直到晚上，这场充满火药味的会议才结束。西泽尔也在这时赶到了议会偏厅。
他一进门，就看到李斯特正愁眉苦脸地坐在角落里，手里还捏着一张羊皮纸。
“哟，看来赶上了。”西泽尔走过去，随手拿起桌上的点心塞进嘴里，“怎么样？顺利吗？”
“资格是有了，但是……”
李斯特苦笑一声，将手中的羊皮纸递给西泽尔，“罗德里克是把露娜推上了台，但凯瑟琳也不是吃素的。他们定的‘继承者之战’的内容，就是把露娜往火坑里。”
西泽尔接过纸扫了一眼，眉头微挑：“兽潮守城战？”
“没错。”李斯特叹了又叹，指着窗外远处的森林边缘，“泷霜城最初就是为了抵御落日森林形成的兽潮而建的。能否成功抵御兽潮，历来是考验城主武力、智力和指挥能力的最重要标准。”
“听起来挺公平的？”
“公平？呵呵，表面上看的确如此…”
李斯特压低声音，语气急促地分析道：“其中猫腻大着呢！”
“首先，理查德从小在城里长大，对城防了如指掌，而且他背后有波旁家支持，不仅有两个满编的骑士团，还有大量的魔法师支援和大量守城器械。而露娜只有我们几个和罗德里克残部。”
“其次，防区划分也是个坑。理查德被分到了防御力量最强悍的正门，那里兵力武器充沛。而露娜呢？她分到了城防最薄弱、魔兽冲击最猛烈的西侧门！”
“而且听说，凯瑟琳已经放出话，城里的佣兵团和商会谁敢帮露娜，就是跟波旁家族作对。这意味着露娜没有额外兵力帮助。”
李斯特越说越绝望：“更糟糕的是裁判。负责评定战果的议会团，八成都被凯瑟琳收买了。除非露娜表现得惊天动地，或者理查德菜得一塌糊涂，否则……他们有一万种方法在数据上做手脚，判露娜输。”
“没兵，没钱，裁判还是对方的人。”李斯特颓然地靠在椅背上摆摆手，“这哪是比赛，分明是借刀杀人，想借魔兽的手除掉我们。”
“这可真是明枪不易躲，暗箭也难防。”
周围的空气有些凝重。
“啧。”
西泽尔也没想到他们竟这么明目张胆：“他们真敢这么搞？不怕露娜前辈没守住，魔兽一拥而入打入城内？”
露娜摇摇头：“听说泷霜城世代有传说级的最高魔法阵守护。不过由于能量有限，一旦全线失守，法阵只能保证城内不受影响。城外就……毕竟城外都是平民，死再多他们也不会在意。”
“这么不要脸？”西泽尔拍了拍手上的点心渣，异界贵族行为处事的风格再次刷低了他的下线。
西泽尔脸上不见慌乱，拍拍李斯特的肩膀安抚道：
“我老家有句俗话说得好，车到山前必有路，船到桥头自然直。”
他指了指门外：“往好处想，至少我们现在不用关在监狱里了不是吗？有了‘城主候选人’这个合法身份，我们可以光明正大地在城里行走，去调查当年露娜母亲的死因。这可比之前方便多了。”
“至于守城……”西泽尔眼中闪过一丝狡黠，“武力不够，我们可以想办法凑；裁判不公，咱们就把场面搞大，逼得他们不得不认。只要没死，就总有翻盘的可能嘛～”
李斯特看着眼前活力乐观的少年，心中的阴霾也被驱散了几分。
“也是。”老人深吸一口气，浑浊的眼中重新燃起斗志，“还没你一个孩子看得清，真是惭愧。”
“既然已经走到了这一步，那我们就拼一下！为了萨沙，也为了露娜。”
“这就对了！”西泽尔打了个响指，“走，先别管什么兽潮了，趁着现在身份好使，咱们先把该调查的调查了！我总觉得，这里藏着什么重要的东西！”
…
夜幕降临，西泽尔一行人拖着沉重的步伐走在回府的路上。
