黎明前的山路是最难走的。
黑暗还没完全褪去，但天光已经开始渗透，把山林的轮廓从混沌中一点点勾勒出来。新一、快斗、志保三人拖着脚步往上爬，每一步都像踩在泥沼里。雨后的山路滑得惊人，腐烂的落叶下藏着暗坑，稍不留神就会摔倒。
新一左臂的伤口已经麻木了，但每一次摆臂还是能感觉到纱布摩擦皮肉的钝痛。血应该止住了，因为袖子上的暗红色没有继续扩大。志保走在他前面，背影像一根绷紧的弦——她怀里紧紧抱着医疗包，里面是光彦的命。
快斗殿后。他不时回头，确认没有追兵。但除了风声和偶尔的鸟叫，山林一片死寂，寂静得让人不安。
“太安静了。”快斗低声说。
新一点头。他知道快斗在说什么——商会吃了这么大亏，死了人，丢了药，不应该毫无反应。就算暂时没追来，至少也该有搜山的动静。但什么都没有。
就像暴风雨前的宁静。
营地出现在视野中时，天边已经泛起鱼肚白。瞭望树上的哨兵先发现了他们，打出信号——绿色，安全。但很快，营地里冲出来几个人。
京极真跑在最前面。他脸色苍白得吓人，额头上有细密的汗珠，但脚步很稳。园子跟在他身后，一手护着肚子，一手提着盏油灯。
“药拿到了。”新一还没走到营地门口就说，声音嘶哑得像破风箱。
园子眼睛立刻红了。她看向志保怀里的医疗包，嘴唇颤抖，但没说话。
志保已经朝医疗帐篷跑去。京极真要去扶新一，但新一摇头：“我没事。小兰他们回来了吗？”
京极真脸色更沉了。“没有。A队一个人都没回来。”
新一的心猛地一坠。他看向营地——留守的人都在，妃英理在组织分配早餐，阿笠博士在调试无线电，少年侦探团……步美和元太坐在医疗帐篷外，眼睛盯着帐篷帘子。
但没有小五郎，没有平次，没有小兰，也没有健藏和那两个山民。
“多久了？”新一问。
“你们走后两小时，听到镇子方向有爆炸声。”京极真说，“很大，至少三声。然后无线电里传来小五郎的声音，说正在撤退，让我们准备接应。但之后就再没消息。”
“什么时候的事？”
“凌晨一点二十。”
现在快五点了。三个多小时，足够从镇子回来两趟。
新一走向指挥帐篷。快斗跟上来，脚步有些跛——他的脚伤在奔跑中复发了。
帐篷里，妃英理正在焦急地踱步。看见新一进来，她立刻问：“小五郎呢？”
“我们分开了。”新一把经过简单说了，“A队引开追兵，我们从管道撤离。按计划，他们应该比我们先回来。”
“但没回来。”妃英理声音紧绷，“而且无线电也联系不上。阿笠博士试了一个小时，只有静电噪音。”
“可能是设备问题，也可能是……”
“是什么？”妃英理盯着他。
新一没说完。可能是出事了。可能是被包围了。可能是死了。
但他说不出口。
帐篷外传来急促的脚步声。步美冲进来，脸上有泪痕，但眼睛亮得吓人。“志保姐姐说，药起作用了！光彦的体温开始下降了！”
这是好消息。但帐篷里的气氛并没有轻松多少。
“我去看看光彦。”新一说。
走出帐篷，晨光已经足够照亮营地。新一这才看清自己的狼狈——衣服被划破好几处，沾满泥泞和血污，左臂的纱布渗着暗红。快斗也好不到哪去，脸上有道细长的伤口，是逃跑时被树枝划的。
医疗帐篷里，光彦安静地躺着，呼吸平稳多了。志保正在给他换输液瓶——是葡萄糖和抗生素的混合液。看见新一进来，她点点头。
“肺部啰音减轻了。再稳定几小时，应该能脱离危险。”
“辛苦你了。”
志保没说话，但新一看见她眼眶下有深深的黑影。她一整夜没合眼了。
帐篷帘子又被掀开，一个山民走进来——是健藏留在营地的人，叫阿铁，三十多岁，以前是护林员。他脸色很难看。
“新一先生，有件事……”
“说。”
