杯户中央医院的三楼隔离病房走廊里，消毒水的味道浓得刺鼻。但今天，除了消毒水，还有一种别的气味——像是腐烂的水果混合着铁锈，若有若无地飘荡在空气中。
下午四点十分，护士长山田雅子推开307病房的门，手里端着晚餐托盘。门开的一瞬间，那股气味扑面而来，浓烈得让她差点呕吐。
“佐藤先生？该吃……”话卡在喉咙里。
病床上，六十二岁的患者佐藤健一正在抽搐。不是普通的颤抖，是全身肌肉不自主地剧烈痉挛。他的眼睛睁得很大，眼球布满血丝，嘴角流出混着血丝的唾液。最可怕的是他的皮肤——原本只是普通肺炎导致的苍白，现在变成了灰败的蜡色，而且表面出现了细密的溃烂点，像被什么从内部腐蚀。
山田护士长后退一步，托盘“哐当”掉在地上。她转身冲向护士站，按下紧急呼叫按钮。
“307病房！患者出现异常症状！需要医生立即——”
话没说完，走廊另一头传来尖叫声。然后是更多尖叫声，从不同病房传来。
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下午五点，杯户中央医院进入全面封锁状态。
警车和救护车包围了医院主楼，但都被挡在外面。站在警戒线前的是穿着白色防护服、佩戴保护伞公司标志的医疗队。领头的医生正在和警视厅的负责人交涉。
“这是突发性传染病情，需要专业隔离处理。”医生的声音透过面罩有些失真，“保护伞公司受厚生劳动省委托，负责本次疫情的应急响应。请警方维持外围秩序，不要进入污染区。”
“但我们需要了解情况……”目暮警官试图交涉。
“情况通报会在两小时内发布。”医生打断他，“现在请配合我们的工作，疏散围观群众，避免恐慌扩散。”
说话间，更多保护伞的车辆抵达。不是普通救护车，而是特制的负压隔离运输车。医护人员从医院里抬出一个个密封的担架床，迅速装车。
柯南挤在人群里，踮起脚看。他今天本来是陪小兰来医院看望感冒的同学，没想到撞上这种事。
一个担架床经过时，密封罩的拉链没有完全拉紧，露出一角。柯南看到里面患者的手——皮肤灰败，指甲发黑，手背上布满了细小的水泡和溃烂。
那不是普通的传染病。
“灰原！”他压低声音，对身边的茶发女孩说，“你看到没？”
灰原哀的脸色比平时更白。她点点头，眼睛紧盯着那些担架：“那些症状……不正常。”
“你认识？”
“不认识。”灰原摇头，“但看起来像某种……急性生物毒素中毒。或者更糟。”
更糟是什么，她没有说。
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晚上七点，保护伞公司的医疗队完成“转移”。医院三楼的所有患者——总共九人——都被送上了隔离车。医护人员也被要求撤离，只留下保护伞的工作人员进行“终末消毒”。
柯南躲在医院后门的灌木丛后，用博士给的微型望远镜观察。他看到工作人员正在往走廊和病房里喷洒大量白色烟雾——消毒剂，但包装桶上的标签不是常见的品牌，而是保护伞公司的专用标识。
一个工作人员不小心碰倒了垃圾桶，垃圾散落一地。柯南看到了用过的注射器、输液管、还有……几个碎裂的玻璃试管。
试管碎片在月光下闪着微光，里面残留着少量透明液体。
柯南心跳加速。他等到工作人员转向另一边时，迅速冲出灌木丛，捡起一块较大的碎片塞进口袋，然后退回藏身处。
整个过程不到三秒。
但就在他退回灌木丛的瞬间，那个工作人员突然转头，看向他这个方向。面具下的眼睛在黑暗中闪着冷光。
柯南屏住呼吸。几秒后，工作人员转回去，继续工作。
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晚上九点，阿笠博士家地下实验室。
灰原哀把试管碎片放在载玻片上，滴上几滴溶剂，然后放到显微镜下。柯南站在她身后，紧张地看着。
“是玻璃，但材质特殊。”灰原调整焦距，“耐高温，耐腐蚀，内部有纳米级涂层……这是专业生物样本运输管。”
“里面残留的液体呢？”
灰哀换了载玻片，开始做化学分析。试剂变色，光谱图出现异常峰值。
“不是血液，也不是常见的生物培养液。”她的眉头越皱越紧，“成分很复杂……有蛋白质片段，有脂质体，有核酸片段……还有大量不明聚合物。”
“不明？”
“数据库里没有匹配项。”灰哀调出分析软件，“但有几个特征峰，和我以前在组织实验室见过的某种东西……有点像。”
“什么东西？”
灰哀沉默了几秒，然后调出一份加密文件。那是她从组织带出来的资料，关于APTX-4869研发过程中的失败品记录。
“看这里。”她指着屏幕，“四年前，组织尝试开发一种‘快速细胞凋亡诱导剂’。原理是利用病毒载体将特定基因片段导入细胞，强制启动凋亡程序。但因为病毒载体不稳定，实验失败了。”
柯南看着那份报告。失败的实验动物症状描述：急性器官衰竭、皮肤溃烂、神经紊乱……
“和今天医院里的患者症状相似？”
“不完全一样，但原理可能相通。”灰哀调出今天在医院偷拍的照片——虽然模糊，但能看到患者皮肤的异常状态，“如果保护伞公司在研究类似的东西，而且发生了泄露……”
话没说完，实验室的门突然被敲响。博士慌张的声音传来：“小哀！外面有警察！”
灰哀迅速关闭所有文件，清理实验台。柯南把试管碎片藏进书包夹层。
上楼后，他们看到客厅里站着两个穿西装的男人——不是警视厅的制服，是便衣公安。