今天一整天，他们都穿梭在平民区低矮巷弄的阴影里，几乎跑断了腿。
按照萨沙失踪当天的庄园排班名单，他们兵分几路一家一家地去敲门，试图查询到一丝有用的线索。
然而，当他们拿到“答案”汇合的时候却发现…调查出来的结果惊人的一致：
“你问汉斯？他死了啊，五年前那场兽潮，他被编进了先锋队，尸骨无存。”
“老乔治？受三年前的兽潮波及，失踪到现在也没找到。”
“苏珊大婶？莫名病死了，就在去年冬天……”
随着名单上的名字一个个被划去，众人的心也越来越沉。
“好一个‘死于兽潮’，好一个‘意外失踪’。”
老人控制不住情绪，把羊皮纸揉搓成一团废纸，眼中燃烧着愤怒的火焰：
“全死了……凡是那天晚上在庄园值守的近卫、侍女，甚至是负责打扫马厩的杂役，在这短短几年内，竟然没有一个活下来！”
利用兽潮铲除异己，这不正是凯瑟琳现在给露娜设下的局吗？原来这招数，她早在几年前就玩得炉火纯青了。
线索断了。
这一整天的奔波，除了证明萨沙失踪并非意外，他们一无所获。
没有任何人证物证，那个夜晚仿佛被一只无形的大手从时间线上彻底抹去了。
…
就在众人满心沮丧的准备回到住处时，他们在后花园里遇到了，脸上带着几分微醺的红晕，应当是和狐朋狗友刚喝完酒，仿佛城主之位已被他收入囊中的理查德，
此时，他也一眼看到了如同从难民营里出来的露娜等人，
“哟，这不是我‘死而复生’的好姐姐吗？”
理查德夸张地怪叫一声，摇摇晃晃地走过来，脸上挂着毫不掩饰的鄙夷和戏谑，上下打量着露娜，指指点点：
“怎么，不好好在家准备你的‘葬礼’，哦不，守城战，还有空出来玩？”
他凑近露娜，压低声音，恶毒地笑道：
“某些人，就算冠冕戴到头上，看起来也都像个笑话。何必呢。听我一句劝，识相点就赶紧滚回兽人族去，杂种。”
露娜面无表情地看着这张凑到眼前的脸。
在理查德还在喋喋不休时，她没有任何废话，连眼神都没有波动，直接抬起右手，毫无花哨地——
“砰！”
一记结结实实的直拳，快若闪电，重重地砸在了理查德高挺的鼻梁上。
“啊！！！”
一声杀猪般的惨叫瞬间响彻整个后院。
理查德捂着瞬间喷血的鼻子，整个人向后踉跄了好几步，“你……你居然敢打我？！”
理查德痛得眼泪直流，指着露娜的手指都在哆嗦，“你这个野蛮的疯子！跟你那个疯婆子母亲一样！养不熟的兽人白眼狼，一开始就不该拿你们当人看！”
本来就烦躁一天的阿麦，听到这句话瞬间就炸了。她更直接，拔出腰间的短刀就要冲上去：
“你骂谁呢？！老娘杀了你！”
“慢着！”
露娜却猛地伸手，如铁钳般死死扣住了阿麦的手腕。
她那双暗金色的竖瞳死死盯着理查德，眼神中没有愤怒，只有一种令人毛骨悚然的敏锐：
“你刚才说什么？”
在小露娜的记忆里，母亲萨沙一直是个温柔如水的女人，绝对和“疯癫”沾不上一点关系。
况且她跟理查德见面及其少，按理说他不该对萨沙产生任何印象…
“疯子？”露娜上前一步，逼近理查德，“把话说清楚，谁是疯子？”
理查德被露娜的气势吓了一跳，色厉内荏地吼道：
“你们两个都是！就一天晚上，你母亲这个贱人突然冲出来拦住我，披头散发，抓着我的衣服跟我说了一堆莫名其妙的话！甚至还想攻击我！不是疯子是什么？！”
“一天晚上？”
西泽尔敏锐地捕捉到了关键词，立刻插嘴追问，“哪天晚上？什么时候的事？”
“我他妈怎么记得是哪天！”
理
