周六的夜晚，东京塔顶的特别观景台被清空了。通常这个时间这里挤满了游客和情侣，但今晚只有两个人——亚历山大·斯特林，还有威斯克。他们站在玻璃窗前，脚下是整个东京的夜景，像一片铺开的、发光的星河。
“很美，不是吗？”斯特林轻声说，手里端着一杯威士忌，冰块在琥珀色的液体里缓缓旋转，“三千七百万人，各自忙碌，各自做梦，各自……走向我们设计的未来。”
威斯克站在他身后半步的位置，手里拿着平板电脑，屏幕上显示着密密麻麻的数据流：“东京实验场准备进度：百分之六十七。样本采集完成度：百分之五十九。监测网络覆盖度：百分之八十九。社会控制度：百分之七十六。”
“还需要多久？”
“按当前速度，三十三天后达到启动标准。”威斯克调出预测模型，“但APTX原型株的分析带来了新变量。如果我们能成功融合T病毒与APTX的基因编辑能力，病毒的特异性靶向精度将提高百分之三百以上。”
“融合实验进展？”
“第一批融合株原型将在七十二小时后完成。需要活体测试。”威斯克顿了顿，“组织提供的‘志愿者’已经到位，二十人，都是底层成员，失踪不会引起注意。”
斯特林点点头，抿了一口酒。他的目光越过玻璃窗，落在远处的米花町方向。在那里，江户川柯南——或者说工藤新一——此刻应该正在为无法解开的谜题而苦恼。还有宫野志保，那个完美的样本，此刻应该正在阿笠博士的实验室里，警惕而徒劳地检查着那些设备。
“那两个孩子呢？”他问。
“江户川柯南已经陷入认知困境。”威斯克调出监控报告，“他整合了所有线索，但无法形成有效证据链。警方渠道被封锁，媒体渠道被控制，连他父亲工藤优作都建议他谨慎。他第一次感受到了……真正的无力。”
“宫野志保呢？”
“更警惕，但也更依赖。”威斯克说，“她改装了我们提供的设备，试图阻断数据采集，但同时又在使用那些设备进行APTX解药的研究。这种矛盾会持续消耗她的精力和判断力。”
斯特林微微笑了。那是真正的、不掺杂表演的笑容：“人类就是这样。即使知道可能有陷阱，也会因为需要而走进去。因为比起遥远的危险，眼前的渴望更真实。”
他转身离开窗前，走向观景台另一侧。那里有张桌子，上面放着东京的三维全息投影。投影上是密密麻麻的光点，每个光点都代表一个监控节点，一条数据流。
“公安那边呢？”
“降谷零已经明白局势了。”威斯克说，“他私下还在调查，但不再试图正面突破。昨天他销毁了所有电子记录，改用最原始的纸质笔记。这是认输的标志——他知道对抗没有胜算，只能记录。”
“记录也好。”斯特林说，“历史需要见证者。哪怕见证者只能眼睁睁看着一切发生。”
他走到全息投影前，手指在东京湾的位置轻轻一点。那里亮起一个红色的标记：“东京未来医疗中心，施工进度如何？”
“主体结构完成百分之四十五，地下部分已完成百分之八十。”威斯克放大那个区域，“B7层核心实验室已经投入使用，B8层样本库正在安装最后的低温储存系统。预计六十天后全面竣工。”
“铃木财团呢？”
“完全配合。”威斯克调出财务报告，“他们已经追加了三百亿日元投资，并且利用政治影响力为我们扫清了不少行政障碍。铃木园子作为‘青年形象大使’的效果很好，在年轻人中塑造了积极正面的品牌形象。”
斯特林点点头，最后看了一眼窗外的东京。这座城市在夜色中平静地呼吸着，像一头温顺的巨兽，浑然不知自己即将成为实验场。
“启动倒计时吧。”他说，“从明天开始，东京进入‘涅槃协议’第一阶段预备期。”
“明白。”威斯克在平板上操作，“红后，执行指令：启动东京实验场倒计时协议。”
空中响起红后平静的电子女声：
“指令确认。东京实验场倒计时协议启动。”
“当前时间：公元2023年4月29日，21:47。”
“涅槃协议激活时间：公元2023年10月8日，00:00。”
“倒计时：162天6小时13分钟。”
“愿新人类在纯洁的火焰中诞生。”
倒计时的数字在全息投影上显现，红色的数字在黑暗中跳动，像心跳，像丧钟。
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同一时间，米花町二丁目。
柯南坐在阿笠博士家的客厅里，面前摊着他的笔记本。所有线索都列出来了，所有疑点都标注了，所有推测都写下了。但就像拼图缺了最关键的那几块，永远拼不出完整的画面。
