时光如白驹过隙，转瞬之间，半年时间就这么匆匆流逝。
为了更有效地监督和管理商贾，杜绝向草原售卖私盐、损害国家利益的现象，李玄机创立了“北商局”。
李玄机表明态度，每年都会对运往各少数民族部落的物品展开抽查与统计工作。
要是实际收益与预估结果的差距超过个位数，那后果自然不言而喻。
李玄机的举措，极大地遏制了世家势力的扩张，但同时，他也设置了不少虚职，给世家子弟提供了做官的机会。
如今，李玄机又打算以自己的岳父——大儒蔡邕的名义，在冀州和幽州各开办两所书院。
书院教学不求让学生精通四书五经，只要能识字、会绘制地图，略懂兵法即可。
没错，这都是在为日后西征做准备！
就算这些孩子长大后，由于种种原因西征未能成行，他们也能成为主簿之类的基层官员，从而减轻管理负担。
毕竟在这个时代，识字之人可谓凤毛麟角。
最后，李玄机挑选了一队兵马，命他们前往周边山林围剿猛兽，避免猛兽伤害百姓。
……
江东。
急于重塑威望的孙权，再次发动了一场江夏之战。
这一回，孙权在世家的支持下，好不容易凑齐了五万水军！
孙权打着为父报仇的旗号，周瑜虽有心阻拦却也无力回天，好在经过一番劝说，打消了孙权亲征的念头。
最终，无奈之下，周瑜只好亲自挂帅，率军直逼江夏。
……
刘备这边也没闲着。
自诸葛亮出山后，仅仅半年时间，刘备治下就发生了翻天覆地的变化。
内政变得清明，治军极为严格，刑罚虽重，百姓却心悦诚服。
就连一开始对诸葛亮百般不顺眼的关羽和张飞，也渐渐被其折服。
要是对各方面能力进行打分，满分设定为十的话，诸葛亮几乎除了个人武力值稍逊一筹，其他方面都堪称爆表！
从古至今，以一州之力征伐一国，还能不耽误生产，让百姓衷心拥护的，通览二十四史，有明确记载的也就只有诸葛亮一人。
此刻，政务厅内。
诸葛亮与刘备相对而跪坐，刘备手中拿着从襄阳传来的帛书。
“军师，如今江东攻打江夏，景升公来信请我们出兵相助，依军师之见，我们该如何应对？”
刘备手持刘表送来的文书，一脸疑惑地望向诸葛亮。
诸葛亮轻轻摇动羽扇，微微一笑，“这封信恐怕并非刘荆州所写，而是另有其人。”
刘备听闻此言，吃了一惊，“这……军师为何这么说？”
诸葛亮笑着解释道：“主公，早在去年，景升公便已病入膏肓，卧床不起，无力处理政务，这是众人皆知之事。”
“其二，江夏黄祖虽名义上是刘荆州的下属，实则有名无实，甚至与刘荆州暗中已有嫌隙。”
“其三，江夏虽可作为荆州抵御江东的门户，但相比江东，曹操才是真正的劲敌。况且黄祖与江东有不共戴天之仇，这场战争难以避免。”
“以刘荆州的智谋，大概率会对此事视而不见，将黄祖当作联合江东共同对抗曹操的筹码，这是大家心照不宣的事。”
刘备越听越糊涂，“那这信究竟是谁以景升公的名义发出的呢？”
诸葛亮自信地轻摇羽扇，“自然是蔡瑁。”
“昔日主公初到荆州，便与刘琦交好。而蔡瑁与蔡夫人兄妹蛊惑刘荆州废长立幼，因此对主公心生厌恶。”
“如今他不过是想借江东之手，削弱主公实力，让主公与周瑜两败俱伤，好坐收渔翁之利。”
没过多久，诸葛亮就将事情的前因后果分析得清清楚楚。
而刘备也完美的继承了自家祖宗的行事风格，立刻跪直身子询问：“备该如何化解？还望军师教我！”
诸葛亮站起身来，在厅内四处踱步，最后目光落在地图上江夏的位置。
“主公，亮有一计，可助主公轻松拿下江夏。”
刘备一听，大喜过望，“军师有何妙计，还请不吝赐教。”
“主公只需修书一封给刘荆州，提议封公子琦为江夏太守，至于出兵江夏一事，确实不必着急。”
毕竟要做那坐收渔利的渔翁，自然要最后登场才最合适……
南方三大势力相互算计，热闹非凡。
反观北方，自李玄机平定北方后，就迎来了难得的平静期。
除呼厨泉偶尔率领鬼面军去更西边的草原练兵、绘制地图外，还真没发生过什么战乱。
毕竟有李玄机这个“活阎王”坐镇邺城，哪个胆子大到不要命的，敢去招惹他？
……
此刻，李玄机望着桌上堆积如山的竹简，像个如同泄了气的皮球。
“啧……怎么连这种鸡毛蒜皮的小事都要向我禀报？唉，还是手底下能用的人太少了。”
李玄机四肢大张，躺在地上，一副摆烂的模样，“当初真不该接这摊子事。”
北方牧场要管理，边境贸易要操心，各族平衡要维持，人口清点、土地清丈、官员选拔、建造学院、新兵招募演练，现在几乎全靠李玄机一人操持！
李玄机之前也写信向曹老板要人，可得到的答复却是：
没有！
因为现在可不只是冀州在进行田亩清丈和人口清查，整个曹老板治下都在开展这项工作。
很多事情拖得越久，就越难推进。
于是，曹老板借着大胜的威势，雷厉风行，在北方各州全面推行。
曹营谋士团中，除荀彧、贾诩、陈群三人，几乎都被外派到各地坐镇。
就连曹仁、夏侯惇也未能逃脱，被曹老板给派了出去。
也正因有这些厉害人物坐镇，即便各方势力再不情愿，也不敢有任何怨言。
毕竟曹老板起家时，并没有过多借助世家的力量，非要论起来，也就核心班底来自这两个地方。
虽然有人开始急着瓜分利益，但只要曹老板，及文武之首的荀彧和李玄机不表态，其他人根本不敢吭声。
毕竟，论文治之功，谁能比得上荀彧，他可是曹老板背后的男人。
还有李玄机，曹老板自己都承认，后半生能如此顺风顺水，一半的功劳都要归到这个女婿身上。
人家功劳最大的都不着急，哪轮得到你们这些小角色肆意妄为！