“报！启禀将军！”
“江东 突然发动攻击，如今零陵、桂阳二郡都已被江东军占领！”
“长沙郡的守军虽全力抵抗，但因寡不敌众，大半区域也落入江东之手！”
关羽心脏剧烈跳动，额头上青筋暴起，“那碧眼小儿竟敢如此大胆！”
关平赶忙上前道：“父亲，如今长沙形势危急，我们是否即刻回军救援，夺回三郡？”
关羽强压心中的怒火，努力让自己冷静下来。
当下局势明朗，汉中短期内不会爆发大规模战事。
并非双方不想打，而是都在伺机而动，等待对方露出破绽。
现在关羽在为自家大哥吸引曹军火力，却遭孙权背后偷袭，虽说不致命，但却让他陷入进退两难的境地。
孙权既已动手，就表明他不是个能顾全大局的人，今天能拿下三郡，难保明天不会觊觎武陵！
一旦武陵郡失守，那关羽就会和刘备彻底失去联系。
可要是放弃当前的大好局面撤军，一旦退守武陵，刘备在荆州辛辛苦苦打下的基业就会毁于一旦。
而且曹仁一旦缓过神来，肯定会重新夺回被关羽攻占的城池，这好不容易得来的优势也将荡然无存。
关羽思索再三，决定让关平率领五千兵马，立刻增援武陵郡进行驻守，以防孙权再次攻打武陵。
同时抽调长沙所有守军，分别驻防巴丘、益阳两地，确保自己的退路。
至于零陵和桂阳两地，只能暂且舍弃，并派人送信给自家大哥和军师，让他们来决定下一步行动。
……
距离孙权偷袭荆州三郡已过去一个月，令关羽感到庆幸的是，孙权停止了对长沙郡的进攻。
或许是鲁肃及时阻止，也可能是孙权突然意识到不妥。
但只要长沙、武陵以及江夏不丢失，关羽就不用担心自己成为孤军。
原本在成都全力发展生产的诸葛亮，乘车从成都赶到武陵，接着又通过水路前往江夏。
到达江夏后，第一时间给鲁肃写信。
然而，诸葛亮并不知晓，此时的鲁肃已病入膏肓，无力处理其他事务。
连续多日，鲁肃都处于半梦半醒的状态。
这让江东众将忧心忡忡，军中甚至一度传言是南人施展巫蛊之术加害，才导致周瑜都督、鲁肃都督先后重病。
好在鲁肃病倒前严令众将约束部下，不得随意扰民杀生，否则他费尽心血收服的山越百姓，恐怕会有反叛的风险。
得益于鲁肃、诸葛瑾的努力，江东获得了大量劳动力，后大规模焚烧森林、开垦田地，江东的实力也在显著提升。
可如今身为都督的鲁肃也倒下了，仿佛江东都督一职被下了某种魔咒。
所幸天无绝人之路，当地有一位老巫医，诊断出鲁肃是瘴气入体，再加上长期劳累，才导致重病。
老巫医先是开了汤药，解了鲁肃体内的瘴毒，又通过行针慢慢为他调理身体。
连续三日之后，鲁肃的病情竟奇迹般地有所好转。
太守府内。
老医师从鲁肃头上拔出最后一根银针，叮嘱众人：“都督最好在半年内不要过度操劳。”
“人的心力有限，一旦心力耗尽，也就危在旦夕了。都督如今是江东的栋梁，万万不能有闪失！”
鲁肃饱读诗书，自然明白医师的叮嘱是为他好。
只是听到医师提到江东，鲁肃下意识地思考起当下的局势。
仅仅一瞬间，鲁肃就感觉脑袋仿佛被一层雾气笼罩，以往清晰的事情，此刻竟理不清头绪。
还没等鲁肃继续深入思考，一股莫名的疲惫感袭来，整个人昏昏欲睡。
见状，医师赶忙再次行针，帮助鲁肃恢复清醒。
清醒之后，鲁肃也只好放下所有事务，辞去都督一职，打算在家安心养病。
陈武从柴桑赶来，原本是奉孙权之命，向鲁肃征调一些将领去驻守新夺取的二郡。
但见鲁肃如今这副模样，陈武实在不敢开口。
只因鲁肃主张联刘抗曹，如果让他知道孙权在此期间派兵偷袭荆州，说不定会一气之下病死。
无奈之下，陈武只能回信孙权，让他来决定此事。
……
次日清晨，窗外微风轻拂，吹动门前竹帘沙沙作响。
天空晴朗，阳光明媚，微风柔和，偶尔传来鸟鸣声，云朵悠悠飘荡。
床榻上，鲁肃悠悠转醒，下意识就要起身，坐起来后才惊觉身体一真轻松。
“怪哉，身体果真轻松了许多，还是得派人带上礼物去感谢那位医师才行。”
鲁肃缓缓下了床榻，步伐蹒跚地走到桌前。
刚翻开竹简，还没来得及提笔，那股疲惫感与迟钝感再次涌上心头。
无奈之下，鲁肃苦笑着放下毛笔，望向窗外的云卷云舒，一股难以言喻的愉悦感油然而生。
病情虽有好转，但毕竟大病初愈，且年事已高，仅仅坐了几个时辰，鲁肃便又感到一阵困意来袭。
回到床榻准备躺下时，却听到外面传来一阵脚步声。
“站住！家主身体不适，已向主公请辞，正在休养，有事可去太守府找黄老将军。”
那人眉头一皱，“这是孔明先生写给都督的信件……”
一听是孔明的信件，鲁肃强忍着困倦道：“把信拿过来吧。我和孔明是老朋友，想必只是朋友间的问候，无妨。”
听到这话，下人只好接过信件，转交给鲁肃。
鲁肃看着信封上那熟悉的署名，不禁摇头笑了笑。
“孔明啊孔明，这么久也不知道写封信。怎么现在突然想起给我写信，该不会是找我借粮借钱吧？”
虽是埋怨的口吻，但脸上却满是期待。
鲁肃迅速拿出帛书，才看了两眼，脸上的笑容便瞬间消失。
“主公派吕蒙夺取了零陵、桂阳二郡，还占了大半长沙，致使关羽与曹仁的对峙差点溃败？这……”
鲁肃的第一反应是孔明在跟他开玩笑，拿他寻开心。
零陵、桂阳向来穷困，壮丁又大多被刘备带去了蜀中，自家主公怎么会为了这点利益就背刺盟友。
但当鲁肃仔细读完书信，发现这信丝毫没有开玩笑的意思。
“也是，孔明虽是个风趣之人，但不会拿这种大事开玩笑。”
一时间，鲁肃只觉得双耳嗡嗡作响，眼前的一切开始模糊不清，身体不受控制地颤抖起来。
此刻，他的脑海中只有一个坚定的念头。
一定要想办法补救！
绝不能让孙刘联盟就此破裂！
扑通！
一念至此，鲁肃喉咙一甜，一口混浊的鲜血顺着他的嘴角流下。
下一刻，他整个人从榻上翻落，摔倒在地。
“家主！家主！”