虎真和苍松回到妖盟营地时，已经是下午了。
营地里气氛压抑得能拧出水来。熊大力坐在谷口的大石头上，低着头，两只熊掌捏得咯吱作响。几个狼族战士聚在一边，眼神警惕地扫视着周围其他妖族，明显还在为叛徒的事疑神疑鬼。远处，云影独自站在一棵枯树的枝头，背对着营地，翅膀收得很紧，不知道在想什么。
赤炎看到虎真回来，快步迎上来，脸上带着明显的疲惫:“你们可算回来了。情况不妙。”
“怎么了？”虎真问。
“东边出事了。”赤炎压低声音，“黑水泽的血祭……提前了。”
虎真心头一沉:“提前多少？”
“至少一天半。”赤炎咬着牙说，“我派出去的探子传回消息，黑水泽七个主阵眼中的三个，已经开始运转。按照这个速度，最迟明天傍晚，血祭阵法就能完成预热，到时候就算我们摧毁剩下的阵眼也没用了——阵法的核心能量已经积蓄够了。”
一天半。原本还有三天，现在只剩一天半。
“为什么提前？”虎真皱眉，“我们还没动手，他们不可能知道我们已经掌握了阵眼位置。”
“不是因为我们。”赤炎摇头，“探子说，黑水泽那边好像得到了‘神谕’，命令他们提前发动。据说是观星……观星得来的启示。”
观星。
这个词让虎真和苍松对视了一眼。苍松的猜测，又多了一份佐证。
“还有其他消息吗？”虎真问。
赤炎犹豫了一下，声音更低了:“还有一个坏消息。人族那边……皇朝的‘玄甲军’来了。”
玄甲军。
虎真听说过这个名字。人族皇朝最精锐的军队，直属皇帝，专门处理各地妖患和大型邪修事件。每个玄甲军战士至少是筑基期，配备制式法器铠甲，训练有素，擅长军阵合击。一支百人队的玄甲军，足以荡平一个中型妖族部落。
“来了多少？到哪儿了？”虎真沉声问。
“人数不清楚，但探子看到了‘玄’字旗。位置……就在风吼隘西北方向一百二十里，正在扎营。”赤炎顿了顿，“而且他们好像和上宗不是一路的。探子看到清虚宗的弟子试图接触，被拦在营外了。”
皇朝和宗门不和，这倒不稀奇。宗门超然物外，皇朝掌控世俗，两边明争暗斗几千年了。但玄甲军在这个节骨眼上出现在这里……
“他们的目标是什么？”虎真问。
“不清楚。”赤炎说，“但肯定不是来帮我们的。皇朝对妖族的态度，比宗门更极端。我怀疑，他们是冲着圣地来的——或者更准确说，是冲着‘可能从圣地流出的宝物’来的。”
虎真揉了揉眉心。局面越来越乱了。黑水泽、上宗、观星者，现在又多了个玄甲军。四方势力，没一个是朋友。
“赤炎，”虎真忽然说，“你信不信我？”
赤炎一愣:“这话说的，我不信你信谁？”
“那接下来我要说的事，你先听着，别问为什么。”虎真看着他，“我要你立刻做三件事。第一，把所有妖族战士分成七队，每队配一个熟悉地形的向导。第二，把我们库存的所有攻击性符箓、爆炸类法器全部分下去。第三，准备一批擅长土遁和隐匿的妖族，随时待命。”
赤炎脸色严肃起来:“你要做什么？”
“先别问。”虎真说，“等我命令。记住，这件事只有你我知道，不要告诉任何人——包括熊大力，包括云影，包括任何长老。”
赤炎盯着他看了几秒，最后点头:“好。什么时候要？”
“今晚子时之前，必须准备好。”虎真说，“还有，让苍松长老过来找我，就说商量疗伤草药的事。”
赤炎应了一声，转身匆匆离开。
虎真回到自己临时栖身的洞穴，刚进去没多久，苍松就来了。老树妖用根须移动，悄无声息地滑进洞里，顺手用藤蔓把洞口遮严实了。
“你有计划了？”苍松直接问。
“嗯。”虎真点头，“但需要你帮忙。长老，你在妖盟时间长，知不知道……我们中间，有没有谁特别擅长‘做梦’？”
苍松的树枝轻轻一颤。
“你果然也想到了。”他低声说，“妖族中，青鸟一族天生灵觉敏锐，容易接收到天地间的‘信息碎片’。而云影……她是青鸟族近百年来灵觉最强的。据说她幼年时，就经常梦到未来的片段。”
梦到未来。
虎真想起在时空乱流中看到的那些画面——赤炎浴血，云影折翼，自己站在废墟之上。如果云影真的能梦到未来，那她是不是早就知道这一切？
“但她从来没说过。”虎真说。
“也许是不想说，也许是……不能说。”苍松缓缓道，“有些‘启示’一旦说出来，就会改变既定的轨迹。这是青鸟一族的禁忌。”
虎真沉默了。
