红薯？
这是何物？
众人皆是头一回听闻，不多时，便闻到一阵淡淡的香气。
紧接着，只见一名士兵端着一盘红薯缓步走来。
那红薯外皮呈红色，一道道裂纹中不断冒出热气，模样颇为奇特。
刘协望着冒着热气的红薯，面露疑惑，“齐公，这便是红薯？能吃吗？”
“自然能吃！”
李玄机顾不得什么君臣之礼，拿起一根红薯，掰成两半，剥了皮便放入口中。
虽说不是那种甘甜的口感，但淀粉含量十足，吃起来倒也别有一番风味，关键是饱腹感很强。
“这红薯不仅能吃，还可当作主粮。”
刘协顿时来了兴致，拿起另一半红薯，也准备剥皮品尝。
“陛下，还是让人先试毒吧！”耿纪赶忙上前阻拦。
“齐公不会害朕！”
刘协并不在意，要是李玄机想害他，哪用得着下毒？
更何况，若有毒，李玄机刚才吃的那一半不也有毒吗？
红薯一入口，刘协便觉香糯可口，没一会儿就吃完了半个，明显感觉肚子饱了。
这么容易就吃饱，看来真能当作主粮。
荀彧和程昱见他们吃得这般香甜，自己还没尝过，也忍不住拿起一根红薯。
片刻之后，二人满足地微微眯起了眼睛。
荀彧满意地拍了拍手，“这红薯味道不错，越吃越香，确实能做主粮！”
此前，他还不太相信红薯能让人填饱肚子，如今亲自尝过，不由得赞不绝口。
“这红薯，着实不错啊！”程昱也连连点头。
听到这话，其他人再也按捺不住，纷纷拿起红薯品尝起来。
刚一入口，他们便发现，这看似平常的红薯，吃起来却香甜无比，口感绝佳。
崔笑愚和耿纪也被红薯的美味征服，几下就把手中的红薯吃完了。
“齐公，这红薯是从哪里来的？以前怎么从未见过呢？”刘协忍不住发问。
“这是臣从瀚国所得，据估算，产量应该不低。任俊，红薯的亩产有多少？”
任俊拱手答道：“大约八石。”
“你说什么？”刘协惊讶地站起身来。
八石左右，这是什么概念？
刚才那稻谷晒干后亩产也就三石上下，已算是高产了。
而这红薯的产量竟达八石，简直超乎他们的想象。
李玄机略显失望地摇了摇头，“八石？还是有些少啊！”
在后世，经过不断改良的红薯品种，亩产可达两三千斤。
所以在李玄机看来，这种远古品种的红薯，亩产理应在一千斤以上，不过或许是首次种植，经验欠缺，导致产量低了些。
“这还少？”
耿纪大为惊讶，很快又神色凝重，“齐公，你该不会是虚报产量吧？要知道，欺君之罪可不是小事。”
即便真的是欺君之罪，刘协也不敢多说什么。
“你们若不信，可以去那边看看。”
说着，李玄机随意指了个方向。
耿纪确实不太相信，便亲自过去查看。
当他看到农民把红薯藤拔起，带出一大串大小不一的红薯时，才意识到亩产八石或许并非虚报。
看着眼前的红薯，他难以想象这里的产量究竟能有多高。
“好了，你们也看得差不多了，来人，送陛下回宫！”
今日过后，高产作物的消息就会快速传播开来，他的目的也就达成了。
而这些人对他来说也就没那么重要了，当下便开始赶人。
临走前，刘协很想带几百斤红薯回宫，犹豫了许久，终究不好意思开口，最后只能恋恋不舍地离去。
……
“毅卿，用红薯作主粮，确实比喝粥强多了，更能让人吃饱。”
荀彧一边吃着红薯，一边说道：“红薯产量不低，若能推广开来，天下或许真的就不会缺粮了。”
如今，许多穷苦百姓每日只能靠喝粥勉强填饱肚子，而红薯的出现，很可能改变这一现状。
李玄机笑着说：“还不止如此，红薯的吃法多种多样，比如可用来煮粥等等。”
“要是红薯吃不完，还能用来喂猪、喂鸡。要是舍不得，还能做成红薯粉，用来做烙饼、面条都很合适。”
“红薯藤也能当作牲畜的饲料，一些较嫩的红薯叶子，摘回去炒一炒，味道也挺不错。”
程昱听着不禁有些馋了，“红薯真有你说的那么好？”
李玄机解释道：“那是当然！”
“你们想想，有了红薯和占城稻，主粮就不愁了，用多余的红薯喂养牲畜，日后普通百姓也能吃上肉了。”
“百姓生活富裕，体质强壮起来，咱们汉人，也就不用再惧怕那些强壮的外族胡人。”
如此一想，荀彧和程昱觉得很有道理。
没想到粮食的改变，竟能带来这么多积极的变化。
李玄机接着说道：“粮食产量增加，粮价自然就会降低，地价也会跟着下降。我们正好借此机会收回大量土地，这不是一举两得吗？”
荀彧思索良久，却摇头说道：“不对啊，谷贱伤农！”
这一说法，最早出自《汉书》，描述的是一种特殊的经济现象。
在丰收的年份，农民的收入反而会减少。
如今红薯和占城稻一同推广，粮价下降，短期内农民能吃饱饭，但从长远来看，问题可不小。
粮食问题涉及经济领域，很多时候，经济的变动会引发一系列连锁反应，牵一发而动全身。
产量提高虽是好事，但也可能导致其他方面的不足，尤其是在粮食出口困难的情况下，弊端就会显现出来。
程昱问道：“毅卿，你应该有应对的办法吧？”
“还真有！”
李玄机确实考虑过这方面的问题。
“我们可以适当地限制粮食种植。农民们发现丰收反而对自己不利，应该会主动减产，将多余的土地用于种植其他能增加财富的作物，或者发展牲畜养殖，甚至投身商业。后期，我还打算推动粮食出口。”
这番话，荀彧和程昱只听懂了一半。
荀彧问道：“何为出口？”
“出口就是把粮食卖到其他国家。不过，按照目前的交通运输条件，实施起来比较困难。”
“总之，就是要发展种植业以外的其他产业。之后，我会制定一份完整的政令，你们看过就明白了。”
“当下最重要的是，趁着粮价暴跌，先购入一批粮食，同时从世家手中抢夺土地。”
听到这话，荀彧便放心了。
李玄机笑了笑，“我们先回去吧。”
于是，三人跟随刘协的队伍，一同回到了许都城。
……
第二天，崔笑愚履行承诺，答应了李玄机的要求。
李玄机也让人把崔珏带到那座学院附近。
此时的崔珏，早已没了往日公子哥的派头，脸肿得青一块紫一块，人也消瘦了许多，崔笑愚看在眼里，心疼不已。
“崔大人，地契带来了吗？”李玄机笑着问道。
“给他！”
崔笑愚冷哼一声，交出地契，这才顺利把崔珏带走。
看到儿子被折磨成这般模样，他赶忙带着崔珏回去，并请来了全城最好的大夫。
虽说此次博弈让儿子遭了罪，但崔笑愚对李玄机的痛恨，已然深入骨髓。
总之，他发誓一定要想办法对付李玄机。
不是你死，就是我亡！