送走了周建国，店里又恢复了往日的宁静。
顾渊没有急着去收拾碗筷。
他只是坐在那张同心八仙桌旁，闭上了眼睛。
他的心神，沉浸到了自己的身体内部。
在那里，一股微弱纯粹的灰色气流，正悬浮在他的烟火气场之中。
那气流，和之前在画鬼身上感受到的归墟气息同出一源。
但又有些不同。
它没有那么强的污染性和攻击性，反而更像一种最本源的，关于虚无和梦境的规则碎片。
这，就是他从那个梦渔身上，敲诈来的饭钱。
一份来自于归墟的虚之本源。
顾渊能感觉到，自己那纯粹的烟火气场，正在本能地排斥着这股外来的力量。
但同时，又对它充满了好奇。
就像一个画师，在看到一种从未见过的全新颜料时，那种既警惕又渴望的复杂情绪。
“虚与实…”
顾渊在心里，咀嚼着这两个词。
他想起了小雅和林峰那个跨越了虚构与现实的爱情故事。
也想起了刚才周建国那个由遗憾和思念构筑而成的黄粱一梦。
自己这家小店，似乎总是在跟这些虚无缥缈的东西打交道。
而他要做的，就是用最真实的烟火，去对抗那些虚假的幻象。
用一碗热饭，将那些沉溺于梦境的人，给拉回现实。
“或许…这两种力量，并非完全对立。”
一个大胆的念头，在他的脑海里渐渐成型。
“如果，能将这份虚之本源，也变成我气场内的一种颜料呢？”
“用虚构，去描绘真实。”
“用梦境，去承载烟火。”
这个念头一出现，便再也无法被抑制。
他不再犹豫，心念一动，调动起体内那股凝实的烟火气场。
朝着那缕灰色的虚之本源，包裹了过去。
“滋啦——！”
两种截然不同的规则，在接触的瞬间，便发出了刺耳的摩擦声。
一股来自于归墟的冰冷和虚无，和一股来自于人间的温暖和真实。
在他的体内，进行着最直接的交锋。
顾渊感觉自己的心神，都像是被撕裂成了两半。
一半，是各种负面情绪的无尽噩梦。
一半，则是欢声笑语的温馨日常。
那种感觉，比他之前强行凝聚万家灯火时，还要痛苦和危险。
似乎稍有不慎，心神就会被那股虚无之力吞噬。
后厨里，还在回味刚才那道菜的苏文，突然感觉店里的空气变得有些压抑。
他抬起头，看到自家老板正闭着眼坐在那里，脸色有些苍白，眉头紧锁。
“老板？”
他小声地喊了一句，但顾渊没有任何回应。
苏文心里一紧。
他能感觉到，老板周围的气息，正在发生着某种剧烈的冲突和波动。
而正在门口画画的小玖，也停下了笔。
她悄无声息地走到顾渊身边，小小的脸上，流露出了一丝担忧的情绪。
煤球也感觉到了主人的异常，喉咙里发出“呜呜”的低吼，警惕地看着四周，仿佛有什么看不见的敌人在靠近。
也就在这时。
那股灰色的虚之本源似乎察觉到了顾渊意志的波动，瞬间化作了最锋利的武器，开始主动发起攻击。
它不再是无形的规则，而是直接入侵了顾渊最深层的记忆。
顾渊的眼前，瞬间被一片熟悉的景象所取代。
还是那家小小的餐馆，但却不是现在这般窗明几净。
而是充满了烟火气和油烟味，墙壁上还贴着泛黄的旧菜单。
一个系着围裙，身形有些发福的中年男人。
正站在灶台前，熟练地颠着勺，嘴里还哼着不着调的小曲儿。
一个同样系着围裙，眉眼温柔的中年女人。
正坐在柜台后，拿着算盘，噼里啪啦地算着账。
“爸…妈…”
顾渊看着眼前那两个熟悉却遥远的身影，那颗惯于平静的心，终是有了波动。
“小渊，放学啦？”
女人抬起头，看到了他，脸上露出了温柔的笑容。
“快去洗手，你爸今天给你做了你最爱吃的红烧肉！”
“臭小子，就知道吃！”
男人回过头，嘴上嫌弃着，但眼里的宠溺却怎么也藏不住。
“赶紧的，不然一会儿凉了就不好吃了！”
那熟悉的唠叨，那熟悉的饭菜香，那熟悉的温暖…
这一切，都像最醇的美酒，让他藏了许久的想念，顺着呢喃就醉成了从前的风。
他甚至都忘了，自己为什么要站在这里。
他只想走上前，像小时候一样，从背后抱住他们，然后撒娇说一句：“我好饿。”
然而，就在他即将要迈出脚步的瞬间。
他那被灵视强化过的眼睛，却敏锐地捕捉到了一丝不和谐。
他看到，母亲那温柔的笑容里，藏着一丝细微的僵硬。
父亲那颠勺的动作，虽然依旧熟练。
