他说的全是事实，约翰想，他的确与西恩发生了口角，只是内容有点不一样。
他把雪莱伯爵企图谋害妻子的事告诉了他，雪莱夫人一死，她剩下的嫁妆一半属于女儿，一半属于丈夫。
本来这些全是恩雅·雪莱的。
西恩当时骂了句脏话，质问他为什么不阻止。
约翰觉得他度蜜月度傻了，他和雪莱夫人关系有那么亲近吗？他又和西恩铁到这份上吗？没给毒药加小料就不错了。
“这样下去很快你就会收到母亲的死讯了吧，放心，她的嫁妆丰厚，够你们挥霍很久。”
人的贪欲是无度的，西恩警告他，他们是共犯，必须把到手的财富也分他一份。
“可是我什么也没到手呀。”约翰无辜地说。
从落地窗往下看，西恩娇美的夫人仰头对他微笑，她旁边的加奈塔端起茶杯，遥遥示意。
约翰说：“还有怀特夫人呢。谁知道她是不是已经怀上了真正的继承人？”
西恩无声地在脖子上比划：杀了她？
约翰手有些发痒：“没了这个也有下一个，西恩，让我们先解决根源问题吧。”
他们来到雪莱伯爵的卧室，一开始西恩只是想打个招呼探听情况，但门没锁，一推门，他们就看见了那头待宰的羔羊。
“难怪他吩咐今天一天不许任何人找他呢……”约翰自言自语似的喃喃。
绝佳的机会。
一天时间，够他们把尸体送给专门的“清道夫”，雪莱伯爵会从此消失在这个世界，而最后一个见到他的人，是怀特夫人。
约翰的蛊惑下，西恩心动了。
而约翰借口去找装“东西”的袋子和清理工具，悄然离去。
再回来时，他带着女仆，从门后取出□□。
在背对他的西恩转身前，他开枪了。因为不太熟练，第一枪只打中了衣柜，西恩震惊地起身，持刀扑来，刚好赶上了他换弹后的第二枪。
他对女仆说：“神啊，刚才究竟发生了什么？”
女仆惊恐地捂住嘴，摇头：“少、少爷，不是您的错！天呐，老爷，我得去叫劳伦斯先生！”
随后，便是加奈塔见证的那几幕了。
约翰倒上红酒，朝她举杯：“快了，马上，我就会把雪莱之名献给你。”
“是我输了。”加奈塔没接那杯酒，“这真是冲动又漏洞百出的计划，治安官在怀疑你。”
“我成为‘雪莱伯爵’后，他还会怀疑我吗？”约翰笑了，“怀特夫人，如果他是我的战果，那她就是你的。”
他们都不过是在借刀杀人罢了，手里还是干干净净的。
约翰看着垂眸沉思的加奈塔，觉得那顶金色假发有点碍眼。
他很久没见到魔女真正的样子了。
“加奈塔，事态平息前留在我身边。”他恳求道，“我会为你准备一间实验室供你打发时间，仆人们也会全部更换——你不用维持这种麻烦的装扮，雪莱已在我的掌控之下。”
“恩雅·雪莱呢？”
约翰顿了顿：“哦，我忘了还有她……你想怎么处置她？”
加奈塔手脚冰冷，复仇的同时新的仇恨也在结下，悲剧在雪莱的血脉中循环。面前这人是谁？是安吉拉的孩子吗？还是被亡魂附身的不净恶灵？
“放她离开。”加奈塔语气疲惫，“她什么都没做。”
约翰察觉到她态度微妙的转变，他的老师，对无知愚蠢的小女孩格外心软，打麻药前都会哄上两句。
“老师，你累了吗？”
他的手指与她交叠，隔着丝绸，轻轻按压，一圈又一圈。
天早已阴沉下来，窗户没关严，灌入的风吹乱烛火，几只流着泪熄灭，几只苦苦支撑。
惊雷落下，加奈塔睁开眼，抽回自己的手。
“我回去休息了。”
她宣布时，约翰眼也不眨地望着她，碧蓝眸子里满是挑衅。
“祝您做个好梦。”他说。
*
治安官接到神国英梅尔那边发来的卷宗，明白这件事要结案了。
