会议在旅馆大厅举行。说是大厅，其实就剩个空壳——窗户全碎了，地板翘起几块，墙上有大片水渍。但空间够大，能坐下所有人。
新一把地图摊在唯一完好的桌子上，用几块石头压住四角。油灯放在桌边，火光跳动，在地图上投出晃动的影子。
人到齐了。核心成员围着桌子，其他人坐在外围的空地上。健藏作为合作方代表，站在新一旁边。气氛紧绷，像拉满的弓弦。
“情况是这样。”新一开门见山，“医院地下仓库里有我们急需的药品，包括光彦需要的抗生素。但仓库在商会控制区核心，进入需要经过三道防线。山民联盟愿意合作，他们提供向导和人力，我们提供战斗力和技术。物资五五分成。”
他停顿了一下，让信息消化。然后继续说：“风险很高。商会四十多人，有枪，有组织。我们加山民联盟，战斗人员不到三十，武器主要是冷兵器。一旦正面冲突，会有伤亡。”
“那还去什么？”外围一个年轻幸存者脱口而出。新一看过去，是拓也，那个前大学生。他脸色发白，手在抖。
“因为不去的话，光彦会死。”小兰的声音从桌子对面传来，平静但清晰，“也因为不去的话，我们永远只能躲在山里，靠野菜和运气活着。仓库里有足够八十三人用三年的物资。拿到了，我们就有生存的基础。”
拓也低下头，没再说话。
“具体计划呢？”小五郎问。他坐在桌子左侧，手肘撑在膝盖上，身体前倾，是标准的备战姿势。
新一指向地图。“两条路线。第一条，正面潜入：制造混乱引开商会主力，小队从急诊科后门突入，开锁拿药，快速撤退。第二条，地下管道：从废弃净水厂进入，通过地下管道直达医院锅炉房，然后进仓库。这条路线更隐蔽，但管道情况未知，可能坍塌，可能积水。”
“管道路线谁提出的？”妃英理问。她坐在新一右侧，腰背挺直，手放在腿上，像在法庭上。
“小夜，山民联盟前首领的女儿。”健藏回答，“她父亲是医院外科主任，知道这条备用通道。”
“她多大了？”
“十一。”
妃英理的眉头皱起来。“让一个孩子带路进危险区域？”
“她坚持。”健藏说，“而且她熟悉路线。没有她，我们可能找不到管道入口，或者在里面迷路。”
“那也不能——”
“英理。”小五郎打断她，“现在不是讲儿童保护法的时候。那孩子父亲因为保护仓库死了，她想完成父亲的遗愿。我们能做的，是尽量保证她安全，不是阻止她。”
妃英理瞪了他一眼，但没反驳。
“我支持管道路线。”快斗开口。他靠在墙边，脚伤让他不能久站，“正面冲突我们没胜算。三十对四十，武器劣势，地形不熟。就算能引开主力，留守的人也不会少。一旦交火，撤退路线会被切断。”
“但管道路线太慢。”平次说。他坐在小兰旁边，手里无意识地转着一把小刀，“从净水厂到医院，地图上看直线距离就有八百米。管道里能走多快？弯腰走？爬？如果有障碍物，可能更慢。整个行动可能需要四小时以上。四小时里，任何环节出问题，都会被堵死在管道里。”
“正面潜入更快，但风险更集中。”快斗说，“管道路线风险分散，但时间长，变数多。看你怎么选。”
“我选快的。”小五郎说，“拖得越久，变数越多。而且光彦等不了四小时——志保说他的情况在恶化，必须尽快用药。”
所有人的目光转向志保。她坐在桌子远端，面前摊着医疗记录本，但一直没看。听见自己的名字，她抬起头。
“光彦的血氧现在是百分之九十点五。”她说，“如果继续下降，低于九十，就需要辅助呼吸。我们没有呼吸机。所以理论上，越快越好。”
“但‘快’意味着高风险。”快斗说，“如果行动失败，我们不仅拿不到药，还会损失人手。到时候，光彦一样没救，团队还削弱了。”
