另一边。
船长处理完船上的杂事，连忙赶到顶层，对着李玄机连连作揖，感激之情溢于言表。
李玄机摆了摆手，并未将这点小事放在心上。
他正准备返回顶层继续等候，眼角的余光却瞥见江面尽头有数十艘大船破浪而来。
“水……水寇又来了！”
船长看清来船的规模，吓得魂飞魄散，声音都在发颤。
船夫和乘客们听到这话，更是吓得魂不附体，尖叫着往船舱里钻，生怕再遭劫难。
殊不知，这批来的根本不是水寇，而是大魏的水师战船！
战船很快便将他们的客船团团围住，一艘主舰更是径直靠了上来。
“船上的水寇何在？”
一名身披铠甲的副将立在船头，目光扫过客船，见船上并无厮杀痕迹，不由得面露疑惑。
他们收到斥候急报，说长江有水寇劫持王氏客船，这才驰援，没想到竟在此处遇上了。
“将军！水寇已经被打跑了！是这位将军出手，帮我们击退了水寇！”船长连忙指着李玄机，高声回应。
这艘船上也有将军？
副将一愣，目光落在李玄机身上，随即拱手问道：“敢问将军高姓大名？是何方人士？”
李玄机淡淡摇头：“我并非将军，阁下唤我李玄机便可。”
“齐…齐公？！”
副将听到这三个字，陡然失声惊呼，脸上满是难以置信的神色。
齐公之名，在军中可谓如雷贯耳，那可是战功赫赫的大魏战神！
他连忙躬身行礼：“末将不知齐公在此，多有失礼！请齐公稍候片刻！”
说罢，他便匆匆转身，返回主舰禀报。
没过多久，一道魁梧的身影出现在船头，朗声道：“齐公，真的是您！”
李玄机定睛一看，不由得颔首笑道：“原来是徐将军。”
来人正是徐晃。
他大步走上前，抱拳笑道：“齐公驾临，末将有失远迎！来人，搭跳板，请齐公到我战船一叙！”
李玄机却摆了摆手，婉言谢绝：“不必麻烦了。逃窜的水寇尽数往上游去了，徐将军还是速速率军追击，莫要让他们跑了才好。”
他刚才看得真切，那些水寇的小船是朝着上游的方向逃遁的。
“齐公教训的是！”
徐晃连忙应下，又追问：“我们这就去追水寇！齐公要去哪里？等我把这帮人灭了，再去拜访您！”
“去曲阿，见王爷。”李玄机回道。
两人又寒暄几句，徐晃便立刻率战船往上游追去。
他心里憋着一股劲，非得把这些水寇一锅端不可，不然都对不起齐公。
徐晃心里清楚，没有齐公当年的提拔，就没有他的今天。
就算最近洛阳有点乱，可齐公的地位也没受半点影响。
水兵战船开走后，李玄机没理会船长的殷勤，直接回顶层休息去了。
……
战船下层。
一道女子的身影正凭窗而立。
“两次都差点被他发现，还好我藏得够快……”
她低声自语，纤手轻抚唇角，露出一抹玩味的笑意。
“不过，我居然也会救人……”
这话听来，好像救人对她而言，是件不可思议甚至不该做的事。
她抬眼望向江面，眸光流转，语气带着几分期待，“李玄机……我们很快就能正式见面了。”
夜色渐深，船只顺水而行，破开层层波浪，朝着曲阿的方向驶去。
……
翌日傍晚，暮色浸染江面，载着李玄机的客船缓缓驶入曲阿码头。
登岸后，他循着曹丕手书的地址，找到了曹彰的造船坞。
此地守备森严，刚靠近外围，便被几名持戟士兵拦下。
李玄机取出信物，道明身份，士兵不敢怠慢，连忙入内通报。
不多时，一阵急促的脚步声传来，曹彰一身戎装快步走出，“姐夫！你可算来了，我等你等的花都谢了！”
“陛下在洛阳时提及你在此督造战船，让我顺路来瞧瞧，若有不妥之处，便提点几句。”李玄机语气平和，“不过我对于造船一道也并不精通，顶多是来凑凑热闹。”
“姐夫谦虚了！”曹彰一把拉住他的胳膊，热情道，“快里面请！一路舟车劳顿，先歇歇脚。”
此时夜色已深，坞区内工匠早已歇工，只有零星火把摇曳。
曹彰将他安置在坞旁的驿馆，又嘱咐仆从备下晚饭，至于战船之事，只说过几天再慢慢看。
连日坐船颠得头晕脑胀，李玄机沾着枕头就睡，一夜无话。
……
转眼到了第三日。
李玄机随曹彰来到船坞，眼前的景象令他心头一震。
只见开阔的坞场内，数十艘战船或在搭建龙骨，或在铺设甲板，工匠们吆喝着，锤凿之声此起彼伏。
那些已具雏形的战船，船身巍峨，比当年追击刘备至琼州岛时的楼船还要雄壮几分。
而坞场深处，一艘巨舰赫然矗立，船身之大，竟堪比三艘楼船拼接而成，船舷上的铆钉密密麻麻，尽显磅礴气势。
只是舰上帆樯未立，甲板上还堆着木料，显然离完工还早。
“姐夫你看！”曹彰拉着他走到一张案几前，展开一卷厚厚的图纸，“这是我与陛下反复推敲的水师阵型，专为远海探索设计。”
图纸上的标记清晰分明：
五艘快船充当前哨，负责侦查探路，粮草船分列左右两翼，保障补给。
中军主舰坐镇中央，主舰两侧各有战船护卫，为左右哨，最后方有十余艘战船殿后，以防偷袭。
整支舰队算下来，共计三十五艘。
每艘战船上都标注了火炮的位置，而导航，正是李玄机早年发明的指南针。
“只是可惜，眼下只造好了十五艘，想要出海，还不知要等到何时。”
曹彰望着图纸，语气里满是惋惜，但片刻后，眼中又燃起光亮。
“姐夫曾说，大海之外有无限天地，我 日日想着，何时能率队，去那片未知之地闯一闯。”
李玄机望着眼前的巨舰，心中亦是感慨。
大海虽是珍宝，可凭如今的造船技术与航海经验，贸然出海，无异于以卵击石。
“阵型考虑得很周全。”李玄机指着图纸，缓缓道：“只是海上风云变幻，探索没那么容易。”
曹彰非但不惧，反而朗声笑道：“若因惧怕风险便困守陆地，那才是真正的憾事！我辈男儿，当拓土开疆，岂能困于方寸之地？”
这番话掷地有声，李玄机不禁侧目。
他原以为曹彰只是一介勇将，却不料竟有这般开阔的胸襟与眼界。
“王爷有此雄心，实乃大魏之幸。”
曹彰被夸得眉飞色舞，忽然一指坞外江面，“姐夫，要不我们现在出海一趟？”
看着他跃跃欲试的模样，李玄机莞尔一笑，“正有此意。”
旋即二人并肩走向码头，登船离岸，楼船破开碧波，朝着茫茫东海驶去。