关羽上前扶住刘备,又看向张飞,语气沉肃:“三弟,此时冲动,于事无补!
吕布麾下铁骑骁勇,彭城城池坚固,你贸然带兵强攻,不过是白白折损将士性命!”
张飞怒目瞪着他:“二哥!难道彭城就这么白白丢了?
这口气,俺咽不下!”
“彭城不能丢,”关羽的声音斩钉截铁,“但硬夺绝非上策。”
他转向刘备:“大哥,彭城一丢,我等此刻仅有东海一地,兵力不足两万。
若强行攻城,不仅一时难以攻破,若赵剑趁机偷袭东海,我等便再无立足之地!”
他顿了顿,眼中闪过一丝锐光:“当务之急,是先稳住东海防线,收拢彭城溃散部卒,再遣使往许都,试探曹操态度。
曹操与吕布交恶,必然不会看着吕布在彭城坐大。
若能联合曹操,大哥再招兵买马,整合兵力,方能夺回彭城,此为万全之策!”
刘备捂着胸口,喘着粗气,看向关羽的目光渐渐清明了几分。
他拭去唇边的血迹,语气虽虚弱却带着决绝:“二弟所言……极是!”
堂外的风呼啸而过,卷起漫天尘土。
刘备望着彭城方向,眼中的悲痛,渐渐化作了彻骨寒意。
这乱世,终究是容不得半分仁慈。
彭城,他不能丢啊!
许都。
曹操招待了刘备使臣孙乾,听完孙乾来意后,让其暂回驿馆。
随即,他叫来荀彧、郭嘉,抚着长髯说:“刘玄德这徐州牧恐怕要保不住。”
荀彧开口:“主公,此盟可结。绝不能让吕布占据彭城,不然就是我兖州肘腋之患了。
与刘备结盟,两路夹击,既能除吕布这一心腹大患,又能借势将兵锋伸入徐州腹地。
之后,主公可以盟约让刘备制衡赵剑。”
郭嘉点头赞同:“赵剑占据琅琊、下邳、广陵,虎视徐州,其势已成。
吕布虽勇,却只是跳梁小丑;赵剑才是徐州真正劲敌。
与刘备联手攻吕,看似为刘备夺回城池,实则是将手伸进徐州。
若吕布败亡,刘备需仰仗主公方能立足,届时刘备便是主公与赵剑博弈之棋子!”
曹操看着地图,指尖重重落在彭城之上,目光锐利如鹰:“奉孝所言极是!
吕布乃我之敌,不能让其做大。
刘备之徐州,不过东海、彭城加小沛三地。
眼下我军暂不宜与赵剑开战,吕布与赵剑无交战,由刘备牵制赵剑,才能有利于我。
刘备素有仁德之名,与其结盟,是我迎驾之后第一人,可彰显天子定都许都之威。
此盟可结!”
荀彧抚掌赞道:“主公英明!如此一来,既除吕布,又挟刘备,更可制衡赵剑。
一举三得!”
郭嘉补充道:“主公出兵,可打着‘奉天子诏命’旗号,名正言顺。
赵剑即便想插手,也不敢公然与朝廷为敌。”
曹操眼中闪过一丝精光,沉声道:“传令夏侯惇,率三万精锐,由程昱为军师,自山阳郡出兵,直扑彭城!”
刘备听闻曹操应允结盟,紧绷的脊背终于松了下来,眼中闪过一丝释然。
建安元年春末,彭城城外烟尘滚滚,曹操、刘备联军的喊杀声震彻四野。
夏侯惇率曹军猛攻西门,投石机将城墙砸得砖石飞溅;关羽率军攻东门,云梯如林,士卒悍不畏死。
彭城北门城头,吕布身披银甲,手持方天画戟,亲自斩杀攀城的曹军。
东门处,陈宫令守军以火油、滚石还击,刘备军的攻势屡屡受挫。
交战七日,彭城城下尸横遍野,联军虽猛,却始终难越雷池一步。
入夜,陈宫巡视完城防后,眉头紧锁,匆匆来见吕布。
“将军,看来此番攻彭城,曹刘联军是势在必得。
若久耗下去,彭城粮草将不济,兵力又不能补充,而曹刘兵力随时可调拨。
若无外援,彭城难保。
如今能解彭城之围,唯有一人。”
吕布抬眼:“公台所言可是赵剑?”
陈宫点头:“赵剑占据青州、广陵、下邳、琅琊,袁绍、袁术即便想驰援将军,也过不了赵剑辖区。
且赵剑兵精粮足,与曹操已成敌对之势,若能得赵剑相助,彭城无忧!”
吕布面露迟疑:“可布与赵剑素无交情,他怎会出兵相助?”
“无交情,便结亲!”陈宫语气笃定,眼中闪过一丝锐光,“绮玲小姐貌美聪慧,又文武双全。
赵剑素爱美女,能娶张角之女张宁,董卓孙女董白,定然能看中绮玲小姐。
将军若将绮玲小姐许配赵剑为妻,缔结婚盟。赵剑只需出兵东海,刘备必定回援。
刘备一退,与曹军交锋,陈宫自有破敌之策,彭城之围自解!”
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