雪莱夫人是被丈夫害死的，他寄来含情脉脉的书信，深切倾述对她的思念和改过自新的决心。另一边，随信一起抵达的是加了慢性毒药的花草茶，雪莱夫人没有相信男人的悔意，却没猜到丈夫的恶意。
那些花草茶在她娘家某处田庄收获晾晒，新婚时她们曾在附近山谷里的花海漫步，骑着白马涉过溪水，用亲吻代替情话。回忆全变作了杀意，将她粘在织网上，缓缓侵蚀。
贵族常见的丑闻，依旧与约翰·雪莱或怀特夫人无关。治安官烧掉书信，暗自嘲笑自己不靠谱的直觉，发现什么又能怎样呢？那个青年就要成为真正的雪莱了，他一个小小的治安官拿什么与他抗衡？
“苔丝！”他叫自己的老婆，“拿点酒来！咱俩今晚喝一杯！”
正在削土豆皮的妇人不耐烦地嚷嚷：“自己拿！工资没几个还装什么贵族老爷……连个女佣都请不起……”
治安官讪讪地钻进厨房，他晃了晃酒瓶，里面空空如也。正遗憾时，门口响起铃铛声，他在妻子的催促下跑去开门，长着雀斑的小邮差朝他行礼：“先生，有您的信件。”
“小子，你找不到我家的邮箱吗？”
“是件大家伙呢。”邮差乐呵呵从包里拽出一只包裹，印着游隼的火漆格外醒目，“信的主人要我早点给您送来，我一刻也不敢耽搁！”
治安官给了几个铜西加将他打发走，狐疑地把包裹放在木桌上，仔细拆开。
一封信，一瓶葡萄酒，还有一袋钱币。
「感谢您的辛勤付出，让我终于摆脱了那些不公正的猜忌。正因为有您这样杰出的治安官，市民们才能享有安宁」
治安官简直怀疑他是在冷嘲热讽。
「但我对母亲的死也抱有疑虑，这是在父亲卧房找到的药水，希望对您的调查有帮助」
治安官拿起那只透亮无色的小玻璃瓶，对着油灯打量片刻。
毒药，又是毒药，乔治·雪莱，尤利娅·雪莱，还有其他几个贵族的死……
毒药正在贵族间蔓延。
他又扒拉开束缚钱袋的细绳，里面的金光让他一瞬将眼睁得溜圆。
“亲爱的！”他激动地说，“苔丝！快来看！”
妇人怒气冲冲拿着削皮刀冲出：“你还想不想吃晚饭了！”
但一见金币，她也跟着愣住。
“你收了谁的贿赂？”
治安官抖了抖那封信：“没有，谁会屈尊贿赂我这小治安官呢！是一个走了好运的人，把他的运气也分享给了我。快，弗兰克的店一定还开着，你去买点牛肋条，我们做炖肉配着酒吃！”
妇人不再和他拌嘴，喜笑颜开地点头应了：“还得还上欠杰里的木工费……那我顺带再买点酸橙，你去看着炉火！记得把桌子收拾了！”
妇人离开，治安官又捧着信在厨房里重读了一遍，没找到任何委婉的吩咐。
那个长相甜美的年轻人或许与他的外表一样，有一副好心肠。
但他想这么多干嘛呢，做好本职工作就行了。
毒药。他突然想起一些传闻，贫民窟里有一位魔女，她最擅长制药。
*
尤利娅·雪莱和弗格斯·雪莱的葬礼。
这对生前不怎么和睦的夫妇，死后却并肩而立。约翰压下了弗格斯给妻子下毒的新闻，只将实情转告给了恩雅·雪莱。
自那天之后，恩雅一直把自己关在屋里，日日流泪。现在，惨白的日光下她的状态原形毕露，曾有一丝婴儿肥的小脸变得瘦削，体型也撑不起她之前穿的裙子，胸口空空荡荡靠棉花填充。
这件丧服是在去年做的，她出席哥哥的葬礼时曾穿过。一年过去，却又用上了，但到底没人想做那么多件丧服。
她失魂落魄地扫视着这群黑衣服的人，想找