阿铁犹豫了一下，压低声音：“我们营地的两个人……昨晚不见了。”
“谁？”
“石田和黑崎。他们是健藏大哥的亲信，负责看守营地北侧。但今早换班时发现人没了，装备也不见了。”
“什么时候发现的？”
“半小时前。但……”阿铁咽了口唾沫，“我检查过他们的铺位，睡袋是凉的，说明他们可能半夜就离开了。”
半夜。也就是新一他们还在镇子里的时候。
“他们知道我们的行动计划吗？”快斗问。
阿铁摇头：“健藏大哥只告诉了少数几个人。石田和黑崎……应该不知道细节，但知道大概方向。”
新一和快斗对视一眼。如果这两个人半夜离开营地，去了镇子方向……
叛徒。
这个词像冰块一样滑进新一胃里。
“还有其他异常吗？”他问。
“还有……昨晚后半夜，营地东边的陷阱被触发了。”阿铁说，“是捕兽夹，夹住了一只兔子。但陷阱附近有人的脚印——不是我们的靴子印，鞋底花纹不一样。”
“商会的人？”
“不确定。脚印很新，应该是天亮前留下的。”
也就是说，在他们离开营地去镇子时，有人靠近了营地，触发了陷阱，然后离开了。可能是侦察，可能是……
“营地位置暴露了。”快斗说。
新一点头。他走出医疗帐篷，环视营地。这里还算隐蔽，但并非无懈可击。如果商会知道大致方位，派搜山队一寸寸找，迟早会找到。
而且现在A队失踪，B队减员，营地战斗力大打折扣。
“必须转移。”他说。
“但光彦不能移动。”志保跟出来。
“那就做担架，小心移动。”新一语气坚决，“留在这里等于等死。”
他看向京极真：“你能组织转移吗？”
京极真点头，但新一注意到他手指在微微发抖——不是恐惧，是发烧引起的震颤。他的体温还在升高。
“我和健藏约定的备用汇合点，你还记得吗？”新一问阿铁。
“记得。北边五公里的山洞，我们之前勘探过。”
“那就去那里。现在开始准备，一小时内出发。”
命令下达，营地迅速动起来。妃英理组织打包物资，阿笠博士收起无线电设备，两个中村检查车辆——虽然大多数车不能开，但可以拆下零件带走。步美和元太帮忙整理药品和食物。
新一回到指挥帐篷，摊开地图。快斗跟进来，关上门。
“你觉得叛徒是谁？”快斗直接问。
“石田和黑崎嫌疑最大。但还有另一种可能……”新一盯着地图，“健藏。”
“他？”
“他对商会太了解了。知道他们的布防，知道他们的弱点，甚至知道医院有地下管道。”新一说，“一个前猎户，怎么会知道这么多？”
“他说是森医生告诉他的。”
“森医生已经死了。死无对证。”新一的手指在地图上移动，“而且昨晚在医院，那些尸体……记得吗？商会看守被一刀封喉，北门被清理干净。谁干的？”
“也许是A队。”
“也许。”新一说，“但如果健藏是双面间谍，这一切就说得通了——他给我们提供情报，让我们去试探医院防御。同时向商会报告我们的行动，换取某种利益。而那两个消失的山民，可能是去和商会接头了。”
“那小夜呢？”快斗问，“她父亲可是被商会杀死的。”
“孩子可以成为人质。”新一说，“如果商会扣着小夜，就能要挟健藏。”
帐篷外传来惊呼声。新一和快斗冲出去。
是阿铁。他刚从营地边缘回来，手里拿着个东西——是个小布袋，染着血。
“在陷阱附近找到的。”阿铁脸色苍白，“是……是健藏大哥的烟袋。”
新一接过布袋。确实是健藏的，他们开会时见过老人用它装烟丝。布袋被血浸透了，边缘有撕裂的痕迹。
“还有这个。”阿铁又递过来一张纸条，折得很小，藏在布袋夹层里。
新一展开纸条。上面用歪歪扭扭的字写着：
健藏……他不知道……他女儿……
字迹潦草，像是匆忙中写的，而且没写完。血迹弄糊了几个字。