“如果不去，光彦必死。”小五郎声音提高，“去了至少有机会！”
“用所有人的命赌一个人的命？”
“不是一个人的命！”小五郎站起来，手掌拍在桌上，“是原则！如果我们今天因为风险高就不救光彦，明天就可以不救任何人！那我们还组什么团队？各自逃命算了！”
大厅里安静下来。油灯的火苗跳了一下，影子在墙上晃动。
新一看着所有人。小五郎的脸涨红，快斗面无表情，平次紧抿着嘴，小兰眼神坚定，妃英理眉头紧锁，志保低头看着记录本。外围的幸存者们表情各异——有的恐惧，有的犹豫，有的跃跃欲试。
“我来说两句。”健藏忽然开口。他声音不高，但带着山里人特有的沉稳，“我们山民联盟，两个月前有六十七人。现在剩二十三个。怎么少的？病死的，饿死的，被商会杀死的。每次死人，我们都会问：值不值得？该不该冒险？”
他顿了顿，目光扫过在场的人。“没有正确答案。有时候冒险成功了，多活几个人。有时候失败了，死更多人。但有一点我确定：如果因为怕死人就不敢动，那最后所有人都会死。山里的冬天快来了，没有药，没有足够的食物，我们撑不过去。”
“所以你们选择冒险。”妃英理说。
“我们选择生存。”健藏说，“冒险是生存的一部分。区别只在于，怎么冒险，冒多大的险。”
他说完，退后半步，把舞台还给新一。
新一深吸一口气。“现在表决。支持正面潜入路线的，举手。”
小五郎第一个举手。接着是平次，然后是几个铃木的旧部——他们受过训练，对战斗更有信心。总共八票。
“支持管道路线的。”
快斗举手。志保犹豫了一下，也举手——从科学角度，隐蔽路线成功率更高。几个年轻幸存者举手，包括拓也，他看起来更怕正面冲突。总共七票。
“弃权的。”
妃英理举手。“我认为应该先侦察净水厂，确认管道可行再做决定。现在信息不足，投票没有意义。”
几个外围的幸存者也跟着举手。总共五票。
平局。所有人的目光集中在新一身上。他是领队，有最终决定权。
新一看着地图。灯光下，那些线条像是活的一样，扭曲、延伸、交错。他想象着两条路线上可能发生的一切：正面冲突的枪声、血、惨叫声；地下管道的黑暗、狭窄、窒息感。
也想象着光彦的脸，烧得通红，咳得撕心裂肺。
还有小夜，那个十一岁的女孩，眼神坚定地说“我想帮忙”。
他闭上眼睛，再睁开。
“我决定，两条路线同时准备。”他说，“今晚，快斗带侦察小组去净水厂，确认管道状况。如果可行，明晚分两队行动：A队，正面佯攻，吸引商会注意力；B队，从管道潜入，拿药。这样既分散风险，又保证速度。”
“同时进行？”小五郎皱眉，“我们人手不够。”
“够。”新一说，“山民联盟提供十五个战斗人员。加上我们的，总共三十。分两队，每队十五人。A队由小五郎带队，任务不是交战，是制造混乱——放火、制造声响、引开巡逻。B队由我带队，从管道进入，快斗、小兰、志保、健藏、小夜，再加几个山民。”
“我要去A队。”平次说。
“不行。”新一摇头，“A队需要的是移动快、制造混乱能力强的。你擅长的是近战和侦察。B队更需要你。”
平次还想说什么，但新一的眼神让他闭嘴。
“如果管道不可行呢？”妃英理问。
“那就执行正面潜入。”新一说，“但我们会调整策略——不强攻，而是调虎离山。用小夜说的那条地下管道作为撤退路线，而不是进入路线。”
“这需要更精确的情报。”
“所以今晚的侦察至关重要。”新一看向快斗，“能完成吗？”
快斗点头。“我和平次去。再加两个山民，熟悉地形的。”
“我也去。”小兰说。
