马天禄每日接诊、采药、研究他的酒精提纯装置，偶尔，脑海中会闪过那位气度不凡的马大哥的身影，但他并未深究，只将那份若有若无的关注当作是某种贵人一时兴起的赏识。
他深知，在这帝都之中，知道的越少，活得越久。
这日午后，看诊的病人少了，马天禄正拿着炭笔在纸上勾画改进酒精冷凝管的草图，忽听得门外传来一阵喧闹，夹杂着孩童清脆又带着几分蛮横的呵斥声。
“让开让开！没看到小爷要过去吗？”
马天禄抬头望去，只见医馆门口来了三位不速之客。
为首的是个半大少年，约莫十四五岁，身形壮实，穿着锦缎袍子，眉眼间带着一股挥之不去的骄横之气，正不耐烦地挥着手。
他身后跟着一个年纪稍长一两岁的青年，面容冷峻，眼神锐利，虽未言语，但周身散发着一股沉稳气扬。
最引人注目的是被那壮实少年牵着的男童，约莫四五岁年纪，粉雕玉琢，穿着更是华贵，此刻正撅着嘴，一脸“小爷不高兴”的表情。
这奇怪的组合与医馆的氛围格格不入。那壮实少年环顾了一下略显简朴的医馆，眉头皱得更紧，对着马天禄扬了扬下巴：
“喂，郎中，我弟弟刚跑的时候不小心磕了一下胳膊，你给瞧瞧，快点！”
语气颐指气使。
马天禄放下炭笔，目光落在那个面容冷峻的青年身上，见他右臂衣袖确实沾了些尘土，手肘处隐隐透出血迹。
他起身，语气平和：“这位公子，请这边坐，我看看伤处。”
朱棣没说话，默默地走到诊桌旁坐下，伸出了手臂。
朱樉则大喇喇地拉过一把椅子坐下，又把那名叫的男童抱到自己腿上，催促道：“快点处理，我们还得去西市看胡商演杂耍呢，去晚了就没好位置了！”
小男童李景隆也学着朱樉的样子，奶声奶气地命令：“对！快点！不然杂耍就结束啦！”
他们三人是趁着宫中侍卫换防，偷偷溜出来的。
朱樉早就听闻西市来了批西域胡商，表演的吞刀吐火甚是精彩，便撺掇着朱棣一起，还带上了曹国公家的小子李景隆。
三人一路兴奋，抄近路穿过这僻静街巷时，李景隆看到一只花色奇特的蝴蝶，吵闹着要捉。
朱棣被他缠得没法，跑了几步去追，不料脚下踩到一块松动的青石板，身形一个趔趄，手肘重重地磕在了旁边一户人家的石阶棱角上，顿时见了红。
朱樉见弟弟伤了，也顾不上去西市了，正好瞧见旁边有家医馆，便拖着两人闯了进来。
马天禄并不动气，小心地卷起朱棣的衣袖，发现只是手肘处擦破了一大块皮，渗着血珠，混着沙土，看起来颇为狼狈，但只是皮外伤。
“伤口需清洗干净，否则易发脓。”马天禄说着，转身去取清水和棉布。
朱樉却不耐烦地哼道：
“擦破点皮而已，用水冲一下就行了，哪那么多讲究！我们还得赶着去看杂耍呢！”
马天禄耐心解释：“公子，伤口若不清洗干净，沙土留在里面，极易引起溃烂发热，小伤也可能变成大患。”
朱棣闻言，抬眼看了看马天禄，依旧没说话，但微微点了下头，示意马天禄继续。
朱樉见弟弟没反对，撇了撇嘴，没再阻止，却转头逗弄起腿上的李景隆：
“九江，你看这郎中，磨磨唧唧的，像不像宫里那个慢腾腾的王太医？”
李景隆用力点头：“像！比王太医还慢！”
马天禄心中一动，“九江”、“宫里”、“王太医”？那不是李景隆吗，威名赫赫的大明战神。
那其他两位的来历恐怕比他想象的还要大。
他不动声色，仔细地用清水为朱棣清洗伤口。过程中，朱棣眉头都没皱一下。
清洗完毕，马天禄取出那个装着酒精的小瓷瓶。
“接下来会用一种药水清洗，可能会有些刺痛，但能防止伤口化脓，请公子忍耐一下。”
