顾渊端着托盘走出后厨的时候，店里的喧嚣似乎都微妙地低了几度。
不是因为他身上有什么恐怖的气势。
而是一种…很自然的关注。
他将那两盘色泽酱红、码得整整齐齐的梅菜扣肉放在了沈处长这桌的中间。
肉片切得很薄，每一片都红润透亮，肥肉部分近乎透明，瘦肉则呈现出诱人的深褐色。
那是被酱汁和梅菜汁彻底浸透的颜色。
梅干菜铺在肉下，吸饱了油脂，黑亮油润，散发着一股经过时间沉淀后的陈香。
这种香气不霸道，不刺鼻。
却像是一只温柔的手，轻轻抚过在场每一个人的胃。
“菜齐了。”
顾渊放下菜心和米饭，语气平淡。
他的目光在沈处长身上停留了一瞬，没有过多的寒暄，就像是对待任何一个普通的食客。
“慢用。”
说完，他便转身离开，回到了自己的柜台后面。
那里放着一本翻开的《山海经》，旁边还有一杯温热的茶。
那种“你爱吃不吃”的态度，让那两个年轻队员的脸色更加难看了几分。
他们作为省局的特派专员，走到哪里不是被奉为上宾？
哪怕是地方上的领导，见了他们也是客客气气的。
什么时候受过这种冷遇？
“这老板，架子真大。”
女队员忍不住低声抱怨，手里拿着筷子，对着那盘扣肉有些迟疑。
“吃吧。”
沈处长却没有在意，他拿起筷子，第一个伸向了那盘扣肉。
他夹起一片，肉片在筷尖微微颤动，酥烂得仿佛稍微用力就会断开。
送入口中。
并没有想象中的油腻。
肥肉在舌尖化开，那是一股醇厚的油脂香气，紧接着是梅菜特有的咸鲜与甘甜。
瘦肉丝丝入味，越嚼越香。
那股味道顺着喉咙滑下，不仅仅是填饱了肚子。
更像是…
沈处长的动作微微一顿。
他感觉到一股温和的热流，顺着胃部向四肢百骸扩散。
他这几天因为连轴转处理各地灵异爆发而积攒的疲惫，以及体内因为频繁接触收容物而沾染的一丝阴寒之气。
在这股热流的冲刷下，竟然在无声无息地消融。
就像是初春的暖阳照在了残雪上。
虽然缓慢，但却坚定。
“这…”
沈处长那双阅尽沧桑的眼睛里，终于露出了一丝真正的动容。
他不是没吃过灵食。
局里也有专门负责调理身体的药膳师。
但那些所谓的药膳，大多药味浓重，口感极差，吃下去更像是完成任务。
而眼前这道菜。
它首先是一道极度美味的佳肴，其次才是一种能够调理身体的药。
“吃饭。”
沈处长没有多说，只是加快了筷子的速度，又给自己的碗里拨了一些梅菜，拌着白米饭大口吃了起来。
那两个年轻队员见状，也只好跟着动筷。
起初还有些矜持。
但当第一口肉片入口之后，他们的表情瞬间就变了。
那种原本带着挑剔和审视的眼神，瞬间被一种纯粹的食欲所取代。
真香。
这是人类最原始的本能反应。
所有的不满和傲慢，在绝对的美味面前，都显得那么多余。
一时间，这一桌原本气氛严肃的公事局，竟然也变成了埋头干饭的现场。
秦筝在一旁看着，嘴角微扬。
她就知道会是这样。
在顾记，没有人能端着架子把饭吃完。
……
半小时后。
盘子里的扣肉连同梅菜都被扫荡一空，甚至连那一盘清淡的菜心都没剩下。
沈处长放下碗筷，用餐巾擦了擦嘴。
他的脸上泛着一层健康的红润，眼神清明，整个人看起来年轻了好几岁。
“好手艺。”
他站起身，整理了一下衣襟，走到柜台前。
这一次，他的语气里少了几分官方的客套，多了几分发自内心的尊重。
“顾老板，这顿饭，吃得值。”
顾渊放下手里的书，抬头看了他一眼。
“吃饱了？”
“饱了。”
沈处长笑了笑，“不仅饱了，连心里的那点火气，也都消了。”
恭维几句后，他并没有立刻离开。
而是微微前倾，压低了声音，终于说到了此行的正题。
“顾老板，我这次来，除了吃饭，也是代表总局那边，来看看。”
他指了指后厨的方向，并没有直接提起那个S级收容物，而是换了一种说法：
“秦局的报告我看过了，有些东西太烫，放在私人手里，无论是对您，还是对这周边的居民，都是个隐患。”
“如果您愿意，我们可以提供更专业的收容环境，并且给予您相应的…补偿。”
这话说得极其委婉，但立场却很鲜明。
这是一种试探，也是一种来自官方的施压。
顾渊没有立刻回答。
他拿起茶杯，抿了一口。
“食材烫不烫手，那是厨师该考虑的事。”