“你留下。”新一说，“明晚你需要精力。而且……”他顿了顿，“B队需要你。如果管道里遇到意外，你的战斗力是保障。”
小兰看着他，最终点头。
“还有问题吗？”新一问。
大厅里沉默了几秒。然后拓也举手：“那个……如果被商会抓住了，会怎么样？”
这个问题让空气凝固了。所有人都知道答案，但没人说出口。
健藏回答了：“商会把俘虏关在学校里。听话的，可能被收编当苦力。不听话的……用来试药，或者当诱饵引变异生物。”
拓也的脸更白了。
“所以我们不能被抓住。”新一说，“每个人都必须清楚撤退路线，清楚信号，清楚什么情况下必须放弃任务。活着回来，比拿到药更重要——因为如果人死了，药也没意义。”
这话是说给所有人听的。新一看着每个人的眼睛，确认他们听懂了。
“现在，分配具体任务。”他指向地图，“A队需要准备燃烧瓶、噪音装置、还有……我们需要一辆能开的车，制造车祸堵路。”
“镇子东边有废弃的公交车。”健藏说，“轮胎没气了，但能推。推到路口点燃，能堵住主要通道至少半小时。”
“好。B队需要检查装备：手电、绳子、撬棍、开锁工具。还有医疗包，志保准备。”
志保点头，在记录本上快速写下。
“侦察组，今晚十点出发，凌晨两点前必须回来。无论发现什么，不准擅自行动。明白吗？”
快斗、平次和两个山民代表点头。
“其他人，今天休息，保存体力。明天白天检查装备，复习路线，做好心理准备。”
新一说完，环视全场。没有人再提问。
“散会。”
人群开始散去。低声的交谈、脚步声、椅子挪动的声音。新一站在原地，看着地图。油灯的光照在他脸上，一半明一半暗。
小兰走过来，站在他身边。“你在担心。”
“嗯。”
“哪部分？”
“所有部分。”新一诚实地说，“管道可能坍塌，商会可能发现，A队可能被包围，B队可能迷路……还有小夜。她还是个孩子。”
“但她比很多大人勇敢。”
“勇敢不代表不会死。”新一说，“如果她出事，我们怎么面对健藏？怎么面对她父亲的在天之灵？”
小兰沉默了一会儿。“你知道为什么大家都听你的吗？”
新一看她。
“不是因为你是工藤新一，不是因为你是名侦探。”小兰说，“是因为你愿意担责任。你刚才说，活着回来比拿到药更重要。但你知道，如果拿不到药，光彦会死。你其实在做一个不可能的选择：既要药，又要所有人都活着。但你还在尝试。”
“那如果失败了呢？”新一问，“如果我选错了，有人死了，光彦也死了呢？”
“那你还是我们的领队。”小兰说，“因为至少你试过了。而且你是唯一一个，在投票前就想好了备用方案的人。”
她指了指地图上那条虚线——地下管道。“你早就决定走这条路了，对吧？会议只是走形式，让每个人都有参与感。”
新一没否认。小兰太了解他了。
“正面潜入风险太高，你知道。但你不能直接否决小五郎叔叔他们，因为他们是团队的重要力量。所以你提出两条路线同时准备，让A队觉得自己有作用，实际上真正的希望还是在B队。”小兰看着他，“你在学怎么当领袖。不只是做对的事，还要让团队团结。”
“听起来很狡猾。”
“是智慧。”小兰说，“末日需要智慧。”
她转身要走，又停住。“新一。”
“嗯？”
“明晚，我也在B队。所以，别死。”
她说完，快步离开大厅。新一看着她的背影，直到消失在门外。
大厅里只剩他一个人。油灯快要熄灭了，他添了点油，火苗重新旺起来。
他坐下来，看着地图。手指沿着净水厂到医院的路线慢慢移动，想象着每一步可能遇到的障碍。
门外传来咳嗽声——是光彦。声音很弱，但持续不断。
新一握紧了拳头。指甲陷进掌心，有点疼。