“侯爷生气，是因为被告御状生气，还是因为告御状的人是我而生气？”姜絮试探性地问道。
他咳了两声，回道：
“不管是谁，只要污蔑本侯，本侯都会生气。”
“我才不信呢～”姜絮背着小手，脚尖踮地，步子迈得轻快，绕着他转了个圈，最后停在他身后约三步远的地方，一边倒退小步，一边冲着梨树下的背影调侃道：
“侯爷是个小心眼，就算不污蔑侯爷，侯爷也会生气。”
话音未落，姜絮便提着裙摆转身，小步快跑，跑到廊下扶着漆红廊柱微微喘息，回头却见他仍站在原地，似未曾挪动半步。
暖融融的夕阳漏过素白梨花落在他身上，他的背影黏着星星点点斑驳的橘黄，衬得他的宽肩窄腰愈发利落挺拔，身形透着几分沉毅俊朗。
真是好看啊，侯爷。
她在心里慨叹，而后转身，踏着铺满金色夕阳的地砖，往演武场方向走去。
就在她转身离开的时候，叶淮生也缓缓转过身来，目光落在她渐行渐远的背影上。
她的发髻上扎着一根碧玉簪，垂下的流苏在夕照里晃出细碎的光，让她逆着光的灰暗背影多了一丝跃动的流光，一闪一闪，似散落在她发端的星芒。
“见过侯爷。”
阿策的声音在身后响起，叶淮生这才收回视线，望了眼阿策：
“何事？”
阿策回道：
“夫人命属下将此信笺转交青荷，侯爷是否需先行过目？”
叶淮生瞟了眼素净的信笺，并未在意，说道：
“且随她去。”
而后又问：
“交代给你的事，都安排好了吗？”
阿策双手抱拳：
“按侯爷吩咐，属下已将林朔之事托付给候夫人。”
下马车的时候，叶淮生刻意先行一步回府，便是给阿策留机会接近姜絮。
他想试探一下，看她究竟有多大的本事。
或者说，她究竟什么时候才露马脚？
而肃立一旁的阿策，脸上浮现一丝忧虑：
若候夫人当真出手，且不论成功与否，多多少少都会把自己置于险境，侯爷当真就不担心？
-
叶淮生走到演武场的时候，夕阳犹有余晖，漫天粉霞掺杂橘黄，他还未来得及欣赏，便听得“嗖”的一声箭响。
姜絮站在离箭靶约五丈远的地方，这个距离近得几乎能看清靶心的纹路。
她铆足了劲拉满弓弦，眯着眼睛瞄了半晌，而后松手放箭，箭羽飞了个歪歪扭扭的弧线，“咚”的一声，扎进箭靶之后的泥土里。
姜絮自己都愣了一瞬，薄唇微张，面带惊诧，低头看了眼手里的弓，又看了看那只叛逃的箭，怎么想都觉得不对劲。
她又往箭靶的方向挪近约半步的距离。
忽有微风从身后掠过，带着几分檀木的香气，让她脖颈感到一阵凉意。
她刚拉满弓弦，却察觉身侧有影子压下来，顿时心头一凛，手上的力道瞬间松脱。
“啪”的一声，弓弦回弹，狠狠弹在她小臂上，疼得她轻“嘶”一声，当即甩了弓箭抱着小臂轻轻揉搓。
弓箭贴着地面弹起又落下，随即被一只白得晃眼的手拾起。
“候夫人当真受宠。”指尖拂过弓弦，嘴角噙着一抹似笑非笑，语气冷得让人发寒：“听说候夫人闹着要学射箭，圣上二话不说就解封了演武场。”
这声音听着有几分熟悉，听得姜絮浑身汗毛竖起，仓促转身，匆忙对上一双锐利似鹰隼的眼眸。
二皇子目光深沉地锁着她，像是透过她慌乱的眼神，将她的内心一览无余。
她被他盯得后颈的汗毛根根竖起，握着小臂的手不自觉缩紧，她微微偏头，眼神看向一旁散落的箭矢，没有接他的话。
“当初圣上打算找清白世家联姻镇北候府，消息传出去的时候……”二皇子指尖捻着箭羽，身形徐徐后退。
一步，两步，三步……
他一边后退一边漫不经心地说道：“求婚的折子，不说几百封，少说也有几十封。”
他退到与她隔着百步的距离，抬手引弓，箭矢瞄准箭靶，而她默默躲到一旁，主动为他留出箭靶前的一大片空地。
他眼底寒光一闪，视线追随着她，箭矢方向随之移动，继续说道：
“这些求婚信，没有一封能够上达天听，除了……”
箭矢的方向最终牢牢锁在姜絮身上，缓缓吐出两个字。
“姜家。”
隔着百步的距离，姜絮并未听清他的话语，但仍察觉到他语气里的不善。脚步停下的瞬间，她朝他这边望来，在看见那银晃晃的箭矢已经对准了她时，顿时脸色煞白，脚步不稳，踉跄着后退半步。