“这是什么意思？”快斗问。
新一盯着纸条。“健藏不知道……他女儿？小夜不是他女儿。”
“但小夜叫他健藏叔叔。”阿铁说，“他们没血缘关系。”
“那‘他女儿’指的是谁？”新一思索着，“或者不是‘女儿’，是别的词？字迹太糊了。”
他把纸条翻过来。背面还有字，更小：
小夜……被控制了……钥匙是……
又断了。
“被控制了。”快斗重复这个词，“被谁控制？”
“商会。”新一说，“或者保护伞。”
如果是这样，那昨晚小夜带路进医院，可能不是出于自愿。她可能被胁迫，故意带他们进陷阱。但为什么又帮他们打开仓库门？
除非……她自己也不知道被控制了。或者，她在反抗。
“快斗，”新一说，“昨晚在医院，小夜有什么异常吗？”
快斗回忆：“她很紧张，但正常。开锁时手抖，但那也可能是害怕。唯一奇怪的是……她坚持要一起进管道，说熟悉路线。但一个十一岁的孩子，为什么对地下管道这么熟？”
“她父亲带她走过。”
“一次？两次？就能在黑暗和压力下准确带路？”快斗摇头，“要么她是天才，要么她最近走过那条路。”
最近。被商会控制后。
所有碎片开始拼凑。健藏被胁迫，小夜被控制，他们提供情报，引团队入局。但中途可能出现了意外——健藏或许良心发现，或许想救小夜，留下了警告。而那两个消失的山民，可能是去报信，也可能是……被灭口了。
“如果这是真的，”快斗低声说，“那A队现在……”
凶多吉少。
新一握紧拳头，指甲陷进掌心。伤口被牵扯到，一阵刺痛。
“新一！”妃英理从营地另一头跑来，手里拿着无线电耳机，“阿笠博士收到了信号！很弱，但是……是小五郎的声音！”
新一冲过去。阿笠博士正在调试设备，耳机里传来断续的、夹杂着巨大噪音的声音：
“……我们……被困……西区……旧木材厂……有伤员……重复……有伤员……”
“能定位吗？”新一问。
阿笠博士摇头：“信号太弱，方向大概是……镇子西边。但具体位置……”
旧木材厂。新一在地图上找到位置——在净水厂更西边，靠近山脚。那里地形复杂，废弃建筑多，确实适合藏身，但也容易被包围。
“他们还活着。”妃英理声音发颤。
“但情况不妙。”新一说。他看向营地，转移工作还在进行，但需要时间。而A队等不了。
“我去找他们。”京极真说。他不知何时走了过来，脸色依然苍白，但眼神坚定。
“你不行。”新一斩钉截铁，“你的身体状况——”
“我能战斗。”京极真打断他，“而且现在营地需要转移，你不能离开。快斗脚伤，志保要照顾光彦。只有我能去。”
“太危险了。”
“留在这里就不危险？”京极真看着新一，“商会迟早会找到这里。与其等死，不如主动出击。而且……小兰在那里。”
最后这句话击中了新一。小兰。还有小五郎，平次，健藏……所有人都在那里。
“你需要多少人？”他最终问。
“五个。不，三个就够了。人多目标大。”京极真说，“阿铁熟悉地形，再带两个我们的人。”
“装备呢？”
“轻装。武器，药品，无线电。”
新一思考着。这是赌博，但所有选择都是赌博。他看向妃英理，她咬着嘴唇，但点头。
“去吧。”新一说，“但记住，如果情况不对，立刻撤退。活着回来比什么都重要。”
京极真点头，转身去准备。
新一看着他离开的背影。晨光照在京极真身上，他的影子拉得很长，摇晃着，像随时会折断。
“他会死吗？”快斗低声问。
新一没回答。他看着地图上旧木材厂的位置，看着营地忙碌的人们，看着医疗帐篷里微弱但稳定的生命迹象。
然后他想起健藏那张染血的纸条。
他不知道……他女儿……
还有小夜清澈但藏着秘密的眼睛。