汽车引擎的轰鸣声渐行渐远，直至彻底被夜色吞没。
老巷子重新拥抱了它应有的静谧。
只有那盏长明灯，依旧在屋檐下投射出暖黄的光晕，将飞舞的微尘照得纤毫毕现。
苏文长长地出了一口气，像是卸下了千斤重担。
刚才那副从容淡定终究是做给外人看的，心弦到底还是绷到了极致。
他一边收拾着桌上沈处长他们留下的残羹冷炙，一边忍不住回头看了一眼自家老板。
顾渊正站在柜台后，手里捏着那个厚实的信封。
信封里装着的是第九局给的补偿金，以及那份特殊的权限文件。
他随手将信封塞进抽屉，动作自然得就像是收起了一张刚送来的供货单。
“老板，那些人…气场真足。”
苏文擦着桌子，心有余悸地感叹道。
“尤其是那个领头的中年人，虽然一直在笑，但我总觉得被他看一眼，浑身都不自在。”
那种久居上位的威压，对于还在修行起步阶段的苏文来说，确实是一种考验。
“他是官，你是民，也是道。”
顾渊给自己倒了杯水，语气平淡。
“不用觉得低人一等，也不必过度敬畏。”
“进了这个门，大家都是吃饭的嘴，谁也不比谁高贵。”
苏文愣了一下，随即重重点头，手中的抹布擦得更起劲了。
老板的话总是这么实在，却又透着股让人安心的劲儿。
顾渊端着水杯，目光越过正在忙碌的苏文，落在了角落里那张专属的小桌子上。
那里，小玖正趴在桌面上，手里紧紧攥着一支彩色蜡笔。
她今天异常安静。
从沈处长他们进门开始，她就一直抱着煤球缩在角落里，一声不吭。
即便客人走了，她也没有像往常一样跑过来要抱抱，或者讨要零食。
只是低着头，在一张画纸上用力地涂抹着什么。
那只总是很高冷的白猫雪球，此刻正蹲在桌角，湛蓝的眼睛盯着小主人的笔尖，尾巴偶尔轻轻扫过纸面。
而煤球则趴在小玖脚边，感受到顾渊的目光，它抬起头，“呜”了一声，眼神里带着几分询问。
顾渊放下水杯，绕过柜台，缓步走了过去。
脚步声很轻，但在安静的店里依然清晰可闻。
小玖握笔的手顿了一下，却没有抬头。
顾渊走到她身后，并没有立刻出声，而是静静地看着那幅画。
画纸上是一团乱麻般的黑色线条。
在那杂乱的线条中间，画着一个方方正正的柜子。
柜子里，有一个被涂得漆黑的口袋。
而在口袋的周围，小玖用红色的蜡笔，画了一圈又一圈的栅栏，像是要把那个东西锁在里面。
画风压抑，稚嫩的笔触下，透着一股源自本能的警惕与排斥。
那是她对凝珍柜里那个东西的直观感受。
哪怕有着层层封印，哪怕有顾渊的规则压制。
但那种源自S级归墟厉鬼的恶意，依旧让这个感知敏锐的小家伙感到了本能的不安。
顾渊伸出手，轻轻按在了小玖的头顶。
掌心的温度透过发丝传递过去。
小玖的身体微微一颤，紧绷的小肩膀慢慢松弛了下来。
“画得不对。”
顾渊的声音从头顶传来，温和而平静。
小玖终于抬起头，那双黑白分明的大眼睛里，倒映着顾渊的脸。
她的眼神有些怯生生的，像是做错了事的孩子。
“那里…黑。”
她伸出手指，指了指后厨的方向，声音很小。
“有坏东西…想出来。”
“它出不来。”
顾渊蹲下身，视线与她平齐。
他从桌上拿起一支黄色的蜡笔，在那个被画了无数道红色栅栏的黑口袋上，轻轻添了几笔。
那是几朵简单的火焰形状。
又像是一盏盏小小的灯。
随着这几笔落下，画纸上原本压抑的氛围，似乎瞬间被点亮了。
那种令人窒息的黑色，被温暖的黄色包围压制。
“你看。”
顾渊指着画，“灯亮着，火烧着。”
“那个坏东西，现在只是案板上的一块肉。”
“只要我不点头，它就只能老老实实待着，连一点声音都发不出来。”
这番话听起来平淡无奇，但那种绝对的自信，却有着无可比拟的感染力。
小玖盯着画看了一会儿。
她似乎在脑海里想象着那个恐怖的坏东西被老板按在案板上的样子。
然后，她眨了眨眼，嘴角慢慢抿起了一个小小的弧度。
“真的？”
“真的。”
顾渊伸出小指，“我们拉钩。”
小玖犹豫了一下，伸出自己细细的小指头，勾住了顾渊的手指。
“拉钩上吊，一百年不许变…”
简单的童谣在安静的小店里响起。
那股萦绕在小玖心头的阴霾，终于彻底散去。
她松开了手，眼神重新变得清澈明亮。
“老板。”
她突然凑近了一些，小手抓着顾渊的衣袖，仰着脸，表情变得格外认真。
“我也想…变得厉害。”
顾渊微微一怔。
“为什么要变厉害？”
“变厉害了…”
小玖看了一眼后厨的方向，又看了一眼脚边的煤球和正在擦桌子的苏文。
最后，目光坚定地落在顾渊脸上。
“就能帮老板…按住那些坏东西。”
“不让老板…那么累。”
在顾记的日子里，她虽然一直被保护得很好。
但那些被挡在门外的风雨，似乎都写在了老板每次归来时苍白的脸上。
在她小小的世界观里。
老板是无所不能的，如果连老板都会累，那外面的敌人一定很可怕。
她不想当个只会躲在身后的累赘。
顾渊看着她那双写满坚定的眼睛，心里像是被什么东西轻轻撞了一下。
酸酸的，涨涨的，却又暖暖的。
他沉默了片刻，没有说什么“你还小，不需要你操心”之类的场面话。
在这个世界里，天真是一种奢侈品。
既然她有这份心，那作为家长，就不该去扼杀这份成长的萌芽。
“好。”
顾渊点了点头，眼神认真。
“那从明天开始，早饭多吃半碗。”
“先把身体养好，才能有力气按住坏东西。”
小玖愣了一下，似乎没想到变厉害的方法竟然是吃饭。
但她很快就用力地点了点头。
“嗯！我要吃…一大碗！”
顾渊笑了，捏了捏她的小脸。
“行了，别在这儿表决心了。”
他站起身，看了一眼已经收拾得差不多的苏文。
“小苏，关门吧。”
“今晚给你们做点夜宵，吃饱了才有力气长身体。”