关羽指挥的水军，大多收编自南荆州兵马。
这些士兵本就熟悉水性，再加上关羽指挥得力，战斗力颇强。
而曹仁麾下的将士，多数是从北方带来的直属部队，以及其统领的从属军团。
此消彼长之间，即便有蔡瑁担任军师，也于事无补。
并且，关羽挑选的时机极为“巧妙”，是在孙权攻打合肥后的半个月内。
为何选这个时间？
关羽心里清楚，北方除了匈奴、鲜卑，其他国家很难对李玄机构成太大威胁。
也就是说，一旦孙权没能攻下合肥，曹老板仍保有大量兵力的话，极有可能进攻的方向便是益州，那可是自家大哥刘备的大本营。
虽说赵云领兵驻守在葭萌关，剑门关也有将士把守，但此时蜀地兵力空虚，主力都被刘备带走了。
关羽可不愿拿益州的命运去冒险。
于是，他果断选择主动出击，以此吸引曹营的注意力。
……
起初关羽并不打算冒险。
毕竟他心里也清楚，自己手下这两三万人马，和曹仁小打小闹还行，要真去和曹军主力正面抗衡，无疑是自寻死路。
可谁都没有料到，仲谋大帝居然在本就难堪的战绩上又添了一笔。
你去攻打合肥，就算打不赢，好歹也多坚持个两三个月，尽量多争取些时间啊。
但他却将闪电战的“精髓”展现得淋漓尽致。
出击快，败的更快。
就这表现，以后可别说自己是江东的，简直太给项王丢人了！
在那之后的几天里，关羽率军顺着水流一路向上。
所到城镇，攻无不克。
持续不断地蚕食着江陵城周边的重镇，目的就是要将江陵城团团围住，把曹仁困死在城中。
就这样，一连过了一个多月，关羽和关平兵分两路，接连攻克了江陵城周围的七座城镇，隐隐形成了一个大包围圈。
期间，曹仁曾带兵与关羽正面冲突，结果被关羽狠狠教训了一顿。
最后，在包围圈彻底形成之前，曹仁趁机给曹老板送去求援信，请求增派援兵，合力攻打关羽。
江陵城乃是荆州的战略要地，是湘水防线的关键节点，绝对不能失守。
城中粮草储备充足，足够曹仁全军使用三年。
因此，曹仁决定全面放弃江陵城外的防线，直接撤回江陵城坚守，等待援军到来。
一场堪称局势转折点的战役，即将拉开帷幕！
……
其实对于局势而言，江陵城是否被攻破并非最为关键，关键在于江陵城后方的襄樊防线。
襄樊防线距离许昌不远，且如今好不容易才将那些暗中搞事的势力镇压下去。
一旦关羽在这闹出大动静，那些心系刘汉的势力，指不定又要惹出什么乱子。
所以，关羽本身以及江陵城，并非最为重要的考量因素。
但绝不能让关羽拿下江陵，突破襄樊防线，这才是重中之重！
曹老板当机立断，从兖州调兵一万，徐、青二州共调兵一万。
派徐晃率十二营，共计六千兵马，火速驰援江陵城。
满宠从寿春调兵五千，奔赴江陵救援。
庞德领兵三千，从河南出发，直扑江陵。
张辽、于禁则统帅七军，总计三万余兵马，虎视眈眈地朝着江夏杀去！
在这场战役中，曹老板总计出动六万余兵马，再加上江陵城内曹仁的三万，总计十万大军，对关羽形成合围之势。
曹老板此举，也是想让那些暗中苟延残喘的势力看看，什么才是民心所向！
事实上，关羽的推测是准确的。
北方曹老板的实力已然到达了一个极为强大的地步，与刘备、孙权相比，完全不是一个层次。
即便李玄机率领最精锐的三大营、鬼面军，以及两万曹军北上远征高句丽。
即便太史慈、夏侯渊统帅数万兵马在阳平关严阵以待。
即便数月前，曹军为了重新打通西域之路，派张郃为统帅，领兵两万，向西“出访”西域各国。
即便曹老板在多处派兵的情况下，依旧有足够的实力全力对付关羽。
且曹老板受封魏公仅仅是第一步，后续进而封王几乎是必然的，只是还需要一个合适的契机。
江东孙权虽谋略方面欠佳，但其实力和家底殷实。
孙策留下的老兵和将领，足以带领江东水军与曹军拼个两败俱伤。
所以，曹老板若想更进一步，目光自然就放在了荆、益二州。
荆州的情况较为复杂，其水系交错纵横，又与江东相邻。
倘若曹老板攻打荆州，孙权只要不傻，肯定会出兵支援。
如此一来，曹老板就会从单挑变成以一敌二，实在得不偿失。
然而益州的情况则不同，汉中平原和阳平关都在曹老板掌控之中。
整个蜀地，过了阳平关，到成都平原之间，也就只剩一个葭萌关。
即便赵云再厉害，仅凭他一人死守葭萌关又能坚持多久呢？
所以，如果没有关羽这波自爆进攻来吸引曹操的注意力，恐怕益州剑门关以北的地区都会落入曹操之手。
这对于刘备本就不算雄厚的基业而言，无疑是雪上加霜。
而且曹老板每次打完胜仗，最喜欢做的事就是迁移百姓，把当地人口通通搬走。
可以想象，刘备辛辛苦苦在南方征战，好不容易抢回几十万人口，结果刚老家就发现家被端了。
另外，关羽也从未亲眼见过剑门关，对于剑门关能否抵挡住曹操大军，心里实在没底。
自从他被调任到荆州后，就一直没去过成都。
所以，从他的角度来看，当下的形势就如同螳螂捕蝉，黄雀在后。
而且他在赌，赌自己能拉江东下水，替大哥刘备分担压力！
如果江东参战，那么关羽吸引火力的目的不仅能够达成，而且还有获胜的可能性。
但要是江东不帮关羽，那关羽就敢放弃江夏，将其拱手送给曹操。
要知道，江夏可是江东的重要水口，一旦被曹操控制，就意味着江东向北、向西的联系都会被曹操切断，彻底被困在一隅，如同瓮中之鳖。