朱樉又忍不住开口：“什么药水？可靠吗？别是拿我弟弟试药！”
马天禄平静地看向他：“此物名为酒精，是在下秘制，用于外伤消毒，效果颇佳。”
说着，他倒出少许酒精在自己手背的细小伤口上擦拭了一下。
朱棣终于开口，声音低沉带着些许变声期的沙哑：“无妨，用吧。”
马天禄点点头，用棉签蘸取酒精，小心地涂抹在朱棣的伤口上。
一阵尖锐的刺痛传来，朱棣放在膝盖上的另一只手瞬间握紧，指节泛白，但他牙关紧咬，硬是没发出一点声音。
旁边的朱樉看着弟弟紧绷的脸，虽然没再说什么怪话，但眼神里也透出一丝关切。小李景隆则好奇地睁大了眼睛看着。
处理完伤口，马天禄敷上自制的金疮药，用干净布条包扎好。
“好了，这两日伤口莫要沾水，明日若方便，可再来换一次药。”
朱棣活动了一下手臂，感觉除了些许刺痛外，并无大碍，而且伤口处有种奇特的清凉感，之前的火辣痛感减轻了不少。
他看向马天禄，拱手道：“有劳大夫。”语气虽仍平淡，但已带上一丝客气。
朱樉见弟弟无事，也松了口气，从怀里掏出一小块银子扔在桌上：“诊金。”
马天禄并未因对方的态度而恼怒，只是将银子推了回去，微笑道：
“区区小伤，不足挂齿。几位公子不是还要去看杂耍吗？
快去吧，莫要耽搁了。这银子，就当是在下请这位小公子买糖画了。”
他说着，目光温和地看向还在好奇张望的李景隆。
李景隆听到糖画，眼睛顿时一亮，扯着朱樉的袖子，一双大眼盯着自己的二叔。
朱樉愣了一下，似乎没想到马天禄会不要诊金，还这么和气。他狐疑地打量了马天禄几眼，哼了一声：
“算你识相，不过我们家没有吃白食的传统。”
说完，把银子丢下。
朱棣深深看了马天禄一眼。“告辞。”他言简意赅，起身便走。
朱樉抱起李景隆，也跟着往外走，嘴里还念叨着：
“快走快走，说不定还能赶上最精彩的喷火！”
快到门口时，李景隆突然回头，冲着马天禄挥了挥小拳头，奶声奶气地喊道：
“谢谢你啦，慢郎中！我的糖画，你欠我啦！”
马天禄失笑，冲着他们拱了拱手。
看着三人吵吵嚷嚷地离开，沿着街道向西市方向跑去，马天禄摇了摇头，嘴角还带着一丝未散的笑意。
他转身回到桌边，准备继续研究他的图纸，却看见刚才朱棣坐过的椅子旁边，掉落了一个小小的、不起眼的玉佩，颜色青白，质地温润，上面似乎刻着些看不太清的纹路。
马天禄弯腰拾起，入手微凉。他摩挲着玉佩，看着那三人消失的方向，心中暗忖，这大概是那位冷峻少年不慎落下的。
看这玉的成色和雕工，恐怕是宫里头的东西。
“不会是老朱的儿子吧，好好收着等他们下次来换药时还给他们。”
马天禄将玉佩小心收好，不再多想，重新拿起了炭笔。窗外，午后的阳光正好，将医馆内晒得暖洋洋的。
……
西市的杂耍确实精彩，胡商喷出的火焰引来阵阵惊呼，舞姬的胡旋让人眼花缭乱。
朱樉和李景隆看得大呼过瘾，连一向沉稳的朱棣，也暂时忘却了手肘的些许不适，被异域风情所吸引。
然而，快乐的时光总是短暂。当日头西斜，三人意识到必须赶在宫门关闭前回去时，才恋恋不舍地离开西市。
紧赶慢赶，回到紫禁城附近时，已是暮色四合。
三人凭借着对侍卫巡逻路线的熟悉和那么一点点运气，有惊无险地溜回了各自居所附近。
朱樉和朱棣刚松了一口气，准备各自回宫，却被早已守候在必经之路上的几名太监拦住了。
“二位殿下，陛下和皇后娘娘在坤宁宫等着呢。”
领头的太监面无表情，声音里听不出喜怒。
朱樉和朱棣心里同时“咯噔”一下，知道事情败露了。