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查德不耐烦地擦着鼻血，“我就记得那是最后一次见到那个疯女人！之后听说她就失踪了……哼，肯定是犯病发疯跑走了。被魔兽吃了也说不定。”
……此刻，已经没人在意理查德粗鲁的用词了。
西泽尔、李斯特、露娜和阿麦面面相觑，都在彼此眼中看到了震惊的光芒。
最后一次见面…
那天晚上，所有的守卫都被调走，所有相关者后来都死于非命。
而理查德，这个看起来不学无术的二世祖，竟然是最后一个活着见到萨沙的人！甚至，萨沙在失踪前，还对他说了什么！
突破口自己找上门了！
阿麦再也忍不住了，她一把揪住理查德昂贵的貂皮衣领，将他提了起来，声音颤抖：
“她对你说了什么？快说！那天晚上到底发生了什么？！”
理查德被勒得翻白眼，但他看着几人焦急的样子，反而露出了一丝恶劣的笑容。
“咳咳……她说了……呵呵。”
接着脸上露出一副欠揍至极的表情：“我凭什么告诉你们？哈哈！求我啊！很想知道是吧？”
他用那种高高在上的眼神蔑视着抓着他的阿麦：
“想知道那个疯女人说了什么？可以啊。只要露娜现在去议会宣布自动弃权，滚出泷霜城，说不定本少爷心情一好，就大发慈悲地告诉你们了。”
“你找死！”
阿麦怒吼一声，手中的刀锋再次出鞘。
“阿麦。”
李斯特缓缓走近，拍了拍阿麦的肩示意她放下理查德。
这位老族长并没有动怒，只是用那双看透世事的眼睛，冷冷地盯着理查德。随后，压低声音，用只有他们两人能听到的语调说道：
“年轻人，别太得意。你知不知道，凡是那天晚上跟你一样见过萨沙、跟她有过接触的人……现在都已经死于非命了？”
理查德脸上的笑容一僵。
“不管是意外，还是巧合。”李斯特拍了拍理查德的肩膀，那种冰冷的触感让理查德打了个寒颤，“你现在是唯一的幸存者。你觉得……那个清理了所有人的幕后黑手，会让你活多久？”
说完，李斯特收回手，对着众人使了个眼色：“我们走。”
没有再多做纠缠，众人转身消失在夜色中。
只留下理查德一个人站在原地，被晚风一吹，才发现背后的冷汗已经浸透了衣衫。
他看着李斯特离去的背影，咬了咬牙，眼中闪过一丝慌乱…
…
回到庄园留给他们暂住的地方，阿麦还是气不过，来回踱步：
“为什么不让我抓了他？！那小子肯定知道关键信息！抓起来严刑逼供，我就不信他不招！”
“不行。”
露娜理智的摇了摇头，她坐在椅子上，冷静分析：
“理查德虽然是个草包，但他现在是泷霜城的法定继承候选人，如果我们真的抓了他，正好给了凯瑟琳动用正式军队围剿我们的借口。”
“说不定连他刚才的挑衅都是凯瑟的试探。”
西泽尔坐在窗户边上，腿悬空摇晃着：“凯瑟琳能杀光所有相关人士，但她肯定不会动自己的儿子，所以理查德一时半会没有危险。我们可以从长计议。”
“那现在怎么办？”阿麦急得直跺脚。
“准备比赛。”
露娜抬起头，竖瞳中闪烁着野心的光芒。
“理查德之所以敢跟我们叫板，甚至拿秘密威胁，是因为我们的身份地位与他根本不对等。
“在他眼里，我们不过是随手可以捏死的蚂蚁。”
“只有赢下比赛，让他失去所有的倚仗，让他知道我们的威胁不是说着玩的，他才会为了活命和利益，把我们需要的信息吐出来。”
“说的对。”
李斯特深吸一口气，点了点头，眼中的犹豫散去，取而代之的是决绝：
“看来兽潮战，我们不仅要守住，还要赢得漂亮。”