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出有没有人在笑话她。她的耳边总有笑声，刺耳得如指甲划玻璃，但她歇斯底里地质问女仆们时，她们都说没听到，房间里只有她一个人，笑声还没停。
在路上雪莱夫人的遗体已经烂得差不多了，没人想瞻仰她的遗容，于是两只棺材关得严丝合缝，被钩子吊着缓缓沉入坑中。恩雅咬着指甲，看着一铲又一铲的土将她与父母隔绝，她不再是谁的宝贝了，没人会再叫她“小恩雅”。
“姐姐。”一个声音穿破幻听，传达到她的鼓膜，“您……有什么想说的吗？”
对了，致辞。恩雅慌张地看向来宾，他们没有笑容，只是静静看着她。
但她沉溺于痛苦，什么也没准备。
约翰按着她的肩膀，叫她平静下来：“您看起来不大好，没关系，我会代您说的。”
这不是她能依赖的对象。恩雅脑内有个声音在尖叫，像是她的母亲，又像是她自己。
可她能怎么办？为什么父母把她养成了一无是处的人，又把她独自留在了这个世界？
“感谢各位今日抽出时间来与我们挚爱的两位长辈道别……”
加奈塔混在人群中，冷眼看着约翰背诵悼词。他表现得如此哀痛，将旁边的雪莱小姐衬成了一只木鸡。
剪裁合身的黑色西装勾勒出他挺拔的身姿，墓地里那个不及她肩头的瘦弱少年，已经长成了年轻的死神。
“……愿她们安息于永恒的宁静中，愿神照拂她们的灵魂。”
葬礼过后，约翰叫管家捧来一只匣子，里面装了雪莱家的账本和地契。
“姐姐，”他无声走到恩雅的面前，“你一直不肯见我，所以我拖到今日才能与你商量这些事。我把雪莱的财产分做了两份，一份属于你，一份属于我，请看看吧，不合理之处我们也可以进行更正。”
恩雅木木地接过翻看，那些数字叫她眩晕。
她求助地看向老管家，他是母亲留下的人，理应帮助她打理家族产业。
但管家别开了眼。
约翰粗略地给她解释了一遍，发现她还是没反应后，无奈地笑道：“如果你不想费心，也有别的法子，我会连同你的那份一起管理，但每年会给你一笔足够你生活的年金，零用钱另算。”
恩雅抖了一下，这个私生子是想成为她的监护人吗？
为什么才过了一年，他却什么都能做到？
“西恩的事……我想我也有责任。”约翰沉吟道，“我在下城区听说过他的传闻，却一直不敢确定……”
“不要说他的事！”恩雅尖叫，“我不听！”
约翰收住话头，换了个话题：“王城，只给你剩下了痛苦的回忆吧。”
恩雅呜咽着蹲下。
“姐姐，离开这里，开始新的生活吧。”约翰温柔地拍打她的后背，“不要去听那些谣言……”
恩雅猛地抬头：“什么谣言？”
约翰难以启齿：“……没什么。”
但只要她用心去听，在那些茶话会上，在富丽堂皇的晚宴厅中，“雪莱的寡妇”、“不幸小姐”、“好骗的恩雅”……
恩雅捂住耳朵，落荒而逃。
终于，某一天，她向约翰寻求庇护，像使徒向神祷告：“我不要再在这里待下去了！我该去哪儿？哪里才有安宁？”
约翰说：
“贝兹坦信仰薄弱，不太看重女人的名声，但那里恶徒多于善人，你得看紧自己的钱包。”
“利兹有最好的阳光与自然景致，人们也友善温和，只是太过热情，让秘密无处遁形。”
“它旁边的神国，英梅尔，虽然教条严密规矩繁多，却会不分高低贵贱地庇护每一个寻求安宁的信徒，你的母亲最清楚这一点了。”
恩雅明白了她的命运。
“你是恶魔……”她喃喃，“你不会有好下场的。”
约翰无奈，他觉得自己对恩雅已经够温柔了：“是啊，姐姐，雪莱都会下地狱。”