朱樉脸上闪过一丝慌乱，朱棣则抿紧了嘴唇，下意识地摸了一下包扎着的手臂。
坤宁宫内，气氛凝重。
朱元璋沉着脸坐在上首，马皇后坐在一旁，脸上带着担忧。
小小的李景隆已经被曹国公李文忠领回家去严加管教了，此刻正殿中央只剩下朱樉和朱棣。
“好啊你们两个小兔崽子，还敢私自出宫！”
刚一进门，两人就听见朱元璋的责骂。
朱樉和朱棣连忙跪倒在地。
“说！跑哪儿去了？”
朱元璋的目光如同实质，扫过两个儿子，“堂堂亲王，偷偷溜出宫去，成何体统！还有没有点规矩！”
朱樉吓得一哆嗦，支支吾吾不敢说话。朱棣深吸一口气，抬起头：
“回父皇，是儿臣……儿臣听闻西市有胡商杂耍，心中好奇，央求二哥带儿臣出去的。一切过错，在儿臣。”
朱元璋冷哼一声：
“你倒是会揽责任！老二是混账，你就能跟着胡闹？万一出了事怎么办？”
“父皇息怒。”
两人不敢辩解，开口求饶。
马皇后见状，柔声劝道，“孩子们也是贪玩，小惩即可。”
她目光落在朱棣一直微微蜷着的右臂上，关切地问，“棣儿，你的手怎么了？”
朱棣犹豫了一下，知道瞒不过去，只好如实回答：“回母后，儿臣……儿臣不小心摔了一跤，擦破了点皮，已经……已经找郎中处理过了。”
“摔了？严不严重？快让母后看看！”
马皇后立刻起身走过来。朱元璋也皱紧了眉头。
朱棣无法，只得解开布条，露出已经重新渗出少许血丝的伤口。
马皇后一看那清洗干净、敷着药膏的伤口，心疼得直抽气：“怎么摔得这么重！疼不疼啊？”
朱元璋却盯着那包扎的布条和伤口处理的痕迹，眼神锐利：“哪个郎中处理的？”
他注意到那布条打结的方式很特别，干净利落，药膏的气味也与他平日闻惯的宫中药膏不同，带着一股奇特的清凉气。
朱樉抢着回答，带着点将功补过的意味：“就是……就是宫外一家叫回春堂的医馆，那郎中姓马，看着年轻，手艺倒还行，就是磨蹭得很……”
他絮絮叨叨地把去医馆的经过说了一遍，包括马天禄如何清洗伤口，用了那刺痛的酒精，以及最后没收诊金，还说请九江吃糖画。
“马？回春堂？”朱元璋和马皇后对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶和一丝了然。
竟然这么巧？今天负责看护的人还没把汇报，两人不知道朱棣他们竟然和马天禄有了交集。
“他……那马郎中，可有说什么别的？或者，认出你们了？”朱元璋语气不变，但身体微微前倾。
朱棣回想了一下，摇头道：“没有。他只当我们是寻常富家子弟，态度不卑不亢。
处理伤口很仔细，还嘱咐儿臣莫要沾水，明日可去换药。”
他顿了顿，补充道，“儿臣觉得，此人医术颇为奇特，那酒精虽刺痛，但之后伤口确实清凉舒适，不似寻常金疮药那般黏腻燥热。”
朱元璋沉吟不语，手指轻轻敲着桌面。马皇后则仔细查看着儿子的伤口，越看越是心惊，这处理得太干净利落了，比她见过的许多太医手法都要专业。
她心中对那位素未谋面的弟弟的认同感，又加深了一层。
“行了，知道错了吗？”
朱元璋重新开口，语气缓和了些。
“儿臣知错。”朱樉和朱棣齐声道。
“既然知错，就要受罚。”朱元璋板起脸，“朱樉，身为兄长，不知约束弟弟，反而带头胡闹，禁足一月，抄写《祖训录》十遍！
朱棣，你虽非主谋，但亦参与其中，禁足半月，抄写五遍！再有下次，决不轻饶！”
“是，父皇。”两人乖乖领罚，心里却都松了口气，这处罚不算重。
“下去吧，好好反省！”朱元璋挥挥手。