他放下茶杯，声音平淡。
“至于安全…”
他指了指门口那盏长明灯，又指了指墙上那幅《锁》字画。
“我这店里，规矩还算严，一般的火，烧不起来。”
沈处长闻言，目光顺着他的手指看去。
当他看到那幅画时，瞳孔微微一缩。
作为一个高阶的灵异管理者，他能清晰地感知到那画中蕴含的规则气息。
那种力量，虽然内敛，却坚韧得可怕。
就像是一把无形的大锁，将整个店铺的空间都给锁住了。
外面的东西进不来，里面的东西也出不去。
这就是顾渊的底气。
“看来，顾老板是早有准备。”
沈处长收回目光，脸上的笑容并未减少，反而多了几分深意。
“既然顾老板心里有数，那我们自然也不会做那个恶人。”
沈处长说着，从怀里掏出一个厚实的信封，轻轻压在了柜台上。
顾渊扫了一眼，那信封口用火漆封着，上面印着第九局总局特殊的钢印，透着一股肃穆。
“实不相瞒，顾老板。”
沈处长的声音变得严肃了几分，透着一种公事公办的郑重。
“我这次下来，名义上是例行公事的风险评估和收容物核查。”
“但实际上，我是来传达总局长的一句话。”
他手指在信封上点了点。
“现在的局势很乱，我们需要的是能镇得住场子的朋友，而不是制造麻烦的敌人。”
“既然您有能力压得住那个S级的东西，那就是您的本事，也是江城的运气。”
“总局长的意思是：特事特办。”
沈处长看着顾渊，眼神诚恳。
“只要它不失控，不危害社会安全，第九局不仅可以睁一只眼闭一只眼，甚至可以将您这里，视为一个编外的特殊收容点。”
“这里面，是总局的一点诚意，也是一份不记名的权限。”
“在必要的时候，它可以为您省去很多不必要的…行政麻烦。”
这是一种极高规格的默许，也是一种变相的招安。
承认顾渊的实力，承认顾记餐馆的特殊地位。
用一份官方的背书，换取双方的相安无事。
顾渊看了一眼那个信封，神色依旧平静。
“权限也好，便利也罢，我都不太需要。”
他淡淡地说道，语气里听不出悲喜。
“我不喜欢欠人情，更不喜欢和复杂的规矩打交道。”
“只要你们别来找我麻烦，别打扰我做生意，就可以了。”
沈处长闻言，并没有因为被拒绝而恼怒，反而像是松了口气，眼中的欣赏更浓了几分。
和聪明人打交道，往往比和疯子打交道要轻松得多。
如果顾渊表现得太贪婪或者太热衷于权力，他反而会担心。
但顾渊这种只想守着一亩三分地的态度，恰恰是目前最安全的。
只要顾渊是个讲规矩的人，那这个S级的不定时炸弹放在这里，或许比放在总部还要安全。
毕竟，总部的收容所也不是没出过事。
省城大楼负四层那扇至今只能永久焊死的符文铁门，就是血淋淋的教训。
“呵呵，顾老板果然是个爽快人。”
沈处长将信封向前推了推，并没有收回的意思，“那就当是个摆设吧，留着备用，不碍事。”
说完，他转过身，对着一旁的秦筝点了点头。
“秦局，走吧。”
临走前，秦筝回头看了一眼顾渊，眼中闪过一丝无奈的笑意，似乎在说：
“我就知道你会这么应付，但这已经是最好的结果了。”
她没有多说什么，带着那两个还有些没回过神的年轻队员，跟着沈处长走出了店门。
出了巷子，夜风微凉。
那个年轻的男队员回头看了一眼那间小店，有些纠结地开口：
“处长，我们就这么走了？”
他摸了摸还在发热的腹部，语气复杂：“我承认，这顿饭确实神乎其技，里面蕴含的规则甚至能压制我体内的躁动。”
“可是…那毕竟是S级的灾厄源头啊。”
“靠做饭修出来的势，真的能压得住那种从深渊里爬出来的怪物吗？万一…”
“万一什么？”
沈处长停下脚步，回头看了一眼那盏在夜色中温暖如初的长明灯，眼神深邃。
“你能压得住那个东西吗？”
男队员一滞，脸色涨红，摇了摇头。
“我…压不住。”
沈处长叹了口气，语气中带着一丝感慨，“但那个人能。”
他垂在身侧的手掌微微握紧，随即又缓缓松开。
那股暖流不仅驱散了夜风的寒意，甚至让他体内沉积多年的暗伤都感到了一丝舒缓。
“能做出这种味道的人，心如果不静，是做不到的。”
“心若静，则万邪不侵。”
沈处长紧了紧风衣的领口，转身走向车队。
“走吧，回酒店。”
“这江城有他在，哪怕乱一点，也塌不了天。”