他想起第一次见云影时，她那种复杂的眼神——好像早就认识他，又好像在看一个陌生人。后来她加入妖盟，战斗中总是冲在最前面，但很少主动说话。有时候虎真觉得，她好像背负着什么沉重的东西，却从不开口。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“如果她真的是被‘观星者’影响的棋子，”虎真说，“那她会怎么做？”
苍松想了想:“如果是无意识被影响，她可能自己都不知道自己在做什么。那些‘启示’会以梦境的形式出现，她会以为是自己的预知能力，然后按照梦里的指引行动——而那个指引，恰好就是‘观星者’想要的。”
“但如果她意识到了呢？”虎真问，“如果她发现自己被操控了，会怎么样？”
这次苍松想了更久。
“不知道。”他最终说，“因为从来没有这样的先例。但我想……她可能会挣扎。一边是族群的未来，一边是无法抗拒的操控。那种痛苦，恐怕不是外人能想象的。”
虎真闭上眼睛。云影站在枯树枝头的背影，又浮现在眼前。
孤独。决绝。还有一丝……绝望。
“长老，”虎真睁开眼，“今晚我需要你帮我做一件事。”
“你说。”
“我要你去接触云影。不用直接问，就……跟她聊聊。聊聊青鸟族的传说，聊聊预知梦境，聊聊她最近睡得好不好。”虎真顿了顿，“我想知道，她现在的状态。”
苍松明白了他的意思:“你想确认她是不是还清醒？”
“嗯。”虎真点头，“如果她还有自己的意识，那我们就还有机会把她拉回来。如果她已经……”
他没说完。
苍松叹了口气:“好。我去。不过虎真，你要做好心理准备。有时候，真相往往比我们想象的更残酷。”
说完，老树妖滑出洞穴，藤蔓重新合拢。
虎真独自坐在洞里，听着外面隐约传来的喧闹声。熊大力的咆哮，赤炎的呵斥，妖族战士奔跑的脚步声。一切都很正常，正常得像暴风雨前最后的平静。
他闭上眼睛，开始调息。
烈阳之力在体内流转，温暖而磅礴。他尝试着将感知扩散出去，不是覆盖整个营地，而是像触手一样，小心翼翼地探向各个角落。
他“看”到熊大力在谷口走来走去，嘴里嘟囔着什么。赤炎在分发符箓，脸色严肃地叮嘱着什么。几个狼族战士在角落里低声争论，似乎在怀疑某个同伴。苍松慢慢挪到那棵枯树下，抬起头，对着枝头上的云影说了句什么。
云影没有回头，但翅膀微微动了一下。
虎真想再“听”清楚些，但就在这时——
一股强烈的、冰冷的、充满杀意的气息，突然从西北方向爆发！
那气息太强了，强到即使隔着上百里，也让虎真全身毛发瞬间竖起！那是……金丹级别的威压！而且不止一道！
玄甲军出事了！
虎真猛地冲出洞穴，跃上谷口最高的那块岩石。赤炎和熊大力也感觉到了，纷纷聚拢过来。
“什么情况？”赤炎脸色发白。
虎真没回答，只是死死盯着西北方向。在他的感知里，那里正在爆发一场恐怖的大战。金丹级别的力量对撞，余波像海啸般向四周扩散，连这边的地面都在微微震颤！
“是玄甲军。”苍松不知何时也过来了，声音发颤，“他们遭遇了什么……”
话音未落，一道刺目的血光，从西北方向冲天而起！
那血光太诡异了——不是火焰的红，也不是晚霞的赤，而是一种粘稠的、仿佛能吞噬一切光线的暗红色。血光冲上高空后，没有消散，反而扩散开来，在天穹上形成一个巨大的、缓缓旋转的漩涡！
漩涡中心，一只眼睛缓缓睁开。
暗青色，没有瞳孔，只有一片旋转的星空。
观星者！
虎真瞳孔缩成了针尖。他终于知道黑水泽为什么要提前发动血祭了——他们用玄甲军这支人族精锐，作为血祭的核心祭品！金丹修士的血肉和神魂，比普通生灵强出千百倍，足以让血祭阵法瞬间完成大半！
“他们疯了……”赤炎喃喃道，“玄甲军是皇朝精锐，杀他们等于向整个人族皇朝宣战……”
“观星者不在乎。”虎真咬着牙说，“他们要的只是能量，至于能量从哪里来，不重要。”
话音刚落，西北方向又爆发出一声震天巨响！
这次不是血光，而是一道金色的、带着皇道威严的光柱，硬生生从那片暗红色的漩涡中刺了出来！光柱中，隐约能看到一个身穿金色铠甲的身影，手持长枪，仰天怒吼。
那是玄甲军的统帅，金丹后期的武将！
他拼命了。
