八月五日,清晨,雾霭未散。
耶律休哥东路军的前锋,约五千轻骑,在一名骁勇的契丹将领率领下,正沿着一条相对宽阔的谷道快速行进,马蹄声敲碎了山间的宁静。他们急于为大军开路,侦察敌情,并未将可能的小股骚扰放在眼里——在契丹人看来,周军不过是一群侥幸偷城的鼠辈,野战绝非大辽铁骑对手。
就在前锋即将穿过一处名为“鹰嘴涧”的峡谷时,侧翼山林中,突然飞出数十支冷箭!箭矢并非瞄准骑士,而是专射战马!同时,另一侧也出现小股骑兵(约百人),并不靠近,只是远远地用弩箭袭扰队尾的杂役、驮马,射完即走,遁入山林。
“有埋伏!小股敌军!”前锋将领又惊又怒,立刻分兵追击。然而,周军小队极其滑溜,利用地形且战且退,不断用冷箭袭扰,渐渐将辽军前锋最前面的约一千骑,引诱得脱离了大队,一头扎进了鹰嘴涧的入口。
鹰嘴涧入口尚宽,但越往里越窄,两侧山势陡峭。辽军先锋将领见敌人逃入山谷,立功心切(也因轻视),并未多想,催促部下加速追入。
当这一千辽军轻骑完全进入峡谷中段,最狭窄处时——
“放!”
一声并不响亮却清晰的号令,仿佛自山岩中发出!
霎时间,峡谷两侧看似平静的山坡密林、岩石背后,冒出无数身影!弓弦震响如同骤雨,数百支弩箭带着凄厉的破空声,居高临下,攒射而下!目标异常明确——马腿!
战马悲鸣,鲜血迸溅!高速冲锋中的辽军骑兵顿时人仰马翻,阵型大乱!狭窄的谷道瞬间被倒毙的马匹和摔落的骑士堵塞!
几乎同时,峡谷入口处,原本看似散乱的碎石堆后,猛然立起一道钢铁盾墙!数百名刀盾手如同从地底钻出,将厚重的盾牌紧密连接,死死堵住了退路!盾墙缝隙中,一支支冰冷的长枪如同毒蛇般刺出,将那些试图掉头或侥幸未倒的辽骑捅落马下!
谷内的辽军成了瓮中之鳖!头顶箭雨不绝,前方退路被钢铁盾墙封死,后方又被自家倒毙的马匹人员堵塞,冲不出去,退不回来。
“杀!”更加令人胆寒的喊杀声从两侧山坡响起!只见约三百名周军步兵,以三人为一组(三三制),如同矫健的山豹,从密林中俯冲而下!他们不结大阵,而是灵活地穿插分割,专找落单、受伤或惊慌失措的辽兵下手。刀盾配合,长枪突刺,弩箭点射,效率高得可怕。谷内残存的辽军虽勇,但在这种地形和战术下,完全无法组织有效抵抗,被迅速分割、包围、歼灭。
而峡谷之外,那剩余的四千辽军前锋主力,被谷口的突然变故惊呆了。他们试图冲上去救援,但谷口被周军盾墙堵死,两侧山坡又有冷箭袭扰。更让他们恐慌的是,不知从何处又冒出约三百周军轻骑,如同幽灵般在他们外围游走,专门狙杀传令兵和试图集结的军官,让部队陷入指挥混乱,无法判断敌军到底有多少伏兵。
战斗在正午前便基本结束。进入峡谷的一千辽军先锋骑兵,除少数被俘,大部被歼。谷外的四千辽军,在失去有效指挥、不断遭受袭扰、且不明敌情的情况下,被迫向后收缩,与赶来的耶律休哥中军主力汇合,才稳住阵脚。
而周军伏兵,在迅速清理战场(补刀、收集箭矢、带走可用马匹物资)、并焚毁了辽军前锋携带的部分粮草辎重后,如同出现时一样诡异地消失了。只留下鹰嘴涧内满地的辽军人马尸体、燃烧的车辆残骸,以及空气中浓重的血腥与焦糊味。
当天下午,耶律休哥率主力抵达鹰嘴涧,看着眼前的惨状,脸色铁青。 他损失了一千精锐骑兵,粮草被焚一部分,更重要的是,锐气受挫,行军速度被迫放缓。周军显然早有准备,而且战术狡猾狠辣,绝非易与之辈。
“传令!各军加强戒备,广派斥候!遇敌不可轻进!”耶律休哥咬牙切齿,“周军鼠辈,只会藏头露尾!待我大军合围幽州,定要将其碎尸万段!”
他并不知道,那支给予他前锋当头棒喝的周军伏兵,在完成袭击后,并未返回幽州,甚至没有在附近停留。他们在岳飞亲自率领下,昼伏夜出,避开大道,沿着隐秘的山径,正以急行军的速度,向西北方向百里外的狼居山垭口**悄然转移。
岳飞的目的很明确:绝不与辽军主力硬碰,一击即走,不断移动,在辽军漫长的行进路线上寻找下一个薄弱环节,继续用偷袭、袭扰、断粮的方式,一点点放血,拖延其抵达幽州城下的时间,并不断激怒、疲惫这支复仇心切的辽军。
幽州攻防战的前哨战,就在这鹰嘴涧的鲜血与烟雾中,以一种出乎辽军意料的方式,拉开了序幕。辽军挟雷霆之怒而来,却仿佛一拳打在了棉花上,更被藏在暗处的毒针,狠狠扎了一下。而真正的猎手,已经消失在茫茫燕山之中,等待着下一次出击的机会。
(显德二十六年八月六日,狼居山垭口,欺诈与伏击的旋涡)
鹰嘴涧的失利与诡异的寂静,如同阴霾笼罩在辽军心头。耶律休哥东路军被迫放缓脚步,更加谨慎地搜索前进,与中、西路军的联系也因山势阻隔和周军小股骑兵的袭扰而变得时断时续。
中路军的统帅,南院大王耶律斜轸,同样接到了前锋受挫的消息,心中既惊且疑。他性格沉稳多谋,不似寻常契丹将领那般一味猛冲。耶律休哥那边吃了亏,说明这支周军确实有些门道,绝不仅仅是偷城鼠辈。但他也清楚,皇后(萧绰)和朝廷催促甚急,必须尽快与东、西两路会师,合围幽州,将周军这棵“毒苗”扼杀在萌芽状态。
“传令前锋,加速前进,务必于今日午前通过狼居山垭口,与东路军取得联系!”耶律斜轸在马上对传令兵下令,眉头微蹙。狼居山垭口是连接他这条进军路线与耶律休哥东路军的要冲,地势虽险,但并非无法通行。他需要尽快通过,一方面与友军汇合信息,另一方面也避免在险地久留,给周军可乘之机。
他不知道的是,就在他下令加速的同时,一支刚刚完成长途急行军的周军,已经如同最耐心的猎人,悄然布好了陷阱,正等待着他的到来。
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