“我们是厚生劳动省特别调查科的。”其中一人出示证件，“关于今天杯户中央医院的事件，有些情况需要了解。”
博士有些紧张：“我、我们只是路过……”
“我们知道。”另一个男人微笑，但笑容很公式化，“只是想问问，你们今天在医院附近，有没有看到什么异常情况？或者……捡到什么不该捡的东西？”
他的目光扫过客厅，最后落在柯南的书包上。
柯南握紧书包带：“没有。”
“是吗？”男人蹲下身，平视柯南，“小朋友，如果有人捡到了医院的危险物品，可能会生病的。如果你知道什么，要告诉叔叔哦。”
他的眼睛很平静，但柯南能感觉到里面的压力。
“我真的没看到什么……”柯南低头，做出害怕的样子。
两个男人对视一眼，然后站起来：“那好吧。如果有想起什么，随时联系我们。”
他们留下名片，离开了。
博士关上门，松了口气：“吓死我了……”
但柯南和灰哀的表情更凝重了。厚生劳动省特别调查科？以前从来没听说过这个部门。
而且，反应太快了。事件发生到现在才五个小时，就已经查到了今天在医院附近的人？
这不正常。
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晚上十一点，保护伞东京总部，危机处理中心。
斯特林站在巨大的监控屏幕前，看着杯户中央医院的实时画面。消毒工作已经完成，工作人员正在撤离。
威斯克站在他身边，手里拿着报告。
“泄露原因是初级研究员操作失误，在转运过程中打碎了T病毒原液试管。”威斯克声音平静，“现场气溶胶扩散，九名患者吸入。四名医护人员有轻微暴露，已经注射阻断剂。”
“患者情况？”
“全部出现感染症状。三人已进入急性期，预计十二小时内死亡。其余六人症状较轻，但也会在二十四到七十二小时内发展到末期。”
“死亡率？”
“感染者的理论死亡率是百分之百。”威斯克停顿，“但这次的病毒株是弱化版，传染性低，只能通过气溶胶直接吸入传播。而且我们在两小时内完成隔离，没有二次扩散风险。”
斯特林看着屏幕上的医院建筑，手指在控制台上轻轻敲击：“数据呢？”
“很有价值。”威斯克调出图表，“这是第一批人类暴露于T病毒（弱化版）的完整临床记录。从暴露到出现症状的时间、症状发展曲线、器官衰竭顺序……所有数据都完整采集。”
“牺牲九个人，换这些数据，值得吗？”
威斯克没有直接回答：“科学需要代价。而且，这次意外也测试了我们的应急响应能力——从发现到控制，用时一百一十七分钟，低于预定的一百五十分钟标准。”
斯特林点头：“处理干净。医院那边的记录？”
“已经修改。所有患者转院记录都显示为‘突发性多重器官衰竭’，送往指定传染病医院。家属通知工作正在进行，会告知是‘未知病毒性肺炎’。”
“媒体呢？”
“三家主流媒体已经收到我们的‘新闻通稿’，明天早报会刊登。内容强调保护伞公司的快速响应和专业能力，将事件定性为‘成功控制的突发公共卫生事件’。”
“警方和公安那边？”
“警视厅高层已经打点好，不会深入调查。公安那边……”威斯克顿了顿，“他们派了人去现场调查，但被我们的人拦住了。而且，我们检测到有人在医院附近采集了样本。”
斯特林转头：“谁？”
“江户川柯南，和宫野志保。”威斯克调出监控截图——模糊的画面，但能看出两个孩子躲在灌木丛后，“他们捡走了一块试管碎片。”
斯特林的嘴角微扬：“有趣。他们能分析出什么？”
“以宫野志保的能力，可能会看出不是普通病原体。但具体到什么程度，不确定。”
“让他们留着吧。”斯特林说，“碎片上的残留物已经降解，分析不出完整病毒结构。而且，就算他们知道了，又能怎样？”
他转身离开监控中心，走向电梯。
“继续观察。如果他们的调查触及红线……就适当敲打一下。”
“明白。”
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深夜，柯南躺在床上，睁着眼睛。
书包藏在床底下，里面是那块试管碎片。灰原哀说需要更多时间分析，但初步结论已经出来了：
那东西确实不是自然界存在的病原体。是人工合成的，或者至少是经过基因改造的。
而且，和APTX-4869在分子结构上有某种相似性——不是完全相同，但像是同一技术路线的不同产物。
柯南想起医院里那些患者的惨状。如果那东西大规模泄露……
手机突然震动，收到一封匿名邮件。没有文字，只有一张照片。
照片是在高处拍摄的，角度像是从大楼顶部俯视。画面里是杯户中央医院的后门，时间就是今天傍晚——能看到柯南躲在灌木丛里的身影，虽然很小，但能认出是他。
邮件标题只有一个词：
“注意安全”
不是威胁，是警告。对方在告诉他：我们看见你了，我们知道你在做什么。
柯南盯着照片，后背发凉。他想起今天那两个“厚生劳动省”的人，想起医院工作人员看向灌木丛的那一眼。
不是巧合。他们一直知道他在那里。
他删掉邮件，但那张照片已经印在脑子里。
窗外，东京的夜晚依旧平静。远处，保护伞大厦顶端的标志亮着白光，在夜空中像一个冰冷的符号。
柯南闭上眼睛，但睡不着。
脑海里反复出现那些画面：灰败的皮肤，溃烂的水泡，抽搐的身体……
还有灰原哀分析数据时凝重的表情。
“这不是已知的任何病原体。”
她当时这么说。
而现在，那东西可能还在某个地方，在某个实验室里，在某个试管中。