灰原哀坐在他对面，手里捧着一杯已经冷掉的茶。她看着窗外，那里停着一辆黑色的车，已经停了一整天。
“他们不隐藏了。”她轻声说，“以前还会换车，换位置。现在就这样停着，像在告诉我们：我们在看着，我们知道你们知道我们在看着，我们不在乎。”
柯南合上笔记本：“小兰明天要去参加保护伞的培训说明会。我劝过她，但她觉得我想太多。”
“园子呢？”
“已经决定暑假去美国参观总部了。”柯南苦笑，“铃木财团好像和保护伞签了更深入的合作协议，具体内容保密，但投资额很大。”
灰原沉默了一会儿，然后问：“博士，你那边呢？”
阿笠博士坐在沙发上，表情有些窘迫：“今天保护伞公司的人又来了……说可以给我提供更多研究经费，还说可以帮我申请国际专利。我……我说我需要考虑。”
“博士。”灰原看着他，“你知道他们在做什么，对吧？”
博士低下头，手指不安地搓着衣角：“我知道有风险……但那些设备真的很好，而且他们答应不干涉我的研究……我想，如果能做出有用的东西，能帮你和柯南做出解药……”
“然后呢？”灰原的声音很平静，但平静之下是冰冷的失望，“等解药做出来了，数据也全在他们手里了。我的基因序列，柯南的基因序列，所有的一切。”
博士不说话了。客厅里安静得能听见时钟的滴答声。
最后，柯南站起来：“我该回去了。博士，你自己小心。”
他走到门口时，灰原叫住他：“工藤。”
柯南回头。
“如果……”灰原停顿了一下，“如果真的到了无法挽回的那天，你要做什么？”
柯南看着她的眼睛，很久才回答：“我不知道。但我知道，在那之前，我会继续找真相。即使找不到，也要记住。”
“记住什么？”
“记住发生了什么。”柯南说，“记住有人死了，记住有人掩盖了，记住这个世界……可能正在走向我们无法理解的方向。”
他推开门，走进夜色中。
街道很安静，路灯把他的影子拉得很长。那辆黑色轿车还在那里，车窗摇下一半，能看到里面有人影，但看不清脸。
柯南没有躲，没有跑。他就那样走过去，在轿车旁停下，转头看向车窗。
车里的人似乎愣了一下。几秒后，车窗完全降下。是个三十多岁的男人，很普通的相貌，穿着普通的西装。
“江户川柯南小朋友？”男人微笑，“这么晚了还不回家？”
“你们要监视到什么时候？”柯南直接问。
男人的笑容不变：“我不明白你在说什么。我只是在这里等朋友。”
“等了一整天？”
“朋友可能有事耽搁了。”男人说，“小朋友，快回家吧。夜晚的街道不安全。”
柯南盯着他看了几秒，然后转身离开。他知道问不出什么，对方也不会承认。这只是又一次无声的交锋，又一次确认——他们无处不在，他们掌控一切。
回到家时，小兰正在客厅看电视。看到柯南，她笑着招手：“柯南，快来看！保护伞公司的宣传片，拍得好棒！”
电视屏幕上，斯特林正站在一个现代化的实验室里，背景是各种高科技设备。他穿着白大褂，语气诚恳：
“……我们相信，科技应该服务于人。我们的目标，是创造一个没有疾病、没有痛苦、每个人都健康长寿的未来。这不仅是梦想，是正在实现的现实。”
画面切到各种感人的场景：非洲儿童接种疫苗的笑容，老年患者康复后的泪水，科研人员深夜工作的专注……
小兰眼睛发亮：“斯特林先生真了不起，对吧？”
柯南看着屏幕，看着斯特林那双冰蓝色的眼睛，那完美无瑕的笑容。
然后他说：“嗯，很了不起。”
他转身上楼。回到房间，关上门，背靠在门上。
窗外，东京的夜晚依旧璀璨。远处，东京塔顶端的灯光特别亮，在夜空中像一个白色的标记。
他不知道那里此刻正发生什么。
不知道倒计时已经开始。
不知道162天后，这座城市将迎来什么。
但他知道一件事——
游戏已经开始了。
而他们，连玩家的资格都没有。
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凌晨，保护伞东京总部。
斯特林站在办公室的落地窗前，看着脚下沉睡的城市。桌上，倒计时的全息投影无声地跳动：
161天23小时47分钟
红后的声音响起：“所有系统在线。全球十二个主要实验场倒计时同步完成。涅槃协议进入最终准备阶段。”
斯特林没有回头。他举起酒杯，对着窗玻璃中的自己：
“敬旧世界的黄昏。”
“敬新世界的黎明。”
“敬……不可避免的进化。”
酒液一饮而尽。
窗外，东京的第一缕晨光刺破地平线。
新的一天开始了。