金色光柱与暗红漩涡激烈碰撞，每一次碰撞都让天空震颤，大地开裂！百里之外的虎真等人，都能看到那边山峦崩塌、树林倒伏的景象！
但很快，金色光柱开始黯淡。
不是力量耗尽，而是被污染了。暗红色的血光像寄生虫一样，顺着光柱蔓延上去，所过之处，金色被染成污浊的暗红。那个金丹武将的怒吼，也渐渐变成了痛苦的嘶吼。
最后一声爆响。
金色光柱彻底碎裂，化作漫天光点，被暗红漩涡吞噬殆尽。
安静了。
死一般的安静。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！西北方向的天空，那个暗红色的漩涡缓缓收缩，最终消失在云层后。但那股粘稠的血腥味，却顺着风飘了过来，浓得让人作呕。
玄甲军……全灭了。
一支人族皇朝最精锐的军队，至少两名金丹，数十名假丹，上百名筑基——就这么没了。成了血祭的养料。
虎真感到一阵寒意从脚底窜上头顶。
他知道观星者狠，但没想到这么狠。这是彻底撕破脸了，不惜与人族皇朝开战，也要在朔月之夜前完成血祭。
“他们为什么要这么急？”赤炎声音发抖，“明明还有时间……”
“因为他们感觉到了威胁。”苍松忽然开口，“虎真，你今天在元枢的突破，还有你展现出的实力，让‘观星者’感到了不安。他们怕夜长梦多，所以不惜代价，也要提前发动。”
虎真明白了。
是因为他。
因为他这个从未来回来的变数，因为他突破到了烈阳阶段，因为他今天展现的力量……观星者害怕了。他们怕再拖下去，会出现更多意外，所以干脆铤而走险，用玄甲军这支现成的“大餐”，强行推动血祭。
某种程度上说，玄甲军的覆灭，是他间接造成的。
这个认知让虎真胸口发闷。
“现在怎么办？”熊大力闷声问，“血祭提前完成大半，我们就算毁了剩下阵眼也没用了。而且……而且那些玩意儿连玄甲军都能灭，我们……”
他没说完，但意思谁都懂。
绝望的气氛，开始像瘟疫一样在营地里蔓延。妖族战士们仰头看着西北方那片还未散尽的暗红，眼神里充满了恐惧。
“虎真，”赤炎看着他，“我们还有机会吗？”
虎真没立刻回答。
他闭上眼睛，在心里快速计算。血祭完成大半，但还没完全结束。七个主阵眼，三个已经运转，四个还没启动。如果能在子时之前，同时摧毁那四个阵眼，血祭阵法就会因为能量供应不足而崩溃——至少能拖延一段时间。
但这就需要七支队伍同时行动，而且必须精确配合。任何一支队伍失败，或者时间没对上，都会导致整个计划失败。
风险极大。
可如果什么都不做，等到明天傍晚，血祭完成，圣地大门被污染，观星者进入……那一切都完了。
虎真睁开眼。
“有机会。”他说，“但需要所有人拼命。”
他跳下岩石，走到营地中央，环视着周围那些或恐惧、或茫然、或绝望的面孔。
“我知道你们怕。”虎真开口，声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“我也怕。怕死，怕输，怕保护不了想保护的东西。”
他顿了顿，继续道:“但怕有用吗？玄甲军怕不怕？他们怕，但他们还是死了。因为在这个世道上，不是你怕，敌人就会放过你。”
“黑水泽要血祭我们，用我们的命打开圣地大门。观星者要夺取圣地核心，用来做什么我不知道，但肯定不是好事。上宗要抢宝物，皇朝要报仇——我们被夹在中间，好像怎么都是死路一条。”
“但是，”虎真提高了声音，“我们还有选择。我们可以选择怎么死——是跪着死，还是站着死。是像待宰的牲口一样被拖去血祭，还是在战斗中拼尽最后一滴血。”
他看向赤炎，看向熊大力，看向苍松，看向远处枯树枝头那个青色的身影。
“我选择战斗。”虎真说，“不是为了什么大道理，就是为了最简单的理由——我不想让我在乎的人死在我前面。如果一定要死，那我得死在你们前面。”
营地安静了一瞬。
然后，熊大力第一个吼了出来:“妈的，干就干！反正都是死，老子宁愿战死！”
“对！干他娘的！”
“虎君说得对！跪着死也是死，站着死也是死，那还不如站着！”
怒吼声此起彼伏。恐惧还在，但被更强烈的愤怒和不甘压了下去。
虎真抬手，示意安静。
“赤炎，按我刚才说的，
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