但每一个动作的衔接处，都带着一丝如同木偶般的卡顿。
更重要的是，他闻不到。
闻不到那锅红烧肉里该有的，属于顾记的味道。
那不是他的家。
那只是一个由“虚”构筑而成的，最完美的，也最恶毒的陷阱。
“不…”
顾渊看着眼前这两个他最深爱的人，眼底那份即将沉沦的温柔，最终还是化为了一片冰冷的平静。
“你们…不是他们。”
话音落下的瞬间。
整个温暖的厨房，如同被砸碎的镜子，轰然碎裂。
接替它的，是一片载满嘲讽与恶意的灰色虚无。
那对温柔的父母身影，也扭曲成了一个充满了贪婪和欲望的黑影。
它就这样一步步逼近，眼看着就要将一切回忆，都彻底吞噬。
但顾渊没有退缩。
他的眼神，依旧平静。
他想起了自己画下的每一幅画，做过的每一道菜。
想起了那个在炉火前挥舞着铁锤的老铁匠，想起了那个在江边公园的看门人。
也想起了，那个总喜欢坐在门口等他回家的小家伙。
这些，都是他亲眼所见，亲手所创的真实。
是他这家小店的根，也是他那份烟火之道的基石。
“假的，终究是假的。”
他喃喃道，“可惜，这里是我的世界。”
那颗属于真实的心，在这一刻，迸发出了前所未有的坚定意志。
“轰——！”
伴随着他心念的落下。
那股纯粹的烟火气场，光芒大盛！
不再是之前那种温和的包裹，而是变成了一种更加霸道的同化。
它就像一个巨大的熔炉，要将那缕来自于归墟的肮脏气息，彻底地熔炼成自己的一部分。
那缕化作黑影的虚之本源，似乎也感觉到了致命的威胁。
它开始疯狂地反抗，试图用更深沉的虚无，去污染和稀释这股温暖的烟火。
但它忘了。
这里，是顾记餐馆。
是这个年轻老板，用一碗碗饭，一个个故事，亲手筑起的绝对领域。
在这里，所有的规则，都必须向这人间的烟火低头。
最终，在那股更加不讲道理的烟火规则面前。
那缕来自于归墟的虚之本源，还是渐渐地放弃了抵抗。
它不再挣扎，也不再反抗。
而是像一滴墨，融入了一片金色的海洋。
被同化，被接纳，最终变成了这片海洋的一部分。
当最后一丝灰色，也彻底消失在金色之中时。
顾渊感觉，自己那原本纯粹的烟火气场，似乎多了一点点不一样的东西。
那是一种介于虚与实之间的奇妙质感。
他睁开了眼。
“老板，你没事吧？”
苏文的声音里充满了关切。
小玖也伸出小手，轻轻地拉了拉他的衣角。
“没事。”
顾渊看着他们，笑了笑。
他心念一动，再次伸出手。
一缕金色的烟火气，在他的指尖缓缓缠绕。
但这一次，他凝聚出的，不再是之前那些有形的锅铲或者菜刀。
而是一只栩栩如生的，由纯粹的光影构筑而成的半透明蝴蝶。
那蝴蝶，没有实体，却又仿佛真实存在。
它轻轻地扇动着翅膀，在顾渊的指尖，留下了一串梦幻般的光影轨迹。
“这…”苏文看呆了。
小玖更是眼睛一亮，伸出小手，好奇地想去触碰那只漂亮的蝴蝶。
“破茧成蝶…”
顾渊观察着指尖这只蝴蝶，脸上露出了一个满足的笑容。
“或许，这才是‘虚’的本源，最正确的用法。”
他知道，从今天起。
他的画笔，不仅能画出真实的守护。
也能画出最虚幻的梦境。
他的菜，不仅能抚平真实的执念。
也能创造出不存在的慰藉。
这，才是【黄粱一梦】这道菜，真正的意义。
也是他这个烟火掌勺人，迈向更高境界的，新的一步。
他收回手指，那只蝴蝶也随之化作点点光斑，消散在空气中。
他看了一眼窗外那已经彻底暗下来的天色，和街角亮起的温暖灯火，伸了个懒腰。
“好了，都别愣着了。”
他对着那两个还在发呆的员工，说道：“该做晚饭了。”
“今天的员工餐，你们想吃点什么？”
小玖立刻举起了手，用她那软糯的声音，干脆利落地报出了菜名：“糖醋鲤鱼。”
苏文则有些不好意思地挠了挠头：“老板，我…我随便什么都行。”
“知道了。”
顾渊点了点头，然后瞥了一眼旁边正摇着尾巴的煤球，“你的骨头也少不了。”
他站起身，走回后厨，开始准备起了今天的晚餐。
仿佛下午那场惊心动魄的规则之战，只是一个无聊的梦。
梦醒了，生活，还要继续。
而他，依旧是那个只想安安静静做饭，守护好这个家的普通厨子。