“我想知道，候夫人，是哪边的人？”
他的声音湮没在风中，而箭矢却破空而来。
一道黑色的光芒，带着风声猎响，直向姜絮的面门飞来。
姜絮吓得瞳孔骤缩，嘴唇微张，一瞬僵在原地，甚至连躲闪的念头都来不及升起。
就在这生死一瞬，一道墨色身影横掠而出，一只有力的臂膀忽的揽住她的腰肢，将紧紧她护在怀中，随即一个旋身，堪堪躲过那支疾驰而来的箭。
埋在他温热的胸膛，她清晰地听见他沉稳有力的心跳，鼻尖萦绕着似有若无的似秋风扫过荒草般的气息，生涩，寂寥，带着无边旷野的萧索。
总让她无端想起初见他时，他一身的落寞。
他垂眸看她，眼底是惯常的冷硬无情，却在望见她微微泛白的嘴角时，松了松掌心的力道，嘴上却不忘嘲讽：
“某人装得还真像。”
姜絮微微怔住，大脑还停留在劫后逃生的空白。
“在本侯面前，膝盖骨跟没有似的，动不动就倒地不起。怎么见了二皇子，身板倒挺得笔直？躲也不知道躲一下？”
姜絮听明白了，原来，他以为她在他面前摔倒，是故意卖惨。
她顿时来了气，手掌用力推他的胸膛，想挣扎着站起，腰上却被他搂得更紧。她正欲开口辩解，却听见脚步声由远及近朝他们走来。
她下
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意识地抬眼，却先瞧见了他冷硬的侧脸。
他的下颌线绷得极紧，薄唇抿成一条直线，目光凛凛，透着久经杀伐的压迫感。
他嘴上说得决绝，手上力度却丝毫不减，随着二皇子脚步靠近，他甚至更用力地将她抱紧，下巴抵在她的发顶，动作亲昵又自然。
再抬眼时，他的眉峰挑起一抹凌厉桀骜的弧度，眼里半点波澜也无：
“不知二皇子殿下……下次又打算以哪种方式谋杀臣妻？”
他顿了顿，小心翼翼将她鬓边凌乱的发丝撩到耳后，动作轻柔得不像话。
从外人的角度看来，他俨然一副护犊情深的模样。只有姜絮知道，在他幽暗深邃的眼底，藏着他不为人知的算计。
也正是在此时，她才看明白，为什么他会对她忽冷忽热。
当着外人的面，他假意与她亲昵。
而私底下，却恨不得她当场消失。
一个罪臣侯爷，本就如履薄冰，却三番两次为她御前觐见，此事传出去，岂不是把她往风口浪尖上推。
从二皇子看她时那志在必得的眼神，她已明白一二，此后少不了被他一番针对。
“镇北候误会了。”二皇子假情假意地说道，“方才本王在教候夫人射箭，只是箭术不精，惭愧惭愧。”
说着，二皇子盯着叶淮生怀里的姜絮，望着她躲在他怀里一脸懵怔的样子，说道：
“夫人你说，是不是如此？”
姜絮迎上他威胁的眼神，心下一凛，既惊又怕，一时不知该是顺从，还是反驳，本着多一事不如少一事，于是轻轻应了声“嗯”，算是默认，给他一个台阶下。
话音落下的瞬间，她听见他近在耳畔的呼吸声一瞬变得粗重，似隐忍着莫大的怒气，揽着她腰肢的手暗中加大力度，疼得她忍不住在他怀里轻声闷哼。
叶淮生没有搭他二人的话，反而挑衅道：
“侯府乃封禁之地，二皇子无旨私闯，可担得起“私联罪臣”之名？”
“镇北候此言差矣。”二皇子回道：
“本王一直相信，你是遭奸人构陷，不过是时运不济，暂陷泥淖罢了，本王等着你沉冤昭雪，重掌兵权的那天。”
说完，转身离开前，他特地又说了一次“本王等着你。”
他的语气，不像真心实意，反倒是在放狠话。
二皇子的身影消失在演武场的同时，叶淮生也嫌弃似的一把将怀里之人推了出去。
对她的厌恶，在此时达到顶峰。
姜絮踉跄几步，勉强站稳脚跟，回过神来，再抬眼时，却见他方才护着她的那点假意的温柔也消失得荡然无存。
他冷冷地看着她：
“本侯竟不知，你是何时勾搭上的二皇子？”
姜絮缓缓吐出一口气，平复情绪后说道：
“侯爷误会了。”
他眉峰一挑，似来了兴趣，在斜阳晚风中立着，等着，她说她的难言之意。
结果她轻飘飘地来了一句：
“二皇子那般皇亲贵胄，龙章凤姿之人，自是不敢高攀。”