两人退下后，坤宁宫内安静下来。马皇后看着朱元璋，眼中带着期盼：“重八，你看这……”
朱元璋知道她想说什么，缓缓道：“看来，这小子确实有几分真本事，连棣儿都夸他手法好。
而且，听樉儿描述，他行事颇有章法，不贪财，也不畏权贵，心性确实不错。”
“那……我们是不是……”马皇后有些急切。
“再等等。”朱元璋依旧谨慎，“他既然说了明日可去换药，这是个机会。
让毛骧安排个可靠的人，明日跟着樉儿或者棣儿一起去，再仔细观察一番，看看他为人处世，也……看看他左耳后，到底有没有那胎记。”
关键证据，必须确认。
马皇后知道这是正理，只能按捺住激动的心情，点了点头：“好，都听你的。只是……棣儿这伤……”
“无妨，既然那小子处理得好，就让他继续处理。正好也是个由头。”
朱元璋眼中闪着算计的光芒，“若他真是咱的小舅子，这点伤让他治，咱放心。”
……
第二天，被禁足在寝宫的朱樉百无聊赖，抄《祖训录》抄得手酸。朱棣则沉稳得多，按时完成了抄写任务。
将近午时，朱元璋身边的一个不起眼的老太监来到了朱棣的宫中。
“燕王殿下，皇上口谕，让老奴陪您出宫换药。”
朱棣愣了一下，立刻明白过来。他看了一眼那老太监，知道这必然是父皇的心腹，名为陪同，实为观察。
他点了点头：“有劳公公了。”
依旧是便服出行，但这次身边多了个沉默寡言的老太监。两人再次来到回春堂。
马天禄刚忙完一阵，见到朱棣进来，身后还跟着个面生的老仆，也不以为意，笑道：“公子来了，伤口感觉如何？”
朱棣点点头：“尚可，有劳大夫。”
马天禄请他坐下，小心地解开昨天的布条。
老太监看似垂手站在一旁，实则目光如炬，仔细地观察着马天禄的一举一动，尤其是当他弯腰低头处理伤口时，老太监的目光似是不经意地扫过他的左耳后。
伤口恢复得不错，没有红肿，只有些结痂的迹象。马天禄用酒精再次轻轻擦拭消毒，动作轻柔熟练。
“恢复得很好，公子年轻，底子好。再换一次药，注意些，过几日就能痊愈了。”他一边包扎，一边自然地说道。
就在这时，或许是动作牵扯，马天禄额前几缕碎发滑落，他下意识地抬手将其拢到耳后。
就在那一瞬间，站在侧后方的老太监瞳孔猛地一缩——在那年轻郎中左耳后的发根处，他清晰地看到了一小块红色的、形状宛如飞燕的胎记！
老太监迅速垂下眼皮，掩住眼中的震惊，心中已是波澜起伏：
“朱燕投怀……真的是……皇爷要找的人！”
马天禄浑然未觉，仔细地打好结，又嘱咐了几句饮食禁忌。
朱棣默默听着，再次道谢。这次，那老太监上前一步，从怀中取出一个比昨日朱樉给的更大的银锭，放在桌上，声音带着一丝不易察觉的恭敬：
“有劳马大夫，这是诊金，请务必收下。”
马天禄推辞不过，只好收下，同时将昨日拾到的玉佩拿出来，递给朱棣：“公子，这是你昨日落下的吧？物归原主。”
朱棣接过玉佩，眼中闪过一丝讶异和感激，他都没注意到玉佩丢了。
“多谢。”他郑重地道谢。
看着朱棣和老太监离去，马天禄掂量了一下手中的银锭，觉得这家人虽然脾气怪点，但倒是挺大方。
……
老太监回宫后，立刻向朱元璋和马皇后禀报了所见，尤其是那“朱燕投怀”的胎记。
马皇后当扬喜极而泣，几乎要立刻出宫去认弟弟。朱元璋也是激动不已，但还是保持了最后的冷静。
“妹子，再等等，再确认一下那银锁片……”
朱元璋扶着马皇后的肩膀，声音也有些哽咽，“快了，就快了……咱一定让你们姐弟团聚！”