅给她收拾了药箱荷包，现下又是送书又是送药材的，太细致周到了。
“多谢。”她诚心道谢。
夜风掠过院墙，许擢青意识到两人还站在院中。
虽然僻静，但终究不是说话的地方，尤其方旭还是非请潜浅的。
“此地不宜久留，我们先进屋再说。”
她引着方旭进入正房，反手掩上门，将窗户仔细拉拢，屋内只点了一盏油灯。
方栩一进门，便从怀中掏出一个干净的布包。
解开系绳，里边有一本厚重的手札。
“东海相关的医书我都交给门房了，他们应当过一会儿会送来这些是在你书房找到的杂书笔记。我问过决明，她说或许你能用得上，我便擅自作主一起带过来了。”
方栩瞥了一眼那个被放在墙角的包裹，补充道：“你的手札是单独存放的，没有同那鹿心血混在一起，不会有血腥气味的，你放心。”
“真周到，谢了。”
许擢青点亮了屋内另一盏灯，房间瞬时明亮了许多。她给方栩倒了杯冷茶，自己也喝了一口润润喉。
就着这安稳的烛光，她压低声音，将今日在吕府后的所见所闻与经历都尽数道出。
方栩静静地听着她说完，沉默了片刻，烛光在他深邃的眼眸中跳动。
他缓缓开口道：“许大夫，依你所言，敌人行事周密狠辣，布局深远，绝非寻常江湖宵小或私人仇怨便能做到。”
要在知州和知府内院的关键位置安插棋子数年而不被发现，又要在棋子暴露时刻远程灭口，而且事后还不留痕迹，实在不易。
他垂下眼，目光落在那本手札上，问道：“你有没有想过，可能是灯下黑？”
许擢青一怔：“你是说……”
方栩点点头。
阎夫人身边所信任倚重的心腹之人，未必全然干净，秦休之事便是前车之鉴。
最信任的，也可能是隐藏得最深的。
许擢青几乎是下意识地摇头反驳：“不会。”
邱曲嬷嬷是阎青槐从娘家阎氏带来的家生子，跟随她足有三四十余年了，忠心耿耿，府中上下人人皆知。
“况且我留意过她身上，并无甘柤草异香。方才严夫人下令彻查，她也执行得力，并未有何异常。”
或许是因为阎青槐的信任与托付，许擢青内心深处不愿相信，在背叛与阴谋的泥沼中，真的没有一丝真情。
方栩将她的反应看在眼里，并不意外，只是轻轻叹了口气。
他走南闯北，见识过太多人性诡异，看人看事显然更为冷峻。
“擢青，”他唤了她的名字：“人心难测。”
家生子固然有亲族根基牵绊，但若利益足够撼动人心，或者有致命把柄被人拿住，数十年的忠心也可能一朝倾覆。
没有闻到异香，不代表没有接触。搜不出东西，也可能是早已转移，或者搜查本就有意避开了某些地方。
他语气加重了些：“莫要忘了秦休，她潜伏也足有二十余载。发作之前，谁又能看出半分端倪？”
许擢青被他说得哑口无言，泄了气。
理智上，她知道方栩的担忧并不无道理，秦休的例子便血淋淋的摆在眼前。他们此刻如同在暗夜行舟，任何一块礁石都可能让船毁人亡，谨慎些总无大错。
但情感上，她仍然难以接受宽和待人的阎夫人身边有内奸，更不愿对她身边的邱曲投以怀疑的目光。
这种矛盾让她有些烦躁。
她抿了抿唇，固执地低声道：“情况终究还是有些不同。秦休为私怨潜伏是为刺杀吕博远，伤了郝夫人只是顺带泄愤，可邱嬷嬷动机何在？”
要知道，家生子与半路入府的下人还是不一样的。家生子意味着她的父母，兄弟姐妹，她的亲族全都与主家绑在一起。邱曲她与阎夫人一荣俱荣，一损俱损。
她问道：“阎夫人若有不测，于她有何益……”
“有人。”方栩打断她。
紧接着，一阵突如其
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来的敲门声响起。
许擢青悚然一惊，扭头看向房门。
这么晚了会是谁？又在门外待了多久？听到了些什么？
她与方栩交换了一个眼神。
方栩身形一动，快速寻找藏身之处。她则整理了一下表情和衣襟，确认自己并无异样。
隔着门板，她尽量让声音保持平静问道：“谁在外面？”
“许大夫，是奴婢邱曲。”
门外传来邱曲嬷嬷的声音，说门房方才转交来两大袋书册。
“奴婢见您院中灯还亮着，便给您送来了。”
但容不得许擢青细想，她“嗯”了一声应付邱曲。
确认屋内已不见了方栩的踪影，只有墙角的包裹与桌案上的东西略显突兀。她连忙将书册和方栩的茶杯塞入桌下，又用一块布盖住了墙角的包裹，这才上前打开了房门。
邱曲立在门口，身后跟着两个扛着书袋的伙计。她依旧穿着白日的深褐色褂子，头发梳得一丝不苟，面容严肃。
见许擢青开门，她微微福了福身，却不经意地越过许擢青的肩膀向屋内看去。
“许大夫还没歇息？”
“正在整理今日所见，思索缓解大人症状之法，一时难以入眠。”许擢青侧身让开门口，语气如常，手心却隐隐有汗渗出。
邱曲顺势跨过门槛，走进屋内，招呼着伙计跟上。
“奴婢顺便来瞧瞧这屋子，可还妥帖？夫人疯了定要照顾好许大夫，万万不可慢待。”
说着，她的目光便在房间内巡视起来，从桌案到座椅，不放过任何细节。
许擢青心中警铃大作。
邱曲这架势，恐怕不仅仅是送书这么简单。
难道真是听到方才的谈话了？
她脸上推起笑意到道：“嬷嬷太客气了，请个小丫头来告知我自己去拿书就好，怎敢劳烦您亲自跑一趟？”
她跟着邱曲的脚步移动，无意间阻挡着邱曲的视线。
邱曲却脚步不停，走到院屋子中央，目光如炬，口中说着客气话：“无妨，许大夫说客，更是救治老爷的贵人，奴婢理当伺候。”
“这屋子久无人住，怕是有些潮气，回头让人送个炭盆来，咦？”
她突然在墙边停下，距离那盖着步的包裹仅几步之遥。
许擢青的心提到了嗓子眼，屏住呼吸，生怕她发现墙角怪异的包裹。
邱曲抽了抽鼻子，疑惑道：“怎么有些血腥味？”
许擢青心跳如擂鼓，背在身后的右手用飞镖锋利的一角，狠狠在自己左手臂上划出一道血痕。
刃口刮破皮肉，带来尖锐的刺痛。却还要控制着力道不能太深，也不能太浅。
许擢青咬着牙，冷汗涔涔。
见邱曲即将走到包裹旁边，她连忙擦了擦额上的汗，捂着手臂抢先一步上前。
她脸上适时泛起窘迫的红晕，尴尬道：“说来实在惭愧，许是这地冷僻，方才我进院中被一只野猫挠了。”
“本想自己行处理，免得惹人笑话。不想这等糗事还是被嬷嬷发现了。”
说着，她苦笑着，小心翼翼撩起衣袖，露出那只有血痕的手臂。
伤口果真要破不破，隐约渗出些血珠，乍一看，确像是被兽类利爪所伤。